Challenges for performance assessment and improvement in primary health care: the case of the Portuguese health centres

Primary care is currently at the heart of health service policy, both in Portugal and internationally. At the same time, interest in the measurement of efficiency of health care delivery has increased considerably. However, very few studies have focused specifically on performance assessment in primary health care provision. In this paper we aim to contribute to a discussion regarding appropriate ways to compare the performance of primary health care providers. Following a review of the literature, a conceptual framework for performance assessment of health centres is developed and tested using the Portuguese case. Our empirical analysis uses data from 2004 and 2005 for all the Portuguese health centres and compares the geographical equity of access to services, technical efficiency and quality of services across District Health Authorities. Data Envelopment Analysis is the technique used to measure technical efficiency. From our empirical analysis, we conclude that there is evidence of large variation in equity of access to services, in technical efficiency and quality of services across District Health Authorities. Our findings suggest that a better use of resources could lead to more and improved services. Whilst formative evaluation could contribute to this, the challenge is to engage health care professionals in the evaluation exercise

On the need for reform of the portuguese judicial system - does data envelopment analysis assessment support it?

The Portuguese judicial system has attracted considerable criticism in recent years and demands for reforms have gained prominence. By using the Data Envelopment Analysis technique and focusing on the performance of 223 Portuguese first instance courts during the period of 2007 to 2011, this research has found evidence that supports some of this criticism and justifies the calls for reforms, better performance and accountability of the judicial system. In particular, our results found a sector with considerable scope for improvement with less than 16 percent of the 223 courts analysed making an efficient use of their resources in each year and with only one third of the courts being considered efficient in at least one of the five years assessed. Whilst the results suggest that improvement can be achieved with better case management, scale factors also seem to play an important role in explaining inefficiency, with most of the inefficient courts being smaller than optimal and with smaller courts being, on average, less efficient than larger ones. The existence of a statistically significant relationship between courts’ efficiency and size was confirmed by the Mann-Whitney test. These results indicate considerable scope for improvement and that some of the planned reforms are timely and seem well targeted. However, the results also suggest that efficiency increases matching peers’ best practices are not enough to sustainably reduce the prevailing judicial backlog and length of court proceedings in a considerable number of courts. Major changes in the capacity and/or functioning of the Portuguese judicial system might also be required

A Menina do Mar (de Sophia de Mello Breyner Andresen): desenvolvimento de competências literácitas e literárias, 5º ano

O presente trabalho visa demonstrar a importância da leitura numa perspectiva transversal ao desenvolvimento de competências várias, podendo ser esta uma ferramenta indispensável para a concretização de um projecto de vida. O estudo elaborado centrou-se na obra: “A Menina do Mar” de Sophia de Mello Breyner Andresen, cuja proposta assenta no programa de 5º ano de escolaridade. Reflectimos ainda sobre o conceito de leitura, a motivação, os modelos explicativos do processo, bem como o papel da compreensão. Desenvolvemos uma panóplia de actividades que, segundo Yopp & Yopp (2006) desenvolvem as competências literácitas e literárias dos alunos. Procedemos, ainda, à respectiva avaliação.This work demonstrates the importance of reading in a horizontal approach to the development of various competencies, which could be an indispensable tool for the realization of a life project. This study focused on the book: "The Girl of the Sea" by Sophia de Mello Breyner Andresen which is a proposal for the 5 th grade programme. We also reflected on the concept of reading, motivation, current models of the process and the role of understanding. We had developed a range of activities that, according to Yopp & Yopp develop student’s literary skills. We also evaluated them

As potencialidades da música no processo de ensino/ aprendizagem do espanhol Língua Estrangeira

A música é uma forma de expressão dos sentimentos humanos, um meio de estar em comunidade e, por isso, tem um papel muito importante na vida do homem. É difícil imaginar a vida sem música, e o relacionamento entre seres humanos sem este recurso. A exploração da música em aulas de Língua Estrangeira tem como objetivo pedagógico conduzir o aluno a adquirir a competência comunicativa. A canção não é somente um elemento de motivação, mas sim uma ferramenta capaz de desenvolver as principais competências linguísticas e culturais, capacidades de compreensão, atenção e interação dos alunos. Ao longo deste trabalho, apresentamos a canção como forma de responder às exigências e objetivos atuais do processo de ensino/ aprendizagem do espanhol Língua Estrangeira. Assim, este trabalho reflete, num primeiro momento, sobre a importância do uso da canção nas aulas de LE e, seguidamente, apresenta casos práticos, alguns realizados no decorrer das práticas letivas, outros surgem como propostas, procurando sempre exemplificar como a música apresenta múltiplas funcionalidades no processo de ensino/ aprendizagem do espanhol Língua EstrangeiraLa música es una forma de expresión de los sentimientos humanos, un medio de estar en comunidad y, por eso, tiene un papel muy importante en la vida del hombre. Es difícil imaginar la vida sin música y la relación entre seres humanos sin este recurso. La exploración de la música en las clases de Lengua Extranjera tiene como objetivo pedagógico conducir al alumno a la adquisición de la competencia comunicativa. La canción no es solo un elemento de motivación, sino también una herramienta capaz de desarrollar las principales competencias lingüísticas y culturales, capacidades de comprensión, atención e interacción de los alumnos. A lo largo de este trabajo, presentamos la canción como forma de responder a las exigencias y objetivos actuales del proceso de enseñanza/ aprendizaje del español Lengua Extranjera. Así, este trabajo reflexiona, en un primer momento, sobre la importancia del uso de la canción en las clases de LE y, a continuación, presenta casos prácticos, algunos realizados en el transcurso de las prácticas lectivas, otros surgen como propuestas, intentando siempre ejemplificar cómo la música presenta múltiples funcionalidades en el proceso de enseñanza/ aprendizaje del español Lengua Extranjer

A importância de uma equipa comunitária de suporte em cuidados paliativos num hospital privado

Relatório de Estágio de Natureza Profissional no âmbito do Mestrado em Enfermagem à Pessoa em Situação Paliativa apresentada na Escola Superior de Saúde do Instituto Politécnico de Viana do CasteloA vivência de uma doença grave em estado avançado e sem perspetiva de cura, repercute-se efetivamente, na pessoa em toda a sua integridade, enquanto ser único e irrepetível, com uma história de vida, também ela, ímpar. Contudo, a medicina assumiu o compromisso de lutar contra a morte e procura formas de a combater, o que gera ao profissional de saúde um sentimento de derrota quando enfrenta o fim de vida do doente, em que a morte é a maior certeza. Surgem assim, os cuidados paliativos como uma prioridade da política de saúde, cuidados ativos, rigorosos, que combinam princípios científicos e humanos, que investem na vida. Mas, que precisam de profissionais de saúde com competências específicas nesta área. Partindo destes pressupostos, optamos por realizar em Estágio de Natureza Profissional numa unidade de cuidados paliativos de um hospital privado, de forma a desenvolver competências especializadas e promover as necessárias sinergias interinstitucionais, com consequentes ganhos em saúde. No decurso do estágio de natureza profissional, desenvolvemos competências especializadas no âmbito da prestação de cuidados, como: gestão de sintomas, apoio e acompanhamento familiar; apoio no processo de luto, comunicação e trabalho em equipa e, competências gerais, como: intervenção na formação, gestão de cuidados e investigação no contexto da prática clínica, de forma a contribuir para a humanização do fim de vida e educar os outros para a construção de um fim de vida condigno. No domínio da prestação de cuidados delineamos intervenções com base nas necessidades presentes do doente e família, com os seus próprios valores e prioridades. Gerimos os sintomas presentes, assumindo-se a comunicação como uma estratégia terapêutica de intervenção na minimização do sofrimento, favorecemos o suporte emocional da família, baseamo-nos no trabalho em equipa, avaliamos resultados, a eficácia, a eficiência e a satisfação das intervenções implementadas. Através do diagnóstico de situação, emerge a necessidade de investigar sobre a importância da existência de uma equipa comunitária de suporte em cuidados paliativos num hospital privado, com o objetivo de conhecer as vantagens da integração de uma equipa comunitária de suporte em cuidados paliativos num hospital privado, de forma a contribuir para a continuidade de cuidados e para a acessibilidade das pessoas a cuidados ativos, rigorosos, cientificamente competentes e humanos. Estudo de natureza qualitativo, com recurso à entrevista semiestruturada dirigida a profissionais de saúde de um hospital privado. Os achados foram submetidos à análise de conteúdo segundo Bardin (2015). Respeitados os princípios éticos e legais. Verificamos que prestar cuidados de alta qualidade com base nas necessidades dos doentes e familiares, é indispensável uma colaboração multiprofissional baseada numa visão partilhada da essência dos CP. Foram identificadas vantagens ao nível da existência de uma Equipa Comunitária de Suporte em CP, nomeadamente para o desenvolvimento de habilidades nos familiares, assegurando a continuidade de cuidados no domicílio, bem como a promoção de uma maior confiança entre quem cuida e é cuidado. Contudo, consideram alguns aspetos dificultadores como os custos que acarretam e a falta de recursos com formação em cuidados paliativos. Como aspetos facilitadores dão ênfase à integração do doente no seu meio familiar. Sugerem uma aposta no marketing dos cuidados paliativos. No domínio da formação desenvolvemos um Guia de Cuidados Após Alta Hospitalar para o Doente e sua Família e no domínio da gestão tivemos como foco o desenvolvimento de um Projecto para a criação de Uma Equipa Comunitária de Suporte em Cuidados Paliativos. Considera-se ter desenvolvido competências especializada em cuidados paliativos.The experience of a severe disease at an advanced stage and with no prospect of cure effectively affects the person in all his/her integrality, as a unique and unrepeatable being, with a unique life history. However, medicine has assumed the commitment to fight against death and seeks ways to combat it, which generates a feeling of defeat for the health professional when facing the end of life of the patient, in which death is the greatest certainty. Thus, palliative care emerges as a priority in health policy, active, rigorous care that combines scientific and human principles, that invests in life. But it needs health professionals with specific skills in this area. Based on these assumptions, we chose to carry out an Internship of Professional Nature in a palliative care unit of a private hospital, in order to develop specialized skills and promote the necessary inter-institutional synergies, with consequent gains in health. During the professional internship, we developed specialized skills in care provision, such as: symptom management, family support and follow-up, support in the bereavement process, communication and teamwork, and general skills, such as: intervention in training, care management and research in the context of clinical practice, in order to contribute to the humanization of the end of life and educate others for the construction of a dignified end of life. In the field of care delivery, we design interventions based on the present needs of the patient and family, with their own values and priorities. We manage the present symptoms, assuming communication as a therapeutic strategy of intervention to minimize suffering, we favor the emotional support of the family, we are based on teamwork, we evaluate results, the effectiveness, efficiency and satisfaction of the interventions implemented. Through the diagnosis of the situation, the need emerges to investigate the importance of the existence of a community palliative care support team in a private hospital, with the purpose of knowing the advantages of integrating a community palliative care support team in a private hospital, so as to contribute to the continuity of care and the accessibility of people to active, rigorous, scientifically competent and humane care. This is a qualitative study, using semi-structured interviews with health professionals from a private hospital. The findings were submitted to content analysis according to Bardin (2015). The ethical and legal principles were respected. We found that providing high quality care based on the needs of patients and families requires a multidisciplinary collaboration based on a shared vision of the essence of PC. The advantages of the existence of a Community PC Support Team were identified, namely for the development of skills in family members, ensuring continuity of care at home, as well as promoting greater trust between those who care and those who are cared for. However, they consider some of the complicating aspects to be the costs involved and the lack of resources with training in palliative care. As facilitating aspects, they emphasize the integration of the patient in his or her family environment. They suggest a focus on the marketing of palliative care. In terms of training, we developed a Post-Discharge Care Guide for the Patient and his Family and in terms of management, we focused on the development of a Project for the creation of a Community Support Team in Palliative Care. It is considered to have developed specialized skills in palliative car

A reforma administrativa das freguesias no contexto de mudança da Administração Pública: o caso do Município do Porto

Dissertação de mestrado em Direito das Autarquias LocaisA presente dissertação tem como objetivos principais o estudo da reforma administrativa das freguesias na mudança da administração pública no nosso país e mais concretamente no Município do Porto, case study deste trabalho. Este trabalho encontra-se estruturado em quatro capítulos direcionados para diferentes áreas, todas elas relacionadas com o tema em questão. No primeiro capítulo, apresenta-se o conceito de freguesia e o enquadramento histórico e evolutivo das freguesias ao longo do tempo, nomeadamente a partir da Constituição da República Portuguesa de 1822, que incluiu os preceitos que caracterizam a moderna administração local e particularmente a municipal, do nosso país. Relacionam-se as competências das freguesias durante as várias fases evolutivas do mesmo período e apresenta-se por fim o paradigma da freguesia rural versus urbana. No segundo capítulo, faz-se o enquadramento teórico da mudança na administração pública encetada há décadas atrás, contextualizando a reforma administrativa nessa mudança referindo as principais valências associadas. É também abordado o tema da simplificação administrativa e da administração eletrónica aliada às novas tecnologias como forma de promover o serviço prestado ao cidadão. Quanto ao terceiro capítulo aborda-se a situação económica do país, as recomendações da troika como alavanca para a reforma, assim como os fatores político-financeiros associados. É neste capítulo que abordamos a forma de operacionalização das medidas adotadas pelo governo para a reforma, do memorando da troika, do livro verde da reforma da administração local, consubstanciado na Lei n.º 22/2012 de 30 de maio. Por fim, o quarto capítulo refere-se exclusivamente ao Município do Porto, centrando-se na história e origem das suas freguesias, com um quadro evolutivo da integração das freguesias no Município desde 1836. Apresenta-se também o acompanhamento da pronúncia da Assembleia Municipal do Porto relativamente à agregação das freguesias do município, desde a fase de discussão púbica.This work has as main objectives the study of administrative reform of the parishes in the change of public administration in our country and more specifically the city of Porto, this case study work. This work is structured in four chapters directed to different areas, all related to the topic at hand. The first chapter presents the concept of parish and historical background and evolution of the parishes over time, particularly from the Portuguese Constitution of 1822, which included the principles that characterize the modern local government and particularly the city of our country. Relate to the powers of parishes during the various phases of the same period, and finally presents the paradigm of urban versus rural parish. In the second chapter, it is the theoretical change in public administration initiated decades ago, contextualizing the administrative reform in the change indicating the main valence associated. It also addressed the issue of administrative simplification and electronic administration combined with new technologies in order to promote the service provided to citizens. The third chapter deals with the country's economic situation, the recommendations of the troika as a lever for reform, as well as factors associated with political and financial. In this chapter we discuss how to operationalize the measures adopted by the government for reform, the memorandum of the troika, the Green Paper of the Local Government embodied in the law 22/2012 of May 30. Finally, the fourth chapter refers exclusively to the city of Porto, focusing on the history and origin of their parishes, with an evolutionary framework for the integration of parishes in the city since 1836. Displays are also monitoring the pronunciation of the Municipal Assembly of Porto on the aggregation of the parishes of the municipality from the stage of public discussion. Finally, it presents the new framework of parishes in the city resulting from the application of Law 22/2012 of 30 May

Thyroid Cancer and Acromegaly

Acromegaly results from oversecretion of growth hormone and subsequent insulin growth factor-I. Some studies have described an association between acromegaly and increased risk of some cancers, including thyroid cancer, the most common endocrine malignancy. It is well known that follicular thyroid cells express IGF-I receptor and that GH and IGF-I have both proliferative and anti-apoptotic effects and their hypersecretion may theoretically induce tumor development and stimulate its growth, despite the fact that research data is conflicting and population-based data on thyroid cancer and acromegaly is rare. Some molecular alterations, including point mutations in BRAF and RAS genes and RET/PTC gene rearrangements, have been associated with oncogenesis of PTC. However, the implications of these genetic markers in the development of PTC in patients with acromegaly are not yet well known. In this chapter, we discuss epidemiology, pathogenesis, molecular biology aspects, and how to screen and to manage acromegalic patients with nodular thyroid disease and thyroid cancer