¿Afectó la lluvia de cenizas del complejo volcánico Puyehue-Cordón Caulle la abundancia y riqueza de hormigas en la estepa patagónica?

Las perturbaciones naturales constituyen componentes fundamentales en la dinámica de los ecosistemas. Aquellas de gran escala, como las ocasionadas por huracanes y volcanes, han sido poco estudiadas debido a su baja frecuencia, la ausencia de información de base por su baja predictibilidad, la imposibilidad de replicación y la dificultad de realizar estudios a largo plazo que evalúen la recuperación de los ecosistemas. La reciente erupción del complejo volcánico Puyehue-Cordón Caulle (junio 2011) cuya lluvia de cenizas cubrió 24 millones de hectáreas de la Patagonia, brinda una oportunidad única para estudiar este tipo de perturbación con información de base. El verano previo a la erupción se caracterizaron las comunidades de hormigas en áreas de la estepa patagónica posteriormente cubiertas por 4 cm de cenizas finas. El objetivo de este estudio es establecer si la deposición de cenizas afectó la abundancia, riqueza y composición de hormigas. Durante los veranos 2012 y 2013 se repitió el muestreo y los datos fueron comparados entre años. La abundancia tendió a ser menor después de la erupción, pero la riqueza y composición de hormigas fueron similares antes y dos temporadas posteriores a la erupción. El escaso efecto se debe principalmente al momento de la erupción, a que las hormigas son insectos sociales y al espesor de la capa de cenizas. La erupción ocurrió a fines de otoño cuando la actividad de las hormigas es reducida por las bajas temperaturas. Aun habiendo existido mortalidad de obreras durante la deposición, éstas representarían un bajo porcentaje de la colonia, garantizando su supervivencia. Solo cuatro de 13 especies cambiaron su incidencia, tres de ellas recién en la segunda temporada. Este retardo en la respuesta podría estar mediado por cambios en los recursos y el ambiente. No se descartan posibles efectos a largo plazo en las otras especies.Natural disturbances are important components of ecosystem dynamics. Large scale disturbances produced by volcanoes, have been poorly studied because of their low frequency, the lack of baseline studies due to their unpredictability, the impossibility of replication, and the difficulty of conducting long-term studies to monitor ecosystem recovery. The recent eruption of the Puyehue-Cordón Caulle volcanic complex (June 2011), which produced an ash fall covering 24 million ha of Patagonia, provides a unique opportunity of studying this type of disturbance in areas with baseline data. The summer before the ash fall (2011) ant communities were characterized in areas of the Patagonian steppe which were later covered with 4 cm of fine ash. The aim of this study is to establish if ash deposition affected ant abundance, species richness and composition. In summers 2012 and 2013, sampling was repeated and data obtained were compared among years. Total ant abundance tended to be lower after the eruption, but species richness and composition were similar before and two seasons after the ash fall. The little effects on ant community is mainly a consequence of the timing of the eruption, ants' social nature, and ash thickness. The eruption occurred at the end of the autumn when ant activity was reduced due to low temperatures. Also, the potential mortality of outside workers during the acute deposition phase does not risk colony survival since they represent a small percentage of it. Ash thickness was probably not high enough to produce severe effects. Only four out of 13 species changed their incidence after the ash fall, three of them not until the second season, showing a delayed response. This was probably a consequence of indirect effects mediated by resource and environmental changes. Long-term effects on other species cannot be discarded.Fil: Pirk, Gabriela Inés. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Patagonia Norte. Instituto de Investigación en Biodiversidad y Medioambiente; Argentina. Universidad Nacional del Comahue. Centro Regional Universitario Bariloche. Laboratorio de Ecotono; Argentin

Pre-germinative requirements of maihuenia patagonica and maihueniopsis darwinii, endemic cacti from Patagonia

Cacti are characteristic plants in arid ecosystems, where they play an important ecological role. Many species are threatened because of habitat destruction and collection for commercial purposes. In South America, Argentina is one of the countries with the greatest cacti richness and endemisms. However, cacti have been scarcely studied, especially the southernmost species. Since the study of cacti’s reproductive biology would help to improve their conservation status, we studied basic physiological aspects of the germination of two endemic species of Argentina and Chile, Maihuenia patagonica (Phil.) Britton & Rose and Maihueniopsis darwinii (Hensl.) F. Ritter var. hickenii (Britton & Rose) R. Kiesling. Germination percentage (G), mean germination time (TMG) and time until germination (IG) of control seeds and seeds subjected to three pre-germinative treatments were evaluated. Treatments were cold moist stratification for 40 days, mechanical scarification with sand and sandpaper, and mechanical scarification with a scalpel. Laboratory assays were performed at 20/10 °C and 12 h light/12 h dark regime during 60 days. In M. patagonica germination in the stratification treatment did not differ from the control, but was higher in the scarification with scalpel. In M. darwinii var. hickenii germination only differed between the stratification and the scarification with scalpel. TMG and IG were higher in the stratification treatment than in the control for M. patagonica, whereas scarification treatments did not differ from the control. As for M. darwinii var. hickenii no differences were detected for TMG, but the IG was lower in the stratification than in the control. Probably both species presents some kind of dormancy, since germination percentages were low (M. patagonica between 8-27 % and M. darwinii var. hickenii between 17-26 %) but seeds presented high viability. Presence of physical dormancy is discarded because control seeds of both species germinated and the presence of non deep physiological dormancy is proposed. The latter was partially overcome by mechanical scarification in M. patagonica. These results are a new contribution to the study of cacti in South America and could help to develop in situ conservation strategies through the restoration of degraded areas.Fil: Masini, Ana Carla Ailín. Universidad Nacional del Comahue. Centro Regional Universitario Bariloche. Laboratorio de Ecotono; Argentina. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Patagonia Norte; ArgentinaFil: Rovere, Adriana. Universidad Nacional del Comahue. Centro Regional Universitario Bariloche. Laboratorio de Ecotono; Argentina. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Patagonia Norte; ArgentinaFil: Pirk, Gabriela Inés. Universidad Nacional del Comahue. Centro Regional Universitario Bariloche. Laboratorio de Ecotono; Argentina. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Patagonia Norte. Instituto de Investigaciones en Biodiversidad y Medioambiente. Universidad Nacional del Comahue. Centro Regional Universidad Bariloche. Instituto de Investigaciones en Biodiversidad y Medioambiente; Argentin

Requerimientos pregerminativos de Maihuenia patagonica y Maihueniopsis darwinii, cactáceas endémicas de Patagonia

Cacti are characteristic plants in arid ecosystems, where they play an important ecological role. Many species are threatened because of habitat destruction and collection for commercial purposes. In South America, Argentina is one of the countries with the greatest cacti richness and endemisms. However, cacti have been scarcely studied, especially the southernmost species. Since the study of cacti’s reproductive biology would help to improve their conservation status, we studied basic physiological aspects of the germination of two endemic species of Argentina and Chile, Maihuenia patagonica (Phil.) Britton & Rose and Maihueniopsis darwinii (Hensl.) F. Ritter var. hickenii (Britton & Rose) R. Kiesling. Germination percentage (G), mean germination time (TMG) and time until germination (IG) of control seeds and seeds subjected to three pre-germinative treatments were evaluated. Treatments were cold moist stratification for 40 days, mechanical scarification with sand and sandpaper, and mechanical scarification with a scalpel. Laboratory assays were performed at 20/10 °C and 12 h light/12 h dark regime during 60 days. In M. patagonica germination in the stratification treatment did not differ from the control, but was higher in the scarification with scalpel. In M. darwinii var. hickenii germination only differed between the stratification and the scarification with scalpel. TMG and IG were higher in the stratification treatment than in the control for M. patagonica, whereas scarification treatments did not differ from the control. As for M. darwinii var. hickenii no differences were detected for TMG, but the IG was lower in the stratification than in the control. Probably both species presents some kind of dormancy, since germination percentages were low (M. patagonica between 8-27 % and M. darwinii var. hickenii between 17-26 %) but seeds presented high viability. Presence of physical dormancy is discarded because control seeds of both species germinated and the presence of non deep physiological dormancy is proposed. The latter was partially overcome by mechanical scarification in M. patagonica. These results are a new contribution to the study of cacti in South America and could help to develop in situ conservation strategies through the restoration of degraded areas.Las cactáceas son plantas características de ecosistemas áridos, en los cuales desarrollan un importante papel ecológico. Se encuentran amenazadas por la destrucción del hábitat y la extracción con fines comerciales. Argentina es uno de los países de Sudamérica con mayor riqueza y nivel de endemismo de cactáceas, sin embargo, su estudio es escaso, especialmente para las especies de distribución más austral. Dado que un mayor conocimiento sobre la biología reproductiva de los cactus ayudaría a mejorar su conservación, se estudiaron aspectos fisiológicos básicos sobre la germinación de dos especies endémicas de Argentina y Chile, Maihuenia patagonica (Phil.) Britton & Rose y Maihueniopsis darwinii (Hensl.) F. Ritter var. hickenii (Britton & Rose) R. Kiesling. Se evaluó el porcentaje de germinación (G), el tiempo medio de germinación (TMG) y los días transcurridos hasta el inicio de la germinación (IG) de un control y de tres tratamientos pre-germinativos: estratificación húmeda fría, escarificación mecánica con lija y arena, y escarificación mecánica con bisturí. El ensayo se extendió por 60 días, en cámara de germinación a 20/10 °C, 12 h luz/12 h oscuridad. Para M. patagonica la germinación no difirió entre la estratificación y el control, pero fue mayor al control en la escarificación con bisturí. Para M. darwinii var. hickenii la germinación sólo difirió entre la estratificación y la escarificación con bisturí. El TMG y el IG fueron mayores para la estratificación que para el control en M. patagonica, mientras que los tratamientos de escarificación no difirieron del control. En el caso de M. darwinii var. hickenii no se observaron diferencias en el TMG, pero el IG fue menor en la estratificación que en el control. Es posible que ambas especies presenten algún tipo de dormancia, ya que los porcentajes de germinación fueron bajos (M. patagonica de 8-27 % y M. darwinii var. hickenii de 17-26 %), pero las semillas presentaron elevada viabilidad. Se descarta la existencia de dormancia física debido a que hubo germinación en el control de ambas especies y se propone la existencia de dormancia fisiológica leve, la cual habría sido superada parcialmente por la escarificación mecánica con bisturí del tegumento en M. patagonica. Los resultados obtenidos constituyen un nuevo aporte al estudio de las cactáceas de Sudamérica, que puede ser utilizado para el desarrollo de medidas de conservación in situ mediante la restauración de hábitats naturales degradados

“Hormiga Argentina” Linepithema humile

En Argentina existen mas de 600 especies de hormigas y solo una de ellas (Linepithema humile) es la que llamamos "hormiga argentina". Si bien su nombre nos remite a nuestro país, esta hormiga originaria de la cuenca del Paraná (sur de Brasil, noreste de Argentina, este de Paraguay y norte de Uruguay), es considerada invasora en otras regiones de Argentina (como por ejemplo Cuyo y Patagonia).Estación Experimental Agropecuaria BarilocheFil: Pirk, Gabriela Inés. Universidad Nacional del Comahue; Argentina. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. INIBIOMA. Laboratorio de Investigaciones en Hormigas; ArgentinaFil: Werenkraut, Victoria. Universidad Nacional del Comahue; Argentina. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Laboratorio ECOTONO; ArgentinaFil: Lescano, María Natalia. Universidad Nacional del Comahue; Argentina. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. INIBIOMA. Laboratorio de Investigaciones en Hormigas; ArgentinaFil: Elizalde, Luciana. Universidad Nacional del Comahue; Argentina. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. INIBIOMA. Laboratorio de Investigaciones en Hormigas; ArgentinaFil: Josens, Roxana Beatriz. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales; Argentina. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas; Argentin

Seed harvesting by ants of the genus pogonomyrmex in the Central Monte Desert: seed consumption and impact on the soil seed bandk

Se estudió la ecología trófica de Pogonomyrmex rastratus, P. pronotalis y P. inermis para establecer el papel que cumplen como consumidoras de semillas en el Monte central. Las semillas de gramíneas predominaron en la dieta de estas especies. La abundancia de semillas de gramíneas en el ambiente influyó en la dieta: las tres especies acarrearon una mayor proporción de estructuras vegetales e invertebrados, P. rastratus y P. pronotalis consumieron otro tipo de semillas y P. inermis presentó una menor actividad, cuando estas semillas eran escasas. Las semillas de gramíneas fueron también altamente preferidas en experimentos de oferta, siendo la dieta un reflejo de las preferencias. El tamaño de las semillas mostró ser un factor importante en la determinación de las preferencias y de la dieta. La actividad forrajera de P. rastratus y P. inermis disminuyó la abundancia de las semillas más consumidas en las cercanías de los nidos, al menos desde el verano hasta comienzos del otoño. El efecto de la abundancia de semillas sobre el consumo de las hormigas (“desde abajo”) parece prevalecer sobre el efecto del consumo de las hormigas sobre la abundancia de semillas (“desde arriba”) en primavera, mientras que este último podría ser más importante durante el verano y hasta comienzos del otoño. Este estudio muestra que las especies del género Pogonomyrmex son importantes consumidoras de semillas en el Monte central.The trophic ecology of Pogonomyrmex rastratus, P. pronotalis and P. inermis was studied in order to determine the role they play as seed consumers in the central Monte desert. Grass seeds prevailed in their diet. Grass seed abundance in the environment influenced diet patterns: the three species carried a greater proportion of vegetative plant structures and invertebrates, P. rastratus and P. pronotalis consumed other types of seeds and the activity of P. inermis was lower when grass seed abundance was low. Grass seeds were also highly preferred in seed offer experiments showing that the diet of these species reflects their preferences. Seed size proved important in determining preference and diet patterns. Seed harvesting by P. rastratus and P. inermis affected seed abundance of the most consumed species close to the nest, at least from summer to the beginning of autumn. The effect of seed abundance on ant foraging behaviour ("bottom-up") was more important in spring, whereas the effect of ant consumption on seed abundance ("top-down") prevailed during the summer and the beginning of autumn. This study shows that Pogonomyrmex species are important seed consumers in the central Monte desert.Fil:Pirk, Gabriela Inés. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales; Argentina

Granivoría por hormigas del género Pogonomyrmex en el Monte Central: consumo de semillas e impacto sobre el banco de suelo

Se estudió la ecología trófica de Pogonomyrmex rastratus, P. pronotalis y P. inermis para establecer el papel que cumplen como consumidoras de semillas en el Monte central. Las semillas de gramíneas predominaron en la dieta de estas especies. La abundancia de semillas de gramíneas en el ambiente influyó en la dieta: las tres especies acarrearon una mayor proporción de estructuras vegetales e invertebrados, P. rastratus y P. pronotalis consumieron otro tipo de semillas y P. inermis presentó una menor actividad, cuando estas semillas eran escasas. Las semillas de gramíneas fueron también altamente preferidas en experimentos de oferta, siendo la dieta un reflejo de las preferencias. El tamaño de las semillas mostró ser un factor importante en la determinación de las preferencias y de la dieta. La actividad forrajera de P. rastratus y P. inermis disminuyó la abundancia de las semillas más consumidas en las cercanías de los nidos, al menos desde el verano hasta comienzos del otoño. El efecto de la abundancia de semillas sobre el consumo de las hormigas (“desde abajo”) parece prevalecer sobre el efecto del consumo de las hormigas sobre la abundancia de semillas (“desde arriba”) en primavera, mientras que este último podría ser más importante durante el verano y hasta comienzos del otoño. Este estudio muestra que las especies del género Pogonomyrmex son importantes consumidoras de semillas en el Monte central

Ant interactions with native and exotic seeds in the Patagonian steppe: Influence of seed traits, disturbance levels and ant assemblage

Invasive plants may establish strong interactions with species in their new range which could limit or enhance their establishment and spread. These interactions depend upon traits of the invader and the recipient community, and may alter interactions among native species. In the Patagonian steppe we studied interactions of native ant assemblages with seeds of native and exotic plants, and asked whether ant–seed interactions differ with seed types and disturbance levels and whether the amount and type of ant–seed interactions can be predicted if both ant and seed traits are known. To characterize and quantify ant–seed interactions, we offered baits with large seeds of Pappostipa speciosa (native) and medium-sized elaiosome-bearing seeds of Carduus thoermeri (exotic), near and far from a road (high vs. low disturbed areas), and compared ant abundance and composition between areas. Interaction frequency was the highest for C. thoermeri seeds far from the road. Composition of ants interacting with C. thoermeri in these areas differed from that near the road and from that interacting with native seeds. Ant composition and abundance were similar between areas, but some species interacted more with exotic seeds in low disturbed areas. Ant foraging type predicted ant–seed interactions since the abundance of seed harvesters was positively correlated to interactions with P. speciosa, and that of generalists and predators, with interactions with C. thoermeri. The high interaction of ants with exotic seeds in low invaded areas suggests that ant activity could influence plant invasion, either by predating or dispersing seeds of invasive plants.Fil: Pirk, Gabriela Inés. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Patagonia Norte. Instituto de Investigaciones en Biodiversidad y Medioambiente. Universidad Nacional del Comahue. Centro Regional Universidad Bariloche. Instituto de Investigaciones en Biodiversidad y Medioambiente; ArgentinaFil: Lopez de Casenave, Javier Nestor. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Ciudad Universitaria. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires; Argentina. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Departamento de Ecología, Genética y Evolución; Argentin

Can the nutrient-rich soil patches created by leaf-cutting ants favor plant compensation for foliar damage? A test of the compensatory continuum hypothesis

Compensation, the degree of plant recovery after herbivory, is influenced by nutrient availability. The compensatory continuum hypothesis (CCH) predicts that the more abundant the resources in an environment, the greater the potential for compensation. Nutrient-rich patches generated by leaf-cutting ants near their nests could modify plants’ responses to damage. We performed a greenhouse and a field experiment to evaluate the effects of refuse dumps (RDs) created by Acromyrmex lobicornis on plant compensation for foliar herbivory in roadside areas of the Patagonian steppe. We expected higher tolerance in plants growing in RDs than in adjacent non-nest soils (NNSs). We also assessed whether compensation differed between native and exotic species common in the area. We expected higher compensation in exotic than native plants since they perform better in RDs. Native and exotic plants fully compensated for simulated herbivory resembling natural levels. In the greenhouse, clipped plants achieved similar biomass as control plants and in the field reproductive output was similar between treatments. However, compensation was not higher in RDs than NNSs or in exotic than native plants as expected. Both native and exotic plants in roadside areas may have traits associated with disturbance which allow them to tolerate natural occurring herbivory without compromising their performance. Our study, the first one to test the CCH on RDs, shows that enhanced levels of resources do not always determine higher tolerance to herbivory.Fil: Pirk, Gabriela Inés. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Patagonia Norte. Instituto de Investigación en Biodiversidad y Medioambiente; ArgentinaFil: Farji Brener, Alejandro Gustavo. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Patagonia Norte. Instituto de Investigación en Biodiversidad y Medioambiente; Argentin

Foliar herbivory and its effects on plant growth in native and exotic species in the Patagonian steppe

Studies of herbivory and its consequences on the growth of native and exotic plants could help elucidate some processes involved in plant invasions. Introduced species are likely to experience reduced herbivory in their new range due to the absence of specialist enemies and, thus, may have higher benefits if they reduce the investment in resistance and increase their compensatory capacity. In order to evaluate the role of herbivory in disturbed areas within the Patagonian steppe, we quantified and compared the leaf levels of herbivory of four native and five exotic species and recorded the associated insect fauna. We also performed greenhouse experiments in which we simulated herbivory in order to evaluate the compensatory capacity of native and exotic species under different herbivory levels that resembled naturally occurring damage. Natural herbivory levels in the field were similar between the studied exotic and native plants. Field observations confirmed that they both shared some herbivore insects, most of which are generalists. In the greenhouse experiments, both exotic and native plants fully compensated for herbivory. Our results suggest that the studied exotic plants are not released from herbivory in the Patagonian steppe but are able to fully compensate for it. The capacity to recover from herbivory coupled with other potential adaptations, such as a better performance under disturbance and greater competitive ability than that of the native species, may represent some of the mechanisms responsible for the success of plant invasion in the Patagonian steppe. © 2012 The Ecological Society of Japan.Fil: Pirk, Gabriela Inés. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Patagonia Norte. Instituto de Investigaciones en Biodiversidad y Medioambiente. Universidad Nacional del Comahue. Centro Regional Universidad Bariloche. Instituto de Investigaciones en Biodiversidad y Medioambiente; ArgentinaFil: Farji Brener, Alejandro Gustavo. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Patagonia Norte. Instituto de Investigaciones en Biodiversidad y Medioambiente. Universidad Nacional del Comahue. Centro Regional Universidad Bariloche. Instituto de Investigaciones en Biodiversidad y Medioambiente; Argentin