Occurrence and environmental constraints of gray monazite in red soils from the Campo de Montiel area (SW Ciudad Real province, south central Spain)

Monazite ((Ce, La, Nd, Th) PO4) is a rare and strategic mineral that occurs naturally as an accessory and minor mineral in diverse igneous and metamorphic rocks. This mineral does not frequently form mineable ore deposits and it has different typologies, including those formed by endogenous processes (generally “yellow monazite” mineralizations) and those formed by exogenous processes (“gray monazite” mineralizations). The mineral is an important ore of Rare Earth Elements (REEs), which have been identified by the European Union as critical raw materials. Monazite can be considered a weathering-resistant mineral, and the mobility of the REE and associated elements is low. The study reported here concerns a mineralogical and geochemical assessment of the occurrence and risks associated with the presence of concentrations of monazite in a typical, well-developed, and representative red Mediterranean soil, in order to establish the associated risk with their future mining. The results confirmed that monazite ore is particularly poor in radioactive elements, and it is concentrated in the most surficial soil horizons. The chemical mobility of REEs present in the soil, as assessed by selective extraction with ammonium acetate in acidic media, follows the order Y > Dy > U > Tb > Gd > Eu > Sm > La > Th > Ce. The mobility of REEs contained in monazite proved to be higher than that of the REE compounds in the upper horizons of the soil profile suggesting the immobilization in other REE-containing minerals, while light REEs show lower mobility rates than heavy REEs, due to an immobilization of LREE by sorption with iron oxy-hydroxides. Further studies are required in order to obtain better speciation data for REEs in soils aimed to identify soluble and insoluble compounds

TRY plant trait database – enhanced coverage and open access

Plant traits - the morphological, anatomical, physiological, biochemical and phenological characteristics of plants - determine how plants respond to environmental factors, affect other trophic levels, and influence ecosystem properties and their benefits and detriments to people. Plant trait data thus represent the basis for a vast area of research spanning from evolutionary biology, community and functional ecology, to biodiversity conservation, ecosystem and landscape management, restoration, biogeography and earth system modelling. Since its foundation in 2007, the TRY database of plant traits has grown continuously. It now provides unprecedented data coverage under an open access data policy and is the main plant trait database used by the research community worldwide. Increasingly, the TRY database also supports new frontiers of trait‐based plant research, including the identification of data gaps and the subsequent mobilization or measurement of new data. To support this development, in this article we evaluate the extent of the trait data compiled in TRY and analyse emerging patterns of data coverage and representativeness. Best species coverage is achieved for categorical traits - almost complete coverage for ‘plant growth form’. However, most traits relevant for ecology and vegetation modelling are characterized by continuous intraspecific variation and trait–environmental relationships. These traits have to be measured on individual plants in their respective environment. Despite unprecedented data coverage, we observe a humbling lack of completeness and representativeness of these continuous traits in many aspects. We, therefore, conclude that reducing data gaps and biases in the TRY database remains a key challenge and requires a coordinated approach to data mobilization and trait measurements. This can only be achieved in collaboration with other initiatives

Caracterización de Biscutella Auriculata l., una nueva especie tolerante a metales pesados: defensa antioxidante y estrategias de acumulación

La contaminación por metales pesados del medio ambiente es uno de los problemas más importantes a lo que se enfrenta la sociedad actual, puesto que suponen una amenaza para la salud pública a nivel global. La actividad antropogénica es considerada la principal determinante de la actual acumulación en los ecosistemas, y dentro de esta, las actividades mineras llevadas a cabo en el pasado constituyen una de las principales fuentes de acumulación de metales en el entorno. Los métodos tradicionales usados para la recuperación de estas áreas fuertemente contaminadas son normalmente caros, dañinos y laboriosos. Consecuentemente, durante las últimas décadas han ganado relevancia las técnicas de fitorremediación como un sistema novedoso, efectivo, menos caro, respetuoso con el medio ambiente y buena aceptación pública. Esta técnica es entendida como el conjunto de tecnologías que reduce, transforman, degradan, volatilizan o estabilizan contaminantes a partir del uso de plantas y los microorganismos asociados a ellas. Uno de los pasos más importantes y de los que dependerá el éxito en la ejecución de esta técnica, es la búsqueda y caracterización de plantas que puedan ser usadas para cumplir los objetivos impuestos. Es necesaria, por tanto, una caracterización exhaustiva de los mecanismos de tolerancia y acumulación de las especies de plantas que se van a utilizar, con objeto de optimizar al máximo el desarrollo de esta metodología. Partiendo de estas premisas, el objetivo principal de esta Tesis Doctoral ha sido la evaluación de los sistemas de tolerancia y acumulación frente al Pb, Cu y Cd de una población de la especie Biscutella auriculata L. recolectada en el área perteneciente a la Mina de San Quintín (Villamayor de Calatrava, Ciudad Real). Esta investigación ha sido llevada a cabo en tres niveles diferentes: (I) caracterización del posible efecto tóxico, (II) determinación de los principales mecanismos de tolerancia implicados en la resistencia a estos metales e (III) identificación de las estrategias de acumulación. Los resultados obtenidos durante el transcurso de esta investigación han mostrado que B. auriculata es capaz de responder satisfactoriamente, pero de manera desigual, a cada uno de los metales pesados mediante la activación de diferentes estrategias de tolerancia y acumulación. Cabe destacar como resultados relevantes de la respuesta a los metales testados: (I) la detoxificación de los metales a través de la síntesis de fitoquelatinas (PCs) y acumulación en sitios específicos, y (II) la inducción de un gran número de sistemas antioxidantes de tipo enzimático y no enzimático para evitar y/o hacer frente al estrés oxidativo producido. Los resultados obtenidos constituyen el primer paso antes de la puesta en marcha de estudios piloto de fitorremediación con esta especie