History and Narrative: An Overview

The articles in this section draw on the texts of plenary lectures presented at the seventh Narrative Matters Conference, Narrative Knowing/Récit et Savoir, organized at the Université Paris Diderot, in partnership with the American University of Paris, from June 23-27, 2014. Philippe Carrard’s article, “History and Narrative: An Overview,” is a sequel to his latest book, Le Passé mis en texte: Poétique de l’historiographie française contemporaine [The Past in Textual Form: A Poetics of Contemporary French Historiography]. In this work, Carrard (2014) sets himself the task of examining, as a scholar of poetics, the writing protocols and conventions used by historians when they finally present the data they have gathered in textual form. One of the major questions of the work concerns to what extent the authors resort to narrative form: does the discourse of the historian always take the form of a narrative and, if not, under what non-narrative forms can it be structured? In the article presented here, Carrard begins by providing an overview of the Anglo-American debate over the cognitive value of narrative in historiography. He opposes this debate, involving mostly analytical philosophers, to the controversies about the relations between narrative and historiography in France, which involve trade historians (starting with the anti-narrativist position of the Annales School). Then he wonders whether literary theory can contribute to these debates. Whereas philosophers and historians raised the question, “Does narrative provide a legitimate kind of knowledge?” literary theorists will simply ask, “Do historians rely on narrative? And if they do, on what kind of narrative?” Answering these questions, of course, includes defining what is meant by “narrative,” something which philosophers and historians, who seem to take the term for granted, often fail to do and which Carrard succeeds in doing, using the works of Gerald Prince, James Phelan, and other theorists of literary narrative. He then shows that a large part of the historians’ production does not fall under narrative, at least not as this term is defined in literary theory, but rather presents itself as what he calls “pictures” (“tableaux”), “analyses,” or “anthropological descriptions.” In his conclusion, he reviews some of the epistemological problems raised by the modes of disposition or arrangement he has described. (Patron & Schiff, 2015

Writing the Past: Le Roy Ladurie and the Voice of the New History

Just as in fiction, discursive strategies in history can reveal the very nature of a project. The positivist historiography that prevailed in the late 19th and early 20th centuries regarded historical facts as givens. Accordingly, it held as its ideal of writing the objective text, that is. the text from which the historian\u27s mediation would be carefully erased. The New History, on the other hand, considers all research to be grounded in a researcher and seeks to indicate by various means that the text does not generate itself. In Carnival in Romans, for example, Le Roy Ladurie explicitly resorts to various facets of the I : that of the histor, going about the job of uncovering the evidence: that of the commentator, providing historical parallels and explanations; and even that of the emotional self (Barthes\u27 personne passionnelle), making judgments on events and people in the narrative. These changes in writing conventions point to the emergence of a new historical paradigm. At the same time, they overturn the view of the historical text as a non-problematic vehicle for reporting reality : this text, for the New Historians, becomes a construct, and is presented as such

Hayden White, Postmodern Anxieties, and the Linguis-tic Turn

This essay examines what remains of the Linguistic turn (LT) after Hay-den White, in the two meanings of the preposition “after”: “subsequent to” and “according to”. For White, the LT (under the umbrella of post-modernism) has made it possible to transcend a number of distinctions, such as those between text and context, fact and fiction, and history and literature. Those distinctions, however, are still defended by a large part of the historical community, including by scholars involved in exper-imental works, such as I. Jablonka. Furthermore, some philosophers hold the debates about the LT to be irrelevant. The specificity of history, for them, does not reside in its formal aspects (e.g., its use of narra-tive), but in its relations to evidence. History, like all scientific disciplines, must validate its statements, namely, establish that they are well founded and justified

Musique et référentialité sur les titres des disques Blue Note

Les titres qui figurent sur la pochette des disques de la marque Blue Note peuvent dénoter le contenu musical de l’album (Boogie-Woogie Classics), le connoter (Blue Hour) ou fonctionner strictement comme index (Speak No Evil). Quelle que soit leur valeur précise, ces titres permettent de revisiter un problème maintes fois soulevé par les musicologues et les sémioticiens: celui de savoir si la musique « réfère », et à quoi. Dans le cas des disques Blue Note, la question se pose d’une manière particulièrement aiguë à propos de certains enregistrements des années 1960, dont les titres (It’s Time, Right Now, Let Freedom Ring, etc.) peuvent référer aux structures du jazz ou à la situation des noirs dans la société américaine, qu’il s’agit tous deux de transformer dans le sens d’une liberté accrue.The titles on the jackets of the records of the label Blue Note can denote the musical content of the album (Boogie-Woogie Classics), connote it (Blue Hour), or function strictly as indexes (Speak No Evil). Whatever their exact value might be, those titles make it possible to revisit a problem frequently raised in semiotics and musicology: the problem of knowing whether music « refers », and to what exactly. The question is especially acute in the case of some of the records released by Blue Note in the1960s, whose titles (It’s Time, Right Now, Let Freedom Ring) may refer to musical structures or to the situation of African-Americans in American sociey, which have both to be changed in the sense of more freedom

History and Narrative : An Overview: Plenary

International audiencePhilippe Carrard is Professor of French Emeritus at the University of Vermont and currently Visiting Scholar in the Program of Comparative Literature at Dartmouth College, in the USA. He wrote a book on Malraux, but for the past twenty years his research has born mainly on the poetics of factual discourse, that is, on the rules, codes, and conventions shaping discourse that deals with real events, not fictional ones. In this area, he has published Poetics of the New History: French Historical Discourse from Braudel to Chartier (Johns Hopkins UP, 1992), The French Who Fought for Hitler: Memories from the Outcasts (Cambridge UP, 2010), and Le Passé mis en texte: Poétique de l’historiographie française contemporaine (Armand Colin, 2013). Along the same lines, he has written several articles on such subjects as the representation of consciousness in biographies, personifications in the business pages of the New York Times, strategies of titling in scholarly studies, and beginnings in histories of World War II.Philippe Carrard est professeur émérite à l’Université du Vermont et professeur invité à Dartmouth College, aux États-Unis. Spécialiste du discours historique, il a publié Poetics of the New History: French Historical Discourse from Braudel to Chartier en 1992 (en français, Poétique de la Nouvelle Histoire. Le Discours historique en France de Braudel à Chartier, 1998), et The French Who Fought for Hitler: Memories from the Outcasts en 2010, publié en français sous le titre Nous avons combattu pour Hitler en 2011. Son dernier ouvrage, Le Passé mis en texte. Poétique de l’historiographie française contemporaine, qui reprend en partie la matière de Poétique de la Nouvelle Histoire, rencontre un succès mérité auprès des critiques et des lecteurs. Dans cet ouvrage, Philippe Carrard s’attache à étudier en poéticien les protocoles et les conventions d’écriture auxquelles obéissent les historiens lorsqu’ils mettent finalement en texte les données qu’ils ont réunies. La poétique lui permet de tester certaines affirmations ou de répondre à certaines interrogations. « De Roger Chartier à Marcel Gauchet, de nombreux commentateurs ont souligné qu’un des changements principaux dans l’historiographie française des années 1980 avait consisté en une réévaluation du rôle des acteurs — rôle négligé durant une période où la recherche portait avant tout sur de vastes phénomènes sociaux et économiques. Or, la poétique donne les moyens de décrire la manière dont cette réévaluation a été conduite, en posant des questions telles que : dans cette étude historique, les événements sont-ils relatés selon la perspective des acteurs, ou selon celle de l’historien ? Ces acteurs ont-ils leur propre voix ? Et s’ils sont cités, comment leurs paroles sont-elles consignées et intégrées au texte ? ». Une des interrogations majeures de l’ouvrage concerne l’extension du recours à la forme du récit : le discours de l’historien prend-il toujours la forme du récit et, si ce n’est pas le cas, sous quelles formes non narratives peut-il être structuré ? Dans le prolongement des réflexions développées dans Le Passé mis en texte, Philippe Carrard nous propose aujourd’hui une « Vue d’ensemble sur Histoire et récit »

Discours historique et narrativité

La plupart des chercheurs qui s’intéressent aux questions d’écriture en sciences humaines et sociales semblent aujourd’hui tenir le genre narratif pour celui que les historiens ne peuvent éviter lorsqu’ils mettent en texte les données qu’ils ont réunies. Or, l’examen d’un corpus constitué de plusieurs histoires de la Seconde Guerre mondiale montre que certaines de ces études ne relèvent pas du récit, du moins tel que le genre est défini par les narratologues. Celles qui peuvent être considérés comme des récits, d’autre part, se présentent sous différentes formes et offrent différents degrés de narrativité. Si, posant un lecteur qui sait comment le conflit s’est terminés (par la victoire des Alliés), elles renoncent au suspense, elles cherchent en revanche à éveiller la curiosité en formulant des hypothèses contrefactuelles ( « Et si… »), de même qu’à créer la surprise en proposant des « versions inédites de » basées sur la découverte de nouveaux documents ou l’introduction de nouvelles questions. Comme Dorrit Cohn parle du « propre de la fiction », on pourrait dans ce domaine parler du « propre de l’historiographie ». Les récits extra- et hétérodiégétiques dits « classiques » auxquels les études historiques sont souvent comparées ne sont en effet susceptibles ni de contenir des hypothèses contrefactuelles, ni d’offrir des événements qu’ils rapportent une nouvelle version « plus conformes aux faits »

Musique et référentialité sur les titres des disques Blue Note

The titles on the jackets of the records of the label Blue Note can denote the musical content of the album (Boogie-Woogie Classics), connote it (Blue Hour), or function strictly as indexes (Speak No Evil). Whatever their exact value might be, those titles make it possible to revisit a problem frequently raised in semiotics and musicology: the problem of knowing whether music « refers », and to what exactly. The question is especially acute in the case of some of the records released by Blue Note in the1960s, whose titles (It’s Time, Right Now, Let Freedom Ring) may refer to musical structures or to the situation of African-Americans in American sociey, which have both to be changed in the sense of more freedom