European chemicals regulation and its effect on innovation: An assessment of the EU's White Paper on the strategy for a future chemicals policy

In February 2001, the European Commission published its White Paper on a Strategy for a Future Chemicals Policy. The publication launched a heated debate on principles, aims, instruments, implementation, and management of future chemicals control in the European Communities. The White Paper came in wake of massive criticism of current chemicals legislation. Various parties involved repeatedly expressed their concern about a tremendous lack of effectiveness. Furthermore, comparisons with other industrialized countries outside the EU indicated that the current regulatory framework actually discourages innovation in the European chemicals industry. This paper examines current European chemicals policy and main elements of the White Paper strategy with a special focus on the impact of chemicals regulation on innovation towards sustainability. The claim that chemicals regulation tends to block innovation is rejected for lack of conclusive proofs. In contrast, the paper reinforces the view that the White paper strategy is an important step forward towards sustainability in the chemicals sector. However, with the aim to make it pay for companies to pursue environmentally orientated innovation strategies, supporting measures and instruments need to be developed further. --

Innovationswirkungen und Restriktionen

Im Mittelpunkt der Ausführungen in diesem Kapitel steht die Frage, welchen Beitrag eine strategische nationale Umweltplanung zu Innovationen und Pfadveränderungen in Richtung einer nachhaltigen Entwicklung liefern kann. Eine am Leitbild der nachhaltigen Entwicklung ausgerichtete Umweltpolitik kann vor diesem Hintergrund als politische Langfriststrategie betrachtet werden, „die auf langfristig ökologisch kritische Akkumulationseffekte ausgerichtet ist“ (Jänicke/ Jörgens/Koll 2000: 224). Eine strategische Umweltplanung zielt auf die Lösung der „schleichenden“ langfristigen Umweltprobleme, die gekennzeichnet sind durch eine geringe direkte Wahrnehmbarkeit und fehlende technische Standardlösungen, und denen mit nachsorgenden Maßnahmen nur unzureichend begegnet werden kann. Dabei gilt es, „stets die ökonomischen und sozialen Implikationen umweltpolitischer Maßnahmen und damit alle drei Dimensionen der nachhaltigen Entwicklung (zu) berücksichtigen“ (Schuster 2000: 154). Aus diesem Grund werden im folgenden die Begriffe „Nationaler Umweltplan“ und „Nachhaltigkeitsstrategie“ weitgehend synonym gebraucht. Zentrales Element einer Strategie nachhaltiger Entwicklung ist die Formulierung langfristiger Ziele und deren Operationalisierung in mittel- und kurzfristigen Handlungszielen (OECD 1995, Jänicke 2000). „Anstatt wie bisher vage Ziele mit konkreten Instrumenten umzusetzen, versucht die strategische Umweltplanung, konkrete und anspruchsvolle Ziele mit flexiblen Mitteln zu erreichen“ (Jänicke/Jörgens/Koll 2000: 225). Neben einer verbesserten Überprüfbarkeit der Zielerreichung und der Konkretisierung des umweltpolitischen Aufgabenpensums wird in der Literatur die potentiell innovationsfördernde Wirkung dieses Ansatzes betont (Jänicke 2000, Fiorino 2000). Die Auffassung, dass Umweltinnovationen in den Mittelpunkt einer Nachhaltigkeitsstrategie gehören, und „verbindliche Umweltziele die Entwicklung umweltfreundlicher, rohstoffeffizienter Produkte, Verfahren und Dienstleistungen fördern“ (Hustedt 2000: 178), ist vielfach vertreten worden. Der Innovationsbegriff wird hierbei vorrangig in Form des technikbezogenen Konzeptes ökologischer Modernisierung gebraucht. Unter ökologischer Modernisierung wird dabei das große Segment möglicher Umweltverbesserung durch technischen Fortschritt jenseits von bloß nachgeschalteten Technologien verstanden (Jänicke 2001). Das Verhältnis von Umweltplanung und technologischer Innovation besticht dabei vor allem durch die Komplexität der Thematik und eine Vielzahl kontextueller Faktoren erschweren die Evaluation der Beziehung (Fiorino 2000: 147). Als besonders relevant für die Innovationswirkungen von Nachhaltigkeitsstrategien werden vor allem die umweltpolitischen Zielvorgaben und zusätzlich entstehenden Dialogstrukturen und Informationsnetzwerke hervorgehoben (Fiorino 2000, Jänicke 1997). In den weiteren Kapiteln sollen die internationalen Erfahrungen mit Nachhaltigkeitsstrategien und ihren potentiellen Innovationswirkungen exemplarisch analysiert werden. Dazu wird im nächsten Kapitel zunächst ein kurzer Überblick über die Entwicklung von nationalen Umweltplänen und Nachhaltigkeitsstrategien gegeben. In Kapitel 2.3 werden die politischen und wirtschaftlich- technologischen Innovations- und Modernisierungspotentiale nationaler Umweltplanung dargestellt. Die Kapitel 2.4 und 2.5 beschäftigen sich anschließend mit den Strukturen und Prozessen nationaler Umweltplanung sowie den Zielstrukturen. In Kapitel 2.6 werden dann, anhand der niederländischen Umweltpolitikpläne und der britischen Nachhaltigkeitsstrategien, zwei internationale Fallbeispiele fortgeschrittener nationaler Umweltplanung eingehender auf ihre Innovationswirkungen untersucht und die Ergebnisse in Kapitel 2.7 zusammengefasst. Das Kapitel 2.8 beschreibt dann vor diesem Hintergrund den Stand der Entwicklung zur Nachhaltigkeitsstrategie in Deutschland, unter besonderer Berücksichtigung des nationalen CO2- Minderungsziels als gesonderte Form einer zielorientierten Langfriststrategie. Abschließend befasst sich Kapitel 2.9 mit den Restriktionen, denen Wirkungsanalysen nationaler Umweltplanung unterworfen sind

Ist langsamer wirklich nachhaltiger?

Was lange währt, wird endlich gut. Sollte diese Spruchweisheit auch in der Politik ihre Gültigkeit besitzen, der Rat für Nachhaltige Entwicklung der deutschen Bundesregierung müsste mit einem wahren Feuerwerk öko­logisch glänzender Ideen aufwarten können. Damit solche auch Wirkung erzielen, muss er jedoch erst einige Hindernisse überwinde

Der Streit der Gutachter

Die Vorschläge zur Neuordnung der europäischen Chemikalienpolitik haben heftige Reaktionen ausgelöst. Geprägt wird die Diskussion von der erwarteten Kostenbelastung. Eine ausgewogene Betrachtung darf die möglichen Nutzeneffekte gleichwohl nicht vernachlässigen

Impulse zum Wandel von Interessen und AkteurInnennetzwerken in der österreichischen Waldpolitik: das Beispiel des Österreichischen Walddialoges

'Waldpolitik ist in Österreich durch eine lange bestehende, enge Verflechtung der zentralen staatlichen AkteurInnen und WaldeigentümerInnenverbände charakterisiert. Dieser Beitrag untersucht am Beispiel der österreichischen Waldpolitik, wie ein vergleichsweise geschlossenes Politikfeldnetzwerk auf externe Öffnungsimpulse reagiert: auf Vorgaben der internationalen Politik, Anreize durch EU-Rechtsakte und auf Konflikte im nationalen Politikfeld. Ihre Wirkung manifestiert sich im 'Österreichischen Walddialog', einem breit angelegten, partizipativen Dialogprozess, der uns als Fallstudie dient. Im Ergebnis stellen wir eine partielle Öffnung des Politikfeldnetzwerkes fest, sowohl in inhaltlicher Hinsicht als auch mit Blick auf die Beteiligung von AkteurInnen. Als Barrieren gegen eine weitere Öffnung zeigten sich zum einen institutionelle Faktoren, wie die föderale Kompetenzverteilung, und zum anderen die Handlungslogiken der AkteurInnen. Reaktive Handlungslogiken zwecks Domänensicherung und ein teils geringes Engagement von AkteurInnen haben die thematische Offenheit des Prozesses und die Reichweite des sektorübergreifenden Ansatzes beschränkt. Der politische Willen seitens des federführenden Ressorts, im Walddialog zu breit akkordierten Ergebnissen zu gelangen, sowie die vermittelnde Rolle einer Gruppe von ProponentInnen der Öffnung haben dennoch einen breiten, partizipativen Prozess ermöglicht und es erlaubt, konkrete und implementationsorientierte Ergebnisse zu erzielen.' (Autorenreferat)'The Austrian forest policy domain is characterised by a well-established, tightly related network of public actors, on the one hand, and forest owner interest groups on the other hand. In their contribution the authors examine how this policy domain's actors react upon external impulses to open the network to new actors and issues; i.e. how they react to demands resulting from international forest policy forums as well as to incentives resulting from EU regulations. Effects of these impulses became manifest in the 'Austrian Forest Dialogue'. This participative dialogue process serves as our case study. According to our findings, the Forest Dialogue lead to a partial opening of the forest policy domain network, both in terms of issues which have been dealt with as well as regards the number of actors that have become involved. Barriers for a broader opening of the domain are seen in institutional factors, e.g. in the distribution of jurisdictional responsibilities within the federal system, but primarily in the different rationalities which the actors followed in the course the process. Reactive strategies oriented towards defending interest domains as well as a low degree of engagement of some actors have set constraints to the ambitious cross-sectoral approach. However, the political will of the Ministry in charge of the process, which aimed to achieve broadly accepted outputs, and the mediatorial role of some central proponents finally facilitated and enabled a broad and participative dialogue process which resulted in quite concrete outputs.' (author's abstract)

Implementation of REACH in the New Member States. Part one: Overview of the Chemical and Speciality Chemical Sector in the New Member States

This report informs about potential impacts of the European regulation concerning the registration, evaluation, authorisation and restriction of chemicals REACH (Regulation (EC) No 1907/2006) in the New Member States. It consists of two parts: 1) "Implementation of REACH in the New Member States – Part one: overview of the chemical and specialty chemical sector in the New Member States", and 2) "Implementation of REACH in the New Member States – Part two: Business case studies in selected New Member States". The first report gives a general overview of the chemical sector in all New Member States and provides key macroeconomic data for the description of the chemical sector as a whole in each of the countries. This includes the sectors development, major developments including trade with EU-15 and non-EU countries, and a description of sub-sectors according to NACE categories. Furthermore, the first report describes the impact on the chemical industry through the implementation of the Chemicals Acquis and the Accession to the EU, and derives the implications for the adoption of REACH in the New Member States. Finally, the report outlines REACH Impact studies which are available in the New Member States. The second report analyses the ability of specialty chemicals companies in selected countries to implement REACH. This ability is examined on the basis of techno-economic case studies. From the economic aspect, the impact on costs and prices is analysed, substance withdrawal, administrative impact, capacity needs and the competitiveness on European and international markets. From the technological point of view the impact of REACH on innovation, replacement of substances and process adaptation is looked at. The strategic analysis looked at alternatives to cope with REACH (such as the import of components, relocation to non-EU countries etc.), the potential of companies to adapt to the changing legal framework (including the implementation of the environmental acquis) and the relative importance of REACH as one amongst different drivers for change.JRC.J.2-Competitiveness and Sustainabilit

Implementation of REACH in the New Member States - Part two: Business Case Studies in Selected New Member States

This report informs about potential impacts of the European regulation concerning the registration, evaluation, authorisation and restriction of chemicals REACH (Regulation (EC) No 1907/2006) in the New Member States . It consists of two parts: 1) "Implementation of REACH in the New Member States – Part one: overview of the chemical and specialty chemical sector in the New Member States", and 2) "Implementation of REACH in the New Member States – Part two: Business case studies in selected New Member States". The first report gives a general overview of the chemical sector in all New Member States and provides key macroeconomic data for the description of the chemical sector as a whole in each of the countries. This includes the sectors development, major developments including trade with EU-15 and non-EU countries, and a description of sub-sectors according to NACE categories. Furthermore, the first report describes the impact on the chemical industry through the implementation of the Chemicals Acquis and the Accession to the EU, and derives the implications for the adoption of REACH in the New Member States. Finally, the report outlines REACH Impact studies which are available in the New Member States . The second report analyses the ability of specialty chemicals companies in selected countries to implement REACH . This ability is examined on the basis of techno-economic case studies. From the economic aspect, the impact on costs and prices is analysed, substance withdrawal, administrative impact, capacity needs and the competitiveness on European and international markets. From the technological point of view the impact of REACH on innovation, replacement of substances and process adaptation is looked at. The strategic analysis looked at alternatives to cope with REACH (such as the import of components, relocation to non-EU countries etc.), the potential of companies to adapt to the changing legal framework (including the implementation of the environmental acquis) and the relative importance of REACH as one amongst different drivers for change.JRC.J.2-Competitiveness and Sustainabilit

Direct cooling of the catheter tip increases safety for CMR-guided electrophysiological procedures

<p>Abstract</p> <p>Background</p> <p>One of the safety concerns when performing electrophysiological (EP) procedures under magnetic resonance (MR) guidance is the risk of passive tissue heating due to the EP catheter being exposed to the radiofrequency (RF) field of the RF transmitting body coil. Ablation procedures that use catheters with irrigated tips are well established therapeutic options for the treatment of cardiac arrhythmias and when used in a modified mode might offer an additional system for suppressing passive catheter heating.</p> <p>Methods</p> <p>A two-step approach was chosen. Firstly, tests on passive catheter heating were performed in a 1.5 T Avanto system (Siemens Healthcare Sector, Erlangen, Germany) using a ASTM Phantom in order to determine a possible maximum temperature rise. Secondly, a phantom was designed for simulation of the interface between blood and the vascular wall. The MR-RF induced temperature rise was simulated by catheter tip heating via a standard ablation generator. Power levels from 1 to 6 W were selected. Ablation duration was 120 s with no tip irrigation during the first 60 s and irrigation at rates from 2 ml/min to 35 ml/min for the remaining 60 s (Biotronik Qiona Pump, Berlin, Germany). The temperature was measured with fluoroscopic sensors (Luxtron, Santa Barbara, CA, USA) at a distance of 0 mm, 2 mm, 4 mm, and 6 mm from the catheter tip.</p> <p>Results</p> <p>A maximum temperature rise of 22.4°C at the catheter tip was documented in the MR scanner. This temperature rise is equivalent to the heating effect of an ablator's power output of 6 W at a contact force of the weight of 90 g (0.883 N). The catheter tip irrigation was able to limit the temperature rise to less than 2°C for the majority of examined power levels, and for all examined power levels the residual temperature rise was less than 8°C.</p> <p>Conclusion</p> <p>Up to a maximum of 22.4°C, the temperature rise at the tissue surface can be entirely suppressed by using the catheter's own irrigation system. The irrigated tip system can be used to increase MR safety of EP catheters by suppressing the effects of unwanted passive catheter heating due to RF exposure from the MR scanner.</p

Addressing path dependencies in decision-making processes for operationalizing compound climate-risk management

Summary: The need for a compound risk governance system and management practice is argued in this paper. We find that, historically, risk management strategies have been developed for single hazards and are often subject to path dependency. It is thus difficult to adapt them to a situation that has compound risks. The lack of attention to compound risks in current risk management practices often leads to potential side effects—positive or negative—on other risks and can also result in related management strategies being overlooked. This can ultimately cause barriers to larger transformational adaptation efforts and lead to the intensification of existing societal inequalities or to the creation of new ones. To alert policy- and decision-makers to the need to move toward compound-risk management strategies, we argue that risk management must explicitly highlight various elements of path dependencies, the positive and negative side effects of single-hazard risk management, the appearance of new social inequalities, and the intensification of existing ones