Assessment of qualitative tests

For qualitative (2-class) tests, which provide binary (yes/no) information, the correctness of specimen classification remains the most important criterion for performance evaluation. However, a more informative picture emerges from the relationship between percentage of positive results and analyte concentration, which allows some inherent test characteristics to be derived (the positive/negative discrimination concentration and the "grey zone" around it). The information content of evaluation approaches is decidedly improved by the availability of numerical results (counts per minute, absorbance) in most situations of clinical interest. The concentration/response functions underlying the quality of individual tests may thus be derived and compared, and laboratory staff given a more objective criterion to judge individual performance. Examples are drawn from the authors' experience in running external quality assessment programs for tests for infectivity markers

Technical support by Solthis for health-care workers in order to decentralise medical treatment for people living with HIV in the Ségou region of Mali

Medical treatment for people living with HIV/AIDS started in Mali as early as 1997 thanks to civil society. The national response was officialised by the adoption of the Malian Initiative for Access to Antiretroviral Therapy (Initiative Malienne d’Accès aux Antirétroviraux IMAARV). In 2004 ART, drugs against opportunistic infections and basic biological monitoring were made available free of charge by decree. In 2005, decentralisation of health-care to regions and circles became one of the main thrusts of the national strategy for the fight against the pandemic. Sub-Saharan African countries are making significant efforts to provide full geographical coverage of their national territory.It is in this “scaling-up” context that the Solthis NGO (Solidarité Thérapeutique et Initiatives contre le Sida) began cooperating with Malian actors to extend access to quality treatment for patients living with HIV/AIDS in the city and region of Ségou. Based on a developmental approach, Solthis opted for continuing in situ technical support for national actors in the fight against AIDS. Thanks to the daily presence of a team “in the field” Solthis devotes a large part of its activities to capacity-building for health-care workers through an exchange of medical and scientific expertise. Efforts were also made to improve health-care workers’ working conditions and to make various tests and drugs accessible to patients infected with HIV. The initial aim was to encourage universal access to ART. Today, the Ségou programme supported by Solthis has developed over 1,500 new treatments in the region. In addition, every PMTCT centre in the region offers prevention and treatment services to mothers and children. Today, the Ségou region is an integral part of the IMAARV initiative as a decentralisation pilot project.<br>Le traitement médical des malades atteints du VIH/SIDA a débuté au Mali dès 1997 grâce à la société civile. La réponse nationale a été officialisée avec l’adoption de l’Initiative Malienne d’Accès aux Antirétroviraux IMAARV. En 2004, la disponibilité gratuite des antirétroviraux, médicaments contre les infections opportunistes, et des analyses biologiques de base, a été instaurée par décret. En 2005, la décentralisation des soins de santé aux régions et aux petites communautés est devenue l’un des grands axes de la stratégie nationale de lutte contre la pandémie.Les pays de l’Afrique sub-saharienne font des efforts considérables pour assurer la couverture de l’ensemble de leur territoire.C’est dans ce contexte de « d’amélioration » que l’ONG Solthis (Solidarité Thérapeutique et Initiatives contre le Sida) a commencé à coopérer avec les acteurs maliens afin d’étendre l’accès au traitement de qualité des patients atteints du VIH/SIDA dans la ville de Ségou et sa région. S’appuyant sur une approche de développement, Solthis a décidé de continuer à apporter son assistance technique sur place aux acteurs nationaux dans la lutte contre le SIDA. Grâce à la présence quotidienne d’une équipe « sur le terrain », Solthis consacre une grande partie de ses activités à développer les compétences des professionnels de santé via un échange d’expertise médicale et scientifique.Des efforts ont également été entrepris pour améliorer les conditions de travail des professionnels de santé et pour rendre divers tests et médicaments accessibles aux patients atteints du VIH. Le but initial était d’encourager l’accès universel aux antirétroviraux. Aujourd’hui, le programme Ségou soutenu par Solthis a permis d’élaborer plus de 1500 nouveaux traitements dans la région. En outre, chaque centre PMTCT de la région propose des services de prévention et de traitement pour la mère et l’enfant. La région de Ségou fait désormais pleinement partie de l’initiative IMAARV en tant que projet pilote de décentralisation.<br>El comienzo del tratamiento médico para las personas con VIH/ SIDA en Malí se remonta a 1997 gracias a la sociedad civil. La respuesta nacional se oficializó con la adopción de la Iniciativa Malí para el Acceso a las Terapias Antirretrovirales. En 2004 se decretó por ley el acceso gratuito a la terapia antirretroviral, los fármacos contra las infecciones oportunistas y el control biológico básico. En 2005 la descentralización de la atención sanitaria para acceder a las diferentes regiones y grupos supuso uno de los principales impulsos de la estrategia nacional para luchar contra la pandemia.Los países del África subsahariana están realizando importantes esfuerzos para lograr la cobertura general de todo su territorio nacional.Es en este contexto de generalización donde la ONG Solthis comenzó a cooperar con actores malíes para extender el acceso a un tratamiento de calidad para pacientes con VIH/SIDA en la ciudad y la región de Ségou. Con el fin de fomentar el desarrollo, Solthis optó por continuar proporcionando in situ apoyo técnico a los actores nacionales en la lucha contra el SIDA. Gracias a la presencia diaria «en el terreno» de un equipo, Solthis dedica gran parte de sus actividades al desarrollo de capacidades del personal sanitario mediante el intercambio de conocimientos y experiencias científico-médicas.También se intentó mejorar las condiciones de trabajo del personal sanitario y proporcionar acceso de los pacientes con VIH a diversas pruebas y medicamentos.El objetivo inicial era fomentar el acceso universal a las ARV. Actualmente el programa de Ségou financiado por Solthis ha desarrollado más de 1500 nuevos tratamientos en la región. Además, todos los centros especializados ofrecen servicios de prevención y tratamiento a las madres y a sus hijos. La región de Ségou constituye actualmente una parte esencial de la iniciativa IMAARV como proyecto piloto de descentralización