Slum upgrading in developing countries: lessons from Ghana and Kenya

The proliferation of slums in many cities of the developing countries has been widely discussed in the literature as a great concern to most countries. The complexities of the slum problem make upgrading difficult. To help reduce such complexities, there have been studies focussed on measures put in place by various governments and organisations to help find solutions to the problem. The article analyses some slum upgrading projects discussed in the literature which are deemed to have been successful. The paper identifies common elements in the upgrading programmes in the literature. It assesses two slum upgrading projects from Ghana and Kenya to determine how the elements were factored into the projects’ implementation. The article concludes that stakeholders involved in slum upgrading in Africa should consider the common elements identified to ensure sustainable slum upgrading on the continent

Modalities of Space Production within Kenya's Rapidly Transforming Cities. Cases from Voi and Kisumu

This PhD research focuses on the social production of urban space within two rapidly transforming secondary cities of Kenya—Voi and Kisumu. The aim is to examine the conditions under which urban space is produced and used in contemporary Voi and Kisumu, vis-à-vis the current realities and exigencies of urban transformation dynamics within the two cities. The study assesses the institutional capacity and practices of both the ‘official’ and ‘popular’ agents involved in the production of urban space, and examines how their respective knowledges, demands, practices and views on space are unrolled and integrated in (re)producing various urban spatialities. Using the perspective of social constructionism, the study conceptualizes urban space not as a fixed objective entity but as a ‘social construction’ that is highly contingent upon a series of events, experiences, practices and power geometries that shape the relations between various social groups and institutional logics in the city. The PhD research leverages on the Lefebvrian concepts of the production of space and the right to the city to provide a critical reading of how marginalized groups employ various forms of social innovation and insurgent urbanism to appropriate and defend crucial spaces of livelihoods, shelter and urban services. Besides providing a framework for a critical understanding of contested spatial productions within rapidly transforming cities of the Global South, the analytical tools employed in this PhD research could facilitate a better framing of urban dynamics and contribute to policy solutions that are more attentive to the complex African urban experience. This is not to say that the conceptual and theoretical insights are limited only to Africa. On the contrary, the conceptual framework employed here is critically reflexive of the power relations between different groups, and seeks to imagine the possibilities of learning between different contexts in ways that differ from historical patterns of urban knowledge production and sharing. The aim therefore is to foster learning between different (geographical) contexts that might eventually help pluralize the production of urban knowledge across the North-South divide.nrpages: 219status: publishe

Communs fonciers pour des villes inclusives: Produire et sécuriser l’habitat populaire autour de la propriété partagée du sol : une diversité de modèles, leurs intérêts et leurs limites

National audienceWhile the notion of "commons" has been the subject of a remarkable resurgence of interest in the academic, operational and political world over the last ten years, little work has been done on the cities of the Global South and the precise question of land for housing. Yet access to urban land for the inhabitants of these rapidly growing cities is a major issue, a determining factor in improving daily living conditions and providing access to "adequate housing", in the UN terminology. The dominant approach to urban land tenure, oriented towards individual ownership and the free market, generates speculative tendencies, land financialization and exclusion of the most precarious households. The critical force of the notion of commons opens up innovative ways to produce housing in the Global South, according to plural perspectives that are attentive to the needs and power to act of the inhabitants. This report presents the results of the research program "Communs fonciers pour l'habitat dans les Suds" (land-based commons for housing in the Global South), led by the UMR Géographie-cités and conducted in collaboration with researchers in the fields studied. The program received funding from the French Development Agency (AFD) from 2017 to 2020, and is part of the AFD's reflections on the link between commons and development.The research team have conducted eight case studies, representing three types of arrangements: (i) collective production of housing, such as cooperatives of usufructuary inhabitants in Uruguay, housing cooperatives in Burkina Faso, and a Community Land Trust in Kenya; (ii) socio-legal processes of collective reclamation of land rights (commoning), in particular, collective mobilizations to regularize individual land rights in Bangalore and Nagpur in India and collective acquisitive prescription in Brazil (iii) real estate development projects on collectively held land, such as developments on Kanak customary land in New Caledonia and on ejidal land in Mexico. Each case study is the subject of an illustrated summary in the report, as well as more detailed scientific publications. Comparing them allows us to establish several lines of analysis.Alors que la notion de « communs » fait l’objet d’un regain d’intérêt remarquable dans le monde académique, opérationnel ou politique depuis une dizaine d’années, peu de travaux se sont intéressés à la question du foncier pour l’habitat dans les villes des Suds. L’accès au sol urbain est pourtant un enjeu majeur pour les citadins de ces villes en pleine croissance, déterminant pour l’amélioration des conditions de vie quotidiennes et pour l’accès à un « logement convenable », selon la terminologie onusienne. L’approche dominante en matière de foncier urbain, orientée vers la pleine propriété privée et le marché libre, génère accaparement spéculatif et exclusion des ménages les plus précaires. La force critique de la notion de communs ouvre des voies innovantes pour produire de l’habitat dans les Suds, selon des perspectives plurielles et attentives aux besoins et pouvoir d’agir des habitants. Ce rapport présente les résultats du programme de recherche « Communs fonciers pour l’habitat dans les Suds », piloté par l’UMR Géographie-cités et mené en collaboration avec des chercheurs sur les terrains étudiés. Le programme a bénéficié d’un financement de l’Agence Française de Développement (AFD) de 2017 à 2020, et s’inscrit dans les réflexions de l’AFD sur l’articulation entre communs et développement. L’équipe a mené huit études de cas représentant trois types de dispositifs : des dispositifs de production collective d’habitat, comme les coopératives d’habitants usufruitiers en Uruguay, les coopératives d’habitat au Burkina Faso, et un Community Land Trust au Kenya ; (ii) des processus sociojuridiques de réclamation collective de droits fonciers (commoning), notamment des mobilisations collectives pour régulariser des droits fonciers individuels à Bangalore et Nagpur en Inde et la prescription acquisitive collective au Brésil; (iii) des projets d’aménagement et de développement immobilier sur des terres détenues de manière collective, à l’instar des aménagements sur terres coutumières kanaks en Nouvelle-Calédonie et sur terres ejidales au Mexique. Chaque étude de cas fait l’objet d’une synthèse illustrée dans le rapport, ainsi que de publications scientifiques plus détaillées. Leur mise en regard permet d’établir plusieurs lignes d’analyse. Ainsi, ce papier de recherche souligne ainsi la diversité des communs, hybrides, perméables, évolutifs –dans l’espace et dans le temps- orientés vers l’obtention et la sécurisation de droits d’accès au foncier et à l’habitat et aux services associés et qui naissent bien souvent d’opportunités spécifiques. Le rapport se penche sur les manières originales de détenir le foncier : en commun, pour une fonction d’habitat et dans une perspective non-spéculative (quand le transfert du foncier s’effectue selon un encadrement décidé au préalable par le collectif, sans plus-value). Les communs peuvent alors s’entendre comme une politique sociale de l’habitat, en proposant un accès au logement aux catégories sociales les plus vulnérables. En outre, ils peuvent constituer une alternative aux politiques publiques de logement plus classiques tournées vers l’accès à la propriété privée individuelle. Si ces initiatives résultent de collectifs d’habitants organisés, elles sont parfois encadrées par les gouvernements nationaux comme les coopératives d’habitants en Uruguay. Souvent acceptés, encouragés voire érigés en modèles à suivre, les communs font l’objet d’une attention accrue ces dernières années par des fédérations d’habitants, des associations, ONG et institutions internationales qui documentent leurs fonctionnements et contribuent à la circulation internationale de ces idées alternatives. Aux côtés de ces acteurs, ce rapport contribue d’une manière critique au plaidoyer international des enjeux relatifs aux communs