Sacred forest of Kunjapuri Siddhapeeth, Uttarakhand, India

Abstract: Sacred forests are a new frontier for interdisciplinary research and are relevant for biodiversity conservation. However, several sacred forests are experiencing failure of legal protection in guaranteeing their integrity and conservation. To bridge the gap between the needs of local people and to safeguard the health of these sacred places, immediate steps are called for. The present study was conducted in Kunjapuri Siddhapeeth, which is one of the 52 Siddhapeeths of India. A total of 239 plant species belonging to 78 families and 207 genera were collected from the study area. Out of these, nine species are considered threatened and three species vulnerable. Presently, the health of this sacred forest is deteriorating under constant anthropogenic pressures. These disturbances are also a threat for various rare, vulnerable and threatened plants. These forests are maintained and managed by the forest department and the locals are not co-operating. Therefore, the government should either promote community-based conservation of biodiversity in these forests or their administration should be handed over to temple authorities. Resumen: Los bosques sagrados representan una nueva frontera para la investigación interdisciplinaria y son relevantes para la conservación de la biodiversidad. No obstante, varios bosques sagrados carecen de una protección legal que garantice su integridad y conservación. Es necesario realizar acciones inmediatas para conciliar las necesidades de los pobladores locales y salvaguardar la salud de estos espacios sagrados. El presente estudio se llevó a cabo en Kunjapuri Siddhapeeth, que es uno de los 52 Siddhapeeths de la India. En el área de estudio se recolectó un total de 239 especies de plantas pertenecientes a 78 familias y 207 géneros. Entre éstas, se considera que nueve especies están amenazadas y tres son vulnerables. En la actualidad, la salud de este bosque sagrado se está deteriorando bajos las presiones antropogénicas constantes. Estos disturbios también constituyen una amenaza para varias plantas raras, vulnerables y amenazadas. Estos bosques son mantenidos y manejados por el departamento forestal y los pobladores locales no están cooperando. Por lo tanto, o el gobierno debería promover que la conservación de la biodiversidad en estos bosques tenga una base en la comunidad, o su administración debería pasar a manos de las autoridades del templo. Resumo: As florestas sagradas são a nova fronteira para a investigação interdisciplinar e é relevante para a conservação da biodiversidade. Contudo, várias florestas sagradas vêm enfrentando uma lacuna legal que não lhes garante a sua integridade e conservação. Para estabelecer a ligação entre as necessidades da população local e a salvaguarda da saúde deste lugares sagrados, é necessário assumir medidas imediatas. O presente estudo foi conduzido em Kunjapuri Siddhapeeth, que é um dos 52 Siddhapeeths da Índia. Um total de 239 espécies de plantas, pertencendo a 78 famílias e 207 géneros, foram colhidos na área de estudo. Destas, nove espécies são consideradas ameaçadas e três são vulneráveis. Presentemente, o estado desta floresta sagrada está a deteriorar-se sob a constante pressão antropogénica. Estes perturbações