Atom's Empirical Eve: Methodological Disputes and How to Evaluate Them

This paper examines the debate in the late 19th and early 20th centuries over the acceptability of atomic and molecular physics. It focuses on three prominent figures: Maxwell, who defended atomic physics, Ostwald, who initially rejected it but changed his mind as a result of experiments by Thomson and Perrin, and Duhem, who never accepted it. Each scientist defended the position he did in the light of strongly held methodological views concerning empirical evidence. The paper critically evaluates each of these methodological positions

Causation, complexity, and the concert: the pragmatics of causal explanation in international relations

A causal explanation provides information about the causal history of whatever is being explained. However, most causal histories extend back almost infinitely and can be described in almost infinite detail. Causal explanations therefore involve choices about which elements of causal histories to pick out. These choices are pragmatic: they reflect our explanatory interests. When adjudicating between competing causal explanations, we must therefore consider not only questions of epistemic adequacy (whether we have good grounds for identifying certain factors as causes) but also questions of pragmatic adequacy (whether the aspects of the causal history picked out are salient to our explanatory interests). Recognizing that causal explanations differ pragmatically as well as epistemically is crucial for identifying what is at stake in competing explanations of the relative peacefulness of the nineteenth-century Concert system. It is also crucial for understanding how explanations of past events can inform policy prescription

Los modelos teoréticos

El término modelo goza de una amplia variedad de usos en las ciencias. Puede referirse a cualquier cosa, desde una construcción física en un caso dado hasta un conjunto abstracto de ideas. Aquí examinaré un importante uso del término en física, ilustrado por ejemplos tales como el modelo atómico de Bohr, el modelo de las bolas da billar de los gases, el modelo corpuscular de la luz, el modelo de capas del núcleo atómico y el modelo del electrón libre de los metales. Llamaré a estos modelos teoréticos o, más brevemente, modelos. No pretendo que todo cuanto se llama modelo en física se pueda mostrar que sea un modelo en el presente sentido. Ciertamente argüiré que estos modelos son completamente diferentes de otras concepciones llamadas a veces modelos. Es mi propósito mostrar que los ejemplos citados, como otros muchos que podrían haberlo sido, tienen ciertas características comunes en virtud de las cuales se les llama modelos. <i>(Párrafo extraído del texto a modo de resumen)</i>Departamento de Filosofí

Los modelos teoréticos

El término modelo goza de una amplia variedad de usos en las ciencias. Puede referirse a cualquier cosa, desde una construcción física en un caso dado hasta un conjunto abstracto de ideas. Aquí examinaré un importante uso del término en física, ilustrado por ejemplos tales como el modelo atómico de Bohr, el modelo de las bolas da billar de los gases, el modelo corpuscular de la luz, el modelo de capas del núcleo atómico y el modelo del electrón libre de los metales. Llamaré a estos modelos teoréticos o, más brevemente, modelos. No pretendo que todo cuanto se llama modelo en física se pueda mostrar que sea un modelo en el presente sentido. Ciertamente argüiré que estos modelos son completamente diferentes de otras concepciones llamadas a veces modelos. Es mi propósito mostrar que los ejemplos citados, como otros muchos que podrían haberlo sido, tienen ciertas características comunes en virtud de las cuales se les llama modelos. (Párrafo extraído del texto a modo de resumen)Departamento de Filosofí

Observation, experiment and hypothesis in modern physical science

These original contributions by philosophers and historians of science discuss a range of issues pertaining to the testing of hypotheses in modern physics by observation and experiment. Chapters by Lawrence Sklar, Dudley Shapere, Richard Boyd, R. C. Jeffrey, Peter Achinstein, and Ronald Laymon explore general philosophical themes with applications to modern physics and astrophysics. The themes include the nature of the hypothetico-deductive method, the concept of observation and the validity of the theoretical-observation distinction, the probabilistic basis of confirmation, and the testing of idealizations and approximations.The remaining four chapters focus on the history of particular twentieth-century experiments, the instruments and techniques utilized, and the hypotheses they were designed to test. Peter Galison reviews the development of the bubble chamber; Roger Stuewer recounts a sharp dispute between physicists in Cambridge and Vienna over the interpretation of artificial disintegration experiments; John Rigden provides a history of the magnetic resonance method; and Geoffrey Joseph suggests a statistical interpretation of quantum mechanics that can be used to interpret the Stern-Gerlach and double-slit experiments.This book inaugurates the series, Studies from the Johns Hopkins Center for the History and Philosophy of Science, directed by Peter Achinstein and Owen Hannaway