On the ends of universalism

Starting with the times of Napoleon Bonaparte and the nexus between European universalism and imperialism, ending with the 1989 scenario and its global implications, this essay analyses the ends of European universalism. It does so in a double sense by addressing its interests and objectives, as well as the end of its legitimation in the times we live in. Through amontage of historical and philosophical constellations from1769 to 2019, ranging fromGoethe and Champollion to Max Lingner and Frantz Fanon, Alain Mabanckou and Camille de Toledo, it seeks to understand the promises and hopes that universalismwas carrying, as well as the deceptions and losses that were caused by its epistemic implication in power relations. The history of universal progress entails a dialectics of contestation and provincialisation, both in a European and in a global perspective. If 1989 has left us with an end of utopia, then we need to understand this history to draw hope for a minor universality.ERC Consolidator Grant "Minor UNiversality

La Ve République des Lettres : 1989 and the Debate about Realism

Der Renouveau des Realismus ist für die französischsprachige Literatur detailliert beschrieben worden. Dass dieser aber nicht allein in einer sozialen Krise begründet ist, sondern eher in einer Begründungsnot der sozialen Welt, dafür argumentiert der Artikel. Wenn der neue Realismus mit dem Ende der 80er Jahre ansetzt, so liegt dahinter ein Abschmelzen des Universalismus, ein Geltungsverlust, der sich als Grundproblem der Darstellung von Welt manifestiert.The revival of realism for francophone literature has been widely addressed. The essay argues that this comeback stems not only from a social crisis, but from an urgent need to justify the social world. If this new realism can be said to emerge at the end of the 1980s, then its driving force is a melting away of universalism – a loss of claims to global legitimacy, or to speak with a validity encompassing all of human experience, that manifests itself as a fundamental problem in representing the world.ERC / Universität des Saarlande

La difficile fabrique d’une revue « globale »

Avec le lancement du partenariat avec Cambridge University Press en 2017, les Annales sont devenues une revue « globale » dans le domaine des sciences humaines et sociales. Afin d’éviter l’écueil d’un « globalisme flasque », cet article entend réfléchir à la place de l’édition française par rapport à l’édition anglaise. Ici, c’est non seulement la relation du local au global qui importe, mais aussi la question de l’articulation entre particularité et universalité du savoir. Acclimatée dans la revue, c’est avant tout la micro-histoire qui a exploré la pertinence d’une situation et des indices qu’elle fournit pour les processus épistémologiques. C’est la raison pour laquelle les Annales ont, plus fortement que l’école des Annales, insisté sur le rôle des subjectivités par rapport aux structures. La revue s’est intéressée avant tout aux jeux d’échelles et aux moyens narratifs qui permettent aux acteurs comme aux historiens d’élargir leur horizon – en allant des situations concrètes vers une conception générale – et d’élaborer, de la sorte, une compréhension spécifique du monde. Ce tournant dans la production de connaissances se rapproche du reflexive turn et rejoint l’« histoire-problème » associée aux Annales. Il reviendra à la revue de faire valoir son propre trajet vers l’histoire globale pour réfléchir aux processus spécifiques d’universalisation du savoir qui y sont inclus.With the launch of its partnership with Cambridge University Press in 2017, the Annales became a “global” journal in the social and human sciences. To avoid falling into a “flaccid globalism,” however, we must reflect on the respective positions of the French and English editions. This is not just a question of the relation between the local and the global, but also and especially of the particularity and the universality of knowledge. Microhistory, which the journal has long accompanied, has explored the relevance of situatedness and its heuristic benefits. Unlike the “Annales school,” it has thus insisted on subjectivities rather than structures, concerned above all with the interplay of scales and the narrative resources that allow both historical actors and historians to broaden their horizons from the particular to the general and thus to form, as it were, a specific understanding of the world. This shift in knowledge production converges with the “reflexive turn” and the histoire-problème approach associated with the Annales. The journal’s task is now to consider its own path toward the reflexive historiography of global history to capture the specific processes of the universalization of knowledge.European Research Council, Consolidator Grant "Minor Universality

Qu’est-ce qu’une pratique culturelle de réparation ? La stèle d’Axoum et « L’icona » d’Igiaba Scego

Nous vivons des temps de transition qui sont marqués par l’urgence de réparation : comment « réparer » l’humanité après les grandes machines coloniales et totalitaires de déshumanisation ? La question se pose d’autant plus que la persistance des destructions hante le présent. Ainsi faut-il partir de l’irréparable qui semble être à la base de toute démarche possible quant à la construction d’un avenir. Le cas concret qu’analyse cet article est celui de la stèle d’Axoum, enlevée en Éthiopie par les forces fascistes italiennes en 1937. Elle fait partie du combat longtemps ignoré des nations africaines pour la restitution de biens culturels. Si le retour de la stèle est fondamental pour la société éthiopienne, il évoque des questions d’identité et de mémoire complexes : comment la société italienne travaille-t-elle le vide que la stèle restituée a laissé à la place de Porta Capena à Rome ? Quid du refoulé historique ? Comment la communauté éthiopienne en Italie vit-elle le débat autour de la restitution ? Le texte littéraire «L’icona » d’Igiaba Scego (2018) raconte le cas de la stèle d’Axoum en liant le niveau historico-politique et psychologique. Il aborde le thème des crimes historiques contre l’humanité et des tentatives de réparation par les moyens d’un savoir (politique, juridique, économique et social) mis en narration. Comment produit-il, par ses moyens esthétiques, par son jeu d’échelles, une expérience de violence et de culpabilité, de responsabilité et de réconciliation ? L’enquête littéraire démontre comment une identification individuelle et un objet transféré peuvent aller à contresens de la grande Histoire et des politiques gouvernementales. La mise en scène narrative ouvre vers la vérité intérieure, vécue de l’histoire. Ainsi en est-il dans la sphère du cas individuel, du social en micro, que des pratiques culturelles de réparation développent leur signification véritable.ERC Consolidator Grant Minor Universalit

La reconnaissance scientifique : confrontation à Rome

Une affaire diplomatique : le duel des déchiffreurs En juillet 1826, l’envoyé russe auprès du Saint-Siège en a visiblement assez de la foire aux vanités scientifique : le comte Italinski organise une invitation à l’ambassade russe pour un duel en règle devant témoins. Sont conviés tous ces « archéologues-diplomates » de Rome – ambassadeurs, ministres, savants, archivistes ou membres de la Curie – qui se piquent d’avoir un mot à dire sur les antiquités romaines, et notamment ceux qui suivent a..

Narrations alternatives d’une grande Histoire

Jean-François Champollion est sans aucun doute l’une des personnalités les plus fascinantes de l’histoire des sciences européennes du xixe siècle. Sa vertigineuse carrière scientifique, son étonnante connaissance de nombreuses langues de l’Orient classique, sa contribution impressionnante à la recherche couronnée par le premier déchiffrement systématique des hiéroglyphes égyptiens, sa solide réputation scientifique acquise très jeune, son engagement passionné pour la poursuite des objectifs l..

Universality after Universalism : On Francophone Literatures of the Present

The idea of universalism inherited from the French Revolution has been strongly discredited by its colonial history; today, it is also the target of nationalist attacks. What remains of it? Now available in English, Markus Messling's critically acclaimed study shows how contemporary Francophone literatures seek, after European universalism, approaches to a new universality, without which knowledge and justice cannot be organised in world society. With a foreword by Souleymane Bachir DiagneEuropean Research Counci

Histoire matérielle : pillage sur les bords du Nil et naissance de l’idée de protection du patrimoine

Dans une grande salle du Metropolitan Museum of Art de New York, sur une plate-forme en grès entourée d’eau dont les reflets sombres évoquent le paysage des cataractes en Égypte, s’élève le temple nubien de Dendour. Quand le président égyptien Gamal Abdel Nasser fit construire en 1962 le grand barrage d’Assouan sur le Nil, cet édifice risquait, tout comme le célèbre temple d’Abou Simbel, d’être englouti par les eaux montantes du lac Nasser. C’est pourquoi le gouvernement égyptien offrit le te..