A postwar sexual liberation?

AbstractThe Soviet Union’s wartime mobilization and evacuation brought about unprecedented demographic changes, tearing prewar families and marriages apart. This article analyzes how romantic or sexual relationships between women and men evolved during the war, how they affected the formation of postwar marriages and family, and how the Soviet government attempted to influence this process. In postwar England and the United States, political and religious leadership often condemned the sexual practices that developed during the war and called for a return to traditional marriages where the husband, the breadwinner of the family, would support a housewife and children. This paper argues that far from reimposing traditional sexual values, the Soviet government actually promoted the continuation of wartime sexual practice in the postwar period due to its overriding pronatalist concerns. This postwar experience produced a different path to the women’s liberation movement for Soviet women than for women in the West.RésuméEn Union soviétique, pendant la guerre, la mobilisation et l’évacuation ont été à l’origine de changements démographiques sans précédents, séparant les familles et brisant les mariages. Cet article analyse l’évolution des rapports de genre pendant cette période, la répercussion de cette évolution sur la vie familiale d’après-guerre, avec notamment la formation de nouveaux couples, et les interventions du gouvernement soviétique. Dans l’après-guerre, en Angleterre et aux États-Unis, les dirigeants politiques et religieux ont condamné les pratiques sexuelles qui s’étaient développées pendant la guerre. Ils ont appelé à un retour à l’union traditionnelle, au sein de laquelle l’homme est le soutien de famille et pourvoit aux besoins de son épouse et de ses enfants. En Union soviétique, le gouvernement n’a pas imposé ce retour aux traditions. Préoccupé par le problème primordial de la natalité, il a encouragé les pratiques développées pendant la guerre, ouvrant ainsi une voie au mouvement de libération des femmes soviétiques différente de celle empruntée par les Occidentales

Protestant women in the late Soviet era: gender, authority, and dissent

At the peak of the anti-religious campaigns under Nikita Khrushchev, communist propaganda depicted women believers as either naïve dupes, tricked by the clergy, or as depraved fanatics; the Protestant “sektantka” (female sectarian) was a particularly prominent folk-devil. In fact, as this article shows, women’s position within Protestant communities was far more complex than either of these mythical figures would have one believe. The authors explore four important, but contested, female roles: women as leaders of worship, particularly in remote congregations where female believers vastly outnumbered their male counterparts; women as unofficial prophetesses, primarily within Pentecostal groups; women as mothers, replenishing congregations through high birth rates and commitment to their children’s religious upbringing; and women as political actors in the defence of religious rights. Using a wide range of sources, which include reports written by state officials, articles in the church journal, letters from church members to their ecclesiastical leaders in Moscow, samizdat texts, and oral history accounts, the authors probe women’s relationship with authority, in terms of both the authority of the (male) ministry within the church, and the authority of the Soviet state

L’URSS et la Seconde Guerre mondiale

L’an dernier (5-7 mai 2011), le CERCEC (Centre d’études des mondes russe, caucasien et est-européen) a organisé un colloque international intitulé «L’Union soviétique et la Seconde Guerre mondiale». Son propos était de rendre compte des nouvelles approches de l’URSS en guerre telles qu’elles se sont développées au cours de ces vingt dernières années à l’appui de sources nouvellement accessibles. De multiples travaux attestent en effet d’un défrichement important dans des domaines aussi divers que l’expérience civile de la guerre en territoire occupé ou l’arrière du front soviétique, les figures de combattants, les représentations du conflit, son impact sur le système et la société soviétiques, etc. Ces approches, souvent très spécialisées, méritaient d’être resituées dans le panorama plus large de la guerre en URSS et du bilan nouveau sinon plus nuancé qui se dégage des introspections récentes sur cette période. La rencontre scientifique a exploré la guerre en tant que telle, tout en évoquant la sortie de guerre et les conséquences du conflit dans le «Second stalinisme» et l’histoire soviétique ultérieure. Ce numéro thématique des Cahiers n’a pas pour vocation de publier des Actes de ce colloque, très riche, qui a permis à une bonne trentaine de participants d’exposer leurs travaux. Le numéro sera composé d'une dizaine d'articles basés sur des interventions au colloque et introduits par Marc Ferro. Ils s’articuleront autour des points suivants : Stalin et la guerre ; Expansion, 1939-1941 ; Discours soviétique de la guerre ; Violences de guerre ; Opinion publique ; Collaboration et épuration ; Genre