Verbreitung, Bestandsentwicklung, Habitatnutzung und Ernährung der Sturmmöwe ( Larus canus) in Norddeutschland: Ökologie einer anpassungsfähigen Vogelart im Übergangsbereich zwischen Land und Meer

Der Sturmmöwen-Brutbestand ging an der schleswig-holsteinischen Ostseeküste in den letzten 20 Jahren stark zurück. Die Brutbestände an der deutschen Nordseeküste begannen zeitgleich kontinuierlich anzusteigen, was dort auch auf andere Möwenarten wie Lach,- Silber- und Heringsmöwe zutrifft. Für die Bestands-Zunahmen werden hauptsächlich drei Gründe vermutet: 1. Das Erschließen neuer Nahrungsquellen, wie z.B. Fischereiabfälle und Müll, 2. die Überfischung größerer Fischarten und die Zunahme kleinerer, besser erreichbarer Fischarten und 3. der verstärkte Schutz der Vögel an ihren Brutplätzen, mit dem damit einhergehenden Verbot des Eiersammelns und des Tötens bestimmter Arten zum Schutz anderer Arten. Dadurch ergibt sich eine deutlich verminderte Störung der Brutvögel in ihren Bruthabitaten. Um die Ernährungsökologie der vier Möwenarten Sturm-, Lach,- Silber- und Heringsmöwe zur Brutzeit an der deutschen Nordseeküste zu untersuchen, wurden in den Kolonien Juist und Amrum Speiballen und Kotproben gesammelt und nachfolgend analysiert. Desweiteren erfolgten Seabirds-at-Sea-Zählungen zur Verbreitung und Häufigkeit der Möwen auf See. Auf Juist brüteten alle vier Laridenarten, während auf Amrum die Lachmöwe als Brutvogel fehlte. Die vier Möwenarten hatten unterschiedliche Nahrungsstrategien: Die Heringsmöwe flog am weitesten auf die offene See hinaus und hatte den höchsten Anteil an Fisch in ihrer Nahrung. Die Silbermöwe nutzte zur Nahrungssuche hauptsächlich das Litoral und die Priele des Wattenmeeres und erbeutete dort hauptsächlich Bivalvia und Crustaceen. Sturm- und Lachmöwe waren zur Brutzeit hauptsächlich an die küstennahen Bereiche sowie an Flussästuare gebunden. Sie nutzten sowohl Beute aus dem Littoral wie Mollusken, Polychaeten und Crustaceen und zeigten von den vier Arten an der deutschen Nordseeküste die stärksten terrestrischen Beuteanteile wie Lumbriciden und Insekten. Sturm- und Lachmöwe hatten das breiteste Nahrungsspektrum der vier Laridenarten. Im Gegensatz zu den untersuchten Nordsee-Kolonien brüteten an der Ostseeküste in unmittelbarer Nachbarschaft zu den zentralen Sturmmöwen-Kolonien Graswarder und Oehe-Schleimünde nur wenige Silbermöwen und keine Lach- oder Heringsmöwen. Die Hauptursache für den Bestandsrückgang liegt langfristig betrachtet an einer Verknappung des Nahrungsangebotes. Die Ostsee selbst hatte für die Sturmmöwe als Nahrungsgebiet nur untergeordnete Bedeutung, was sowohl aus Nahrungsanalysen als auch aus Seabirds-at-Sea-Zählungen hervorging. Die Sturmmöwe war hier stärker auf Nahrung aus terrestrischen Bereichen angewiesen als an der Nordseeküste, wo ihr Beute aus dem großräumigen Littoral zur Verfügung stand. Die Grundnahrungsverfügbarkeit hat sich jedoch für die Sturmmöwe im Ostseeraum in den letzten Jahrzehnten durch die Intensivierung der Landwirtschaft (Technisierung, verstärkter Anbau von Wintergetreide, Rückgang an Dauergrünland) insgesamt verschlechtert. Die Brutbestände in Oehe-Schleimünde 5 Zusammenfassung 109 von 1938-2000 korrelieren zudem mit der Verfügbarkeit an anthropogener Nahrung. Die hohen Bestandszahlen in den Kolonien Graswarder und Oehe-Schleimünde aus früheren Jahren sind vermutlich mit dem aktuellen Nahrungsangebot nicht mehr zu erreichen. Schadstoffmessungen von Sturmmöwen-Eiern der Kolonie Graswarder ergaben niedrige Werte für die gemessenen Stoffgruppen DDT, PCB, Quecksilber, HCH und HCB. Keiner der Stoffe wies bruterfolggefährdene Konzentrationen auf. Kurzfristig betrachtet war Prädation durch Bodensäuger wie Fuchs und Marderartige der Grund für einen mehrjährigen Brutausfall auf dem Graswarder. Auf Oehe-Schleimünde wurden im Untersuchungsjahr 2000 ebenfalls zahlreiche Fuchsbauten gesichtet. Mitte der 1990er Jahre fand gegenüber dem NSG Oehe-Schleimünde, auf der Olpenitzer Nehrung, eine Kolonieneugründung statt, in der der Bestand inzwischen auf 530 Paare Sturmmöwen angewachsen ist. Auslöser könnte der hohe Prädationsdruck im Naturschutzgebiet gewesen sein. Auf der Olpenitzer Nehrung gab es bislang keinerlei Hinweise auf Bodenprädatoren. Die Besiedelung von Dächern im Stadtbereich Kiels und Heiligenhafens, die seit den 1990er Jahren kontinuierlich ansteigt, könnte ebenfalls als Reaktion auf Prädatoren gedeutet werden. Nach den aktuellen Beobachtungen muss mit einer weiteren Zunahme von Dachbrütern in den küstennahen Stadtgebieten gerechnet werden

Effects of agricultural practices on foraging habitats of a seabird species in the Baltic Sea

Omnivorous and opportunistic species may be good indicators of food availability. Gulls often use human-impacted landscapes and may respond to changes by altering their feeding ecology. We investigated the foraging behavior of individual common gulls (Larus canus), focusing on their distribution during foraging and their selected habitat types. We tracked adult common gulls using GPS telemetry at their largest breeding colony in the southwestern Baltic Sea, Germany. Foraging habitats were analyzed from tracking data for three breeding seasons 2016, 2017, and 2019 and were compared with potentially available foraging habitats. Most breeding birds flew toward terrestrial areas. Feeding sites were located on average 11.7-14.3 km from the colony (range 0.9-36.5 km). Corn and sugar beet fields were used significantly and extensively compared with their availability in 2016 and 2017, while wheat, rape, and barley fields were used significantly less. Data from 2019 suggested seasonal shifts in habitat use. Birds spent between 30 and 1300 min per week at their preferred feeding sites, with significant differences between the major habitats selected. We found a stable, clear, multiyear pattern in common gull foraging behavior in relation to agricultural practices. Fields with little or no crop cover and thus access to the soil were preferred over fields with high crop cover. These results suggest that local food availability may be limiting further population increases in this species

Individual migratory schedules and wintering areas of northern gannets

Individual migratory schedules and wintering areas of northern gannets Morus bassanus were studied over 2 consecutive winters by deploying geolocation data loggers on breeding adults from the Bass Rock, UK. Northern gannets attended the breeding colony on Bass Rock until between 24 September and 16 October (median: 5 October). Afterwards, individual birds engaged in different migratory behaviour. Of the 22 birds tracked until at least December, 18% wintered in the North Sea and the English Channel, 27% in the Bay of Biscay and the Celtic Sea, 9% in the Mediterranean Sea and 45% off West Africa. Individual winter home ranges as measured by the 75% kernel density contours varied between 8 100 and 308 500 km(2) (mean = 134 000 km(2)). Several northern gannets migrated northwards from Bass Rock after leaving the colony for a stay of a few days to a few weeks, independent of whether they migrated to Africa or other southern areas later. Birds wintering off West Africa migrated to their wintering areas mostly within 3 to 5 wk, usually starting between early and late October. Most of these birds stayed off West Africa for a period of about 3 mo, where they remained in a relatively restricted area. Return migration was initiated between the end of January and mid-February, and took about as long as autumn migration. We conclude that individual gannets display very variable migratory behaviours, with discrete winter home ranges, and we infer that the migration habits of gannets may be changing in response to human impacts on marine ecosystems

Adult Gannet migrations frequently loop clockwise around Britain and Ireland

The Gannet Morus bassanus is one of the seabirds considered most at risk from collision mortality at offshore wind farms in UK waters, so a better understanding of migration routes informs assessments of risk for different populations. Deployment of geolocators on breeding adults at the Bass Rock, Scotland, and Skrúður, Iceland, showed that the timing of migrations differed between populations, birds from Bass Rock passing south through UK waters mostly in October and back in February while birds from Skrúður passed south through UK waters mostly later, in November, but returned north earlier, in January. Many birds from both colonies made a clockwise loop migration around Britain and Ireland. Only a minority of birds from the Bass Rock returned northwards to the colony through the southern North Sea. A counter-intuitive consequence is that many Gannets moving northwards through waters to the west of Britain and Ireland in spring may be birds from North Sea colonies. Although Gannets normally remain over the sea, one tracked bird appears to have made a short overland passage in spring from the west of Scotland through central Scotland to the Bass Rock, whereas most returned around the north of Scotland

Active breeding seabirds prospect alternative breeding colonies

International audienceCompared to other animal movements, prospecting by adult individuals for a future breeding site is commonly overlooked. Prospecting influences the decision of where to breed and has consequences on fitness and lifetime reproductive success. By analysing movements of 31 satellite- and GPS-tracked gull and tern populations belonging to 14 species in Europe and North America, we examined the occurrence and factors explaining prospecting by actively breeding birds. Prospecting in active breeders occurred in 85.7% of studied species, across 61.3% of sampled populations. Prospecting was more common in populations with frequent inter-annual changes of breeding sites and among females. These results contradict theoretical models which predict that prospecting is expected to evolve in relatively predictable and stable environments. More long-term tracking studies are needed to identify factors affecting patterns of prospecting in different environments and understand the consequences of prospecting on fitness at the individual and population leve