The Ismailis’ “War” against Qat in Ḥarāz

In 1999, the Ismaili Bohra Community in Yemen’s Ḥarāz mountains launched a drug substitution programme in order to replace the cultivation of qat with other economic and social activities. Motivated by religious concern, this campaign aimed at suppressing the consumption of qat. Over 200,000 qat trees were uprooted and coffee and mango trees planted instead. Alternative means of income generation included animal husbandry, beekeeping and handicraft schemes, complemented by irrigation projects, educational programmes and interest free loans for investments in other economic sectors. Even though the programme was hampered from its start by a severe drought, and in spite of the absence of governmental support, it resulted in a sharp reduction in the cultivation and consumption of qat and a significant diversification of the farmers’ economy. However, the project led also to rural-urban migration and abandoning agricultural lands. But despite its shortcomings, this project, unique in Yemen by its capacity of social mobilization, provides precious lessons on the political and economical constraints which bear on any attempt to develop in Yemen mountains an agriculture which would be free of qat.En 1999, la communauté ismaélienne des Bohra, du massif du Ḥarāz a lancé une campagne pour remplacer la culture du qat par d’autres activités économiques. Fortement motivée sur le plan religieux, cette campagne visait aussi à la suppression de la consommation du qat. Plus de 200 000 arbustes de qat ont été arrachés, auxquels on a substitué des caféiers et des manguiers. Les moyens pour générer les revenus alternatifs incluaient aussi l’élevage, l’apiculture, la planification du développement d’artisanat, à quoi s’ajoutaient des projets d’irrigation, des programmes éducatifs et des prêts sans intérêt pour les investissements dans d’autres secteurs économiques. Bien que cette campagne ait été entravée dès le début par une sécheresse sévère ainsi que par l’absence d’aide gouvernementale, il a abouti d’une part à une réduction réelle de la culture et de la consommation du qat, d’autre part à la diversification importante de l’activité économique des fermiers. Mais le projet a aussi entrainé une migration accrue de la campagne vers les villes et l’abandon de nombreuses terres cultivées. Cependant, malgré ces limites, ce projet, unique au Yémen par son haut niveau de la mobilisation sociale, apporte des leçons précieuses concernant les contraintes politiques et économiques qui pèsent sur toute tentative de développer une agriculture sans qat dans les montagnes du Yémen

Financial Mechanisms of Decentralization and the Taxation of Qat (abstract)

An ambitious Decentralization project has been launched by the Yemenite government with the enactment of Law No. 4 of 2000 “concerning local Authority”. Decentralization is considered by many as a major step forward in nation building and democratic development. However, the extreme lack of financial resources at the local level is one of the main challenges for the process of decentralization in Yemen. Peer Gatter analyses in his article the funding sources of local administrations in Yemen..

Financial Mechanisms of Decentralization and the Taxation of Qat

With the enactment of Law No. 4 of 2000 “concerning the Local Authority”, Yemen has launched one of the most ambitious decentralization programs in the Arab World. The law that initiates a comprehensive reform of the Yemeni governance system through the establishment of three levels of government (state, governorate, and district) is seen as a major step forward in nation building and democratic development. Local governance in Yemen is based on three main principles: the expansion of popula..

The Ismailis’ “War” against Qat in Ḥarāz

In 1999, the Ismaili Bohra Community in Yemen’s Ḥarāz mountains launched a drug substitution programme in order to replace the cultivation of qat with other economic and social activities. Motivated by religious concern, this campaign aimed at suppressing the consumption of qat. Over 200,000 qat trees were uprooted and coffee and mango trees planted instead. Alternative means of income generation included animal husbandry, beekeeping and handicraft schemes, complemented by irrigation projects, educational programmes and interest free loans for investments in other economic sectors. Even though the programme was hampered from its start by a severe drought, and in spite of the absence of governmental support, it resulted in a sharp reduction in the cultivation and consumption of qat and a significant diversification of the farmers’ economy. However, the project led also to rural-urban migration and abandoning agricultural lands. But despite its shortcomings, this project, unique in Yemen by its capacity of social mobilization, provides precious lessons on the political and economical constraints which bear on any attempt to develop in Yemen mountains an agriculture which would be free of qat

Société civile, associations et pouvoir local au Yémen

La multiplication des associations non gouvernementales à la fin des années quatre‑vingt-dix au Yémen, accompagnée par la législation yéménite (loi de 2001) représente un phénomène social majeur, d’autant qu’elle est concomitante avec l’accroissement des aides étrangères directement octroyées aux ONG dans une optique « participative ». Elle est aussi contemporaine d’un processus de décentralisation initialisé par l’État et destiné à renforcer les autorités locales. Cette floraison de nouveaux thèmes d’action civique, comme les droits de l’Homme, la promotion de la femme, l’environnement, représente aussi une continuation par rapport à une société civile qui s’était déjà distinguée au cours du xxe siècle par l’action caritative, le militantisme syndical et politique, les coopératives de développements et une société traditionnelle riche en mécanismes de solidarité. Que représente cette nouvelle phase pour le développement de la société civile et de la démocratie au Yémen ? C’est ce que tentent de définir les contributeurs yéménites et étrangers au présent ouvrage, réunissant les actes de la Table Ronde « Société civile, citoyenneté et pouvoir local » qui s’était tenue à Sanaa en juillet 2006 à l’initiative du CEFAS et de la fondation FES (Un volume en français / anglais et un volume en arabe).The multiplication of non-governmental associations at the end of the nineties in Yemen, accompanied by the Yemeni legislation (law of 2001) represents a major social phenomenon, in as much as it is contemporary with the growth of foreign aids directly granted to the NGO’s in a “participatory” way. It is also concomitant with a decentralization process initiated by the State and meant to reinforce the local authorities. This blossoming of new themes like development, human rights, women promotion and environment is but a continuation from a dynamic civil society which had distinguished itself during the 20th century by charity action, union and political militancy, cooperative development and a traditional society rich in solidarity mechanisms. What represents this new phase for the development of civil society and democracy in Yemen? This is the question which the Yemeni and foreign contributors try to answer in this book. It gathers the proceedings of the Conference “Civil Society, citizenship and local power” which had been organized in Sanaa in July 2006 by CEFAS and FES (One volume in French/English and one volume in Arabic)

Problems of the Rentier State Approach in Comparative Perspective

Der in den 1980er Jahren entwickelte Rentierstaats-Ansatz hat die Diskussion über die sozioökonomische und politische Entwicklung des Vorderen Orients geprägt. Freilich haben sich die Anhänger des Ansatzes bisher zu stark auf die Analyse positiver Fälle konzentriert und sind der Kritik nicht begegnet, dass es rentenbeziehende Systeme gebe, deren Entwicklungsweg nicht den Prognosen des Rentierstaats-Ansatzes entspreche. Der Aufsatz überprüft diesen Vorwurf eingehend, indem er die relevanten Fälle innerhalb wie außerhalb der Region des Vorderen Orients auf die aufgeworfenen kritischen Fragen hin untersucht. So zeigt der Autor, dass sich der Rentierstaats-Ansatz keinem gravierenden Problem abweichender Fälle ausgesetzt sieht. Die Analyse wirft aber auch konkrete Desiderate auf, die in der Forschung des Rentierstaats-Ansatzes stärkere Beachtung finden sollten.The rentier state approach deeply influenced the discussion on the socio-economic and socio-political development of the Middle East. Yet, the adherents of the approach confined their research on positive cases, thereby neglecting critical objections according to which there are rent-receiving systems whose development did not meet the expectations of the rentier state approach. The paper examines this criticism by dealing with cases studies inside and outside the region of the Middle East. In this way, the author shows that the rentier state approach is not exposed to a significant problem of deviant cases. Moreover, the article identifies research desiderates that scholars of the rentier state approach should take up