Ethical dimensions of ocean governance

On this essay in honour of Elisabeth Mann-Borgese, by analyzing the Ethical Dimensions of Ocean Governance, we explore the ethical principles behind one of her most relevant gifts for the Oceans and society: the promotion of the common heritage of mankind concept at UNCLOS. Her work, together with other important personalities, was imbued of deep ethical roots, whichever the main ethical schools one might choose, from Ancient Greeks to modern days. She can be considered one of those rare people earning the higher level and stage of ethical adequacy. Furthermore, she made us aware that we need a solid scientific knowledge if we want to establish a proper Ocean Governance to promote society to the next level, while it is clear that only Ethics will keep us there. To do so, not just the well-being of humankind has to be pursued, but also the wealth of all life forms and the systems that sustain them in good shape, in order to give for future generations, and us, the opportunity of enjoying the Oceans.Fil: Marone, Eduardo. Universidade Federal do Paraná; BrasilFil: Marone, Luis. Universidad Nacional de Cuyo. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales; Argentina. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Mendoza. Instituto Argentino de Investigaciones de las Zonas Áridas. Provincia de Mendoza. Instituto Argentino de Investigaciones de las Zonas Áridas. Universidad Nacional de Cuyo. Instituto Argentino de Investigaciones de las Zonas Áridas; Argentin

On the kind of problems tackled by science, technology, and professions. Building foundations of science policy

Science, technology, and professions form a system with strong interactions. Yet, these activities attack different kinds of problems which require different kinds of solutions. The problems that trigger scientific and technological research remain insufficiently solved or unsolved, therefore their possible solutions must be invented (i. e. they are partially or totally original) and, consequently, they should be tested against reality by researchers before considering them as true or useful. On the contrary, the problems that trigger professional inquiry are already solved, or have at least some partial solution at hand that is available in the form of a technical protocol. This solution is applied with caution but without testing (i. e. the professional assumes that the solution works because it was already challenged by researchers). Moreover, science and technology tackle unsolved inverse problems, which allow the radical advancement of knowledge, and genuine innovation. A science policy based on a clear distinction between creative and routine activities (i. e. a cre- atively friendly policy) offers an opportunity for societies to reach value-added innovative economic and integral development

Habitat features affecting bird spatial distribution in the Monte Desert, Argentina

Se estudió la relación de diversas características del hábitat con la abundancia de gremios y la diversidad de especies de aves, con el objeto de identificar factores próximos de selección del hábitat. En la estación de cría, los gremios arborícolas (herbívoros e insectívoros) siguieron el primer eje de la complejidad ambiental, generado por la cobertura de los árboles y arbustos que les brindan alimento y sustrato de forrajeo. La distribución de los cazadores de insectos en vuelos largos sobre ese eje fue bi-modal, a consecuencia de las diferentes tácticas de caza de sus especies. Los granívoros terrícolas no rastrearon ningún gradiente ambiental, incluido el generado por las plantas que les proveen semillas y brotes. Este resultado estuvo afectado por el diseño de muestreo, pero surgiría principalmente de la inestabilidad con que el gremio ocupó los ambientes no perturbados. La distribución espacial del ensamble invernal de aves (mayoritariamente constituido por granívoros) también fue independiente de los gradientes ambientales. La diversidad de especies de aves se correlacionó positiva y significativamente con la complejidad vertical, horizontal y florística del hábitat en temporada de cría; mientras que en invierno dicha correlación no fue significativa. El modelo correlacional basado en la diversidad de aves fue menos efectivo que el enfoque gremial para detectar factores próximos de selección del hábitat debido a que los índices simples de complejidad ambiental que utiliza dicho modelo covariaron, y a que el significado biológico de la relación entre la diversidad de aves y la complejidad ambiental es confuso.The association of several habitat features with bird guild abundance and bird species diversity was studied, aiming at identifyng proximate factors of bird habitat selection. lit the breeding season, tree-guilds (herbivores and insectivores) always tracked the first axis of environmental complexity, generated by the cover of those trees and shrubs that would supply them with food and foraging surfaces The distribution of long-flight insect-hunters over the same axis was bi-modal due to the different hunting modes of their constituent species. Terrestrial-granivores did not follow any environmental gradient, including the ones generated by the cover of those plant species which supply them with Needs and buds. This result was affected by the sampling design used, but it would mainly arise from the instability with which this guild occupied undisturbed sites. The winter bird assemblage (mainly made up of granivores) did not track any environmental gradient either. During the breeding season, there was a positive and .significant correlation between bird species diversity and habitat vertical, horizontal alai floristic complexity. In winter, no significant correlation was found between these variables. The correlational model based on bird diversity was less efficient to detect proximate factors of habitat selection than the bird guild approach because habitat complexity indices co-varied and the biological meaning of the correlation between bird diversity and habitat complexity was misleading

Rheas, mockingbirds, and the “creation” of evolution

Las ideas de cambio evolutivo y de selección natural fueron dos contribuciones extraordinarias de la ciencia del siglo XIX; Charles Darwin formalizó la primera sobre la base de algunos antecedentes notables e inventó la segunda, pero fue reticente a publicarlas en forma temprana. Ciertas afirmaciones del propio Darwin generaron la impresión de que, tras su retorno del viaje del Beagle, permaneció registrando y ordenando datos y realizando nuevas observaciones en búsqueda de una explicación (<i>mecanismo causal</i>) del cambio evolutivo. Ese relato podría no ajustarse a los hechos porque Darwin parece haber concebido sus ideas tempranamente, tal vez antes de 1840, aunque permaneció elaborándolas durante años. Su pretensión era publicarlas una vez que la evidencia en su favor fuera indudable. Temeroso de la opinión crítica de colegas y legos, Darwin examinó su teoría detalladamente, poniendo en evidencia sus supuestos más restrictivos y deduciendo “observaciones esperadas” en diversos escenarios, para los que con cierta frecuencia encontró contraejemplos. La demora de Darwin en publicar no se debió a que estuviera buscando la explicación; contaba con ella pero permaneció evaluando su confiabilidad. El proceso de concepción de la teoría evolutiva muestra que la creatividad es fundamental en el avance del conocimiento y, por esa razón, constituye un modelo valioso para la enseñanza de la ciencia.The ideas of evolutionary change and natural selection were two extraordinary contributions of 19th-century science to culture and society. Charles Darwin formalized the first idea from some outstanding antecedents and entirely invented the second one, although he delayed the publication of both. Some of Darwin’s own comments gave rise to the impression that he deferred publication because he remained summarizing information and making new observations while searching for an explanation of evolutionary change (i.e., the causal mechanism). This story might not fit the facts, however, since Darwin appears to have conceived his theory very soon in his life, perhaps before 1840. Apparently, Darwin aspired to publish the theory only when it appeared unquestionable but when he wrote down his ideas in detail exposing its critical assumptions and deducing several “expected observations” he noted numerous drawbacks in both. Fearful of the reactions of their colleagues, he delayed publishing the theory. Darwin did not postpone publication because he was looking for the explanation of evolutionary change between 1840 and 1858; he already had the explanation and remained obsessively testing it. The process through which evolutionary theory was conceived highlights the key role of creativity in the development of human knowledge and, therefore, constitutes a valuable model to consider when teaching about “scientific discoveries”

Sur les types de problèmes rencontrés en science, en technologie et dans les professions: fondements d’une politique scientifique

La science, la technologie et les professions forment un système de fortes interactions. Pourtant, ces activités s’attaquent à différents types de problèmes qui nécessitent différentes solutions. Les problèmes qui aiguillonnent la recherche scientifique et technologique demeurent insuffisamment résolus ou non résolus, donc leurs possibles solutions doivent être inventées (c.-à-d. qu’elles sont partiellement ou totalement originales) et, par conséquent, elles doivent être testées contre la réalité par les chercheurs avant de les considérer comme vraies ou utiles. Par contre, les problèmes qui aiguillonnent une investigation professionnelle sont déjà résolus ou une solution partielle est disponible sous la forme d’un protocole technique. Cette solution est appliquée avec prudence sans être testée (c’est-à-dire que le professionnel suppose que la solution fonctionne parce qu’elle a déjà été mise à l’épreuve par les chercheurs). De plus, la science et la technologie s’attaquent à des problèmes inverses non résolus, ce qui permet l’avancement radical des connaissances par de véritables innovations. Une politique scientifique fondée sur une dis- tinction claire entre les activités créatives et les activités routinières (c.-à-d. une politique respectueuse de la créativité) offre à la société la possibilité d’un développement économique et intégral à valeur ajoutée

Rheas, mockinbirds and the "creation" of evolution

Las ideas de cambio evolutivo y de selección natural fueron dos contribuciones extraordinarias de la ciencia del siglo XIX; Charles Darwin formalizó la primera sobre la base de algunos antecedentes notables e inventó la segunda, pero fue reticente a publicarlas en forma temprana. Ciertas afirmaciones del propio Darwin generaron la impresión de que, tras su retorno del viaje del Beagle, permaneció registrando y ordenando datos y realizando nuevas observaciones en búsqueda de una explicación (mecanismo causal) del cambio evolutivo. Ese relato podría no ajustarse a los hechos porque Darwin parece haber concebido sus ideas tempranamente, tal vez antes de 1840, aunque permaneció elaborándolas durante años. Su pretensión era publicarlas una vez que la evidencia en su favor fuera indudable. Temeroso de la opinión crítica de colegas y legos, Darwin examinó su teoría detalladamente, poniendo en evidencia sus supuestos más restrictivos y deduciendo “observaciones esperadas” en diversos escenarios, para los que con cierta frecuencia encontró contraejemplos. La demora de Darwin en publicar no se debió a que estuviera buscando la explicación; contaba con ella pero permaneció evaluando su confiabilidad. El proceso de concepción de la teoría evolutiva muestra que la creatividad es fundamental en el avance del conocimiento y, por esa razón, constituye un modelo valioso para la enseñanza de la ciencia.The ideas of evolutionary change and natural selection were two extraordinary contributions of 19th-century science to culture and society. Charles Darwin formalized the first idea from some outstanding antecedents and entirely invented the second one, although he delayed the publication of both. Some of Darwin’s own comments gave rise to the impression that he deferred publication because he remained summarizing information and making new observations while searching for an explanation of evolutionary change (i.e., the causal mechanism). This story might not fit the facts, however, since Darwin appears to have conceived his theory very soon in his life, perhaps before 1840. Apparently, Darwin aspired to publish the theory only when it appeared unquestionable but when he wrote down his ideas in detail exposing its critical assumptions and deducing several “expected observations” he noted numerous drawbacks in both. Fearful of the reactions of their colleagues, he delayed publishing the theory. Darwin did not postpone publication because he was looking for the explanation of evolutionary change between 1840 and 1858; he already had the explanation and remained obsessively testing it. The process through which evolutionary theory was conceived highlights the key role of creativity in the development of human knowledge and, therefore, constitutes a valuable model to consider when teaching about “scientific discoveries”.Fil: Marone, Luis. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Mendoza. Instituto Argentino de Investigaciones de las Zonas Áridas. Provincia de Mendoza. Instituto Argentino de Investigaciones de las Zonas Áridas. Universidad Nacional de Cuyo. Instituto Argentino de Investigaciones de las Zonas Áridas; Argentina. Universidad Nacional de Cuyo. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales; Argentina. Pontificia Universidad Católica de Chile; ChileFil: Lopez de Casenave, Javier Nestor. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Departamento de Ecología, Genética y Evolución. Grupo de Investigación en Ecología de Comunidades del Desierto; Argentina. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas; Argentin

Post-dispersal fate of seeds in the Monte desert of Argentina: patterns of germination in successive wet and dry years

1 Patterns of seed germination of grass and forb species were studied in open Prosopis woodland of the central Monte desert (Argentina) during several years, to test the hypotheses that (i) seed germination is positively affected by both rainfall and protection afforded by vegetation cover (a facilitative effect), (ii) the number of surviving plants is positively influenced by rainfall but negatively affected by established vegetation (a competitive effect), and (iii) seed loss from soil banks owing to germination is lower than that caused by granivorous animals. 2 Forb species germinated during restricted periods, either in early autumn or in spring. Grasses, however, germinated throughout the growing season, but because seedlings could not be identified to species level, it was impossible to discern whether different species germinated in particular seasons, or if all grasses germinated in all seasons. Grass and forb germination were generally of similar magnitude, but grass germination increased by an order of magnitude during a summer of unusually abundant rainfall related to an El Niño Southern Oscillation (ENSO) event. 3 Overall, the spatial distribution of neither germinating seeds nor surviving plants could be explained by interactions with established vegetation (facilitation and competition effects, respectively). An alternative explanation may be provided by the distribution of forb and grass seeds in the soil, 4 Seed loss owing to germination was low in both dry and rainy years. For forbs, such loss totalled 4%. Total grass-seed loss to germination was usually < 0.5%, and the 5% reached in 1997-98 corresponded to an interruption of a prolonged drought by unusually abundant rainfall associated with a reduced seed bank. 5 Grass-seed loss caused by germination was one to two orders of magnitude lower than that reported due to autumn-winter granivory in the central Monte desert.Fil: Marone, Luis. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Mendoza. Instituto Argentino de Investigaciones de las Zonas Áridas. Provincia de Mendoza. Instituto Argentino de Investigaciones de las Zonas Áridas. Universidad Nacional de Cuyo. Instituto Argentino de Investigaciones de las Zonas Áridas; ArgentinaFil: Horno, Manuel E.. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Mendoza. Instituto Argentino de Investigaciones de las Zonas Áridas. Provincia de Mendoza. Instituto Argentino de Investigaciones de las Zonas Áridas. Universidad Nacional de Cuyo. Instituto Argentino de Investigaciones de las Zonas Áridas; ArgentinaFil: Gonzalez del Solar, Rafael. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Mendoza. Instituto Argentino de Investigaciones de las Zonas Áridas. Provincia de Mendoza. Instituto Argentino de Investigaciones de las Zonas Áridas. Universidad Nacional de Cuyo. Instituto Argentino de Investigaciones de las Zonas Áridas; Argentin

The dual role of hypotheses in ecological research and its association with the hypothetico-deductive method

A las hipótesis y al método hipotético deductivo se les acusa de otorgarle un aire de formalidad a la actividad cientíºca. Más aun, suele aºrmarse que las hipótesis no son necesarias para hacer Ecología aplicada. Aportamos argumentos para mostrar que esas afirmaciones no atienden adecuadamente el doble papel de las hipótesis en la investigación: proponer explicaciones a los patrones ecológicos pero también guiar la toma de datos. Sugerimos que los escépticos con las hipótesis dudan, en realidad, de la capacidad de la Ecología de ofrecer hipótesis "explicativas" eficaces para formular predicciones. Esos ecólogos suelen tomar partido por el instrumentalismo epistemológico pero usan hipótesis de manera implícita para guiar su investigación. Si bien sus proyectos pueden no mencionar hipótesis explicativas, no parece posible que estén libres de las hipótesis de bajo nivel que inspiran y conducen el diseño experimental. Ofrecemos evidencia a favor de nuestros argumentos a partir del análisis del ociclo de indagaciónp de Peter Feinsinger y de la ociencia libre de hipótesisp de Fred Guthery, dos ecólogos que han reflexionado sobre el método de la Ecología aplicada. El empleo de hipótesis explicativas es materia de gusto epistemológico. Sugerimos que el ecólogo es libre de elegir doctrina pero también responsable de las consecuencias de su elección. Por último, analizamos el dilema de incluir o no incluir hipótesis en proyectos de investigación descriptivos (i.e., instrumentales). Aunque esa decisión es trascendente, más importante aun es que no parece ser posible investigar sin adherir a supuestos o hipótesis, aun cuando estos no impliquen un intento genuino de explicación para el problema de partida.Hypotheses and the hypothetico-deductive method are blamed for making science too formal, and some people claim that hypotheses may be unnecessary for wildlife research and that there should still be a place in basic and applied Ecology journals for studies that are not driven by explicit hypotheses. All these assertions could not reflect appropriately the double role of hypotheses in ecological research: to propose explanations for natural patterns as well as to guide data gathering in the field or laboratory. Ecologists skeptical with hypotheses suspect indeed of the capacity of their science to offer explanations that are able to produce useful predictions. These ecologists frequently adhere to epistemological instrumentalism, but they do employ implicit hypotheses to guide their own research. Instrumentalist research may lack explanatory power but, as any other research, need to be driven by some, at least, low-level (empirical) hypotheses, which may take the form of predictions or may be masked within simple empirical questions. The oinquiry cyclep of Peter Feinsinger as well as Fred Gutheryms ohypothesis-free sciencep offer some evidence supporting our claims. The use of explanatory hypotheses is a matter of epistemological taste and ecologists are free to use them or not, although they should also be conscious of the consequences, for the development of Ecology, that every decision has. Lastly, we assess the dilemma of whether ecologists should include hypotheses or not in descriptive (i.e., instrumentalist) research projects. Although this may be an important issue, more important is realizing that it does not appear to be possible to conduct research without adhering to some assumptions or hypotheses, even when they do not imply a genuine attempt at offering an explanation to the starting research problem

Producción ganadera y recursos naturales en zonas áridas: datos y reflexiones

La ganadería extensiva bovina es una alternativa económica para la matriz productiva de la provincia de Mendoza. La voluntad de aquellos que la fomentan para una región de clima árido y semiárido es que la misma sea sustentable no solo en lo económico sino también en lo ambiental. Los estudios que ponderan ambas variables simultáneamente son escasos o inexistentes. La oferta forrajera de los pastizales de las llanuras del Este mendocino está condicionada por los momentos de lluvia en los meses de primavera-verano, pero especialmente por la variabilidad interanual y largos períodos de sequía. La inestabilidad en las precipitaciones y su influencia sobre el volumen de forraje disponible lleva a que los herbívoros domésticos tengan, en determinados momentos, una presión de pastoreo excesiva, influyendo sobre la estabilidad del sistema sin lograr una producción de carne interesante para la sustentabilidad del negocio. La producción extensiva de carne en las zonas áridas es económicamente debatible y puede tener consecuencias ambientales complejas