A competência social da criança em meio pré-escolar: Um modelo hierárquico no contexto das relações entre pares

Tese de Doutoramento em Psicologia Aplicada (Psicologia Cognitiva) apresentada ao Instituto Superior Psicologia AplicadaIntegrados numa moldura desenvolvimental, os estudos apresentados nesta investigação avaliam um modelo de medidas para a competência social com os pares, durante o período pré-escolar. A competência social é definida como um traço latente de diferenças individuais que reflecte a capacidade das crianças para coordenar os afectos, cognição, e comportamento na realização de objectivos pessoais de natureza social (Waters & Sroufe, 1983). Adicionalmente, a concretização dos objectivos pessoais não deverá constituir um obstáculo à concretização dos objectivos pessoais dos pares, nem limitar a realização de objectivos futuros. O modelo de mensuração caracteriza-se por ter uma estrutura hierárquica de três níveis, onde a competência social se situa no nível de topo, enquanto factor latente de segunda ordem, com implicações nos três domínios da competência social, situados no nível latente inferior – motivação social e envolvimento, perfis de atributos comportamentais e psicológicos e aceitação de pares. Cada um destes domínios (as famílias de medidas) é medido através de dois ou três indicadores, constituindo a base do modelo (i.e., proporção de atenção visual recebida, proporção de interacções positivas e neutras iniciadas, dois Q-sorts da competência social, e duas medidas sociométricas). Foram testadas hipóteses sobre o ajustamento do modelo a dados Portugueses, bem como sobre a estabilidade do modelo durante o pré-escolar foram testadas. De um modo geral, os resultados foram consistentes com estudos anteriores (e.g., Bost, Vaughn, Washington, Cielinski, & Bradbard, 1998; Vaughn, 2001; Vaughn, et al., 2009), indicando que o modelo tem um bom ajustamento aos dados das crianças portuguesas. Adicionalmente, os resultados sustentam o pressuposto de que, embora pequenas diferenças de natureza cultural, desenvolvimental e de contexto social possam ocorrer ao nível das medidas (o nível base do modelo), a estrutura hierárquica é idêntica ao longo destas dimensões, uma vez que os domínios sociais considerados são considerados como universalmente relevantes para crianças desta faixa etária (i.e., entre os 3 e os 5 anos). A característica que melhor distingue o modelo hierárquico é que, contrariamente a outras abordagens, diversos conteúdos essenciais são considerados, e diversos tipos de instrumentos (e níveis de análise) são utilizados de modo a que seja possível obter uma descrição global da competência social (i.e., sem os constrangimentos situacionais, contextuais, ou dependentes de determinadas habilidades sociais). Como resultado, a avaliação da estabilidade é também possível. As relações entre a competência social, a amizade recíproca e o estatuto sociométrico (duas variáveis frequentemente utilizadas na avaliação da competência social das crianças) foram também exploradas no último estudo. Entre outros resultados, verificou-se que as medidas do modelo apresentavam maior estabilidade de um ano para outro, quer em comparação à amizade, quer ao estatuto sociométrico, sugerindo que a avaliação obtida através do protocolo de medidas é mais abrangente e consistente. As limitações de cada estudo, bem como orientações para futuras ---------- ABSTRACT ---------- Embedded in a developmental framework, the studies presented in this research investigate a measurement model for social competence with peers, during the preschool years. Social competence construct is described as an individual differences latent trait that reflects children’s ability in coordinating affect, cognition, and behavior in achieving personal social goals (Waters & Sroufe, 1983). Moreover, the attainment of personal goals should not excessively constrain peers’ opportunities in achieving their own social goals, or reduce the chances for the achievement personal social goals in the future. The measurement model characterizes by having a three-level hierarchical structure, where social competence is placed at the top level, as a second-order latent factor influencing three lower social competence domains – social motivation and engagement, profiles of behavioral and psychological attributes, and peer acceptance. Each of these domains (the measurement families) is measured using two or three indicators, which constitute the base level of the model (i.e., rates of visual attention received, rates of positive and neutral interactions initiated, two social competence Q-sorts, and two sociometric measures). Hypothesis regarding the fit of the model to Portuguese data, as well as the stability of the model across the preschool years were tested. Overall, results were consistent with prior studies (e.g., Bost, Vaughn, Washington, Cielinski, & Bradbard, 1998; Vaughn, 2001; Vaughn, et al., 2009), indicating that the model has a good fit to Portuguese preschool data. Results also support the assumption that, even though small differences associated with cultural, developmental, and social contexts variability may occur at the base level of the model (i.e., the observed measures/indicators), the hierarchical structure is identical across these dimensions, because the social domains considered are thought to be universally relevant to children at these ages (i.e., between the ages of 3-, and 5-years) The most distinguishable feature of the hierarchical model is that, contrary to other approaches, several main issues are taken into account, and several types of instruments (and levels of analyses) are used so that a broad characterization of social competence (i.e., non situational, or contextual, or skills’ based) is possible. As a result, the assessment of stability is also possible. The relations between social competence, friendship reciprocity, and sociometric status (two variables frequently assessed in the evaluation of children’s social competence) were also explored in the last study. Among other findings, the model’s measures was found to be more stable than both friendship and sociometric status, indicating that a broader and consistent assessment is given by the protocol of measures that are used in model operationalization. Limitations of each study and future directions of research are presented in the discussion section of each work, as well as in the general discussion.Bolsa de Investigação SFRH/BD/23350/2005, financiada pelo Programa Operacional Ciência e Inovação (POCO 2010) da Fundação para a Ciência e Tecnologi

A concordância entre medidas sociométricas e a estabilidade dos estatutos sociais em crianças de idade pré-escolar

O conceito de sociometria, introduzido por Moreno (1934/1953), refere-se a um conjunto de métodos que permitem identificar, simultaneamente, a estrutura social dos grupos e a posição relativa que cada indivíduo ocupa, na referida estrutura. Não obstante a sua utilização recorrente, em diversos campos da psicologia, são poucos os estudos (e.g., Jiang & Cillessen, 2005; Wasik, 1987; Wu, Hart, Draper, & Olsen, 2001) que, durante o período correspondente ao pré-escolar (i.e., entre os 3 e os 5 anos de idade), avaliam a questões da concordância entre as avaliações obtidas através de diferentes medidas, sendo mais comum que se considere a estabilidade de cada medida, de modo a analisar, por exemplo, a evolução das classificações sociométricas (i.e., estatuto no grupo de pares). No presente estudo, foram entrevistados 263 crianças, 140 do sexo feminino e 123 do sexo masculino, distribuídas por 11 grupos (3 de 3 anos, 4 de 4 anos e 4 de 5 anos de idade), utilizando três técnicas sociométricas diferentes: (1) nomeações – 3 escolhas positivas, 3 negativas (2) escala de apreciação (rating scale) – cada criança foi classificada entre 1 (não gosta muito de brincar) e 3 (gosta muito de brincar); e (3) comparação entre pares (paired comparisons) – escolha de uma entre duas crianças, pelo critério gosta mais de brincar, em todas as díades possíveis no grupo. Os resultados apontam para a existência de correlações estatisticamente significativa entre as diferentes medidas, isto é, coerência entre as medidas, que aumentam de magnitude em função da idade das crianças. Relativamente aos estatutos sociométricos, obtidos a partir da tarefa de nomeações, seguindo os procedimentos de Coie, Dodge e Coppotelli (1982), os resultados apontam para uma ausência de estabilidade das classificações sociométricas ao longo do desenvolvimento

Relações entre o conhecimento das emoções, as competências académicas, as competências sociais e a aceitação entre pares

O presente estudo enquadra-se na perspectiva de que o conhecimento das emoções tem efeitos na prontidão e no ajustamento escolar, actuando como mediador entre os factores psicológicos (competências académicas; competências sociais) e os factores proximais (aceitação entre pares). Testaram-se duas hipóteses: (1) o conhecimento das emoções é um factor de mediação na associação entre as competências académicas e a aceitação entre pares; (2) o conhecimento das emoções é um factor de mediação na associação entre as competências sociais e a aceitação entre pares. Participaram no estudo 40 crianças, 22 do sexo masculino e 18 do feminino, entre os 5 e os 6 anos. Com vista à análise do conhecimento das emoções utilizou-se a adaptação portuguesa do Teste de Conhecimento de Emoções (Denham, McKinley, Couchoud, & Holt, 1990), tendo sido, ainda, realizadas entrevistas sociométricas às crianças (Vaughn, Colvin, Azria, Caya, & Krysik, 2001). Mães e pais responderam separadamente à Escala de Avaliação do Comportamento e Competência Social de LaFreniere e Dumas (1996) e, à Escala de Competência Interpessoal (Cairns, Leung, Gest, & Cairns, 1995). Os resultados confirmaram a hipótese de que o conhecimento das emoções em crianças de cinco e seis anos é um factor de mediação nas associações entre as competências académicas e a aceitação entre pares. Porém, não se obteve resultados significativos desta mediação para a associação entre as competências sociais e a aceitação entre pares, infirmando a nossa segunda hipótese

Social competence in preschool children: Replication of results and clarification of a hierarchical measurement model

This study tested assumptions and conclusions reached in an earlier confirmatory factor analysis (CFA) study of the social competence (SC) construct for preschool children. Two samples (total N = 408; a new Portuguese sample and one from US samples that had participated in the original study) contributed data. Seven SC indicators were tested for mean differences across age, sex, and sample. Significant sex differences were found for peer acceptance (favoring girls) and for initiating affectively neutral interactions (boys had higher rates), and the sex by sample interaction also was significant for initiating interactions (i.e., effect significant only in the Portuguese sample). In CFAs, the hypothesized structure of SC fits the data and was invariant across sample and age within sample in both measurement and structural tests. The model was invariant at the measurement level for sex within sample tests, but not at the structural level. The results replicate and extend understandings of SC reported in the original study

Teacher attunement to preschool children's peer preferences: Associations with child and classroom-level variables

Teacher attunement to peer preferences in preschool was assessed as the level of teacher-child agreement on each child’s preferred playmates. The associations between attunement and children’s age, sex, disability status (with or without disabilities), time spent with teacher, and classroom level variables - group size, emotional support, classroom organization, instructional support, and teacher experience - were investigated. Participants were 1415 children from 86 classrooms (743 boys and 672 girls; Mage = 62.15 months, SD = 8.80), including 108 children with disabilities. Overall, results showed that higher teacher attunement was associated with children’s age (being older) and not having a disability. Implications for educational policies and classroom-level professional development are discussed.Fundação para a Ciência e Tecnologia - FCTinfo:eu-repo/semantics/publishedVersio

A relação entre a qualidade de vinculação à mãe e o desenvolvimento da competência social em crianças de idade pré-escolar

O presente estudo de natureza longitudinal tem como objectivo estudar a relação entre a qualidade da vinculação da criança à mãe (em média aos 32 meses) e a sua competência social em idade pré-escolar, avaliada dois anos mais tarde. No total participaram 48 díades mãe-criança de nacionalidade portuguesa e americana. Em ambos os contextos sócio culturais constatou-se que a qualidade da vinculação está positiva e significativamente correlacionada com a competência social. Estes resultados sugerem que as relações de vinculação mãe-criança são facilitadoras da adaptação da criança ao grupo pré-escolar, na medida em que promovem o envolvimento positivo com os pares, potenciado uma variedade de competências que contribuem para a aceitação no grupo de pares. ------ ABSTRACT ------ In this study, we attempted to map early attachment security to the development of social competence in preschool years. Participants were 48 mother dyads from two different countries (Portugal and the United States of America). Positive and significant correlations were found between the AQS security score and the social competence. The results suggest that the parent-child attachment relationships contribute to children’s adaptation in the preschool peer group by promoting positive engagement with peers and by supporting a range of skills that underlie peer acceptance

Hierarchical models of social competence in preschool children: A multisite, multinational study

The generality of a multilevel factorial model of social competence (SC) for preschool children was tested in a 5-group, multinational sample (N = 1,540) using confirmatory factor analysis. The model fits the observed data well, and tests constraining paths for measured variables to their respective first-order factors across samples also fit well. Equivalence of measurement models was found at sample and sex within-sample levels but not for age within sample. In 2 groups, teachers’ ratings were examined as correlates of SC indicators. Composites of SC indicators were significantly associated with both positive and negative child attributes from the teachers’ ratings. The findings contribute to understanding of both methodological and substantive issues concerning SC in young children

Exponential random graph models of preschool affiliative networks

Exponential random graph models were used to assess the relevance of reciprocity, popularity, transitivity controlling for effects based upon ego and alter sex, and sex homophily, on the formation of affiliative ties in 19 Portuguese preschool peer groups. The number of times two children were recorded as nearest neighbors in focal samples was used as an indicator of the relationship's strength. Independent parameter estimates of the different models (one for each group) were summarized, separately for the three age groups (“3-year-olds”, “4-year-olds” and “5-year-olds”) using a multi-level approach to meta-analysis. Results showed that affiliative ties between children were sex segregated, highly reciprocal, more likely to be directed to a restricted number of children and with a tendency to create transitive triads. The structural processes underlying the formation of affiliative ties were quite stable between classrooms

Longitudinal stability of social competence indicators in a portuguese sample: Q-Sort profiles of social competence, measures of social engagement, and peer sociometric acceptance

This study examines the temporal stability (over 3 years) of individual differences in 3 domains relevant to preschool children’s social competence: social engagement/motivation, profiles of behavior and personality attributes characteristic of socially competent young children, and peer acceptance. Each domain was measured with multiple indicators. Sociometric status categories (Asher & Dodge, 1986) and reciprocated friendships were derived from sociometric data. Composites for social competence domains were significantly associated across all time points. Within age-periods, social competence domains were associated with both sociometric and friendship status categories; however, neither sociometric status nor reciprocated friendships were stable over time. Nevertheless, analyses examining the social competence antecedents to reciprocated friendship at age-4 and age-5 suggested that more socially competent children in the prior year were more likely to have a reciprocated friendship in the current year. Popular and rejected sociometric status categories were also associated with social competence indicators in prior years, but this was most clearly seen at age-5

Affiliative sructures and social competence in portuguese preschool children

The goal of this study was to determine whether peer social competence (SC), defined as the capacity to use behavioral, cognitive, and emotional resources in the service of achieving personal goals within preschool peer groups, was related to the type of affiliative subgroups to which children belonged. Two hundred forty Portuguese preschool children (152 seen in consecutive years of data collection) from middle-class families participated. Affiliative subgroup type was assessed from observed proximity data. Social competence was assessed using observational and sociometric measures. Children in more cohesive affiliative subgroups had higher levels of SC, whereas ungrouped children had the lowest SC scores. Follow-up analyses indicated that 2 of the measured SC domains (social engagement/motivation, profiles of behavior/personality attributes) were responsible for the overall difference in SC. Further, membership in a more cohesive subgroup in 1 year contributed to increases in scores for 2 of 3 SC domains (i.e., profiles of behavior/personality attributes and peer acceptance) in the following year. Results suggest that affiliative subgroups both reflect and support individual differences in peer SC during early childhood.Fundação para a Ciência e Tecnologia (FCT