Checks and Balances: an assessment of the institutional separtion of political powers in Colombia

Abstract: In this chapter, we evaluate the institutional and legal structure of the Colombian government. In particular, we want to assess how a system of institutional checks and balances can be structured to promote the rule of law, preserve property rights, and stimulate economic growth. The 1991 Constitution indeed makes commendable commitments to these objectives. Yet, due to its institutional structure, Colombia is governed in a manner that is both unchecked and unbalanced. The Constitution tried to «constitutionalize», or put into the basic law of the land, a welfare state system that emulates that of Canada or Sweden. Yet, neither of these countries has deemed it necessary to put such rules into the constitution of their countries. The result was an enormously long document that attempted to reassure all parties that the future would be to their liking. For example, Article 58, which permits uncompensated expropriation for reasons of «equity», might be a substantial deterrent to investment. Our examination of the Constitution of 1991 sounds a warning about the current peace process. The nation´s long run economic health may be seriously impaired if peace is bought at the price of widespread concessions with regard to either the process of decision-making about the economy or to the content of future government economic policies. One may buy transitory tranquility, which may not translate in to lasting peace, at the price of long-term instability and turmoil. The implied tradeoff may be most undesirable. We make recommendations for institutional reform, which aim to mitigate clientelist and populist trends in Colombian politics. An overall smaller congress is suggested. To enhance policymaking by reducing the scope for gridlock, we propose measures such as long-term appointments and ballot accountability that eliminate distortions to the voting incentives of both judges and lawmakers. Also, suggestions are made to promote citizen referendum initiatives, specialized courts and executive agenda setting powers. Finally, procedures are set forth to limit undue deliberations by the judiciary and to induce stability through status-quo bias.Poder Político, Economía Política, Sistema Político, Economía Institucional

From the 1930 International Johannesburg conference on silicosis, to “tables” of occupational diseases, France, 2000 onward: A comparative reading

Through the concept of “thought collectives” in particular, Ludwik Fleck was a pioneer in demonstrating how much scientific knowledge is inherently made up of social and historical material. In this article, I propose to follow a Fleckian path by comparing the proceedings of the 1930 International Labour Office Conference on silicosis in Johannesburg on the one hand, and on the other the content of the debates that took place in France in the 2000s to revise the “tables” of occupational diseases which define the compensation rules for salaried workers in the French general (as well as the farm) health insurance scheme. The text offers an analysis of the striking similarities between these two distant sources, pointing out particularly the repetitiveness of ignorance and knowledge, and the nature of what can be admitted as a body of “evidence” in medico-legal issues such as the definition and compensation of occupational diseases. Am. J. Ind. Med. 58:S59–S66, 2015. © 2015 Wiley Periodicals, Inc

L’argument démographique:Population et histoire politique au XXe siècle

La politique des populations est devenue, depuis une vingtaine d’années, un objet courant de l’historiographie du 20e siècle, en France comme à l’étranger. Cet intérêt résulte d’une conjonction historiographique et politique qui s’est mise en place dans les années 1980. La crise de l’histoire quantitative invitait alors à repenser par d’autres biais l’objet « population », qui depuis l’après-guerre était passé sous la domination hégémonique voire exclusive de la démographie historique. La réception de l’œuvre de Michel Foucault, la diffusion des approches « déconstructionnistes », puis l’expansion des science studies permettaient d’historiciser les savoirs et méthodes démographiques ainsi que les conditions de leur usage, en liaison avec un intérêt général pour l’histoire de la statistique. Sur un plan idéologique enfin, et dans beaucoup de pays, le recul chronologique et la relève des générations rendaient possible l’ouverture d’un débat critique – dénonciateur parfois – sur le rôle des sciences de la population dans les grandes entreprises totalitaires, impérialistes ou colonialistes de la première moitié du siècle, ainsi que dans leurs nombreuses applications nationalistes, racistes et eugénistes. En France, ils prenaient place au moment où s’effectuait enfin un retour sur le passé vichyste, et les marques qu’il avait imprimées à la république [Premier paragraphe]

Testing Biopolitics against World Population Growth

The fear of a global demographic explosion, starting in the early 20th century, has prompted birth-control policies. According to Matthew Connelly, the will of men in the North to impact the behaviours of women in the South has been inefficient and hurtful. He describes humanity as a Janus-like figure, both an ideal and a field of confrontation

Une histoire longue des migrations

Qu’est-ce qui caractérise les migrations avant le XIXe siècle ? Pour l’Antiquité, l’historiographie s’est longtemps représenté les migrations de façon très globale, comme des migrations de peuplement, en les reliant souvent aux conflits militaires, faute de pouvoir en cerner finement les contours. En revanche, à partir du Moyen-Âge, l’historien est capable d’individualiser les flux migratoires avec une relative précision – qui bien sûr va croissante à mesure que l’on se rapproche de la période actuelle [Premier paragraphe

La biopolitique à l’épreuve de la croissance démographique mondiale

La crainte suscitée par l’explosion démographique planétaire a engendré, dès le début du XXe siècle, des politiques de contrôle des naissances. Selon Matthew Connelly, la volonté des hommes du Nord de peser sur les comportements des femmes du Sud n’aura servi à rien et aura surtout occasionné des souffrances. Histoire d’une humanité qui est à la fois un idéal et un terrain d’affrontement

Les guerres du poumon. La cigarette ou l’ignorance distribuée

La cigarette aurait tué 100 millions de personnes au XXe siècle, et en tue actuellement chaque année environ 6 millions. Comment un tel fléau a-t-il pu voir le jour ? L’historien des sciences Robert Proctor a mené l’enquête dans les archives des compagnies cigarettières, coupables selon lui d’avoir sciemment entretenu l’ignorance sur les effets mortifères d’un produit rendu toujours plus addictif