Knowledge Construction in Multicultural Reading Projects

This paper researches the theoretical background needed for the implementation of literary texts with multicultural themes for use in EFL courses in Sweden and it offers several concrete didactical solutions for multicultural reading. The theory of multicultural education by J. A. Banks is presented with focus on the dimension of knowledge construction. The processes that are examined are the learning processes in the zone of proximal development by Vygotsky (1986), the concept of scaffolding by Woods, Bruner & Ross (1976) and the process of perspective-taking by Thein & Sloan (2013). These processes each employ a three-step sequence that moves students from their existing knowledge to new knowledge and revised personal opinions. The teacher’s role is to provide support during the learning process. The second part of the paper suggests different activities for the multicultural reading of a novel, used to make the process of multicultural knowledge construction and scaffolding visible. Teacher support includes text reduction, book discussion and language analysis. Discussion points found in Love Medicine start with revising the stereotypical images, discovering how personal experience influences knowledge or how ethnicity influences professional career choices. When teachers and students read literary texts with multicultural themes, students’ racial prejudice can be reduced (Banks 2004) and their ethical attitudes become more open (Thein & Sloan 2013). The literary work chosen for framing in the theory is Love Medicine by Louise Erdrich. The paper ends with a reflection over the limitations of multicultural reading projects

Reading homework in subject Swedish language for multilingual pupils

Den här uppsatsen är en del av pilotprojektet ”Läsläxa i ämnet svenska för flerspråkiga elever”. Projektet tar avstamp i forskning om läsning på ett andraspråk, inkluderande och flerkulturell undervisning samt samverkan mellan hem och skola kring läsläxor. Syftet med studien är att erhålla ny kunskap om hur läsläxor i ämnet svenska fungerar för flerspråkiga elever i årskurs 3 i grundskolan. Ett av de viktiga intresseområdena är lärarnas, elevernas och föräldrarnas erfarenheter, uppfattningar och frågor kring läsläxor och deras utformning. Sammanlagt genomfördes sex semistrukturerade intervjuer. Resultatet visar att lärarna är medvetna om flerspråkighet och att de arbetar med läsläxor på ett strukturerat sätt och ständigt utvärderar sitt arbete. De är engagerade i sitt arbete och försöker att ge rätt verktyg till de flerspråkiga eleverna så att de ska kunna utveckla lässtrategier och förbättra sin läsförståelse. Som det framgår från intervjuerna är eleverna medvetna om syftet med läsläxor och upplever att den största svårigheten är att förstå svåra ord i texten. När det gäller föräldrarna är de positivt inställda till skolan, lärarna och läsläxorna och trots sin korta skolbakgrund försöker att stötta sina barn enligt förmåga. Då läsläxorna enbart ges på svenska är det samtidigt tydligt att den enspråkiga normen dominerar.This is a part of a project called ”Reading Homeworks for Multilingual Pupils” that aims at monitoring the practices, behaviour, notions and current discourses in elementary classes in Sweden where multilingual pupils from migrant families are included. Six different interviews have been conducted with Swedish teachers, multilingual pupils and their parents in order to map the factors that influence the activity of reading homeworks both at home and at school. Both the construction of interview questions and the discussion of data gathered in participants’ answers have been influenced by nexus analysis where reading homework constitutes the social interaction platform on which all three parts, teachers, pupils and parents, meet. The results have been discussed through the lens of theories by J. Cummins, P. Gibbons and O. García. There has been a significant change in schools in Sweden with larger number of multilingual pupils that have Swedish as their second language, in the classrooms. That is why new requirements are laid regarding teachers’ competencies and practices. Interaction between teachers and parents and positive opinions about homework can influence pupils’ reading comprehension. Homework design and individual support of pupils in need are some of the issues observed in the paper.Läsläxa i ämnet svenska för flerspråkiga eleve