Insights into Catheter Ablation of Ventricular Tachycardias in Arrhythmogenic Right Ventricular Cardiomyopathy / Dysplasia

Arrhythmogenic right ventricular cardiomyopathy/ dysplasia (ARVC/D), mostly affecting young/middle-aged individuals, poses a significant risk of malignant ventricular arrhythmias (VAs) and subsequent sudden cardiac death (SCD). Antiarrhythmic agents (AAA) provide insufficient arrhythmia suppression and prevention and can be proarrhythmic. Thus, the implantable cardioverter-defibrillator (ICD) is considered the first-line treatment, especially in patients with secondary prevention indication. Nevertheless, catheter ablation is an additional therapy to the ICD which has proved its efficacy in primary and secondary prevention of fatal arrhythmias and sudden cardiac death. The superiority of the combined endo- and epicardial VT ablation in this population is clear since ARVC/D substrate has been shown to be mostly epicardial. Due to progressive nature of ARVC/D, ablation seems to be a useful tool for the patients who experience recurrent VT episodes or electrical storms

Insights into Catheter Ablation of Ventricular Tachycardias in Arrhythmogenic Right Ventricular Cardiomyopathy / Dysplasia

Arrhythmogenic right ventricular cardiomyopathy/ dysplasia (ARVC/D), mostly affecting young/middle-aged individuals, poses a significant risk of malignant ventricular arrhythmias (VAs) and subsequent sudden cardiac death (SCD). Antiarrhythmic agents (AAA) provide insufficient arrhythmia suppression and prevention and can be proarrhythmic. Thus, the implantable cardioverters-defibrillator (ICD) is considered the first-line treatment, especially in patients with secondary prevention indication. Nevertheless, catheter ablation is an additional therapy to the ICD which has proved its efficacy in primary and secondary prevention of fatal arrhythmias and sudden cardiac death. The superiority of the combined endo- and epicardial VT ablation in this population is clear since the ARVC/D substrate has been shown to be mostly epicardial. Due to progressive nature of ARVC/D, ablation seems to be a useful tool for the patients who experience recurrent VT episodes or electrical storms

Results of catheter ablation of atrial fibrillation in hypertrophied hearts – Comparison between primary and secondary hypertrophy

AbstractBackground and purposeApproximately 20–25% of the patients with hypertrophic cardiomyopathy (HCM) develop atrial fibrillation (AF) during the clinical course of the disease, a percentage significantly larger than that of the general population. The purpose of the present study was to report on the procedural results of patients with AF and either primary or secondary left ventricular hypertrophy (LVH).Methods and subjectsTwenty-two consecutive HCM patients (55% male, mean age 57±8 years) with symptomatic AF, having undergone AF ablation procedures between September 2009 and July 2012 were compared with respect to procedural outcome and follow-up characteristics with 22 matched controls with secondary cardiac hypertrophy (64% male, 63±10 years) from our prospective AF catheter ablation registry.Results and conclusionRadiofrequency catheter ablation (RFCA) was successful in restoring long-term sinus rhythm in patients with LVH due to HCM and due to secondary etiology. However, patients with HCM needed more RFCA procedures and frequently additional antiarrhythmic drug therapy in order to maintain sinus rhythm

Micelles of poly(isoprene-b-2-vinylpyridine-b-ethylene oxide) terpolymers in aqueous media and their interaction with surfactants

Well-defined poly(isoprene-b-2-vinylpyridine-b-ethylene oxide) (PI-P2VP-PEO) triblock terpolymers were synthesized by anionic polymerization high-vacuum techniques. The terpolymers formed spherical three-layer (onion-type) micelles in neutral and acidic pH aqueous media as evidenced by static and dynamic light scattering. In pure water, kinetically frozen micelles with a core composed of a soft PI inner part and a hard P2VP outer shell and protected by a neutral PEO corona were formed. In acidic media the core was formed by the soft PI hydrophobic segment, whereas the corona consisted of an inner cationic polyelectrolyte P2VPH+ part and an outer PEO shell. The aggregation numbers were found to be high in all cases, due to the high hydrophobicity of the core-forming blocks. In the latter case an increase in size was observed due to the electrostatic repulsions between the P2VPH+ chains in the inner part of the corona, which is also responsible for the lower aggregation numbers observed in the acidic solutions. The interaction of these onion-type micelles with cationic (DTMAB) and anionic (SDS) surfactants led to the formation of mixed polymer/surfactant aggregates. Their structural characteristics could be varied by combining changes in surfactant type and concentration, solution pH and type of electrostatic interaction, leading to interesting, block-copolymer-based, environmentally responsive colloidal systems

Linear and star polymers with comb blocks

Well-defined polybutadiene combs were synthesized by anionic copolymerization of styrenic macromonomers of polybutadiene with butadiene monomer. Macromonomers were prepared by the reaction of living polybutadiene with 4-(chlorodimethylsilyl)styrene. Potassium alkoxide of 2,3-dimethyl-3-pentanol was used as a randomizer and a copolymerization experiment was conducted, to prove the random distribution of polybutadiene arms along the backbone of the comb. Taking advantage of the living character of the combs, a number of complex architectures (star-comb polybutadienes, miktoarm stars with one polybutadiene comb branch, block-polybutadiene combs and arborescent polybutadienes) were synthesized following similar synthetic paths that have been used for simple polybutadiene chains. Furthermore, a diblock, a triblock and a symmetric pentablock copolymer, where all the blocks are graft polymers, were synthesized. All the polymers were characterized via Size Exclusion Chromatography (SEC), Size Exclusion Chromatography equipped with a Two Angles Laser Light Scattering detector (SEC - TALLS) and Proton Nuclear Magnetic Resonance (1H-NMR). The characterization results showed that the final polymers have high molecular and compositional homogeneity. The linear viscoelastic properties of the star-comb polybutadienes were investigated over a wide range of frequencies and temperatures and compared with the properties of star-comb polybutadienes prepared by Roovers and collaborators. As it was expected, in the plateau zone, all polymers were exhibited two relaxation processes, one for the arms and one for the backbones. Τhe comparison between the master curves of the samples was in good agreement with the theory. Finally the experimental data were in good agreement with the theoretical model.Στην εργασία αυτή πραγματοποιήθηκε η σύνθεση καλά καθορισμένων κτενωτών πολυβουταδιενίων με ανιοντικό συμπολυμερισμό στυρενικών μακρομονομερών πολυβουταδιενίου και βουταδιενίου. Η σύνθεση των μακρομονομερών επιτεύχθηκε με αντίδραση «ζωντανού» πολυβουταδιενίου με το 4-(χλωροδιμεθυλοσυλιλο)στυρένιο. Για την «τυχαιοποιήση» του συμπολυμερισμού χρησιμοποιήθηκε το 2,3-διμεθυλο-3-πεντοξείδιο του καλίου και πραγματοποιήθηκε ένα πείραμα συμπολυμερισμού με το οποίο αποδείχτηκε η τυχαία κατανομή των κλάδων του πολυβουταδιενίου στο κτενωτό πολυμερές. Εκμεταλλευόμενοι το «ζωντανό» χαρακτήρα των κτενωτών πολυβουταδιενίων, πραγματοποιήθηκε η σύνθεση μιας σειράς πολύπλοκων αρχιτεκτονικών (κτενωτά-αστεροειδή πολυβουταδιένια, μικτόκλωνα αστεροειδή με ένα κτενωτό κλάδο πολυβουταδιενίου, κατά συστάδες κτενωτά πολυβουταδιένια και δενδροειδή πολυβουταδιένια) ακολουθώντας συνθετικές πορείες που έχουν χρησιμοποιηθεί για τη σύνθεση ανάλογων δομών με γραμμικά πολυβουταδιένια. Επιπλέον, ακολουθώντας μια παρόμοια συνθετική πορεία, πραγματοποιήθηκε η σύνθεση ενός δισυσταδικού, ενός τρισυσταδικού και ενός πεντασυσταδικού συμπολυμερούς στα οποία όλες οι συστάδες ήταν εμβολιασμένα πολυμερή. Όλα τα πολυμερή χαρακτηρίστηκαν με χρωματογραφία αποκλεισμού μεγεθών (SEC), σκέδαση φωτός Laser σε δύο γωνίες (SEC-TALLS), φασματοσκοπία πυρηνικού μαγνητικού συντονισμού (1H-NMR) και αποδείχθηκε ότι αποτελούν πρότυπα υλικά με καθορισμένη δομή και μικρές κατανομές μοριακών βαρών και σύστασης. Τέλος, πραγματοποιήθηκε μελέτη των γραμμικών ιξωδοελαστικών ιδιοτήτων των κτενωτών-αστεροειδών πολυβουταδιενίων σε ένα μεγάλο εύρος θερμοκρασιών και συχνοτήτων και έγινε σύγκριση με τις δυναμικές ιδιότητες ανάλογων πολυμερών που έχουν συντεθεί από τον Roovers και τους συνεργάτες του. Όπως αναμενόταν, όλα τα πολυμερή στη περιοχή του πλατό παρουσίασαν δυο διαδικασίες χαλάρωσης, μια για του κλάδους και μια για τους κορμούς. Η σύγκριση των ιξωδοελαστικών φασμάτων των δειγμάτων αυτών, έδειξε ότι τα αποτελέσματα ακολουθούν τη θεωρία. Τέλος τα πειραματικά αποτελέσματα ήρθαν σε καλή συμφωνία και με το θεωρητικό μοντέλο

Investigation with the use of eye-tracking methodology of students’ ability to understand and manipulate multiple molecular representations: development and evaluation of educational software consisted of dynamically linked representations

The structure of the current thesis is segmented in three parts. In each one of the three parts, different methods and research tools were used in order to achieve the research goals. In the first part of this thesis, we investigated the students’ ability to transform and translate between two dimensional diagrammatic representations such as Newman Projections (NP), Fischer Projections (FP) and Dash-Wedge diagrams (DW). Another research goal was to investigate how individual differences in spatial ability and prior chemistry knowledge could affect students’ performance in matching tasks questionnaires. In order to address this goals, three digital computer based questionnaires were designed and developed. Students’ visuospatial skills were assessed with the use of digital-computerized versions of Purdue Spatial Visualization Test:Rotation and Greek Spatial Ability Test, while the prior chemistry knowledge was examined with the use of European Chemistry Test. To evaluate the cognitive strategies that students used when answering three lite versions of the digital questionnaires, eye-tracking methodology and semi-structured interviews were employed. We concluded that students had specific difficulties in understanding and manipulating the molecular representations depending the types of the representations and the types of the generative processes. The results indicate that students’ spatial abilities were not correlated with their performance on diagram matching tasks but prior chemistry knowledge seems to play a substantial role. Specific cognitive strategies could lead to better performances in some tasks and were used by a bigger percentage of students per questionnaire. In the second part of this thesis the educational software was designed and developed, based on literature and on the conclusions derived from the previous part. A research method was used to evaluate the usage of the developed tool and its ability to improve students’ understanding and their ability to manipulate Fischer and Newman Projections. Pre and post tests were implemented for two groups of chemistry students, one that has gone through the process of training and one control group. The analysis of the data confirmed the results of the previous research procedure and led to new results about the educational ability of the developed software. The general conclusion is that the software’s applications seem to be positive indicated by the improvement of the trained students’ performance for both of the questionnaires. In the third part of the thesis a more detailed evaluation of the way that the software affects students’ abilities was conducted, alongside with the investigation of the way that people use the software’s representations depending on their expertise. For this part of the research two group of chemists and chemistry students, with different levels of expertise, interacted with all parts of the software in front of an eye-tracking monitor. The research procedure included both eye-tracking methodology and semi-structured interviews. Both qualitative and quantitative analysis was conducted in order to conclude about the way that people use the software and its molecular representations. The results indicate that different users have different behavior depending their expertise but some features were common for both of the groups.Η παρούσα διδακτορική διατριβή τμηματοποιείται σε τρία μέρη στα οποία χρησιμοποιούνται διαφορετικά μεθοδολογικά εργαλεία και ερευνητικές μεθοδολογίες για να εξυπηρετηθούν διαφορετικοί ερευνητικοί σκοποί. Στο πρώτο μέρος, γίνεται ανίχνευση των δυσκολιών που παρουσιάζουν οι φοιτητές Χημείας στην κατανόηση και τον χειρισμό δισδιάστατων διαγραμματικών αναπαραστάσεων όπως είναι οι Προβολές Fischer (FP), οι Προβολές Newman (NP) και τα διαγράμματα στικτών και έντονων γραμμών (DW). Γίνεται συσχετισμός των επιδόσεων των φοιτητών σε ανάλογου τύπου ερωτήματα με άλλους γνωστικούς παράγοντες όπως οι οπτικοχωρικές αντιλήψεις και η πρότερη γνώση Χημείας. Για τους σκοπούς αυτούς αναπτύχθηκαν τρία τεστ, ένα για κάθε είδος διαγραμματικής αναπαράστασης, ψηφιοποιήθηκαν δύο τεστ (Purdue Spatial Visualization Test: Rotation και Greek Spatial Ability Test) για τον έλεγχο των οπτικοχωρικών αντιλήψεων και χορηγήθηκε το EChemTest (European Chemistry Test) για τις πρότερες γνώσεις Χημείας. Για την ανίχνευση των χρησιμοποιούμενων στρατηγικών κατά τη μελέτη των αναπαραστάσεων, χρησιμοποιήθηκαν τρεις συνοπτικότερες εκδόσεις των τεστ, οι οποίες απαντήθηκαν σε οφθαλμικό καταγραφέα με χρήση ανάλογης μεθοδολογίας, ενώ ακολούθησαν και ημιδομημένες συνεντεύξεις για την ικανοποίηση του ίδιου στόχου. Εμφανίστηκαν συγκεκριμένες δυσκολίες που συνδέονται με το είδος της αναπαράστασης και με το είδος της διεργασίας που καλείται ο φοιτητής να εκτελέσει. Δε βρέθηκαν ιδιαίτερες συσχετίσεις με την οπτικοχωρική αντίληψη, ενώ παρατηρήθηκε συσχέτιση με την πρότερη γνώση του αντικειμένου. Τέλος, διαφάνηκε ότι συγκεκριμένες στρατηγικές χρησιμοποιήθηκαν από μεγαλύτερο ποσοστό φοιτητών ανά ερωτηματολόγιο. Στο δεύτερο ερευνητικό μέρος, σχεδιάστηκε και αναπτύχθηκε εκπαιδευτικό λογισμικό με βάση τη διεθνή βιβλιογραφία και τις παρατηρήσεις του προηγούμενου μέρους, με στόχο την αντιμετώπιση των προβλημάτων και την αναδόμηση των λανθασμένων απόψεων. Ακολούθησε η χρήση του λογισμικού για τη βελτίωση της κατανόησης και του χειρισμού των FP και NP από ένα δείγμα φοιτητών Χημείας, ως μέρος μιας γενικότερης ερευνητικής διαδικασίας αξιολόγησής του. Η μεθοδολογική εργασία έγινε με εφαρμογή ερωτηματολογίων σε ένα δείγμα φοιτητών που χωριζόταν σε δύο ομάδες, με μελέτη των αρχικών και τελικών επιδόσεων μιας ομάδας που δεν πέρασε από τη διαδικασία της εξάσκησης μέσω του εκπαιδευτικού λογισμικού και μιας δεύτερης που εξασκήθηκε. Από την ανάλυση, αρχικά επιβεβαιώθηκαν οι παρατηρήσεις της προηγούμενης ερευνητικής φάσης και σε ένα άλλο επίπεδο έγινε αποτίμηση της χρήσης του λογισμικού. Βασικές παρατηρήσεις που προέκυψαν αφορούσαν το γεγονός ότι οι φοιτητές παρουσίασαν βελτίωση σε συγκεκριμένες κατηγορίες ερωτήσεων των ερευνητικών ερωτηματολογίων, ενώ η χρήση του λογισμικού που αναπτύχθηκε αποτιμάται ως θετική, λόγω της συνολικής βελτίωσης επιδόσεων του εξασκημένου δείγματος και για τα δύο ερωτηματολόγια. Στο τρίτο μέρος της παρούσας διατριβής, γίνεται αναλυτικότερη αποτίμηση του τρόπου χρήσης του λογισμικού και παράλληλα ανιχνεύεται ο τρόπος με τον οποίο οι χρήστες χρησιμοποιούν τις διάφορες αναπαραστάσεις μέσα στο υλικό. Για τις ανάγκες αυτού του τμήματος της έρευνας, δύο ομάδες δείγματος με διαφορετικό επίπεδο εμπειρίας χρησιμοποίησαν το εκπαιδευτικό υλικό μπροστά σε οθόνη οφθαλμικού καταγραφέα, ενώ οι ημιδομημένες συνεντεύξεις που ακολούθησαν απέδωσαν αρκετά ποιοτικά δεδομένα που αναλύθηκαν διεξοδικά και οδήγησαν σε συμπεράσματα σχετικά με τον τρόπο χρήσης του υλικού και των αναπαραστάσεων από τις δύο ομάδες. Φάνηκε ότι οι συμμετέχοντες παρουσίασαν διαφορετική συμπεριφορά χειρισμού της πληροφορίας και των αναπαραστάσεων ανάλογα με την εμπειρία τους, αν και κάποια χαρακτηριστικά των δύο ομάδων ήταν κοινά

Μελέτη σκοπιμότητας επαναλειτουργίας ορειβατικού καταφυγίου Μαυροβουνίου

Εθνικό Μετσόβιο Πολυτεχνείο--Μεταπτυχιακή Εργασία. Διεπιστημονικό-Διατμηματικό Πρόγραμμα Μεταπτυχιακών Σπουδών (Δ.Π.Μ.Σ.) “Περιβάλλον και Ανάπτυξη των Ορεινών Περιοχών