The Right to Adequate Housing: From Practice to Policy to Practice

The lecture traced the evolution of the Right to Adequate Housing since the early 1990’s concentrating on the work done by civil society campaigns and movements around the world and their influence on the interpretation of this critical human right at the UN human rights bodies. The lecture also summarized the many obstacles that impede the implementation of this well articulated human right, including the impact of the current economic crisis in many regions of the world. Mr. Kothari used his experience as a civil society scholar/activist for the past 25 years and as the first United Nations Special Rapporteur on Adequate Housing (from 2000-2008) to also elaborate on the nature of the recommendations that have emerged from the United Nations, including the need for radical changes that are necessary at social, political and economic levels, to ensure the realisation of the Right to Adequate Housing

The Realization of Human Rights in India: A Public Talk by Miloon Kothari

In May 2012 the United Nation’s Human Rights Council, the UN’s highest policy making inter-governmental body, conducted a comprehensive peer-review (called the Universal Periodic Review) of India’s human rights record. The preparation for this review by civil society groups and independent human rights institutions, including the national human rights commission, has clearly demonstrated that India faces an adverse and deepening human rights crisis. The lecture outlined progressive policies and laws in existence in the country. An attempt was made to identify the solutions to the human rights crisis including how to overcome the many obstacles that prevail, including reasons for the lack of adequate implementation of laws and policies that are human rights based. Miloon Kothari is the former UN Special Rapporteur on the Right to Adequate Housing and is the Convener of the Working Group on Human Rights on India and the UN where he recently worked with civil society organizations to present their findings for India\u27s 2nd Periodic Review on human rights at the UN Human Rights Council

United Nations Special Rapporteur on adequate housing: mission to Australia - premlinary observations

The Special Rapporteur expressed serious concern about the ‘hidden national housing crisis’ in Australia, and recommended that the Federal Government develop a National Housing Policy, and consider establishing a Federal Ministry for Housing, making housing and homelessness a national priority. The Special Rapporteur described the housing rights situation of Indigenous people in Australia as a ‘humanitarian tragedy’ that needs to be urgently addressed. He also reiterated previous criticism by the UN human treaty bodies about the lack of protection of human rights, including the right to adequate housing, in the Australian domestic legal system

Informe del Relator Especial sobre una vivienda adecuada. Misión a España.

Por invitación del Gobierno de España, el Relator Especial visitó el país del 20 de noviembre al 1º de diciembre de 2006.  Los objetivos generales de la misión eran examinar y preparar un informe sobre la situación de la realización del derecho a una vivienda adecuada y otros derechos conexos en el país, con particular hincapié en aspectos de la igualdad entre los géneros y la no discriminación; dialogar con el Gobierno y la sociedad civil sobre los esfuerzos que despliegan para hacer realidad esos derechos, y señalar soluciones satisfactorias y prácticas óptimas para la realización de los derechos relacionados con el mandato. En el presente informe, el Relator Especial, tras observar con satisfacción que en España se reconoce el derecho a la vivienda adecuada como derecho constitucional, señala las medidas positivas que han emprendido las autoridades centrales y regionales para hacer realidad el derecho a una vivienda adecuada. No obstante, el Relator Especial también observa que factores económicos y financieros, entre los que cabe mencionar la especulación generalizada, han tenido efectos negativos en el derecho a una vivienda adecuada en España.  Lo elevado de los precios y la falta de parques de vivienda pública, en particular de viviendas de alquiler, han afectado a grandes sectores de la población. Uno de los elementos más significativos de la política de vivienda de España, en comparación con la de otros países de la Unión Europea, es la prioridad que se ha asignado en los últimos decenios al modelo de la propiedad de la vivienda mediante distintos instrumentos, tales como la política impositiva y los planes de vivienda pública.  El Relator Especial opina que debería reflexionarse seriamente sobre el funcionamiento del mercado, el modelo de propiedad de la vivienda y su posible efecto negativo en las posibilidades de vivienda económica, y que es preciso que el Estado intervenga en el mercado. Al final de su informe, el Relator Especial formula una serie de recomendaciones que a su juicio son necesarias para dar cumplimiento a las obligaciones constitucionales e internacionales de España.  Entre esas recomendaciones se cuentan la de adoptar una política nacional de vivienda amplia y coordinada, basada en los derechos humanos y en la protección de los más vulnerables, y la de penalizar enérgicamente prácticas tales como el uso de violencia o presiones para obtener desalojos, la corrupción y la discriminación en el sector inmobiliario.  El Relator Especial exhorta a que se preste atención inmediata a grupos concretos, entre los que cabe señalar las mujeres, los jóvenes, los ancianos, las personas con discapacidad, las comunidades romaníes (de gitanos), los migrantes y los sin hogar, y a que se asegure la posibilidad de recurrir a la justicia para hacer valer el derecho a una vivienda adecuada.At the invitation of the Government of Spain, the Special Rapporteur visited the countryfrom 20 November to 1 December 2006. The general objectives of the mission were to examineand report on the status of realization of the right to adequate housing and other related rights inthe country, with particular attention to aspects of gender equality and non-discrimination; toengage in dialogues with the Government and civil society in their efforts to secure these rights;and to identify practical solutionsand best practices in the realization of rights related to themandate.In this report, the Special Rapporteur noteswith satisfaction that adequate housing isrecognized as a constitutional right in Spain and points to the positive steps that have been takenby the central and regional authorities in order to implement the right to adequate housing.Nevertheless, the Special Rapporteur alsonotes that economic and financial factors,including widespread speculation, have had negative impacts on the right to adequate housing inSpain. Affordability and the lack of public housing stock, in particular rental housing, hasaffected large sectors of the population.One of the most significant elements of Spanish housing policy, compared to otherEuropean Union countries, is the priority givenduring the last decades to the homeownershipmodel through different instruments such astax policy and public housing. The SpecialRapporteur believes thatthe functioning of the market, the current homeownership model and itspossible negative impact on low-income housing options should be seriously reflected upon andnecessitates State intervention in the market.At the end of his report, the Special Rapporteur addresses a number of recommendationsthat he believes to be necessary to implement the constitutional and international obligations ofSpain. These recommendations include a comprehensive and coordinated national housingpolicy based on human rights and the protection of the most vulnerable as well as heavypenalization of practices such as“real estate mobbing”, corruption and discrimination in the realestate sector. The Special Rapporteur calls for immediate attention to be paid to particulargroups, including women, youth, the elderly, people with disabilities, Roma (gitano) communities, migrants and the homeless, and for ensuring justiciability of the right to adequatehousing.Por invitación del Gobierno de España, el Relator Especial visitó el país del 20 de noviembre al 1º de diciembre de 2006.  Los objetivos generales de la misión eran examinar y preparar un informe sobre la situación de la realización del derecho a una vivienda adecuada y otros derechos conexos en el país, con particular hincapié en aspectos de la igualdad entre los géneros y la no discriminación; dialogar con el Gobierno y la sociedad civil sobre los esfuerzos que despliegan para hacer realidad esos derechos, y señalar soluciones satisfactorias y prácticas óptimas para la realización de los derechos relacionados con el mandato. En el presente informe, el Relator Especial, tras observar con satisfacción que en España se reconoce el derecho a la vivienda adecuada como derecho constitucional, señala las medidas positivas que han emprendido las autoridades centrales y regionales para hacer realidad el derecho a una vivienda adecuada. No obstante, el Relator Especial también observa que factores económicos y financieros, entre los que cabe mencionar la especulación generalizada, han tenido efectos negativos en el derecho a una vivienda adecuada en España.  Lo elevado de los precios y la falta de parques de vivienda pública, en particular de viviendas de alquiler, han afectado a grandes sectores de la población. Uno de los elementos más significativos de la política de vivienda de España, en comparación con la de otros países de la Unión Europea, es la prioridad que se ha asignado en los últimos decenios al modelo de la propiedad de la vivienda mediante distintos instrumentos, tales como la política impositiva y los planes de vivienda pública.  El Relator Especial opina que debería reflexionarse seriamente sobre el funcionamiento del mercado, el modelo de propiedad de la vivienda y su posible efecto negativo en las posibilidades de vivienda económica, y que es preciso que el Estado intervenga en el mercado. Al final de su informe, el Relator Especial formula una serie de recomendaciones que a su juicio son necesarias para dar cumplimiento a las obligaciones constitucionales e internacionales de España.  Entre esas recomendaciones se cuentan la de adoptar una política nacional de vivienda amplia y coordinada, basada en los derechos humanos y en la protección de los más vulnerables, y la de penalizar enérgicamente prácticas tales como el uso de violencia o presiones para obtener desalojos, la corrupción y la discriminación en el sector inmobiliario.  El Relator Especial exhorta a que se preste atención inmediata a grupos concretos, entre los que cabe señalar las mujeres, los jóvenes, los ancianos, las personas con discapacidad, las comunidades romaníes (de gitanos), los migrantes y los sin hogar, y a que se asegure la posibilidad de recurrir a la justicia para hacer valer el derecho a una vivienda adecuada

Policy Debate | The UN Guidelines on Forced Evictions : A Useful Soft-Law Instrument?

Editor’s note: These papers are a contribution to the ‘Policy Debate’ section of International Development Policy. In this section, academics, policy-makers and practioners engage in a dialogue on global development challenges. Papers are copy-edited but not peer-reviewed. Instead, the initial thematic contribution is followed by critical comments and reactions from scholars and/or policy-makers. This debate can be pursued on the Journal’s blog (http://devpol.hypotheses.org/965) where you are invited to share your reflections under your name. In the initial paper ‘Land Grabbing and the UN Guidelines on Evictions: A Promising Soft-Law Approach’, the author puts the establishment of the United Nations Guidelines on evictions in the context of growing international concerns with the negative impact of land grabbing on local populations; describes their main features; and highlights their uses in different spheres (academia, jurisprudence, development practice and human rights advocacy). He then concludes with a positive assessment of this soft-law instrument, but he also stresses that much more remains to be done to ensure the protection of international human rights standards. In her comments, Patricia Vasquez, from the Graduate Institute’s Centre on Conflict, Development and Peacebuilding, suggests that Kothari’s comprehensive evaluation of the Guidelines could benefit from a more in-depth analysis of the lessons learned in the implementation of other soft-law instruments developed in recent years to counter evictions related to land grabbing

Informe del Relator Especial sobre una vivienda adecuada. Misión a España

At the invitation of the Government of Spain, the Special Rapporteur visited the countryfrom 20 November to 1 December 2006. The general objectives of the mission were to examineand report on the status of realization of the right to adequate housing and other related rights inthe country, with particular attention to aspects of gender equality and non-discrimination; toengage in dialogues with the Government and civil society in their efforts to secure these rights;and to identify practical solutionsand best practices in the realization of rights related to themandate.In this report, the Special Rapporteur noteswith satisfaction that adequate housing isrecognized as a constitutional right in Spain and points to the positive steps that have been takenby the central and regional authorities in order to implement the right to adequate housing.Nevertheless, the Special Rapporteur alsonotes that economic and financial factors,including widespread speculation, have had negative impacts on the right to adequate housing inSpain. Affordability and the lack of public housing stock, in particular rental housing, hasaffected large sectors of the population.One of the most significant elements of Spanish housing policy, compared to otherEuropean Union countries, is the priority givenduring the last decades to the homeownershipmodel through different instruments such astax policy and public housing. The SpecialRapporteur believes thatthe functioning of the market, the current homeownership model and itspossible negative impact on low-income housing options should be seriously reflected upon andnecessitates State intervention in the market.At the end of his report, the Special Rapporteur addresses a number of recommendationsthat he believes to be necessary to implement the constitutional and international obligations ofSpain. These recommendations include a comprehensive and coordinated national housingpolicy based on human rights and the protection of the most vulnerable as well as heavypenalization of practices such as“real estate mobbing”, corruption and discrimination in the realestate sector. The Special Rapporteur calls for immediate attention to be paid to particulargroups, including women, youth, the elderly, people with disabilities, Roma (gitano) communities, migrants and the homeless, and for ensuring justiciability of the right to adequatehousing.Por invitación del Gobierno de España, el Relator Especial visitó el país del 20 de noviembre al 1º de diciembre de 2006.  Los objetivos generales de la misión eran examinar y preparar un informe sobre la situación de la realización del derecho a una vivienda adecuada y otros derechos conexos en el país, con particular hincapié en aspectos de la igualdad entre los géneros y la no discriminación; dialogar con el Gobierno y la sociedad civil sobre los esfuerzos que despliegan para hacer realidad esos derechos, y señalar soluciones satisfactorias y prácticas óptimas para la realización de los derechos relacionados con el mandato.            En el presente informe, el Relator Especial, tras observar con satisfacción que en España se reconoce el derecho a la vivienda adecuada como derecho constitucional, señala las medidas positivas que han emprendido las autoridades centrales y regionales para hacer realidad el derecho a una vivienda adecuada.            No obstante, el Relator Especial también observa que factores económicos y financieros, entre los que cabe mencionar la especulación generalizada, han tenido efectos negativos en el derecho a una vivienda adecuada en España.  Lo elevado de los precios y la falta de parques de vivienda pública, en particular de viviendas de alquiler, han afectado a grandes sectores de la población.            Uno de los elementos más significativos de la política de vivienda de España, en comparación con la de otros países de la Unión Europea, es la prioridad que se ha asignado en los últimos decenios al modelo de la propiedad de la vivienda mediante distintos instrumentos, tales como la política impositiva y los planes de vivienda pública.  El Relator Especial opina que debería reflexionarse seriamente sobre el funcionamiento del mercado, el modelo de propiedad de la vivienda y su posible efecto negativo en las posibilidades de vivienda económica, y que es preciso que el Estado intervenga en el mercado.            Al final de su informe, el Relator Especial formula una serie de recomendaciones que a su juicio son necesarias para dar cumplimiento a las obligaciones constitucionales e internacionales de España.  Entre esas recomendaciones se cuentan la de adoptar una política nacional de vivienda amplia y coordinada, basada en los derechos humanos y en la protección de los más vulnerables, y la de penalizar enérgicamente prácticas tales como el uso de violencia o presiones para obtener desalojos, la corrupción y la discriminación en el sector inmobiliario.  El Relator Especial exhorta a que se preste atención inmediata a grupos concretos, entre los que cabe señalar las mujeres, los jóvenes, los ancianos, las personas con discapacidad, las comunidades romaníes (de gitanos), los migrantes y los sin hogar, y a que se asegure la posibilidad de recurrir a la justicia para hacer valer el derecho a una vivienda adecuada

The Human Right to Housing and the Vancouver Situation

Miloon Kothari, former UN Special Rapporteur on the Right to Adequate Housing, will reflect on the 10 years since he visited Canada to write a report on the situation in Canada. He will talk about important examples that are available internationally that Vancouver can learn from related to its current housing crisis. Following the talk, Kothari will be joined by a local panel of respondents: PANELISTS  Margot Young, professor, Allard School of Law at the University of British Columbia Jean Swanson, Carnegie Community Action Project Matt Hern, author of What a City Is For: Remaking the Politics of Displacement (2016) sχ?emt?na:t, St’agid Jaad, Audrey Seigl, environmental and social justice activist, unceded lands of the Musqueam MODERATOR Am Johal, director, SFU\u27s Vancity Office of Community Engagemen

The health case for economic and social rights against the gobal marketplace

“All observations of life are harsh, because life is. I lament that fact, but I cannot change it.” —Margaret Atwood, The Tent (McClelland and Stewart 2006) Over the past few decades, most of the world's economies and societies have been integrated into the global marketplace, revealing and deepening various socioeconomic divisions. In this article, I undertake three major tasks. First, I outline the processes that have led to that deepening, identify the underlying set of values, and indicate the connection with influences on population health. Second, I compare and contrast a policy perspective that takes seriously economic and social rights related to health with the values of the global marketplace. Third, I argue that emerging aspects of globalization underscore the urgency of the human rights challenge to the global marketplace. I also suggest a research agenda focusing on the conditions under which governments are likely to respond in ways that strengthen their commitment to economic and social rights domestically and internationally, while at the same time offering some rather pessimistic observations about the prospects for policy change