“The Clock of the Centuries” (1902), by Albert Robida. “No future” or a Counter-clock Life

French writer Albert Robida, renowned for his futuristic works of fiction written in a bitter-sweet tone, somehow broke away from his usual inspiration in “The Clock of the Centuries” (published in 1902), as electric life short-circuited. This atypical novel opens up, in the early stages of the twentieth century Robida now refuses to anticipate and explore, with a cataclysm that all but extinguishes every form of life on earth and gives a symbolic warning that there is “something wrong in the civilized world”. Survival is organized, but Robida then subverts the “post-apocalyptic” narrative to introduce an unprecedented variation: the survivors realize that, after the catastrophe, an “out-of-joint” universe, in which the hands of time are now ticking in reverse, has now taken over. Comic relief is provided by the heroes getting younger and historical figures being brought back to life, but conceals the violence of the continuity solution staged by Robida in this counter-clockwise anticipation novel, as the restoration of order is achieved under the aegis of a mutilated Janus. This gave the momentum for an anti-progressive eschatology, which turned out to have a great future in literature

O « mar sahariano » visto por Jules Verne : um grão de areia na empresa colonial

Sous couvert de fiction, le dernier roman de Jules Verne, L’Invasion de la mer (1905), explore les implications stratégiques et symboliques d’un projet bien réel qui a prétendu, à la fin du XIXe s., transformer le Sahara en mer navigable. Jouant des imaginaires antagonistes de la mer et du désert, il questionne, au-delà de l’hybris d’une civilisation techniciste et marchande qui, comme à Suez, bouleverse l’univers pour s’ouvrir des marchés, les fourvoiements de l’impérialisme, véritable sujet de ce roman qui est le seul où Verne aborde la colonisation française.Sob o pretexto de escrever uma ficção, o ultimo romance de Jules Verne, A Invasão do mar (1905) explora as implicações estratégicas e simbólicas de um projecto real que imaginou, no fim do século XIX, transformar o Sahara em mar navegável. Aproveitando os antagonistas imaginarios do mar e do deserto, o escritor, além da hybris duma civilização tecnicista e mercantil que, como Suez, subverte o universo para conseguir mercados, questiona os descaminhos do imperialismo, verdadeiro sujeito desse romance, o único em que Verne aborda a colonização francesa

(Post)Apocalyptic Fiction and Critical Use of History: "Malevil" (1972) by Robert Merle

Under the deep impression of the 20th century’s worst excesses and sheer horror, Robert Merle, an engaged, humanist novelist, comes to question the humanity of man. As a popular novelist he imprints this reaction on fashionable genres, such as science fiction and dystopia, in which dolphins Fa and Bi are more informed than the humans (An Animal Endowed with Reason/ The Day of the Dolphin 1967), a species that is not really worth perpetuating (The Protected Men/ The Virility Factor, 1974). In 1972, in Malevil, Merle veers towards post-apocalyptic fiction, imagining a nuclear catastrophe that has brought man back to a primary condition; it is a situation that allows him to conceive of the political and moral crisis at the heart of the city. Beyond this classical revealing function, though, the crisis heuristics brings Merle face to face with the blind spots of his ideological reference, so that the text eventually puts in a crisis situation the very progressive positions exhibited by the author, curbing the text to the reactionary positions of a Bajavel in Ravage/ Ashes, Ashes (1943).Marqué par les dérives d’un XXe siècle tombé dans les pires excès et dans l’horreur nue, Robert Merle, romancier humaniste et engagé, en vient à questionner l’humanité de l’homme. Chez cet écrivain populaire, cela passe par l’inscription dans les genres en vogue de l’anticipation ou de la dystopie où les dauphins Fa et Bi sont plus avisés que les humains (Un animal doué de raison, 1967), espèce qui ne mérite pas forcément de se perpétuer (Les hommes protégés, 1974). En 1972, avec Malevil, Merle sacrifie à la littérature post-apocalyptique et imagine qu’une catastrophe nucléaire a ramené l’homme à une condition primaire, situation qui lui sert à penser la crise politique et morale au cœur de la cité. Mais, au-delà de cette classique fonction révélatrice, l’heuristique de la crise confronte Merle aux points aveugles de son référentiel idéologique et le texte met finalement en crise jusqu’aux positions progressistes affichées par l’auteur, rabattant le roman sur les positions réactionnaires qu’un Barjavel développe dans Ravage (1943)

Pierre Laforgue, Stendhal alla Monaca. Le romantisme, le romanesque, le roman

Une métaphore ingénieuse, venue de la Chartreuse, sert de point de départ à la réflexion et fournit au volume son titre énigmatique, thématiquement bien accordé à la Chartreuse, corpus privilégié de l’investigation, avec Le Rouge et le Noir, que viennent compléter les Chroniques italiennes, Rome, Naples et Florence en 1817 et Racine et Shakespeare. Stendhal alla monaca, c’est Stendhal chiffré, Stendhal cryptique que Pierre Laforgue se propose de déchiffrer pour son lecteur, partant de ce que ..

COMBATS POUR L’HISTOIRE, MICHELET VS. QUINET : FICTION ET FRICTIONS, L’HISTOIRE ENTRE HISTOIRE ET HISTOIRE

« Si vos personnages ne parlent pas politique », avance Stendhal dans Le Rouge et le Noir, ce ne sont plus des Français de 1830, et votre livre n’est plus un miroir, comme vous en avez la prétention ». Si chacun sait que les miroirs feraient bien de réfléchir avant de renvoyer les images, ils ne réfléchissent pas indifféremment, sans incidence car, pour poser la question en termes stendhaliens : « de quel parti est un miroir ? ». Cette question, qui emporte avec elle celle du statut de l’énonciation, prend toute son acuité dans ce XIXe siècle qui passe pour avoir « inventé l’histoire », notamment dès lors qu’il s’agit d’arrêter un récit national à même de fédérer, autour d’un consensus national, des positions politiques polarisées, eu égard notamment à l’interprétation de la Révolution. Ce sont ces combats, historiographiques autant qu’idéologiques, politiques en un mot, qui sont ici examinés, à travers la passe d’armes qui a opposé Michelet et Quinet à partir de leur lecture du processus révolutionnaire – 1789 vs. 1793, révolution bourgeoise vs. révolution populaire –, en ce qu’ils sont déterminants dans l’avènement progressif d’une identité nationale partagée

Justice in the works by Honoré de Balzac: from the tablets of stone to the sterling tablets

Among the writers who have become the court clerks for the difficult enforcement of justice, Balzac holds a prominent role — at least within the small-scale society spawned by literature, a microcosm of the macrocosm. Balzac, about whom one could say, without any exaggeration, that he really introduced the judicial world into the literary one, as the former comes to fuel countless plots in his works. Feeling nostalgic for an organic society terminated by the French Revolution, Balzac’s conception of justice dates back to that era and, according to him, the balance tipped, from then on, from the rule of law to a different social order symbolised by the contract, guaranteeing a new social compact — whose shortcomings are extensively scrutinised in The Human Comedy. But does justice reflect the law? Anything but sure, according to the Duke of Chaulieu and the warnings he professes in Letters of Two Brides: “From now on, only penal or financial laws shall rule: your money or your life.” One can only have further doubt when Vautrin, a character outlawed from society, rises to the rank of chief of the civil police force, which the real-life precedent of Eugène François Vidocq cannot entirely account for: beyond the particular case, Balzac hints at a structural change, the very one that goes along with entering the ice-cold waters of civil society.C’est l’œuvre de Balzac qui signe véritablement l’entrée de la justice en littérature, laquelle fournit la matière d’une multitude d’intrigues. Nostalgique d’une société organique dont il réfère la perte à l’événement révolutionnaire, Balzac conçoit la justice rapportée à ce moment, synonyme pour lui de bascule d’une société de droit à un ordre de fait que symbolise le contrat, garant d’un nouveau pacte social dont La Comédie humaine passe au scalpel tous les dysfonctionnements. Dès lors, la justice dit-elle le droit ? Pas sûr, à lire les avertissements que professe le duc de Chaulieu dans Les Mémoires de deux jeunes mariées : « Il n’y aura plus que des lois pénales ou fiscales, la bourse ou la vie ». Et l’on peut d’autant plus en douter à voir Vautrin devenir chef de la police ce que le précédent de Vidocq ne peut suffire à expliquer : au-delà du cas particulier, ce sont bien des mutations structurelles que désignent Balzac, celles qui accompagnent l’entrée dans la société civile

Culture vs. Civilisation dans les « voyages en France » de Stendhal : maltraités de l’Atlantique Nord et union pour la Méditerranée

While on the prolonged release from duty that he is granted between 1836 -1839, Stendhal, consul in Italy - the country of his heart - since 1830, rediscovers in his fatherland, France, a country utterly changed by the swerve in growth that has occurred since the July Monarchy. This is the real shock that his “journeys in France” testify to, when the journey of recognition is accompanied by the self-examination in which what he sees sends Stendhal back to the blind spot of his vision, of France and of the world. Upon revisiting France, Stendhal also revisits his axiological system, which brings him, between life study and fictional mediation, to a semantic separation between civilization and culture, which follows quite closely the separation of waters between the Mediterranean and the Atlantic

Guerre future ou passé qui ne passe pas ? Quand L’An 330 (Maurice Spronck, 1894) remet les compteurs révolutionnaires à zéro : Les socialistes au pouvoir (Hippolyte Verly, 1898) ou Tintin au pays des soviets

Le gros demi-siècle qui précède la Grande Guerre voit fleurir toute une production de textes d’anticipation à plus ou moins grande portée qui fantasment des conflits ravageurs, internes et/ou externes, qui vont jusqu’à déchaîner l’apocalypse dans une France alors enfoncée dans la crise. Crise militaire avec l’humiliante défaite de 1870 qui révèle au grand jour le retard, tactique et matériel, de l’armée française, posant la question de l’indépendance nationale. Crise politique avec la récurrence d’attentats anarchistes particulièrement sanglants. Crise sociale avec la paupérisation des classes populaires, séduites par le socialisme, structuré en Internationale à compter de 1864. Cette situation explosive, où d’aucuns puisent des raisons d’espérer dans l’avènement du Grand Soir quand d’autres flétrissent la chienlit démocratique, réactive le rapport à l’héritage révolutionnaire et à ses leçons, ce dont témoignent contradictoirement les fictions du temps

Malaise en Malaisie. La Dictature de Paul Adam en archipel du goulag

Cette contribution s’attache à un texte qui referme la première manière de Paul Adam (1862-1920), associée aux espérances d’un messianisme politique et social qui traverse tout le XIXe siècle, les Lettres de Malaisie (1898). Recommençant en terre orientale l’Icarie de Cabet, Adam mobilise dans la péninsule malaise tout l’arc de la pensée philanthropique française, des saint-simoniens aux disciples de Cabet, de Fourier ou de Proudhon, qui profitent de l’incognito que leur procure l’insularité pour y fourbir leurs armes, méditant une profonde refondation sociale. Pourtant, loin que cette geste emporte l’adhésion d’un Paul Adam pourtant acquis alors aux thèses révolutionnaires, l’expérience tourne à la Dictature, préfigurant bien des critiques qui s’attacheraient plus tard aux idéologies collectivistes ou communistes, mettant en lumière tant la puissance heuristique de la littérature que les contradictions senties comme insolubles d’idéologies du progrès qui se retournent en leur contraire