Las visitas de los padres y la reunificación familiar tras el acogimiento

Siendo en general muy escasa la investigación sobre acogimiento familiar, uno de los temas más estudiados en la novedosa literatura en relación con la reunificación familiar (es decir, con el retorno de los niños y niñas acogidos a su familia de origen) es el de las visitas establecidas durante el periodo de acogimiento entre las familias biológicas y los niños y niñas acogidos. En el presente trabajo se analiza qué variables referidas a las visitas y contactos están relacionadas con la reunificación familiar y en qué medida pueden considerarse predictoras de un final u otro. Los resultados se extraen de un estudio realizado en nueve Comunidades Autónomas de nuestro país respecto a 120 niños y niñas acogidos, a sus familias biológicas y a sus familias de acogida. Se presenta en este trabajo, una descripción detallada de las características de las visitas de las familias biológicas a sus hijos e hijas durante el acogimiento familiar, pudiéndose constatar la existencia de múltiples variables concernientes a estas visitas (la existencia o no de visitas, miembros de la familia con los que se mantiene contacto, lugar, frecuencia y valoración de las visitas, etc.) que se relacionan con la reunificación familiar. Los datos encontrados resaltan la importancia de las visitas y contactos familiares como elementos facilitadores del proceso de la reunificación familiar, aportando una rica información de cara a la intervención profesional en este ámbito

Self-regulation in family foster children

This poster presents research on foster children’s capacities for self-regulation and its relation to adversity history. Children in family foster care are a vulnerable population due to their experiences of maltreatment and separation from primary caregivers. Research has shown high rates of behavioral problems and impulsivity in these children, as well as other difficulties such as poor academic adjustment. Recent theory and research advances suggest some of these problems are due to deficits in self-regulatory capacities, such as executive functions or emotion regulation. Early adversity in key developmental stages, like that suffered by many foster children, can undermine the normative development of these capacities and, consequently, their psychosocial adjustment. This study explores this topic in a sample of foster children between 4 and 8 years old who were living in non-relative foster families for at least six months in Southern Spain. We used the Behavior Rating Inventory of Executive Function (BRIEF; Gioia, Isquith, Guy, & Kenworthy, 2000), a widely used parent-reported questionnaire, to assess self-regulation in the foster children. The BRIEF was answered by the primary foster caregiver during a home visit. The information regarding adverse events and trajectory in the child protection services was obtained through case records in collaboration with caseworkers. The results of this study show us information about the capacities of self-regulation of children in family foster care. Due to the centrality of self-regulation in development and the fact that it remains responsive to well-designed interventions beyond early childhood, interventions for foster children and families should consider targeting this dimension to improve their outcomes

Caracteristicas de los niños y niñas procedentes de adopciones internacionales: historia previa y nivel de desarrollo

Las adopciones internacionales son una realidad cada vez más frecuente en nuestra comunidad. Aunque los procesos adoptivos han sido ampliamente estudiados en Andalucía cuando se trata de niños nacionales, esta nueva realidad como es la adopción de niños y niñas procedentes de otros países apenas si ha sido aún estudiada. Si bien es verdad que la paternidad o maternidad de niños procedentes de adopciones internacionales presenta muchas similitudes con las de niños y niñas españoles, es necesario también analizar en profundidad algunas de las diferencias claves que convierten a estos dos procesos en distintos. Una de estas diferencias la constituye en muchos casos la falta de información, al proceder los niños y niñas de otros sistemas de protección lejanos y diferentes al nuestro. En este trabajo analizamos datos estatales procedentes de un estudio con aproximadamente 200 familias que realizaron adopciones de niños y niñas en otros países. Presentamos las características que estos niños y niñas, fijándonos en dos aspectos. En primer lugar, analizamos la información relacionada con variables sociodemográficas, con la estancia en sus países (ej. experiencias en centros de acogida, duración de la estancia con familias biológicas o alternativas), o con otras experiencias previas (ej. de maltrato, o calidad de los centros de acogida). En segundo lugar, analizamos el nivel de salud y de desarrollo que estos niños y niñas presentaban en el momento de su incorporación a sus nuevos países. El conocimiento de estos datos puede, sin duda, ayudarnos a facilitar los procesos de adaptación de estas familias

Adoptive and non adoptive families: same or different in attachment and parental stress

This poster focuses on analyzing the characteristics of the adoptive parents. Specifically, we studied the history of adult attachment and parental stress in adoptive families, and their relation to security in attachment behaviors and behavioral adjustment of children adopted

Características de los padres y madres de los menores acogidos en familia extensa: aspectos prioritarios para la prevención y la preservación familiar

Un dato que destaca en la investigación en acogimiento en familia extensa es que la mayoría de los estudios se han centrado prioritariamente en dos de los tres protagonistas de estos acogimientos –los menores y sus acogedores-, quedando los padres de los acogidos en un muy lejano segundo plano. El estudio que presentamos a través de este póster aspira a ampliar la información existente sobre las familias de origen de los menores, con el objeto no sólo de conocer las circunstancias vividas por los menores con anterioridad a su acogimiento, sino también de marcar posibles elementos de trabajo con los padres y madres que amplíen las posibilidades de preservación familiar. El análisis realizado se enmarca en una investigación más amplia sobre el contenido de los expedientes de una muestra de menores en acogimiento en familia extensa en la provincia de Sevilla. De sus principales hallazgos podemos destacar la extrema debilidad de las familias de origen de los menores para hacer frente a la crianza y educación de sus hijos e hijas. Entre los elementos que en mayor medida comprometen la vida familiar destaca la presencia de toxicomanía en uno o, con mayor frecuencia, en ambos progenitores, asociada a un estilo de vida marginal donde predominan la inestabilidad en las relaciones de pareja, los problemas económicos, las actividades delictivas y los problemas de salud. El elevado apoyo que los padres de los menores reciben de sus familias de origen supone un importante elemento de protección, aunque ello puede ser cuestionable para un buen número de padres y madres que han vivido a su vez una historia de desprotección en su propia infancia y cuyas familias de origen evidencian importantes elementos de riesgo. En nuestra opinión, los factores reseñados deben contemplarse como aspectos prioritarios de los programas de intervención con estas familias.Research in kinship foster care frequently has been focused on two of their protagonists, carers and children and adolescents cared for, while neglecting the knowledge about the parents of the minors. With the study presented in this poster, we try to go deeply into variables related to the birth families of children and adolescents in kinship foster care, to know the circumstances lived by minors previously to be foster and also to identify possible key factors to improve professional intervention with these families and increase the chances of family preservation. The analysis fits into a larger study carried out in Spain to know the kinship foster care files of children and adolescents existing in the archives of the Child Protection Service of the province of Seville. Our data underlines the weakness of the birth families to look after their children. Among the factors that most affect the family functioning highlights the presence of drug abuse in one or, more frequently, in both parents, associated to a marginal style of life where predominate the unsteadiness in the relations of couple, the economic problems, the illegal activities and the health problems. The great support that these parents receive of their birth families could be an important element of protection, although this can be questionable for a large number of parents and mothers that have lived a history of abuse or neglect in their own childhood and whose families of origin show important risk elements. We think that these variables are especially key in the interventions with the birth families of these children and adolescents in kinship foster care.peerReviewe

Programa de Formación para la Adopción en Andalucía

Para dar respuesta a la necesidad de apoyo y formación a las familias que se disponen a realizar una adopción, se ha diseñado el Programa de Formación para la Adopción en Andalucía, constituyéndose como una de las primeras fases dentro del nuevo modelo de intervención en materia de adopción. A través de una metodología activa se pretende que los participantes analicen las características de los procesos adoptivos, reflexionen sobre los retos que la adopción supone, consideren sus propios recursos y aprendan a afrontar posibles situaciones conflictivas, con el objetivo último de que las adopciones sean más satisfactorias para todos. En el presente trabajo se describe el programa de formación editado en 2006 en la comunidad autonómica de Andalucía, que se ha constituido como modelo de referencia de otros programas de formación posteriores llevados a cabo en otras comunidades autónomas

Caregiver ratings of executive functions among foster children in middle childhood: Associations with early adversity and school adjustment

Children in foster care often present difficulties related to executive functions, such as poor school adjustment and impulsivity. Despite their importance, few studies have analyzed executive functions in foster children, especially beyond preschool age. This study sought to analyze the executive functions of a sample of 43 Spanish foster children aged between five and nine years (M = 7.51, SD = 1.29), using a caregiver-reported questionnaire. We also explored the relationship between executive functions, early adversity variables, and teacher-reported school adjustment. Results indicate that participants experienced more executive function-related difficulties than the measure's standardization sample in almost all areas, particularly in behavioral regulation, although they were found to have ageappropriate executive function levels in some areas, such as monitoring and organization of materials. Prenatal substance exposure was associated with poorer planning/organization skills, whereas other early adversity variables showed no statistically significant associations with executive functions. A higher level of difficulty in inhibitory control and other areas were associated with poorer school adjustment as reported by teachers. The results of our study point to an important presence of executive function difficulties in foster children in middle childhood, a finding which highlights the need for early intervention efforts targeting these skills among this population

Differential associations of threat and deprivation with emotion understanding in maltreated children in foster care

Children in foster care are a remarkably heterogeneous group regarding their adaptation, and disrupted emotion understanding is one of the processes that may lead to differential outcomes in them. Previous research has found different effects for abused and for neglected children in emotion recognition. However, very few studies have analysed more complex forms of emotion understanding in maltreated children while considering different adversity dimensions. The present study analysed associations between threat and deprivation exposure and different facets of emotion understanding in a sample of maltreated children in foster care. The sample comprised 51 children from 4 to 9 years old (M = 7.07, SD = 1.63) in nonkin foster care in Spain. We used the Test of Emotional Comprehension to measure emotion understanding and maltreatment reports to measure exposure to threat and deprivation. Threat exposure predicted enhanced external emotion understanding after controlling for age, vocabulary, and deprivation, particularly understanding emotions based on desires. Deprivation predicted worse external emotion understanding. Our findings reinforce the limits of cumulative risks models for understanding foster children's developmental outcomes and the value of assessing separately adversity dimensions when possible, given the variable relations of threat and deprivation exposure with social cognitive development

La investigación en acogimiento familiar: de la descripción a los procesos de adaptación y desarrollo

Este artículo presenta una revisión de algunas líneas de investigación centradas en el acogimiento familiar sobre las que sería conveniente ampliar nuestro conocimiento, particularmente en España. Para que la medida de acogimiento familiar se ajuste mejor a las necesidades de los menores es fundamental dar el salto de los estudios descriptivos al análisis de los procesos relacionados con una mejor adaptación. Con motivo de una investigación actualmente en marcha por los autores, en este artículo se repasan algunas de las áreas más relevantes para el desarrollo de los menores en acogimiento familiar que aún están escasamente estudiadas. Concretamente, las áreas revisadas son la auto-regulación, las representaciones mentales de apego, la salud mental y la familia acogedora como contexto de recuperación. En cada una de ellas se subraya su importancia en el acogimiento familiar y se repasan los estudios más relevantes. El artículo finaliza con algunas conclusiones derivadas de la revisión.The current paper is a review of some research lines on foster care in which we need a greater knowledge, particularly in Spain. If we want foster care to be better adjusted to children needs, it is essential to move beyond descriptive studies to tackle processes and mechanisms that lead to a better adjustment. This article reviews some of these relevant areas for children development that are still scarcely studied in foster care, in line with a current research project by the authors. The areas reviewed are self-regulation, mental representations of attachment, mental health and the foster family as a context for recovery. In each area, it’s emphasized its relevance for foster care, and the major studies are reviewed. The article ends with some conclusions derived from the literature review

Dissociative symptoms in family foster children: [póster]

Adjustment problems and mental health of children in the child welfare system have been a concern for a long time. However, it hasn’t been until recently that researchers and practitioners have claimed a more in-depth and nuanced knowledge of mental health in this population. Different research studies have shown a relevant presence of disturbances (such as trauma-related anxiety, disinhibited social engagement or dissociative symptoms) in foster care children specifically derived from the adverse experiences they have suffered. Some children develop significant dissociative symptoms because of traumatizing, emotionally overwhelming experiences that cannot be processed (such as physical or sexual abuse) and therefore disrupt the normal integration and coherence of memory, consciousness and perception. Severe dissociation places children in a maladaptive developmental pathway and entails significant risk for later psychopathology. In this study, the presence of dissociative symptoms in a sample of foster children between 4 and 8 years old who were living in non-relative foster families for at least six months in Southern Spain was analyzed. The Child Dissociative Checklist (CDC; Putnam, Helmers, & Trickett, 1993) was used to assess dissociative symptoms, the most widely used parent-reported questionnaire for this symptomatology. The CDC was answered by the primary foster caregiver during a home visit. We obtained the information related to adverse events and trajectory in the child protection services through the case records in collaboration with caseworkers. The results of this study contribute to the knowledge of the development of dissociative symptoms in children in family foster care, particularly in those who have suffered the most severe adversity. An informed and comprehensive knowledge of the possible mental health issues in foster and maltreated children in general is essential if we want to provide tailored and effective interventions to this vulnerable population