India's Indo-Pacific gambit : an awkward power striving for status

It seems that the Indo-Pacific label has been deployed by India to validate its great power aspirations. Such operationalization of strategic region-building acknowledges that the positioning of any international actor emerges as a power in context -it is not entirely an intrinsic property of an actor, but depends on the kind of interactions it has in specific (temporal and spatial) contexts. This condition is one of the key sources of the awkwardness of India’s great power. It reflects simultaneously (i) the contested nature of India’s standing -jostling between an aspiring great power, a regional South Asian hegemon, and a begrudging middle power; and (ii) the neglect of Indian aspirations (and self-perception) of great civilizational state. The paper examines these dynamics by, firstly, deploying a discursive study on foreign policy making, whose framework then provides the analytical backstop to the assessment of Indian foreign policy making in the Indo-Pacific region. As such, the concluding section of the paper suggests that the case of India confirms the assumption that it is the complex interactions between contestation and neglect that frames the awkward status of power on the world stage

Guanxi or what is the Chinese for relational theory of world politics

The phenomenon of China’s rise has urged some to look for International Relations (IR) theories with ‘Chinese characteristics’. A number of these have been associated with the ‘relational turn’. Yet, attempts to bring the Anglophone and the Sinophone strands of the relational turn have failed to transcend the bifurcating metanarrative of the mainstream. To rectify this trend, the analysis engages the literatures on guanxi, the relational turn, and Chinese IR and develops a normative claim about the underlying relationality of knowledge production in post-Western IR. The contention is: (i) that the criticism of substantialism offered by the Anglophone literature on the relational turn fails to overcome its Eurocentrism; (ii) that by subscribing to the epistemic duality of the West vs. the non-West, the Sinophone literature has aborted the political promise of the concept of guanxi. The study deploys guanxi to amplify the intrinsic relationality both of global life and the realms of IR

Inside/Outside and around: complexity and the relational ethics of global life

It has become expected of policy-makers, pundits, and scholars to refer to a whole raft of global dilemmas—from the economic downturn to climate change—as complex. The complexity of these challenges intimates a pattern of interactions marked by sharp discontinuities and exponential transformations triggered by incremental changes. How can one act ethically and politically in such a turbulent environment? Proponents of Complexity Thinking (CT) have responded to this query by drawing attention to the radical relationality of global life, which contests the Eurocentrism and anthropocentrism informing the IR mainstream. The study demonstrates that the ethical models inherent in such a “complexified” outlook are relational. Therefore, the ethical understanding of political action on the world stage—both cognitively and affectively—is simultaneously shaped and mediated by ethical obligations and commitments to others, the structure and content of which is acquired through the very relationships by which ethical obligations and commitments are formed and justified. Such relational ethics simultaneously critiques the atomistic individualism dominating the IR mainstream and reimagine the international as a dynamic space for dialogical learning, which promises a world that is less hegemonic, more democratic, and equitable

Contending Interventions: Coming to Terms with the Practice and Process of Enforcing Compliance

A review of: The Purpose of Intervention: Changing Beliefs about the Use of Force by Martha Finnemore. Ithaca, NY: Cornell University Press, 2004. 174pp. and International Intervention in the Post-Cold War World: Moral Responsibility and Power Politics edited by Michael C. Davis, Wolfgang Dietrich, Bettina Scholdan, and Dieter Sepp. Armonk, NY: M. E. Sharpe, 2004. 332pp

Une voie pour les Balkans vers la solution du conflit regional

There has always been a common ground for a political union among the peoples of Southeastern Europe, but somehow it has remained sidelined and mired in the turbid torrents of regional politics. The solution, which the small countries of Southeastern Europe could offer is a consociational Balkan region which could only be a non-national state, where every ethnic, religious or linguistic group would have its own cultural infrastructure. It would be a political and economic merger facilitating the consistency of cultural integrity. The Balkan Union could only be a democratic commonwealth of people who are driven by a strong commitment to doing common work. It would not eliminate differences, but would only manage them towards peaceful coexistence without any infringement upon individual liberties. The implementation of this dream depends predominantly on a mutual effort by all Southeast European states. The results from such an effort can only bring about a significant change for the better in the entire region, which is also important for the security and prosperity of Europe as a whole. The recognition of Southeast European heterogeneity is necessary for its future. Due to a crisis in knowledge production, the first step should be development of cultural exchange programs and pan-Balkan meetings, which would generate support for the idea of a Balkan Union. This is the topic on which this study hopes to provoke a discussion.Glavni razlog pisanja ovog rada je percepcija zajedničke budućnosti različitih naroda u jugoistočnoj Europi, a to je mogućnost stvaranja balkanske federacije. Kao usporedbu sa sadašnjom situacijom na Balkanu autor navodi kultni film Matrix. Ključna točka zapleta u filmu je izbor protagonista između plave i crvene pilule – izbor između već predobro poznate pustoši antagonizma i konfrontacije i miroljubive koegzistencije. Rješenja koja neka strana sila može ponuditi za probleme u regiji nikada ne mogu biti dugotrajna ako ih ne podupiru balkanski narodi; inače bi bila samo izvorište novih konfrontacija. Velike sile dolaze i odlaze u političkom teatru regije, ali ljudi koji ovdje žive i ovaj poluotok nazivaju svojim domom ostaju i moraju trpjeti posljedice stranih upada. Zbog toga konsocijacijska balkanska unija predstavlja rješenje koje male zemlje jugoistočne Europe mogu ponuditi za stabilizaciju regije. Namjera ovog rada je potaknuti raspravu baš o toj temi. Autor smatra da pitanje nacionalnosti valja promatrati na razini individualnih sloboda i ljudskih prava. To bi osiguralo temelj za odvajanje države i nacije i pridonijelo stvaranju dugotrajnog mira u jugoistočnoj europskoj regiji. Tako bi se, u okviru konsocijacijske unije, balkanske narodnosti promatrale kao slobodne asocijacije odijeljene od građanske i političke organizacije države. Zadnjih deset godina regija jugoistočne Europe postala je otrcanim sinonimom za nestabilnost i zaostalost u svjetskim medijima. Žestoki interkulturalni sukobi razorili su strukturu balkanskih društava. Pad željezne zavjese probudio je uspavane povijesne sablasti i oţivio sjećanja na dane kada je regija bila poznatija kao europsko »bure baruta«. Na izmaku 20. stoljeća jugoistočna europska regija nalazi se u istome, ako ne i neizvjesnijem položaju nego na izmaku 19. Autorovo je uvjerenje da će bilo kakav pokušaj rješavanja sukoba u regiji na kraju propasti ako se ne stavi u kontekst sna o balkanskoj uniji. Ta unija može biti samo nadnacionalna, odnosno nenacionalna država, gdje bi svaka etnička, vjerska ili jezična skupina imala vlastitu kulturalnu infrastrukturu. To bi bilo političko i ekonomsko udruživanje koje bi olakšalo koegzistenciju kulturnog integriteta. Jedinstvenost takve političke formacije leži u činjenici da ona osigurava odgovore na individualnoj razini. Balkanska unija bi mogla biti samo demokratsko nezavisno tijelo ljudi koje pokreće snažna predanost zajedničkom poslu. Kao makropolitički model reguliranja sukoba ona ne bi eliminirala razlike nego bi ih samo usmjerila prema miroljubivoj koegzistenciji bez ikakva narušavanja individualnih sloboda. Promatrajući kompleksnost balkanskog sukoba, autor vjeruje da je jedino trajno rješenje problema jugoistočne Europe stvaranje balkanske unije. Implementacija te ideje neutralizirala bi sukob različitih interesa u regiji jer se njezino ostvarenje može postići samo istinskim i požrtvovnim sudjelovanjem svih država jugoistočne Europe. Unija ne bi uključivala samo angažiranje vlada nego i aktivno sudjelovanje običnih ljudi. Jednom pokrenut, taj zajednički napor bi poput grude snijega oslobodio put za ostvarenje te ideje. Rezultati takvog napora mogu samo dovesti do važne promjene na bolje u cijeloj regiji, što je važno i za sigurnost i boljitak Europe u cjelini. Nedavni događaji su pokazali da ideje tješnje suradnje i integracije u regiji nisu nepoznate. Treba iskoristiti prednosti sadašnjeg trenutka za unapređenje procesa regionalne suradnje. Prepoznavanje heterogenosti jugoistočne Europe nužno je za njezinu budućnost, a spremnost da se radi unutar nje i možda putem nje jest sudbina regije. Često se previđa da je endemski separatizam jugoistočne Europe doveo i do krize u produkciji znanja, što koči blagostanje regije i osuđuje ju na sadašnje nazadovanje. Zato prvi korak treba biti razvoj programa kulturne razmjene i panbalkanski susreti koji bi pokrenuli potporu ideji o balkanskoj uniji.Ce travail a été motivé essentiellement par la sensation que les divers peuples de l\u27Europe du sud-est partagent un futur commun. Le développement des Balkans dans la dernière décennie met en évidence un manque de collaboration entre les pays de cette région et l\u27impossibilité pour les diversescommunautés nationales de trouver la voie d\u27une coexistence pacifique. L\u27auteur espère que ce travail suscitera une discussion sur la possibilité de créer une fédération balkanique dans cette région et il cite le film-culte Matrix comme une comparaison avec la situation actuelle dans les Balkans. La clé de l\u27intrigue réside dans le choix que doit faire un protagoniste entre les pilules bleues ou rouges: choix bien connu entre, d\u27une part, la terre brûlée des antagonismes et des confrontations, et d\u27autre part une coexistence paisible. Les options qu\u27une puissance étrangère peut proposer pour solutionner les problèmes de la région ne peuvent jamais être durables si elles ne sont pas soutenues par les nations des Balkans; sans leur appui, elles ne sont qu\u27une source de nouvelles confrontations. Les grandes puissances ne font que passer sur la scène politique de la région, mais les gens qui vivent dans cette péninsule et la considèrent comme leur patrie, y restent et doivent supporter les conséquences des intrusions étrangères. C\u27est pourquoi la création d\u27une Union balkanique «consociationale» constitue une solution que les petits pays de l\u27Europe du sud-est peuvent proposer pour la stabilisation de leur région. L\u27intention de ce travail est de susciter un débat sur ce thème. L\u27auteur considère que la question de l\u27appartenance ethnique doit être examinée au niveau des libertés individuelles et des droits de l\u27homme. Cela fournirait une base permettant de séparer les notions d\u27État et de nation, et contribuerait à l\u27établissement d\u27une paix durable dans le sud-est européen. Ainsi, dans le cadre d\u27une Union «consociationale», les communautés ethniques balkaniques seraient considérées comme des associations libres, en marge de l\u27organisation civile et politique du pays. Pendant les dix dernières années, le sudest européen est devenu dans les médias du monde entier un synonyme éculé d\u27instabilité et d\u27arriération. Les violents conflits interculturels ont ravagé la structure des sociétés balkaniques. La chute du rideau de fer a sorti de leur sommeil les fantômes de l\u27histoire et ranimé les souvenirs du temps où cette région était volontiers désignée comme le «baril de poudre» de l\u27Europe. Au seuil du 21ème siècle, le sud-est européen se trouve dans une situation identique, voire plus incertaine encore qu\u27au seuil du 20ème siècle. L\u27auteur a la conviction que chaque tentative de solution des conflits dans cette région est vouée à l\u27échec si elle n\u27est pas placée dans le contexte du rêve d\u27une Union balkanique. Cette Union ne pourrait être qu\u27un État supranational, ou plutôt non-national, où chaque communauté ethnique, religieuse ou linguistique aurait sa propre infrastructure culturelle. Ce serait une association politique et économique qui faciliterait la coexistence de l\u27intégrité culturelle. La spécificité d\u27une telle formation politique réside dans le fait qu\u27elle fournit des réponses au niveau individuel. L\u27Union balkanique ne pourrait être qu\u27un corps démocratique indépendant mû par un franc dévouement à la tâche commune. En tant que modèle macropolitique de régulation des conflits, elle n\u27éliminerait pas les différences mais se contenterait de les gérer au service d\u27une coexistence pacifique, sans porter aucunement atteinte aux libertés individuelles. A la vue de la complexité du conflit balkanique, l\u27auteur pense que la seule solution durable du problème du sud-est européen serait la création d\u27une Union balkanique. La progression de cette idée neutraliseraient le conflit des intérêts divers dans la région car sa réalisation ne peut se faire que moyennant une collaboration réelle et altruiste de tous les pays du sud-est européen. L\u27Union ne supposerait pas seulement l\u27engagement des gouvernements mais aussi la participation active de tout un chacun. Une fois donné le premier coup de pouce, cet effort commun ferait boule de neige et ouvrirait la voie à la réalisation de cette idée. Les résultats d\u27un tel effort ne peuvent qu\u27aboutir à un changement positif notable dans cette région, ce qui est également important pour la sécurité et le bien-être de l\u27Europe dans son ensemble. Les récents événements ont montré que les idées de collaboration plus étroite et d\u27intégration ne sont pas sans écho dans cette région. Il faut exploiter les avantages du moment présent pour promouvoir le processus de coopération régionale. La reconnaissance de l\u27hétérogénéité du sud-est européen est une nécessité pour le futur de cette région, et sans doute son destin veut-il que l\u27on soit prêt à travailler dans le cadre de cette hétérogénéité et à travers elle. On néglige souvent le fait que le séparatisme endémique du sud-est européen a aussi suscité une crise dans la production de connaissances, ce qui freine la région dans son accession au bien-être et la condamne à l\u27arriération où elle se trouve aujourd\u27hui. Aussi le premier pas à faire serait-il le développement d\u27un programme d\u27échanges culturels et de rencontres pan-balkaniques, qui jetteraient les assises d\u27un soutien à l\u27idée d\u27union balkanique

Reflections on China’s Global Outreach

Book review on: Zheng Bijian, China’s Road to Peaceful Rise: Observations on Its Causes, Basis, Connotations, and Prospects. Oxon and New York: Routledge, 2011. Peter Kien-hong Yu, International Governance and Regimes: A Chinese Perspective. Oxon and New York: Routledge, 2012. Hongyi Lai and Yiyi Lu (eds), China’s Soft Power and International Relations. Oxon and New York: Routledge, 2012

Theorizing Euro-Atlantic Socialization: Inferences for a Stable Balkan Order

The article attempts to provide a theoretical framework of international socialisation that helps initiate a security community-pattern of relationship in the Balkans, in its process of Euro-Atlantic accession. It focuses on the interaction between "ideas" and "institutions", and their import for the international socialisation of the Balkans. However, it delineates to what extent the ideational aspect of neoliberal-constructivism can be applied in regional policy-making; and to what extent the process of Southeast European socialisation within Euro-Atlantic structures can be used as an instrument for attaining regional stability. For this purpose, the investigation defines the concept of order for the Balkans. The suggestion is that Euro-Atlantic organisations are equipped to address the Balkan sources of conflict and encourage inter-state cooperation. The prospect and conditionality of membership provides them with significant influence in the region, which in turn facilitates regional cooperation and thus, the emergence of a nascent security community

From Trans-Atlantic order to Afro-Eur-Asian worlds? : reimagining international relations as interlocking regional worlds

The apparent transition underway from a trans-Atlantic, liberal world order to one of multiple, overlapping orders has caused much policy, scholarly, and public anxiety. In tandem with this structural development, in the field of international relations (IR), heated contests are underway between alternative visions of how to read this transformation. In this introduction to the special forum, we outline an approach for grappling with these dynamics. Our overarching question is: How to make sense of emergent regional imaginaries, the ways that they interlock, and the implications for IR theory and practice? To begin answering, we first challenge the increasingly widespread view that the return of great power politics-or what we call the "great game" vision of multipolarity-is the only or best register with which to read emerging patterns. Instead, we propose the idea of "interlocking regional worlds," a notion inspired by "Afro-Eur-Asia" as a site that evokes multiple meanings. A historically sensitive and sociologically nuanced analytical modality, we argue for theory as "itinerant translation" across regional worlds. This relational framework, we contend, can help to better understand and explain, observe and encounter one another, the problems that collectively embroil us, and the transformative processes to which we are bearing witness. The exercises in itinerant translation across the interlocking regional worlds of Afro-Eur-Asia on offer in this special forum likewise reveal the globe as a pluriversal space where multiple realities can and do coexist (and always have).On assisterait actuellement à une transition d'un ordre mondial libéral, transatlantique, vers un chevauchement de multiples ordres. Cette transition a engendré beaucoup d'anxiété tant dans le domaine politique, académique que public. Conjointement à cette évolution structurelle, dans le domaine des relations internationales (RI), on observe actuellement des débats animés entre des visions de lecture alternatives de cette transformation. Dans cette introduction du Special Forum, nous présentons une approche pour comprendre ces dynamiques. Notre question centrale est la suivante : comment donner un sens aux imaginaires régionaux qui apparaissent, aux liens qui s’établissent entre eux et aux implications pour la théorie et la pratique des RI ? Pour ébaucher notre réponse, nous commençons par remettre en question l'opinion de plus en plus partagée selon laquelle le retour de la politique des grandes puissances, vision de la multipolarité aussi appelée « Grand Jeu », serait le meilleur, et le seul, moyen de comprendre ces schémas émergents. Nous proposons plutôt l'idée de « mondes régionaux imbriqués », notion inspirée par « l'Afro-Euro-Asie » comme site évoquant de multiples significations. Modalité analytique sensible historiquement et nuancée sociologiquement, nous soutenons la théorie de la « traduction itinérante » des mondes régionaux. Ce cadre relationnel, selon nous, peut aider à mieux comprendre et expliquer, observer et rencontrer les autres, les problèmes dans lesquels nous sommes tous impliqués et les processus transformateurs dont nous sommes les témoins. Les exercices sur la traduction itinérante dans les mondes régionaux imbriqués de l'Afro-Euro-Asie proposés dans ce forum spécial présentent également le globe tel un espace pluriversel, où de multiples réalités peuvent coexister et coexistent (et l'ont toujours fait)

Theorizing China’s rise in and beyond international relations

China's rise, like the demise of the Soviet Union, is one of the defining events in the contemporary world. Yet, while the unexpected Soviet collapse and the end of the Cold War sparked the ‘Third Debate’ in International Relations (IR) theory, it is puzzling that the rise of China has yet to generate a comparable process of shell-shock and soul-searching among IR theorists. Just as the end of the Cold War is more than simply the end of a bipolar power struggle per se, so too China's rise is much more than the familiar ascendancy of another great power. Rather, it is also a complex, evolving and possibly border-traversing and paradigm-shattering phenomenon in global life that, on the one hand, requires fresh and innovative theorizing in and beyond IR and, on the other hand, potentially offers new insights for us to rethink world politics more broadly. This article introduces this Special Issue that seeks to tentatively respond to this theoretical, epistemological and ontological challenge. It draws attention to the blind spot in IR theorizing on China, and calls for deeper engagement between IR theory and China's rise that goes beyond mere ‘theory-testing’ within the existing perimeters of mainstream IR