De l’histoire à la fiction : les écrivains français et l’affaire Dreyfus

Through their massive commitment in the Dreyfus Affair, French writers have not only redefined the ways of commitment, they have also used their writing as a weapon to defend their political cause. From the articles written during the battle to the novels based on the Affair, the Dreyfus Affair has thus become a litterary object, questionning the frontier between History and Fiction. The Affair was a case of collective awareness linked to an underlying ideological debate. This litterary battle was born before the actual Affair began : the writers defined the main guidelines of the ideological debate and employed the means of collective mobilization, creating the background in which the Dreyfus Affair took place. During the battle itself, they privately expressed how much the Affair turned the litterary world upside down, leaving little room for dissident voices. The collective aspect of the mobilization has moreover directly influenced the Dreyfus littérature : creating between the lines of the debate an ideological and rhetorical unity, French writers have built this public controversy over common references. Influenced by this collective litterary vision, the fiction works based on the Affair gave it a litterary posterity at the crossroads of different sensitivitiesEn s’engageant massivement dans l’affaire Dreyfus, les écrivains n’ont pas seulement redéfini les formes de l’engagement, ils ont aussi mis leur plume au service d’une cause politique. Des articles écrits au cœur de la polémique aux romans inspirés de l’affaire, l’affaire Dreyfus est donc devenue un objet littéraire, interrogeant la frontière et les relations entre l’Histoire et la fiction. L’affaire Dreyfus a tout d’abord été une prise de conscience collective construite autour d’un discours idéologique sous-jacent. Les années qui ont précédé l’affaire ont été marquées par la genèse de cette bataille littéraire : la mise en place des discours idéologiques qui allaient s’affronter, l’émergence des formes de la mobilisation collective qui allaient servir au mouvement des intellectuels ont créé le terrain sur lequel l’affaire Dreyfus a eu lieu. Au cœur des événements, ce sont essentiellement les témoignages privés qui révèlent l’impact de l’affaire dans le milieu des écrivains : un mouvement qui a bouleversé la société littéraire jusque dans ses cercles intimes, dont la force de mobilisation ne laissait que peu de place aux voix dissidentes. La dimension collective de cette mobilisation a par ailleurs directement influencé le texte de l’affaire Dreyfus : dessinant entre les discours polémiques un intertexte à la fois idéologique et stylistique, les écrivains ont construit au croisement de leurs articles de combat une rhétorique dreyfusarde. Prolongeant cette vision littéraire collective, les œuvres de fiction ont donné une postérité littéraire à l’affaire Dreyfus au confluent des différents regards et sensibilités des écrivain

From History to Fiction : The French writers and the Dreyfus Affair

En s’engageant massivement dans l’affaire Dreyfus, les écrivains n’ont pas seulement redéfini les formes de l’engagement, ils ont aussi mis leur plume au service d’une cause politique. Des articles écrits au cœur de la polémique aux romans inspirés de l’affaire, l’affaire Dreyfus est donc devenue un objet littéraire, interrogeant la frontière et les relations entre l’Histoire et la fiction. L’affaire Dreyfus a tout d’abord été une prise de conscience collective construite autour d’un discours idéologique sous-jacent. Les années qui ont précédé l’affaire ont été marquées par la genèse de cette bataille littéraire : la mise en place des discours idéologiques qui allaient s’affronter, l’émergence des formes de la mobilisation collective qui allaient servir au mouvement des intellectuels ont créé le terrain sur lequel l’affaire Dreyfus a eu lieu. Au cœur des événements, ce sont essentiellement les témoignages privés qui révèlent l’impact de l’affaire dans le milieu des écrivains : un mouvement qui a bouleversé la société littéraire jusque dans ses cercles intimes, dont la force de mobilisation ne laissait que peu de place aux voix dissidentes. La dimension collective de cette mobilisation a par ailleurs directement influencé le texte de l’affaire Dreyfus : dessinant entre les discours polémiques un intertexte à la fois idéologique et stylistique, les écrivains ont construit au croisement de leurs articles de combat une rhétorique dreyfusarde. Prolongeant cette vision littéraire collective, les œuvres de fiction ont donné une postérité littéraire à l’affaire Dreyfus au confluent des différents regards et sensibilités des écrivainsThrough their massive commitment in the Dreyfus Affair, French writers have not only redefined the ways of commitment, they have also used their writing as a weapon to defend their political cause. From the articles written during the battle to the novels based on the Affair, the Dreyfus Affair has thus become a litterary object, questionning the frontier between History and Fiction. The Affair was a case of collective awareness linked to an underlying ideological debate. This litterary battle was born before the actual Affair began : the writers defined the main guidelines of the ideological debate and employed the means of collective mobilization, creating the background in which the Dreyfus Affair took place. During the battle itself, they privately expressed how much the Affair turned the litterary world upside down, leaving little room for dissident voices. The collective aspect of the mobilization has moreover directly influenced the Dreyfus littérature : creating between the lines of the debate an ideological and rhetorical unity, French writers have built this public controversy over common references. Influenced by this collective litterary vision, the fiction works based on the Affair gave it a litterary posterity at the crossroads of different sensitivitie

L’affaire Dreyfus au théâtre : à la recherche de l’universel

Entre 1894 et 1906, l’opinion publique française s’est déchirée autour de la question de la révision du procès de Alfred Dreyfus, officier de l’État-Major accusé d’espionnage et déporté à l’Île du Diable. Le débat d’idées, qui s’est noué autour de l’irrégularité du procès et de la responsabilité des dirigeants de l’armée dans la condamnation d’un innocent, a opposé les partisans de la Patrie, de la raison d’État et ceux des Droits de l’Homme, donnant lieu à une « orgie de métaphysiciens », se..

Deux aventures éditoriales à l’époque de l’affaire Dreyfus : Stock et les Cahiers de la Quinzaine

Dans la bataille qui opposa les partisans de la révision du procès de Dreyfus et ses adversaires, les milieux éditoriaux jouèrent un rôle décisif et influencèrent les termes du débat polémique. Alors que les dreyfusards étaient marginalisés dans la presse à grand tirage et minoritaires sur le terrain de l’opinion, ils se dotèrent de structures d’édition indépendantes qui leur procurèrent une entière liberté d’expression. Ces structures éditoriales permirent aux dreyfusards d’opposer aux caricatures et aux articles virulents des antidreyfusards des essais, des livres dans lesquels ils pouvaient déployer des réflexions argumentées. Alors que Stock avait lancé sans retenue sa maison d’édition dans la bataille, Péguy allait quant à lui pousser jusqu’à l’extrême l’idéal politique qu’il avait défendu pendant l’Affaire. Ses Cahiers de la Quinzaine, conçus selon un idéal socialiste et affranchis de tout souci de rentabilité, allaient lui permettre de poursuivre jusqu’à l’épuisement sa vision, sa mémoire et sa théorie du dreyfusisme.In the battle between Dreyfusards and anti-Dreyfusards, editorial milieus played a decisive role and influenced the terms of this polemical debate. Given that Dreyfus supporters were on the margins of the mainstream press and a minority in the realm of public opinion, they acquired independent publishing structures which provided them with full freedom of expression. These editorial structures allowed the Dreyfusards to oppose virulent anti-Dreyfusard caricatures and articles with books, essays in which they could deploy reasoned responses. Whereas Pierre-Victor Stock committed his publishing house wholeheartedly to the battle for the re-trial of Dreyfus, Peguy would, for his part, push to the extreme the political ideal that he defended throughout the Affair. His Cahiers de la Quinzaine, created according to a socialist ideal and without any concern for profitability, would enable him to continue to pursue his vision, his memory and his theory of Dreyfusism through to the end

Théâtre et politique

Tout en s’inscrivant dans le cadre général de la réflexion sur le rapport entre esthétique et éthique dans des pièces de théâtre où est abordé un sujet politique, l’ambition de ce volume est de dépasser une approche qui regarde les œuvres sous l’angle exclusif de l’engagement ou du désengagement. Il fait, à cette fin, le pari de l’ouverture à d’autres périodes et d’autres champs culturels, proposant, en complémentarité, quelques études sur des théâtres politiques de jadis et d’ailleurs. Chemin faisant, les articles soulèvent la question de l’acceptabilité du politique au théâtre. Dans quelle mesure le public est-il prêt à entendre un « sens politique » derrière ce qui se livre parfois comme un innocent divertissement, quelles sont les époques ou les conjonctures où il se montre plus ou moins volontaire pour coopérer à son avènement ? Si les articles ne proposent pas, à proprement parler, d’études culturelles, ou des analyses des mentalités explicitant les raisons pour lesquelles le « politique » entre plus ou moins dans un horizon d’attente donné, ils apportent des informations sur la façon dont les auteurs abordés perçoivent eux-mêmes (et se positionnent par rapport à) cet implicite de la relation théâtrale. Certains travaux décrivent ainsi des stratégies de légitimation des sujets politiques, surtout dans les situations où la contrainte du pouvoir rend l’exercice dangereux. D’autres décryptent la volonté ou le génie de certains auteurs de ne pas être, politiquement, exactement là où le public attend que le texte se place. Tous dessinent un ensemble plus riche en lignes de fuite qu’en lignes de force, ouvrant des champs dans lesquels le lecteur poussera, en fonction de ses intérêts, ses propres explorations