Behavior analysis: radical behaviorism, experimental analysis of behavior and applied behavior analysis

There are many cultural practices related to generic terms such as “behavioral psychology” or simply “behviorism”. This paper develops Tourinho’s (1999) argument towards a classification where behavior analysis is the large area of behaviorist practice, that comprises three linked sub areas: radical behaviorism (a philosophy), experimental analysis of behavior (a basic science) and applied behavior analysis (an applied science and a technology). This paper describes these sub-areas and how they are irremediably related. Keywords: behaviorism; behavior analysis; behavioral psychology. Há diversas práticas culturais envolvidas no que se convencionou chamar de “Psicologia Comportamental” ou simplesmente de “Behaviorismo”. O presente trabalho desenvolve o argumento de Tourinho (1999), em favor de uma classificação onde a Análise do Comportamento seria a área mais ampla da prática behaviorista, contendo três subáreas interligadas: o Behaviorismo Radical (uma filosofia), a Análise Experimental do Comportamento (uma ciência básica) e a Análise Aplicada do Comportamento (uma ciência aplicada e uma tecnologia). Descreve-se o que definiria cada uma das subáreas e como elas estariam irremediavelmente relacionadas.Palavras-chave: behaviorismo; análise do comportamento; psicologia comportamental.

A SYSTEMATIC REPLICATION OF SKINNER (1938) USING A HOT AIR BLAST AS THE PUNISHER

The present study was a systematic replication of the classic study by Skinner (1938) using a hot air blast (HAB) as the punisher. After lever press training, six rats underwent two extinction sessions. During the initial 10 min of extinction in the first session, half of the subjects received a HAB for every lever press (punishment). Subjects that received punishment made fewer lever presses during first extinction session, but the total number of responses in both groups was equivalent by the end of the second extinction session. The present data corroborate the findings of Skinner (1938) that the punishment may have partial and temporary effects in certain contexts. We discuss the ways in which the elicitation of competitive responses, the intensity and nature of the stimulus, and the duration of exposure to the aversive contingency are important factors that may explain the divergent results in the literature.Keywords: punishment, replication, competitive responses, suppression, rats, hot air blastThe present study was a systematic replication of the classic study by Skinner (1938) using a hot air blast (HAB) as the punisher. After lever press training, six rats underwent two extinction sessions. During the initial 10 min of extinction in the first session, half of the subjects received a HAB for every lever press (punishment). Subjects that received punishment made fewer lever presses during first extinction session, but the total number of responses in both groups was equivalent by the end of the second extinction session. The present data corroborate the findings of Skinner (1938) that the punishment may have partial and temporary effects in certain contexts. We discuss the ways in which the elicitation of competitive responses, the intensity and nature of the stimulus, and the duration of exposure to the aversive contingency are important factors that may explain the divergent results in the literature.Keywords: punishment, replication, competitive responses, suppression, rats, hot air blas

Notes on the dichotomy “innate” versus “learnt”

The literature that concentrates on the debate surrounding “innate” versus “learnt” in the determination of the behavioural phenomenon is often paradoxical: whilst stating that there is an unequivocal interaction between “biological” and “environmental” factors (which are indissoluble), also suggests that these different instances may act in an independent manner in the constitution and determination of the actions of organisms. This paper represents an attempt t  achieve conceptual clarification regarding the validity or otherwise of this dichotomy based on the treatment of the matter by B. F. Skinner and K. Lorenz. Three different dyads are suggested (“genes” & “environment”; “philogenesis” & “ontogenesis”; “innate behaviour” & “learnt behaviour”), where the dichotomy may or may not be adequate. Keywords: Innate versus learnt; radical behaviourism; classical ethology; environmentalism versus innatism.A literatura enfocando o debate “inato” versus “aprendido” na determinação do fenômeno comportamental apresenta-se muitas vezes paradoxal: ao mesmo tempo que aponta para a interação inequívoca de fatores “biológicos” e “ambientais” (indissociáveis), sugere que estas diferentes instâncias atuariam de forma independente na constituição e determinação das ações dos organismos. O presente trabalho é uma tentativa de esclarecimento conceitual acerca da validade, ou não, da dicotomia a partir do tratamento dispensado ao tema por B. F. Skinner e por K. Lorenz. Sugerem-se três diferentes díades (“genes” & “ambiente”; “filogênese” & “ontogênese’; “comportamento inato” & “comportamento aprendido”), onde a dicotomia poderia ser adequada ou não.Palavras-chave: Inato versus aprendido; behaviorismo radical; etologia clássica; ambientalismo versus inatismo

Skinner e o Lugar das Variáveis Biológicas em uma Explicação Comportamental

Some critics label Skinner's radical behaviorism as environmentalist, and defender of the concepts of emptyorganism and tabula rasa. The present paper aims to discuss the place of biological variables in Skinner's explanatory systemfor behavioral phenomena. Based on an analysis of Skinner's work, from 1938 to 1990, the following aspects are outlined: (a)a relational concept of behavior; (b) the selection by consequences principle of causality; (c) operant behavior as related to thephylogeny; (d) the denial of equipotentiality of stimuli and of non-existence of biological boundaries of learning. Skinner'sproposals concerning these topics make it difficult to support the critics, and help elucidate how biological variables are treatedin radical behaviorism.O behaviorismo radical de Skinner é por vezes descrito como ambientalista e adepto do pricípio da tabula rasa e do organismo vazio. Este trabalho discute o lugar das variáveis biológicas no modelo explicativo skinneriano. Analisando algumas obras de Skinner de 1938 a 1990, destacam-se: (a) o conceito relacional de comportamento; (b) o modelo causal de seleção pelas conseqüências; (c) o operante como indissociável da filogênese; (d) a negação da equipotencialidade dos estímulos e da inexistência de limites biológicos da aprendizagem. As proposições skinnerianas acerca destes temas dificultam a sustentação das críticas e esclarecem como variáveis biológicas são tratadas pelo behaviorismo radical

Notes on the Use of Aversive Control and the Concept of Punishment in John B. Watson's Behaviorism

John B. Watson é conhecido principalmente por ter formalizado uma proposta geral e alternativa de psicologia: o behaviorismo. Suas contribuições específicas (empíricas, teóricas, metodológicas, conceituais) para uma ciência do comportamento raramente são mencionadas. Uma dessas contribuições diz respeito ao conceito de punição e sua inserção no debate sobre o uso ou não do controle aversivo. O presente ensaio apresenta o tratamento dado por Watson ao tema da punição. Argumenta-se que os estudos empíricos realizados ou analisados pelo autor, suas interpretações a respeito do uso da punição como estratégica de intervenção comportamental (uso científico vs. tradição cultural; ausência de parâmetros adequados; etc.) e de seus subprodutos (respostas emocionais, pareamento do punidor com a punição, supressão do responder; etc.), bem como o papel da punição no estabelecimento de comportamentos encobertos, antecipam, em alguma medida, muitas das discussões atuais sobre o uso da punição. Considerações sobre influência intelectual e sobre a importância da história são apresentadas.Palavras-chave: John B. Watson, Behaviorismo Clássico, punição, controle aversivo.John B. Watson is known mainly for having formalized a general and alternative proposal for psychology: behaviorism. His specific contributions (empirical, theoretical, methodological, conceptual) to a behavioral science are rarely mentioned. One of these contributions concerns the concept of punishment and its inclusion in the debate about the use or not of aversive control. This essay presents the treatment given by Watson to the subject of punishment. It is argued that the empirical studies carried out or analyzed by the author, their interpretations regarding the use of punishment as a strategy for behavioral intervention (scientific use vs. cultural tradition; absence of acceptable parameters; etc.) and its by-products (emotional responses, pairing the punisher with punishment, suppression of responding, etc.), as well as the role of punishment in establishing covert behavior, anticipate, to some extent, many of the current discussions about the use of punishment. Considerations about intellectual influence and the importance of history are presented.Keywords: John B. Watson, Classical Behaviorism, punishment, aversive control.

Insight em ratos em contingências aversivas de reforçamento: Fuga e resolução de problemas

Experimentos com ratos (Rattus norvegicus) mostraram recombinação de repertórios (insight) a partir do treino de habilidades pré-requisito usando reforçamento positivo. Borges (2019) desenvolveu um procedimento utilizando um procedimento de fuga no treino das habilidades pré-requisito e no teste, específicamente, em uma situação de nado forçado. A autora argumentou pela ocorrência da recombinação. Porém, a configuração ambiental do teste permite uma interpretação alternativa dos resultados à resolução por insight. O presente trabalho teve o objetivo de replicar o trabalho de Borges (2019) utilizando outro equipamento e uma variação do procedimento original, com o fim de controlar as variáveis que permitiram interpretações alternativas à resolução por insight. No Experimento 1, dois ratos aprenderam a mergulhar e a puxar uma corda, e dois ratos não passaram pelo treino das habilidades. Dos sujeitos que passaram pelo treino, um resolveu o problema. Aqueles sem história de treino das habilidades não resolveram o teste. No Experimento 2, foram feitas modificações no equipamento e no procedimento com o objetivo de produzir insight para todos os sujeitos. Dois ratos aprenderam ambas as habilidades, mas não resolveram o problema. Em ambos os experimentos, os sujeitos apresentaram mais comportamentos pró-solução na sessão de teste posterior ao treino das habilidades. Discutem-se as possíveis variáveis procedimentais que dificultaram a resolução e quais os ajustes necessários para garantir a recombinação de repertório no teste final. Palavras-chave: resolução de problemas, insight, reforçamento negativo, controle aversivo, ratos

Explanatory systems of behavior

Sistemas explicativos do comportamento têm servido para o controle comportamental em todas as culturas. Na história da psicologia como uma disciplina da ciência moderna diretamente focalizada na questão do porquê das ações, modelos explicativos diferentes estão na base da heterogeneidade e divergência das “escolas”. Sistemas alternativos convivem, representando na ciência do comportamento diferentes sistemas filosóficos. Dualismos, monismos, mecanicismos, idealismos, humanismos, positivismos, materialismos, pragmatismos, geraram fenomenologias, associacionismos, psicodinâmicas, gestaltismos, comportamentismos, cognitivismos, naturalismos, culturalismos. Ortogonalmente, ou quase, aos modelos, os métodos, indutivos, hipotético-dedutivos, experimentais, fornecem os contextos de validação intermodelos, permitindo a utilização, por um sistema, de conhecimento gerado em outro sistema. Os resultados de aplicações derivadas de cada sistema dificilmente podem ser avaliados comparativamente. A inserção sociopolítico-cultural dos adeptos de cada modelo, método, assume papel de característica do modelo, fator a ser considerado na elaboração de um quadro comparativo. A psicologia brasileira hoje é um caso interessante de interação dinâmica dos fatores enumerados, com modelos obtendo aceitação ou rejeição pela inserção social de seus seguidores, e seguidores obtendo aceitação ou rejeição social pela conceituação generalizada do modelo.Palavras-chave: modelo; sistema; história da Psicologia. Explanatory systems of behavior have served for behavioral control in every culture. In the history of Psychology, as a modern discipline focused directly on causes of action, different explanatory systems are at the root of heterogeneity and divergence of “movements”. Alternative systems coexist, representing differing philosophical systems in behavioral science. Dualisms, monisms, mechanicisms, idealisms, humanisms, positivisms, materialisms, pragmatisms generated phenomenologies, associationisms, psychodynamics, gestaltisms, behaviorisms, cognitivisms, naturalisms, culturalisms. Orthogonally, or almost so, to the systems, inductive, hypothetic-deductive, experimental methods advance inter-system validation contexts, allowing different systems to use knowledge gathered in other systems. Results from application of each system are difficult to evaluate comparatively. Socio-political-cultural insertion of followers of each system is elevated to take into consideration the role of characteristics of each system, for preparation of a comparative schedule. Brazilian Psychology today is an interesting example of dynamic interaction between the factors enumerated, with systems being accepted or rejected as result of the social insertion of their fellows, as a consequence of the generalized conceptualization of the system.Keywords: system; movement; History of Psychology

Some possible relationships between scientific conceptions of F. Bacon and B. F. Skinner

Diversos autores vêm procurando identificar quais seriam as bases epistemológicas do Behaviorismo Radical de B. F. Skinner (1904-1990). Uma das influências mais importantes apontadas na literatura seria a obra de Francis Bacon (1561-1626). Através da análise comparativa de textos selecionados dos dois autores, procurou-se verificar a existência ou não de pontos de contato entre as duas concepções de ciência. Três categorias de comparação foram estabelecidas: a natureza do método científico, o papel da experimentação (manipulação programada de variáveis mensuráveis) e a finalidade do conhecimento científico. A partir dessas categorias, foram identificados elementos comuns, como a opção pelo método indutivo e analítico de investigação, a importância dada à observação sistemática da natureza e a experimentação na identificação de regularidades no mundo e, também, a busca por um conhecimento rigoroso e socialmente útil para a resolução dos problemas humanos e para a reconstrução da vida em sociedade em patamares ideais de bem estar coletivo. Algumas diferenças entre as proposições científicas dos autores em foco e os limites do presente trabalho também são indicados.Palavras-chave: Bacon; Skinner; Epistemologia Behaviorista Radical.Many authors have been trying to identify the epistemological bases of Skinner’s Radical Behaviorism (1904-1990). One of the most important influences contained in the literature would be that of Francis Bacon’s work (1561-1626). Through means of a comparative analysis of selected texts, written by these authors, attempt was made to verify the existence, or not, of similar aspects in their conceptions of science. Three categories of comparison were established: the nature of the scientific method, the role of experimentation (programmed manipulation of measurable variables) and the purpose of scientific knowledge. Based upon these categories, common elements were identified, and used for an inductive and analytic method of investigation, importance being given to the systematic observation of nature and use of experimentation to identify regularities of the world, and also a search for rigorous and socially usable knowledge for solution of human problems and for reconstruction of life within society to ideal levels of collective well-being. Some differences in scientific propositions of the focused authors and limits of the present work are also indicated.Keywords: Bacon; Skinner; Radical Behaviorist Epistemology

The Hot Air Blast as Aversive Stimulus in Escape Contingencies with Rats

Com o objetivo de ampliar o número de estímulos aversivos disponíveis para pesquisa em laboratório, testou-se um Jato de Ar Quente (JAQ) como reforçador negativo em duas condições de fuga utilizando ratos como sujeitos. No Experimento 1 a resposta de fuga “saltar” eliminava o evento aversivo. No Experimento 2 a resposta de fuga “focinhar” eliminava o evento aversivo. Em ambos os estudos, 7 de 8 indivíduos (87,5%) testados em cada condição aprenderam a resposta de fuga necessária (“saltar” e “focinhar”, respectivamente). Os dois estudos atestaram a função reforçadora negativa do JAQ em contexto de fuga e, assim, oferecem uma nova alternativa de evento aversivo a ser adotado em pesquisas nessa área.Palavras-chave: fuga; reforçamento negativo; jato de ar quente; controle aversivo.  To increase the number of aversive stimuli that are available for laboratory research, the hot air blast (HAB) was tested as a negative reinforcer in two escape contingencies. Sixteen naïve rats were exposed to 30 or 60 HAB presentations. For half of the subjects, the escape response was jumping in a shuttle box; for the others, the HAB was interrupted after a nose poke response. The results showed that seven of eight subjects (87.5%) in each group learned the required escape response. These data confirm the negative reinforcing function of the HAB, which may be an alternative aversive stimulus to be adopted in research with nonhumans subjects.Keywords: escape; negative reinforcement; hot air blast; aversive control

ADEQUABILIDADE, EFICÁCIA, SUBPRODUTOS E (NÃO) PRESCRIÇÃO DA PUNIÇÃO EM B. F. SKINNER (1930-1990)

Skinner has been identified in behavior analytic literature as an author contrary to the use of punishment or aversive control in general. Some studies analyzed some works of the author and identified that Skinner highlights more negative than positive points regarding to the use of aversive control. The aim of this study was to extend the analysis made in the previous studies using documents (articles, chapters, books and autobiographies) published by Skinner between 1930 and 1990, regarding to adequacy, effectiveness, by-products and prescription or non-prescription of punishment. The results indicated that Skinner presented more descriptions classified as negative regarding to adequacy, effectiveness, and by-products of punishment. By-products were classified as generic or specific. By the end, the data were discussed in relation to a broader scenario of research and representation of Behavior Analysis. Key words: Skinner, punishment, Behavior Analysis; historical-conceptual research.Skinner tem sido identificado na literatura analítico comportamental como um autor contrário a utilização da punição ou do controle aversivo em geral. Alguns estudos analisaram algumas obras do autor e identificaram que Skinner ressalta mais pontos negativos do que positivos com relação ao uso do controle aversivo. O objetivo desse estudo foi estender as análises realizadas nos trabalhos anteriores utilizando documentos (artigos, capítulos, livros completos, entrevistas e autobiografias) publicados por Skinner entre 1930 e 1990, com relação à adequabilidade, eficácia, subprodutos e prescrição ou não prescrição da punição. Os resultados indicaram que Skinner apresentou mais descrições classificadas como negativas com relação à adequabilidade, eficácia e subprodutos da punição. Os subprodutos foram classificados em genéricos e específicos. Por fim, os dados foram discutidos em relação a um cenário mais amplo com relação à pesquisa e representação da Análise do Comportamento.Palavras-chave: Skinner, punição, Análise do Comportamento, pesquisa histórico-conceitual