Influencing feedback of physicians' in formation of lab tests cost ICU patients

Laboratory, imaging and other tests constitute a significant part (8-25%) of hospitalization cost of critically ill of ICU patients and all efforts have been focused on the improvement of tests use and the saving of financial resources. To achieve this target many strategies have been proposed for modifying physicians’ test-ordering behavior, as feedback of lab usage and cost and implementation of clinical protocols. The results of the majority of the studies have shown that the above strategies can modify the behavior of physicians’ and lead to significant reduction of ICU’s tests number and cost. The purpose of this study was to investigate, if physicians’ feedback of lab tests use and cost in combination with implementation of clinical protocols, could influence on their behavior, so as to reduce the number and cost of ICU’s tests substantially. The study was performed during two 4-months periods (September 1 to December 31, 2000 and September 1 to December 31, 2001) in three multidisciplinary Intensive Care Units of General Hospital of Attica “KAT”. The first 4 months served as the control period (period I). During this period physicians’ prescriptions were ordered as usual without any intervention for tests ordering and physicians were no notified, except the ICU’s Directors who were informed that a study was in progress. The second 4 months served as the intervention period (period II). During this period physicians were informed about the use and costs of twenty-five common diagnostic tests and the diagnostic tests were ordered in accordance with their scientific judgment and the existing clinical protocols. Numbers and costs of tests were compared prospectively before and after our intervention. A questionnaire was distributed to ICU physicians before the study beginning with aim to examine their knowledge on basic health economic elements, factors influencing lab tests ordering and commonly tests charges. Three months before the beginning of period II clinical protocols for tests ordering were formulated with a process of consensus. In the past, a routine clinical protocol of tests ordering was implemented in ICU “A” which was modified and was reformulated for the study needs. The final version of the clinical protocols was approved by ICU’s Directors. Our data were derived from patients’ daily chart review, individual medical records and test results forms. The prices used for the cost estimation of tests were based on charges that are included in P.D. 157 (Gazette, v.Α, l.62,30/4/1991). The study sample included all patients admitted to the aforementioned ICU during the two above mentioned periods. Specifically, in University ICU the study sample consisted of 53 and 47 patients, in ICU “A” consisted of 76 and 72 patients and in ICU “B” consisted of 52 and 55 patients for period I and II respectively. Demographic characteristics were collected concerning all patients and included age, gender, severity of illness assessed by the APACHE II system, case mix, ICU length of stay and mortality. These variables were not significantly different between the two study periods in all ICUs. ...............................................................................................................................................Οι εργαστηριακές, απεικονιστικές και άλλες εξετάσεις αποτελούν σημαντικό μέρος (8-25%) του κόστους νοσηλείας των βαρέως πασχόντων ασθενών των Μ.Ε.Θ και όλες οι προσπάθειες έχουν εστιασθεί στην βελτίωση της χρήσης τους και στην εξοικονόμηση σημαντικών χρηματικών πόρων. Για την επίτευξη του στόχου αυτού, πολλές στρατηγικές έχουν προταθεί για την τροποποίηση της συμπεριφοράς των ιατρών ως προς την παραγγελία των εξετάσεων, όπως η πληροφόρηση για τη χρήση και το κόστος των εξετάσεων και η εφαρμογή κλινικών πρωτοκόλλων. Τα αποτελέσματα της πλειοψηφίας των μελετών έχουν δείξει, ότι οι παραπάνω στρατηγικές μπορούν να τροποποιήσουν την συμπεριφορά των ιατρών και να οδηγήσουν σε σημαντική μείωση του αριθμού και του κόστους των εξετάσεων. Σκοπός της μελέτης αυτής ήταν να διερευνήσει, αν η πληροφόρηση των ιατρών για τη χρήση και το κόστος των εξετάσεων, σε συνδυασμό με την εφαρμογή κλινικών πρωτοκόλλων, θα μπορούσε να επιδράσει στην συμπεριφορά τους, έτσι ώστε να μειωθεί σημαντικά ο αριθμός και το κόστος των εξετάσεων των Μ.Ε.Θ. Η μελέτη πραγματοποιήθηκε σε χρονικές περιόδους δυο τετραμήνων με απόσταση ενός έτους (1 Σεπτεμβρίου έως 31 Δεκεμβρίου 2000 και 1 Σεπτεμβρίου έως 31 Δεκεμβρίου 2001) στις τρεις πολυδύναμες Μ.Ε.Θ του Γενικού Νοσοκομείου Αττικής «ΚΑΤ». Οι πρώτοι τέσσερις μήνες χρησίμευσαν σαν περίοδος ελέγχου (περίοδος Ι). Κατά την διάρκεια αυτής της περιόδου οι ιατροί παράγγελναν τις εξετάσεις ως συνήθως, χωρίς καμία παρέμβαση (καθοδήγηση) και δεν ενημερώθηκαν, ότι μια μελέτη βρίσκεται σε εξέλιξη, εκτός από τους Διευθυντές των Μ.Ε.Θ. Οι δεύτεροι τέσσερις μήνες χρησίμευσαν ως περίοδος παρέμβασης (περίοδος ΙΙ). Κατά την διάρκεια αυτής της περιόδου οι ιατροί πληροφορήθηκαν γύρω από τη χρήση και το κόστος 25 συνηθισμένων διαγνωστικών εξετάσεων και παράγγελναν τις εξετάσεις σύμφωνα με την επιστημονική τους κρίση και το υπάρχον κλινικό πρωτόκολλο. Οι αριθμοί και τα κόστη των εξετάσεων συγκρίθηκαν προοπτικά πριν και μετά την παρέμβαση μας. Ένα ερωτηματολόγιο διανεμήθηκε στους ιατρούς των Μ.Ε.Θ. πριν την έναρξη της μελέτης, με σκοπό να εξετάσει τις γνώσεις τους σε βασικά στοιχεία των Οικονομικών της Υγείας, στους παράγοντες που επιδρούν στην παραγγελία των εργαστηριακών εξετάσεων και στις χρεώσεις συνηθισμένων εξετάσεων. Τρεις μήνες πριν την έναρξη της περιόδου ΙΙ διατυπώθηκαν τα κλινικά πρωτόκολλα παραγγελίας εξετάσεων με την διαδικασία της κοινής συναίνεσης. Κατά το παρελθόν, στην Μ.Ε.Θ. Α΄ εφαρμοζόταν ένα κλινικό πρωτόκολλο για την παραγγελία των εξετάσεων, το οποίο τροποποιήθηκε/επαναδιατυπώθηκε για τις ανάγκες της μελέτης. Η τελική έκδοση των κλινικών πρωτοκόλλων εγκρίθηκε από τους Διευθυντές των Μ.Ε.Θ. Τα δεδομένα μας προήλθαν από τα καθημερινά δελτία ιατρικών οδηγιών, τους ατομικούς ιατρικούς φακέλους και τα δελτία απαντήσεων των εξετάσεων των ασθενών. Οι τιμές που χρησιμοποιήθηκαν για την εκτίμηση του κόστους των εξετάσεων βασίζονται στις χρεώσεις που προβλέπονται από το υπ. αριθ. 157 Π.Δ.(ΦΕΚ τ.Α,φ.62,30/4/91). ..........................................................................................

Colocteral cancer management and prevention policies in Greece

Despite lower cancer mortality rates in Greece compared to other European countries, colorectal cancer (CRC) is the third most important cause of cancer mortality. Given the significant economic and societal impact of CRC in Greece, this paper focuses on CRC data resources, disease management and the existing prevention policies. Numerous initiatives have taken place for the collection of data and the creation of cancer registries, however, they currently remain incomplete. Despite universal access of the Greek population to health services provision, structural problems of the national health system have imposed organisational barriers to the geographical distribution of health resources. National invitational CRC screening programmes focusing on early detection of the disease as well as guidelines for its management are missing. All novel cancer treatments are fully reimbursed. Post-treatment surveillance guidelines for high-risk patients are very limited and depend solely on health providers’ decisions. A National Cancer Plan (NCP) had been announced during the 2008–2012, but is still in the planning phases. Under the proposed NCP, the longevity of cancer data collection seems to be the critical step in monitoring and improving the performance of the health system. Detailed epidemiological data will give the possibility of constructing an effective prevention policy, will reduce socio-economic inequalities in the access to CRC treatment and lighten the differences observed in health outcomes. The full implementation of the NCP constitutes the most significant investment in cancer management that has ever taken place in Greece