Se um viajante numa noite de inverno: o leitor e a leitura a partir da interpretação e superinterpretação

This paper is a study of the novel Se um viajante numa noite de inverno (1979). This work was originally published in Italy in 1979 by Italo Calvino. Our study is based in the light of the theoretical framework proposed by the semiotician Umberto Eco, especially from his work Interpretation and Overinterpretation (2001). Assuming that the narrative construction of the reffered 'hyper-novel' of Calvin, we can be approximated to the theory advocated by Eco, the main point of contact between these seemingly distinct authors is in fact that both dedicated themselves to think, incisively the question of the interpretation of literary texts. Thus, the process of the making of the groundbreaking novel Calvin was attractive for further study of the work from a critical analysis and interpretation of the interpretation of the work of these prominent authors. Through the contrast of these books is noticed, especially in the work of Calvin that his main objective was to conduct a review of literature itself. Nevertheless, the comparative analysis of the works exemplified through their styles as different from one another , disruption suffered by calviniana scripture , so that Calvin himself breaks the paradigm of traditional perspective of reading as Eco suggests rethinking the understanding of literary texts going beyond appearance

Quality of the Azores destination in the perspective of tourists

Tourism is a growing industry in the Autonomous Region of the Azores. However, little is known about how tourists evaluate this destination, something which certainly constitutes a shortcoming if one takes into consideration that this is a very competitive industry, with new destinations appearing every year and others increasing their market share. This paper focuses on the quality of the Azores destination in the perspective of tourists and, to an extent, has the goal of contributing to reduce this shortcoming. According to our findings, 74% of the tourists interviewed consider the global quality of the Azores destination to be very good or excellent, with the landscape, the climate/weather, the hospitality, the cleanliness and the security being the most highly-rated partial indicators. Additionally, a regression analysis indicates that the evaluation of the global quality of this destination varies according to the individual characteristics of tourists.N/

Legacy effects of Acacia species on amphibian pond communities

Tese de mestrado em Biologia da Conservação, Universidade de Lisboa, Faculdade de Ciências, 2020As invasões biológicas constituem uma das principais ameaças à biodiversidade a nível global, provocando impactes significativos a nível ecológico, económico e social. Os impactes de várias espécies de árvores invasoras, por exemplo Acacia spp., podem persistir no ecossistema mesmo após a sua remoção, através de mecanismos que possibilitam que estes legados permaneçam no solo. Podemos encontrar alguns destes mecanismos nas acácias, pertencentes à família das leguminosas, que têm a capacidade de fixar azoto no solo, o que lhes confere uma vantagem na colonização de solos pobres, e que produzem grandes quantidades de sementes que se acumulam no solo e mantêm viáveis durante vários anos; isto permite que os legados das suas invasões persistam a longo prazo. Têm ocorrido em todo o mundo ações de controlo e erradicação de espécies invasoras, sendo que também estas ações podem causar impactes. Neste sentido, após o corte, a lixiviação do azoto fixado em torno das raízes das acácias pode impactar negativamente as águas superficiais e as suas comunidades. Por outro lado, a abertura de clareiras resultante da remoção das acácias permite que uma maior quantidade de luz atinja o solo e os corpos de água, aumentando, de forma generalizada, a produtividade dos mesmos. Com o avançar da sucessão ecológica, o aumento da cobertura arbórea levará ao ensombramento dos corpos de água e, consequentemente, a uma diminuição dessa produtividade. No entanto, a alteração das espécies arbóreas existentes provocará também uma alteração da qualidade da manta morta, o que poderá resultar em comunidades diferentes no pré e no pós-intervenção. O presente estudo tem como objetivo avaliar o impacte das ações de gestão florestal na comunidade de anfíbios da Serra de Sintra, nomeadamente em propriedades geridas pela Parques de Sintra – Monte da Lua, S. A.. Para tal, foi selecionado um conjunto de corpos de água distribuídos por locais com as seguintes características: áreas ainda invadidas com acácias, áreas com diferentes idades após remoção de acácias e áreas já com flora nativa mais desenvolvida. Nestes locais investigou-se se ocorreram alterações nas concentrações de compostos azotados nos corpos de água; se as ações de remoção de acácias incrementaram a produtividade do corpo de água; se a condição corporal das larvas de anfíbios melhorou em áreas abertas comparativamente a áreas florestadas, identificando também os fatores que mais influenciam a condição corporal. Os resultados mostraram que após a ação de remoção de acácias houve um aumento acentuado na concentração de compostos azotados nos corpos de água, com tendência a diminuir ao longo do tempo. A produtividade dos corpos de água, em geral, aumentou após as intervenções; um aumento comprovado pela maior abundância de zooplâncton e de pequenos macroinvertebrados. No entanto, com o desenvolvimento da flora arbórea nativa, esta produtividade tende a diminuir. A comunidade de anfíbios apresentou maior riqueza específica após a remoção de Acacia spp., com uma ligeira diminuição à medida que a floresta nativa se desenvolve. Focando especificamente na espécie mais comum, a salamandra-de-pintas-amarelas (Salamandra salamandra), foi possível verificar alterações na condição corporal da suas formas larvares após as intervenções, sendo que 1) o tipo de corpo de água e a sua largura e 2) a profundidade máxima e cobertura herbácea em redor do corpo de água são as variáveis que melhor explicam essa variação relativamente à robustez da larva e proporção da musculatura da cauda, respetivamente. No geral, com a exceção de um charco, não foram atingidas concentrações de compostos azotados potencialmente perigosas para a comunidade de anfíbios após a remoção das árvores invasoras. O aumento da produtividade dos corpos de água após as intervenções pode ser consequência do aumento de luz solar que chega ao solo e à água, ou, por outro lado, ser consequência indireta do aumento de compostos azotados, ou até de uma interação entre estes. O aumento da robustez das larvas de salamandra em corpos de água artificiais quando comparado com corpos de água naturais e com o aumento da largura do corpo de água poderá estar relacionado com o hidroperíodo do mesmo, uma vez que em charcos temporários será mais importante a aceleração da metamorfose. A diminuição da proporção da musculatura da cauda em charcos mais profundos poderá ser uma estratégia de sobrevivência à predação, pois membranas maiores aumentam as probabilidades de sobrevivência a um ataque. Já a relação entre a cobertura herbácea e a proporção da musculatura da cauda não é linear, diminuindo até aos 40% de cobertura, o que pode ser resultado de condições ambientais favoráveis até para larvas menos musculadas, ou ser uma resposta à predação. A partir dos 40% de cobertura herbácea, e até aos 80%, essa proporção tende a aumentar, o que pode ser resultado de uma diminuição na produtividade do corpo de água como consequência do aumento da sombra, favorecendo larvas mais musculadas, com maior velocidade natatória, capazes de evitar o canibalismo, caçar mais presas ou até de canibalizar larvas mais pequenas. A remoção de Acacia spp. e o restauro ecológico dos locais previamente invadidos são importantes para a conservação das comunidades de anfíbios (como os mais raros rã-de-focinho-pontiagudo (Discoglossus galganoi) ou salamandra-de-costelas-salientes (Pleurodeles waltl)). De futuro, a manutenção de clareiras em redor de alguns destes corpos de água contribuirá para uma maior diversidade das comunidades dos charcos e para o aumento das populações de espécies de anfíbios ameaçadas nas propriedades da PSML e na serra de Sintra. Estas intervenções poderão mesmo beneficiar espécies de anuros como a rela-mediterrânica (Hyla meridionalis) e o raro, e talvez localmente extinto, sapo-parteiro-comum (Alytes obstetricans). Um projeto de monitorização, no seguimento do que já vem a ser feito pela PSML com o lagarto-de-água (Lacerta schreiberi), será importante para avaliar a expansão destas duas espécies nas zonas sem acácia. Para além da comunidade de anfíbios, também a comunidade de répteis, incluindo L. schreiberi, poderá beneficiar da manutenção de algumas destas clareiras.Biological invasions are amongst the main threats to biodiversity. Alien invasive tree species, such as Acacia spp. often cause impacts on the invaded ecosystem that persist after their removal. Acacia spp. are able to fix nitrogen and are prolific producers of seeds that remain viable in the soil for several years; these mechanisms guarantee the persistence of their legacies in the long term. The removal of Acacia spp. may lead to a release of nitrogenous compounds, present in their roots, to ground and surface waters, affecting pond and stream communities. On the other hand, the removal of trees results in clearings, which allows more light to reach the forest ground and water bodies, increasing their productivity. These conditions will change over time as succession takes place and, eventually, the shade over the water bodies will again decrease their productivity. However, if the eradication is successful the leaf litter and root systems of the new trees will be different, and therefore the soil and pond communities before and after the interventions may differ. The main goal of this study is to assess the influence of forest management actions (removal of Acacia spp.) on the amphibian community of the Serra de Sintra areas managed by Parques de Sintra – Monte da Lua, S. A.. We selected ponds located in plots still occupied by invasive Acacia spp., in plots of different ages after Acacia spp. removal, and in plots with native flora, and investigated: if there are differences in the nitrogenous compounds concentrations among ponds; if plot clearing promotes an increase in pond productivity; if amphibian larvae improve their body condition in cleared areas when compared with the forested plots. The results showed that after the removal of Acacia spp. there is a notorious increase in the nitrogenous compounds concentration, and then it tends to decrease over time. The increase in zooplankton and small macroinvertebrates abundance indicated that the water bodies productivity increased after the interventions. However, with the development of native trees, this productivity tended to decrease. We found that the amphibian community presented a higher species richness after the removal of the invasive trees, decreasing afterwards as the native forest develops. The body conditions of the larvae of the most common amphibian, Salamandra salamandra, change after the interventions. The type of water body and its width were the factors that better explained the variation of the ratio between maximum abdominal width and snout-vent length (A/SVL) and the maximum pond depth and bank cover by short vegetation were the factors that better explained the variation of the ratio between middle tail muscle depth and middle tail fin depth (M/F). In general, the nitrogenous compounds concentration did not rise to potentially harmful levels for the amphibian community, except for one of the sampled ponds. The increase in water bodies productivity after the interventions may be a result of the increase of sunlight reaching the water bodies, an indirect result of the increase of nitrogenous compounds concentration, or it may result from the interaction between both factors. The increase of larval salamanders A/SVL ratio in artificial pools when compared to natural ponds and with the increase of the water body’s width may be related to hydroperiod, since in natural ponds with shorter hydroperiods larvae need to invest earlier in metamorphosis. The decrease of M/F ratio in deeper ponds may be a strategy to predation. This ratio decreases in response to a low bank cover by short vegetation, which may be due to favourable environmental conditions to less muscled larvae or as a response to predation. As vegetation cover increases, this ratio also increases, which may be a result of the decrease in productivity by increased shading; in this less productive environment, muscled larvae, which can swim faster, better avoid cannibalism, catch more preys or cannibalise their conspecifics, are more likely to survive. The removal of alien invasive plants and restoration of the invaded sites are extremely important to preserve native amphibians. Maintaining forest clearings around at least some of the ponds will contribute to a higher diversity of pond communities and to increase the populations of threatened amphibians

Ankylosing spondylitis: genomic and functional characterization of candidate genes and their repercussion in clinical practice

RESUMO: Introdução: A espondilite anquilosante (EA) é uma doença inflamatória crónica caracterizada pela inflamação das articulações sacroilíacas e da coluna. A anquilose progressiva motiva uma deterioração gradual da função física e da qualidade de vida. O diagnóstico e o tratamento precoces podem contribuir para um melhor prognóstico. Neste contexto, a identificação de biomarcadores, assume-se como sendo muito útil para a prática clínica e representa hoje um grande desafio para a comunidade científica. Objetivos: Este estudo teve como objetivos: 1 - caracterizar a EA em Portugal; 2 - investigar possíveis associações entre genes, MHC e não-MHC, com a suscetibilidade e as características fenotípicas da EA; 3 - identificar genes candidatos associados a EA através da tecnologia de microarray. Material e Métodos: Foram recrutados doentes com EA, de acordo com os critérios modificados de Nova Iorque, nas consultas de Reumatologia dos diferentes hospitais participantes. Colecionaram-se dados demográficos, clínicos e radiológicos e colhidas amostras de sangue periférico. Selecionaram-se de forma aleatória, doentes HLA-B27 positivos, os quais foram tipados em termos de HLA classe I e II por PCR-rSSOP. Os haplótipos HLA estendidos foram estimados pelo algoritmo Expectation Maximization com recurso ao software Arlequin v3.11. As variantes alélicas dos genes IL23R, ERAP1 e ANKH foram estudadas através de ensaios de discriminação alélica TaqMan. A análise de associação foi realizada utilizando testes da Cochrane-Armitage e de regressão linear, tal como implementado pelo PLINK, para variáveis qualitativas e quantitativas, respetivamente. O estudo de expressão génica foi realizado por Illumina HT-12 Whole-Genome Expression BeadChips. Os genes candidatos foram validados usando qPCR-based TaqMan Low Density Arrays (TLDAs). Resultados: Foram incluídos 369 doentes (62,3% do sexo masculino, com idade média de 45,4 ± 13,2 anos, duração média da doença de 11,4 ± 10,5 anos). No momento da avaliação, 49,9% tinham doença axial, 2,4% periférica, 40,9% mista e 7,1% entesopática. A uveíte anterior aguda (33,6%) foi a manifestação extra-articular mais comum. Foram positivos para o HLA-B27, 80,3% dos doentes. Os haplótipo A*02/B*27/Cw*02/DRB1*01/DQB1*05 parece conferir suscetibilidade para a EA, e o A*02/B*27/Cw*01/DRB1*08/DQB1*04 parece conferir proteção em termos de atividade, repercussão funcional e radiológica da doença. Três variantes (2 para IL23R e 1 para ERAP1) mostraram significativa associação com a doença, confirmando a associação destes genes com a EA na população Portuguesa. O mesmo não se verificou com as variantes estudadas do ANKH. Não se verificou associação entre as variantes génicas não-MHC e as manifestações clínicas da EA. Foi identificado um perfil de expressão génica para a EA, tendo sido validados catorze genes - alguns têm um papel bem documentado em termos de inflamação, outros no metabolismo da cartilagem e do osso. Conclusões: Foi estabelecido um perfil demográfico e clínico dos doentes com EA em Portugal. A identificação de variantes génicas e de um perfil de expressão contribuem para uma melhor compreensão da sua fisiopatologia e podem ser úteis para estabelecer modelos com relevância em termos de diagnóstico, prognóstico e orientação terapêutica dos doentes. -----------ABSTRACT: Background: Ankylosing Spondylitis (AS) is a chronic inflammatory disorder characterized by inflammation in the spine and sacroiliac joints leading to progressive joint ankylosis and in progressive deterioration of physical function and quality of life. An early diagnosis and early therapy may contribute to a better prognosis. The identification of biomarkers would be helpful and represents a great challenge for the scientific community. Objectives: The present study had the following aims: 1- to characterize the pattern of AS in Portuguese patients; 2- to investigate MHC and non-MHC gene associations with susceptibility and phenotypic features of AS and; 3- to identify candidate genes associated with AS by means of whole-genome microarray. Material and Methods: AS was defined in accordance to the modified New York criteria and AS cases were recruited from hospital outcares patient clinics. Demographic and clinical data were recorded and blood samples collected. A random group of HLA-B27 positive patients and controls were selected and typed for HLA class I and II by PCR-rSSOP. The extended HLA haplotypes were estimated by Expectation Maximization Algorithm using Arlequin v3.11 software. Genotyping of IL23R, ERAP1 and ANKH allelic variants was carried out with TaqMan allelic discrimination assays. Association analysis was performed using the Cochrane-Armitage and linear regression tests as implemented in PLINK, for dichotomous and quantitative variables, respectively. Gene expression profile was carried out using Illumina HT-12 Whole-Genome Expression BeadChips and candidate genes were validated using qPCR-based TaqMan Low Density Arrays (TLDAs). Results: A total of 369 patients (62.3% male; mean age 45.4±13.2 years; mean disease duration 11.4±10.5 years), were included. Regarding clinical disease pattern, at the time of assessment, 49.9% had axial disease, 2.4% peripheral disease, 40.9% mixed disease and 7.1% isolated enthesopathic disease. Acute anterior uveitis (33.6%) was the most common extra-articular manifestation. 80.3% of AS patients were HLA-B27 positive. The haplotype A*02/B*27/Cw*02/DRB1*01/DQB1*05 seems to confer susceptibility to AS, whereas A*02/B*27/Cw*01/DRB1*08/DQB1*04 seems to provide protection in terms of disease activity, functional and radiological repercussion. Three markers (two for IL23R and one for ERAP1) showed significant single-locus disease associations. Association of these genes with AS in the Portuguese population was confirmed, whereas ANKH markers studied did not show an association with AS. No association was seen between non-MHC genes and clinical manifestations of AS. A gene expression signature for AS was established; among the fourteen validated genes, a number of them have a well-documented inflammatory role or in modulation of cartilage and bone metabolism. Conclusions: A demographic and clinical profile of patients with AS in Portugal was established. Identification of genetic variants of target genes as well as gene expression signatures could provide a better understanding of AS pathophysiology and could be useful to establish models with relevance in terms of susceptibility, prognosis, and potential therapeutic guidance

Radion stabilization from the vacuum on flat extra dimensions

Volume stabilization in models with flat extra dimension could follow from vacuum energy residing in the bulk when translational invariance is spontaneously broken. We study a simple toy model that exemplifies this mechanism which considers a massive scalar field with non trivial boundary conditions at the end points of the compact space, and includes contributions from brane and bulk cosmological constants. We perform our analysis in the conformal frame where the radion field, associated with volume variations, is defined, and present a general strategy for building stabilization potentials out of those ingredients. We also provide working examples for the interval and the $T^n/Z_2$ orbifold configuration.Comment: Comments and clarifications added throughout the text. Typos corrected and references added. Final version, 27 pages, five figures include

Vibration control with shape-memory alloys in civil engineering structures

Dissertação apresentada à Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade Nova de Lisboa para obtenção do grau de Doutor em Engenharia CivilThe superelastic behavior exhibited by shape-memory alloys shows a vast potential for technological applications in the field of seismic hazard mitigation, for civil engineering structures. Due to this property, the material is able to totally recover from large cyclic deformations, while developing a hysteretic loop. This is translated into a high inherent damping, combined with repeatable re-centering capabilities, two fundamental features of vibration control devices. An extensive experimental program provides a valuable insight into the identification of the main variables influencing superelastic damping in Nitinol while exploring the feasibility and optimal behavior of SMAs when used in seismic vibration control. The knowledge yielded from the experimental program, together with an extensive bibliographic research, allows for the development of an efficient numerical framework for the mathematical modeling of the complex thermo-mechanical behavior of SMAs. These models couple the mechanical and kinetic transformation constitutive laws with a heat balance equation describing the convective heat problem. The seismic behavior of a superelastic restraining bridge system is successfully simulated, being one of the most promising applications regarding the use of SMAs in civil engineering structures. A small-scale physical prototype of a novel superelastic restraining device is built. The device is able to dissipate a considerable amount of energy, while minimizing a set of adverse effects, related with cyclic loading and aging effects, that hinder the dynamic performances of vibration control devices based on passive superelastic wires.Fundação Calouste Gulbenkian (bolsa de curta duração) and of Fundação para a Ciência e Tecnologia (FCT/MCTES grant SFRH/BD/37653/2007

Forecast of hotel overnights in the autonomous region of the Azores

This paper concentrates on the application of various time series methods in order to forecast the monthly overnights in Azorean hotels. The aim is to find out the degree to which the forecast of overnights segmented by country of origin, presents smaller errors when compared with the forecast of the total overnights in the Region. The appropriate forecasting method by a tourist’s country of origin, is also analyzed so that potential optimal combinations of separate forecasts can be found in order to forecast the total overnights in Azores