Creating a Feeling of Belonging. Solidarity in Finnish Kink Communities

Kinky sexuality is often stigmatized in Finnish culture. Therefore, kink communities are vital for creating safe spaces for people who identify as kinky. In this article, I discuss the ways in which the sense of belonging is created in the Finnish kink communities, in particular in their kink events. In kink communities solidarity acts as an important aspect in creating a feeling of belonging. It manifests in shared experiences and knowledge, etiquette rules and consensuality, dressing up in fetish attire and volunteer work at associations. Through interviews, written kinky life stories and participant observation I have examined the experiences of individuals, myself included, to obtain an understanding of the kink phenomenon and the elements that contribute to the sense of belonging. For some people it is important to be able to attend kink events and have face-to-face encounters, whereas others are part of a community online. Yet, the mere existence of the kink community might be enough for an individual to achieve a feeling of belonging to a community

The Kink Community in Finland: Affect, Belonging, and Everyday Life

This research explores the relationship between kink and everyday life, how affects are related to kink, and how community and belonging are important for kinky individuals. The main research material consists of themed writings, which deal with kinksters’ relationship to the community and their own kinkiness. The materials also include photographs of kink objects and homes, as well as participant observation and interviews on kink events. The materials are understood as dialogical: they are in dialogue with each other and with the researcher. The research methods are based on cultural analysis and draw on theories on affect, community, and everyday life. Kink communities, whether in person or online, are important since they may be the only places in which an individual can be openly kinky. The sense of community is built through forms of solidarity such as sharing information and volunteering at kink organisations. Shared affects play a role in creating a sense of identity and belonging. Sometimes kinkiness may be experienced as shameful and is kept a secret, which may cause feelings of loneliness and anxiety. The acceptance of one’s kinkiness enriches one’s everyday life and improves one’s general well-being and is often achieved through finding the community. Kink may offer transgressions of everyday life or be a constant part of it. While drawing attention to the positive aspects of kink might alleviate the stigma, a certain secretiveness is part of the allure of kink. Kink enables the safe exploration of taboo subjects and the acting out of scenarios that are otherwise avoided in everyday life. This research contributes to the international discourse on kink as an identity and way of life and continues the discussions prevalent in Finnish ethnology pertaining to cultural norms and what is considered accepted or deviant. Kink is a nonnormative and often misconceived phenomenon, which, however, is often experienced as a significant and positive part of identity and everyday life.Suomalainen kinky-yhteisö. Affekti,yhteenkuuluvuus ja arki Tutkimuksessa tarkastellaan kinkyn ja arjen suhdetta sekä sitä, kuinka affektit liittyvät kinkyyn ja millä tavoin yhteisö ja yhteenkuuluvuuden tunne ovat tärkeitä kinkyille. Pääaineistona ovat teemakirjoitukset, jotka käsittelevät kinkyjen suhdetta yhteisöön ja omaan kinkyyteensä. Lisäksi aineisto käsittää kuvia kinkyistä esineistä ja kodeista, osallistuvaa havainnointia sekä haastatteluita kinkybileistä. Aineiston analyysi on kulttuurianalyyttinen ja nojaa erilaisiin arjen, yhteisöllisyyden ja affektitutkimuksen teorioihin. Aineistot ymmärretään dialogisina eli niiden katsotaan olevan vuorovaikutuksessa niin toistensa kuin tutkijankin kanssa. Kasvotusten tai internetissä toteutuvat kinky-yhteisöt ovat tärkeitä, koska ne saattavat olla ainoita paikkoja, joissa voi olla avoimesti kinky. Yhteisöllisyyttä rakennetaan solidaarisuudella, esimerkiksi jakamalla tietoa ja osallistumalla vapaaehtoistoimintaan. Jaetut affektit ovat yhteydessä yhteenkuuluvuuden tunteen luomiseen ja kinkyn identiteetin muodostumiseen. Omaa kinkyyttä saatetaan joskus hävetä tai piilotella, mikä voi aiheuttaa yksinäisyyden kokemuksia ja ahdistusta. Yhteisön löytäminen auttaa hyväksymään oman kinkyyden, mikä rikastaa arjen kokemusta ja parantaa elämänlaatua. Kinky voi olla arjesta irtautumista tai pysyvä osa arkea. Vaikka kinkyyn liittyvää stigmaa halutaan hälventää tuomalla esille kinkyn hyviä puolia, tietty salamyhkäisyys on osa sen viehätystä. Kinkyyn kuuluu tabuaiheilla leikittely, ja kinkyn parissa voikin toteutua turvallisesti se, mitä muussa arjessa halutaan välttää. Tämä tutkimus osallistuu kansainvälisen tiedeyhteisön keskusteluun kinkystä identiteettinä ja elämäntapana ja käsittelee etnologiassa usein pohdittuja normatiivisuuden kulttuurisia kategorioita, sekä hyväksyttyä että poikkeavaa. Kinky on epänormatiivinen ja usein väärinymmärretty ilmiö, joka kuitenkin on parhaimmillaan merkittävä ja positiivinen osa kokijansa identiteettiä ja arkielämää

From Secrecy to Pride: Negotiating the Kink Identity, Normativity, and Stigma

In this article, I discuss how the kink identity is constructed in a society where kink is defined as non-normative and stigmatised. I do this through an af- fective reading of my research material: autobiographical writings by kinky identified individuals. By looking at the affects, I have been able to recognize those elements that are integral to the kink experience. Affective states, such as fear of being found out, frustration, loneliness, hope, and excitement were expressed in the writings. Kink is negotiated with regard to normativity and stigma through mechanisms which may produce behaviour such as staying in the closet and secrecy about the individual’s kinky desires. Due to the stigma, people may even denounce their own preferences as wrong and unacceptable, and accepting one’s kinkiness may be described as a journey requiring cour- age. Kink communities function as safer spaces for the kinky, where the neg- ative experiences and affects may even turn into kinky pride. Furthermore, the secrecy and the fear of being found out may also function as the very fas- cinations of kink. To further highlight the affective states regarding kink, I employ a method of ethnographic fiction that is based on my own embodied and affective knowledge of kink

From Secrecy to Pride: Negotiating the Kink Identity, Normativity, and Stigma

In this article, I discuss how the kink identity is constructed in a society where kink is defined as non-normative and stigmatised. I do this through an af- fective reading of my research material: autobiographical writings by kinky identified individuals. By looking at the affects, I have been able to recognize those elements that are integral to the kink experience. Affective states, such as fear of being found out, frustration, loneliness, hope, and excitement were expressed in the writings. Kink is negotiated with regard to normativity and stigma through mechanisms which may produce behaviour such as staying in the closet and secrecy about the individual’s kinky desires. Due to the stigma, people may even denounce their own preferences as wrong and unacceptable, and accepting one’s kinkiness may be described as a journey requiring cour- age. Kink communities function as safer spaces for the kinky, where the neg- ative experiences and affects may even turn into kinky pride. Furthermore, the secrecy and the fear of being found out may also function as the very fas- cinations of kink. To further highlight the affective states regarding kink, I employ a method of ethnographic fiction that is based on my own embodied and affective knowledge of kink.</p

Track Changes: Reflecting on a Transforming World : 14th Congress of SIEF in Santiago de Compostela, Spain, 14–17 April 2019

Non peer reviewe

Creating a feeling of belonging. Solidarity in Finnish kink communities

Kinky sexuality is often stigmatized in Finnish culture. Therefore, kink communities are vital for creating safe spaces for people who identify as kinky. In this article, I discuss the ways in which the sense of belonging is created in the Finnish kink communities, in particular in their kink events. In kink communities solidarity acts as an important aspect in creating a feeling of belonging. It manifests in shared experiences and knowledge, etiquette rules and consensuality, dressing up in fetish attire and volunteer work at associations. Through interviews, written kinky life stories and participant observation I have examined the experiences of individuals, myself included, to obtain an understanding of the kink phenomenon and the elements that contribute to the sense of belonging. For some people it is important to be able to attend kink events and have face-to-face encounters, whereas others are part of a community online. Yet, the mere existence of the kink community might be enough for an individual to achieve a feeling of belonging to a community. </p

”Ei yhtä arkista kuin maksalaatikko.” Kinky seksuaalisuus ja arki.

Työssäni käsittelen kinkyä seksuaalisuutta arkisena ilmiönä. Kinkyksi käsitän niin sadomasokismin, fetisismin, bondagen kuin muutkin outona tai tavallisesta poikkeavana pidetyt seksuaalisuudet. Tutkielmani kautta haluan hälventä kinkyyn kohdistuvia ennakkoluuloja ja vääriä käsityksiä. Tarkoituksena minulla on välittää yksilöiden henkilökohtaisia kokemuksia kinkystä seksuaalisuudesta, identiteetistä, yhteisön merkityksestä ja arjen kokemuksista. Tutkimusaineistona minulla on 12 teemakirjoitusta, sekä viiden henkilön haastattelut. Teemakirjoituksista suurin osa on omaelämäkerta-tyyppisiä tekstejä ja osa puolestaan suoraviivaisempia vastauksia esittämiini kysymyksiin. Kirjoittajat ovat kotoisin ympäri Suomea ja iältään kahdestakymmenestä aina yli kuusikymmenvuotiaaseen. Haastattelut koskevat erityisesti kinky-bileitä, koska tein ne kandidaatintutkielmaani varten. Tarkastelin aineistoani lähiluvun keinoin kulttuurianalyysin, feministisen- ja queer-teorian avulla. Näin pääsin aineistossani pintaa syvemmälle ja toisaalta sain kyseenalaistavan ja kriittisen lähestymistavan itselleni tuttuun aiheeseen. En myöskään pyrkinyt tekemään kattavaa yleistystä siitä, minkälainen henkilö on kinky, vaan pikemminkin yksittäisten ihmisten kautta saada tuntumaa siihen, miltä tuntuu olla kinky ja mitä se merkitsee yksilöille itselleen. Informanttieni kertomusten perusteella kinky seksuaalisuus saattaa luoda tunteen siitä, että on yksin ja epänormaali. Yhteisön löytyminen Internetistä ja yhdistysten parista kuitenkin luo tunteen kotiin löytämisestä ja eheydestä. Informanttini tunsivat kuitenkin ylpeyttä kinkystä seksuaalisuudestaan. Myös parisuhde on tärkeä kinkyjen mieltymysten toteuttamisen kannalta. Yhteisöllisyyden näyttämönä toimivat kinky-bileet, jonne mennään näyttäytymään, katsomaan ja kokemaan, sekä tutustumaan muihin kinkyihin. Bileissä on mahdollista paeta arjesta, mutta kinky voi olla arjesta pakenemista myös kotioloissa. Kinky seksuaalisuus halutaan pitää osittain piilossa, mutta sitä kohtaan halutaan lisätä ymmärrystä ja tietoa. Kuten eräs informantti totesi, kinky ei ole aivan yhtä arkista kuin maksalaatikko, mutta silti erityinen, tärkeä ja rikastuttava osa yksilöiden elämää.Siirretty Doriast

Omannäköinen elämä: Kinky arki, affektit ja yhteenkuuluvuus

Teksti perustuu väitöskirjasta The Kink Community in Finland: Affect, Belonging, and Everyday Life laadittuun lektioon, joka esitettiin Turun yliopistossa 25.2.2023