Sous le masque de la raison

Verlet Loup. Sous le masque de la raison. In: Littératures classiques, n°25, automne 1995. L’irrationnel au XVIIe siècle. pp. 243-269

Newton et la foi atomiste

I. Introduction Tout d’abord, pourquoi ce titre ? Les professions de foi positivistes de Newton sont universellement connues : on se rappelle avec quelle énergie il a dénoncé les « vaines spéculations » de Descartes, on connaît la célèbre formule Hypotheses non fingo, on sait qu’il prétendait que les “Principes mathématiques de la philosophie naturelle” sont tirés de l’expérience par la voie de l’induction. Or l’existence des atomes ne reposait à l’époque sur aucun argument expérimental et de..

Des expériences ordinaires...

Verlet Loup, Sinelnikoff Nathalie, Polack Jean-Claude. Des expériences ordinaires.... In: Chimères. Revue des schizoanalyses, N°32, hiver 1997. Retour vers le futur. pp. 91-102

L’atomisme aux XVIIe et XVIIIe siècles

Si l'atomisme ne mène pas nécessairement au matérialisme, il y incline indiscutablement puisqu'il place au cœur du débat philosophique une réflexion sur la structure de la matière. Quant à l'histoire des sciences, elle gagne incontestablement à revenir toujours davantage de cette thèse fort sommaire et paradoxale qui passa longtemps pour un dogme, - thèse selon laquelle la physique contemporaine ne devrait rien ou presque rien à ce que Bachelard appelait avec un certain dédain : la « métaphysique de la poussière ». Avant le XIXe siècle, cette idée que l'être est un et, tout à la fois, sporadique n'aurait guère produit, nous dit-on en effet, que des rêveries plus ou moins bien construites autour des thèmes de la pulvérulence et de la granulation progressive de toute chose. Les auteurs des études ici réunies ont pris, au contraire, au sérieux cette intuition de l'essentielle discontinuité de tout ce qui apparaît - laquelle, même dans les époques pré-scientifiques, n'a nullement été l'apanage des Grecs (on la trouve chez les Arabes comme en Inde). Ils se sont donc efforcés d'examiner en détail quel fut le statut précis qu'accordèrent aux concepts d'atome et de vide quelques-uns de ceux qui, au XVIIe et au XVIIIe siècles, ont adopté ou critiqué l'hypothèse des atomes : Pascal, Descartes, Leibniz, Gassendi, l'auteur anonyme du Theophrastus redivivus, Galilée, Boyle, Newton, Diderot et Hume

What is a Computer Simulation and What does this Mean for Simulation Validation?

Many questions about the fundamentals of some area take the form “What is ...?” It does not come as a surprise then that, at the dawn of Western philosophy, Socrates asked the questions of what piety, courage, and justice are. Nor is it a wonder that the philosophical preoccupation with computer simulations centered, among other things, about the question of what computer simulations are. Very often, this question has been answered by stating that computer simulation is a species of a well-known method, e.g., experimentation. Other answers claim at least a close relationship between computer simulation and another method. In any case, correct answers to the question of what a computer simulation is should help us to better understand what validation of simulations is. The aim of this chapter is to discuss the most important proposals to understand computer simulation in terms of another method and to trace consequences for validation. Although it has sometimes been claimed that computer simulations are experiments, there are strong reasons to reject this view. A more appropriate proposal is to say that computer simulations often model experiments. This implies that the simulation scientists should to some extent imitate the validation of an experiment. But the validation of computer simulations turns out to be more comprehensive. Computer simulations have also been conceptualized as thought experiments or close cousins of the latter. This seems true, but not very telling since thought experiments are not a standard method and since it is controversial how they contribute to our acquisition of knowledge. I thus consider a specific view on thought experiments to make some progress on understanding simulations and their validation. There is finally a close connection between computer simulation and modeling, and it can be shown that the validation of a computer simulation is the validation of a specific model, which may either be thought to be mathematical or fictional