Do euglossine males (Apidae, Euglossini) leave tropical rainforest to collect fragrances in sugarcane monocultures?

Euglossine bees are known to be long-distance pollinators in tropical rainforests. But there is controversy concerning to the flight ranges of these bees between forest fragments. In an isolated fragment of Atlantic Rainforest in Pernambuco, NE Brazil, surrounded by sugarcane monocultures, it was examined if euglossine males leave closed rainforest to collect fragrances. In a straight-line transect leading from forest into a sugarcane plantation, euglossine males were simultaneously captured by scent baits at seven distinct points: inside the forest, forest edge, outside the forest in the sugarcane fields at distances of 10 m, 50 m, 100 m, 250 m and 500 m from the forest edge. A total of 945 euglossine bees of 16 species were recorded. The results demonstrate different relations of the Euglossini species to the closed forest. Males of 11 species did not leave the forest. Such species, together with the plants they are linked to, seem to be the most threatened by habitat fragmentation. Only bees of five species were found at the scent baits in the sugarcane fields. Already the 10 m sampling point outside the forest showed a drastic reduction in species richness, indicating that the forest edge functions as a barrier for most euglossine species.<br>Abelhas Euglossini são conhecidas por serem polinizadores de longas distâncias em florestas tropicais. No entanto, existem controvérsias sobre o raio de vôo dessas abelhas entre fragmentos florestais. Em um fragmento isolado de Mata Atlântica, cercado por monoculturas de cana-de-açúcar, em Pernambuco, Nordeste brasileiro, foi examinado se os machos de Euglossini deixam a mata para coletar fragrâncias. Machos de Euglossini foram capturados simultaneamente por iscas odoríferas ao longo de um transecto em sete pontos: interior da mata, borda da mata e no canavial, a distâncias de 10 m, 50 m, 100 m, 250 m e 500 m da borda. Foram registrados 945 indivíduos de Euglossini pertencentes a 16 espécies. Os resultados mostram diferentes relações das espécies de Euglossini com a floresta fechada. Machos de 11 espécies não saíram da mata. Essas espécies, juntamente com suas plantas relacionadas, parecem ser as mais ameaçadas pela fragmentação do habitat. Apenas abelhas de cinco espécies foram encontradas em iscas odoríferas no canavial. Além do mais, o ponto de amostragem de 10 m fora da mata mostrou uma acentuada redução na riqueza de espécies, indicando que a borda da mata é uma barreira para a maioria das espécies de Euglossini

Comunidade de abelhas (Hymenoptera, Apoidea) e plantas em uma área do Agreste pernambucano, Brasil

O Agreste é uma região de transição entre floresta tropical úmida e caatinga no nordeste brasileiro. Nessa região, grande parte da vegetação nativa foi desmatada para a implantação de pastagens. Não é sabido se áreas degradadas mantém uma apifauna e flora melitófila diversificada, ou quais são associações entre abelhas e plantas que ocorrem nessas áreas. A cobertura vegetal atual é composta por pastos, vegetação ruderal e restos da vegetação nativa. Abelhas e plantas por elas visitadas foram coletadas mensalmente entre agosto de 2001 e julho de 2002, durante dois dias consecutivos entre 5h30 e 17h30. Foram coletados 1.004 indivíduos de abelhas pertencentes a 79 espécies. Apidae foi a família mais abundante e com maior riqueza de espécies (732 indivíduos e 43 espécies), seguida por Halictidae (194 indivíduos e 20 spp.), Megachilidae (47 indivíduos e 13 spp.), Colletidae (16 indivíduos e 2 spp.) e Andrenidae (15 indivíduos e 1 sp.). Foram registradas apenas três espécies de abelhas eussocais e cinco de Euglossini, dois grupos altamente diversificados nas florestas neotropicais. A ausência de abelhas sem ferrão nativas dos gêneros Plebeia, Frieseomelitta, Partamona, Scaptotrigona e Trigonisca, assim como de outras espécies de Euglossini, deve estar relacionada à falta de sítios de nidificação e à escassez de fontes de pólen e néctar nessa área degradada. Foram registradas 87 espécies de plantas melitófilas, a maioria ervas e arbustos. Árvores nativas isoladas, assim como plantas ornamentais e frutíferas cultivadas contribuem para manter parte da diversidade da comunidade de abelhas nativas

Visual and Olfactory Floral Cues of <i>Campanula</i> (Campanulaceae) and Their Significance for Host Recognition by an Oligolectic Bee Pollinator

<div><p>Oligolectic bees collect pollen from a few plants within a genus or family to rear their offspring, and are known to rely on visual and olfactory floral cues to recognize host plants. However, studies investigating whether oligolectic bees recognize distinct host plants by using shared floral cues are scarce. In the present study, we investigated in a comparative approach the visual and olfactory floral cues of six <i>Campanula</i> species, of which only <i>Campanula lactiflora</i> has never been reported as a pollen source of the oligolectic bee <i>Ch</i>. <i>rapunculi</i>. We hypothesized that the flowers of <i>Campanula</i> species visited by <i>Ch</i>. <i>rapunculi</i> share visual (i.e. color) and/or olfactory cues (scents) that give them a host-specific signature. To test this hypothesis, floral color and scent were studied by spectrophotometric and chemical analyses, respectively. Additionally, we performed bioassays within a flight cage to test the innate color preference of <i>Ch</i>. <i>rapunculi</i>. Our results show that <i>Campanula</i> flowers reflect the light predominantly in the UV-blue/blue bee-color space and that <i>Ch</i>. <i>rapunculi</i> displays a strong innate preference for these two colors. Furthermore, we recorded spiroacetals in the floral scent of all <i>Campanula</i> species, but <i>Ca</i>. <i>lactiflora</i>. Spiroacetals, rarely found as floral scent constituents but quite common among <i>Campanula</i> species, were recently shown to play a key function for host-flower recognition by <i>Ch</i>. <i>rapunculi</i>. We conclude that <i>Campanula</i> species share some visual and olfactory floral cues, and that neurological adaptations (i.e. vision and olfaction) of <i>Ch</i>. <i>rapunculi</i> innately drive their foraging flights toward host flowers. The significance of our findings for the evolution of pollen diet breadth in bees is discussed.</p></div

Behavioral assays testing attractiveness of inflorescences and artificial flowers to <i>Chelostoma rapunculi</i> bees.

<p>Responses of flower-inexperienced bees of <i>Chelostoma rapunculi</i> (males and females together) to visual cues of either inflorescences of <i>Campanula persicifolia</i> or artificial flowers in behavioral assays performed in an experimental flight cage. Numbers above bars indicate the absolute number of responding bees. Difference in responses for each assay was assessed by an exact binominal test, <i>P</i> < 0.05 (*), <i>P</i> < 0.001 (***), not significant (n.s).</p

Flowers of <i>Campanula</i> species used for the study and their oligolectic pollinator <i>Chelostoma rapunculi</i>.

<p>(A) <i>Ca</i>. <i>glomerata</i>, (B) <i>Ca</i>. <i>lactiflora</i> (C) <i>Ca</i>. <i>persicifolia alba</i>, (D) <i>Ca</i>. <i>persicifolia</i>, (E) <i>Ca</i>. <i>rapunculoides</i>, (F) <i>Ca</i>. <i>rotundifolia</i>, and (G) <i>Ca</i>. <i>trachelium</i>. (G, H) Females of <i>Ch</i>. <i>rapunculi</i> gathering pollen on <i>Ca</i>. <i>trachelium</i> and <i>Ca</i>. <i>glomerata</i>, respectively. All photos by Paulo Milet-Pinheiro.</p