Bridging the gap: An attempt to reconcile strategic planning and very local community-based planning in Rural England

This paper reviews briefly the emergence of holistic governance at the strategic and very local levels in rural England before reporting a programme of action research designed to address the need to develop an effective 'bridge' between planning activity at those two levels. Attention is focused particularly upon the recent wave of parish and market town plans on the one hand and local strategic partnerships and community strategies on the other. Taking cognisance of relevant contextual literature relating to representative and participative democracy and to top-down and bottom-up planning, it draws conclusions about the challenge of developing a synergistic relationship between strategic and very local planning and about the prospects for reconciling some of the tensions pointed up in those theoretical debates

Modelos contemporâneos de democracia e o papel das associações

O artigo aborda teorias da democracia que, fazendo uso de diferentes argumentos, dão destaque ao papel das associações na promoção de ideais democráticos como participação, igualdade, justiça, legitimidade, deliberação e eficiência. Em que pese as variações teórico-normativas que registram diferenças no tratamento e no valor dado ao papel das associações, é possível extrair, dentre um campo plural de abordagens teóricas, pelo menos três enfoques que apontam relações positivas, senão alternativas, entre as associações e a democracia: o enfoque da democracia participativa, da democracia associativa e da democracia deliberativa. Embora compartilhem a insatisfação com o modelo liberal eleitoral, reclamando, entre outros, do peso competitivo e individual dado à dimensão da participação política, esses modelos democráticos manifestam, além de pontos em comum, diferenças analíticas que merecem atenção. Para expoentes da democracia participativa, o principal argumento acerca da importância democrática das associações está ancorado na tese de que as associações são instrumentos que qualificam a participação direta dos cidadãos, verdadeira essência da democracia. Para a vertente da democracia associativa, as associações são soluções - possíveis e democráticas - para lidar com a administração da complexidade social. Teóricos da democracia deliberativa enfatizam a importância da sociedade civil, preenchida fundamentalmente por associações e movimentos sociais, para gerar poder legítimo na esfera pública. O artigo sugere que a ampliação e o aprofundamento da democracia depende da articulação, não isenta de tensões, entre os pressupostos da participação, da representação, da deliberação e da associação