Do You Know That I Am Biased? An Experiment

This experiment explores whether individuals know that other people are biased. We confirm that overestimation of abilities is a pervasive problem, but observe that most people are not aware of it, i.e. they think others are unbiased. We investigate several explanations for this result. As a first one, we discuss a possible unfamiliarity with the task and the subjects' inability to distinguish between random mistakes and a real bias.  Second, we show how the relation between a subject's belief about others and his belief about himself might be driven by a false consensus effect or self-correction mechanism. Third, we identify a self-serving bias when comparing how a subject evaluates his own and other people's biases.Bias, Overconfidence, Beliefs, Experimental Economics, Self-Serving Bias

Effects of Feedback on Self-Assessment

It is a well-known phenomenon that people tend to overestimate their relative abilities. Psychological studies show that a vast majority of people thinks that their ability is above the average when they have to assess their position in a distribution of a target group. We analyse in an experiment whether this is still true when people receive feedback on their relative abilities. Our main finding is that feedback influences agent?s decisions and improves overall self-assessment

The role of Dickkopf-3 in the adaptive immune system

Lymphocytes express highly specific receptors to recognize pathogens and malignant cells. At the same time, lymphocytes recognizing self-antigens also develop. These need tight regulation in order to prevent autoimmunity. The elimination or control of self-reactive cells is ensured by central and peripheral tolerance mechanisms. A detailed understanding of tolerance induction and maintenance is indispensable for the establishment of novel therapeutic strategies to treat autoimmune diseases and to prevent rejection of transplanted tissue. Recently, we identified Dickkopf 3 (Dkk3) as a novel immune-mediator in a transgenic model of peripheral T cell tolerance. To further clarify the immune-modulatory capacity of Dkk3 we investigated the influence of this secreted protein on T and B cell function. Experimental autoimmune encephalomyelitis (EAE) is a T cell mediated mouse model of the human autoimmune disease multiple sclerosis. Dkk3 deficient mice developed more persistent symptoms of EAE with increased numbers of brain infiltrating CD4 and CD8 T cells as well as myeloid cells in comparison to wild type mice. Lack of environmental Dkk3 was responsible for the observed phenotype as shown by adoptive T cell transfers using Dkk3 deficient T cells. Disease persistence in Dkk3 deficient mice was associated with an altered local cytokine profile. Absence of Dkk3 did not change the differentiation of Th1 and Th17 T cells but led to increased levels of Th2 associated cytokines. The role of Dkk3 on B cell function was analyzed by investigating antibody and cytokine secretion. Both assay systems showed that B1 related functions were increased in Dkk3 deficient mice, such as antibody secretion to the antigens LPS and phosphorylcholine and IL-10 production. Indeed, Dkk3 deficient mice yielded increased numbers of B1 cells. B2 cell development was supported by Dkk3 at the step from the pre- to immature B cell stage, whereas Dkk3 negatively regulated B1 cell generation. The murine MRL/LPR strain, a mouse model of human systemic lupus erythematosus (SLE), was used to investigate the role of Dkk3 in a B cell mediated autoimmune disease. Treatment of these mice with a Dkk3 neutralizing antibody led to increased numbers of B1 cells and higher pathology of SLE, including enlarged lymph nodes, higher levels of autoantibodies, increased glomerulonephritis and inflammation in pancreas and lung. Among the Dkk protein family, only Dkk3 and Soggy share the unique sgy-domain. To address the question whether this sgy-domain may be responsible for the immune-modulatory capacity we investigated immune functions of Soggy deficient mice. Alterations in the T cell compartment were observed, such as decreased numbers of regulatory T cells in comparison to wild type mice. Furthermore, Soggy deficiency led to an earlier onset and stronger symptoms of EAE in comparison to the disease course in C57BL/6 and Dkk3-/- mice. In summary, Dkk3 regulates T and B cell mediated autoimmunity. In addition, we were able to identify Soggy as a novel immune-mediator suggesting that the shared sgy-domain is contributing to the immune-suppressive capacity of Dkk3 and Soggy

Potential-based Evaluation for Initial Selection of Technologies

Due to the increasing internationalization of markets, rising cost pressure, and shortened product life cycles, manufacturing companies are facing increasing competition and innovation pressure. To secure competitiveness, the early development of new and innovative technologies and their implementation in the market as products or services is paramount. To use available resources for innovation efficiently, potentials of new technologies must be exploited at early stages. The main objective of this paper is to support companies in early decision-making processes regarding new technologies by providing a systematic approach to technology assessment. For this purpose, a model is developed which supports the evaluation of the technology potentials based on the limited information available at an early stage and, thus, creates the basis for an initial technology selection

The effect of brumation on memory retention

Long-term torpor is an adaptive strategy that allows animals to survive harsh winter conditions. However, the impact that prolonged torpor has on cognitive function is poorly understood. Hibernation causes reduced synaptic activity and experiments with mammals reveal that this can have adverse effects on memories formed prior to hibernation. The impact of brumation, the winter dormancy that is observed in ectotherms, on memory remains unknown. The aim of this study was to examine whether an amphibian, the fire salamander (Salamandra salamandra), was able to retain learned spatial information after a period of brumation. Twelve fire salamanders were trained to make a simple spatial discrimination using a T-maze. All subjects learned the initial task. Upon reaching criterion, half of the subjects were placed into brumation for 100 days while the other half served as controls and were maintained under normal conditions. A post-brumation memory retention test revealed that animals from both conditions retained the learned response. Control tests showed that they solved the task using learned information and not olfactory cues. This finding contrasts with much of the mammalian research and suggests that the processes involved in prolonged torpor may have a fundamentally different impact on memory in mammals and amphibians

Experimentelle Studie zur Ermittlung der diagnostischenSchwellenwerte von 18Fluor markierten Lungenrundherden in einem Thoraxphantom mittels Positronen-Emissions-Tomographie

Mit fortschreitender technischer Verbesserung werden in der diagnostischen Radiologie immer mehr und immer kleinere Rundherde bei Untersuchungen des Lungengewebes, vor allem mittels Mehrzeilencomputertomographie, beschrieben. Angesichts der großen Inzidenz und der geringen Wahrscheinlichkeit für Malignität gerade bei Lungenrundherden mit Durchmessern kleiner als einen Zentimeter, sind nicht-invasive Untersuchungen für die Abklärung der Dignität nötig. Die Positronen-Emissions-Tomographie mit 18Fluor-Deoxyglukose (18F-FDG) spielt im diagnostischen Algorithmus für unklare Lungenrundherde eine zunehmende Rolle. In dieser Studie wurde ein bereits in zahlreichen radiologischen, wissenschaftlichen Arbeiten erfolgreich eingesetztes Thoraxmodell erstmals für eine nuklearmedizinische PET-Studie verwendet. Das Thoraxphantom besteht aus zwei doppelwandigen, flüssigkeitsgefüllten Kunststoffschalen. Die künstliche Thoraxhöhle kann Herz-Lungen-Präparate von Schlachtschweinen aufnehmen. Das Lungengewebe wird durch Erzeugung eines Unterdrucks entfaltet. Es besteht die Möglichkeit, über durch Silikonmembranen verschlossene Zugangswege, definierte und mit einer radioaktiven Substanz vermischte artifizielle Rundherde gezielt in das Lungengewebe einzubringen. In dieser Arbeit wurde der Einfluss von absoluter Aktivität und relativer Aktivität bezogen auf das Volumen auf die Diagnostizierbarkeit artifizieller Lungenrundherde mittels 18F-FDG-Positronen-Emissions-Tomographie untersucht. Außerdem wurde die Möglichkeit einer semiquantitativen Analyse mittels Standardized Uptake Value geprüft. 100 artifizielle Lungenrundherde aus zehn Versuchsdurchgängen konnten in die Studie einfließen. Zwei verblindete Fachärzte befundeten die Lungenaufnahmen der Positronen-Emissions-Tomographie. Alle detektierten Nuklidanreicherungen wurden anhand einer Nominalskala beurteilt und so die Entscheidung für oder gegen das Vorliegen eines Lungenrundherdes gefällt. Für jede Nuklidanreicherung wurde der Maximum Standardized Uptake Value dokumentiert. Für die Diagnostik von Lungenrundherden im Thoraxmodell mittels Positronen-Emissions-Tomographie wurde unter Berücksichtigung dieses Versuchsaufbaus Sensitivität, Spezifität und diagnostische Genauigkeit von 33 %, 44% und 35 % für Untersucher 1, 43 %, 14 % und 35 % für Untersucher 2 sowie 26 %, 23 % und 25 % für beide Untersucher im Konsens ermittelt. Von den Rundherden mit einer Aktivitätskonzentration von 20 kBq/ml wurden stets mehr als die Hälfte richtig diagnostiziert, bei 10 und 40 kBq/ml mindestens ein Drittel. Die kleineren Rundherde mit Volumina von 0,5 ml wurden am häufigsten übereinstimmend diagnostiziert. Die minimale diagnostizierbare Aktivität lag bei 2,5 kBq. Ab 10 kBq wurde ein Drittel sicher diagnostiziert, bei 20 kBq war die Sichtbarkeit für die Mehrzahl der Rundherde gegeben. Die Signifikanz des Einflusses der Aktivität auf die Diagnostizierbarkeit der Lungerundherde wurde durch logistische Regressionsanalyse für diese Studie bestätigt (p < 0,001). Die gemessenen Maximum Standardized Uptake Values lagen zwischen 0,03 und 0,93. Es fand sich kein signifikanter Unterschied für die Messwerte der verschiedenen Sichtbarkeitskategorien oder zwischen echten Rundherden und falsch positiven Nuklidanreicherungen. Die Receiver Operating Characteristic -Kurven zeigten, dass die semiquantitative Analyse bei subjektiver Unsicherheit keine Entscheidungshilfe für oder gegen das Vorliegen eines Lungenrundherdes bieten kann. Die Anwendung des Thoraxmodells für die Positronen-Emissions-Tomographie wurde im Rahmen dieser Studie etabliert. Gut sichtbar waren artifizielle Rundherde ab einer Aktivität von über 10 kBq. Aktivitätskonzentrationen von 10 oder 20 kBq/ml bewirkten eine ausreichende Diagnostizierbarkeit. Die Tendenz zur besseren Detektierbarkeit kleinerer Rundherde sollte unter konstanten Aktivitätskonzentrationen überprüft werden. Die qualitative Analyse blieb das beste Verfahren zur Auswertung der Positronen-Emissions-Tomographie bei Verwendung des Thoraxmodells. Die praktischen Erfahrungen bei der Durchführung dieser Versuche und die Ergebnisse dieser Studie konnten bereits für weitere Versuche mittels Single-Photon-Emissions-Computed-Tomographie und 4D-list-mode-Positronen-Emissions-Tomographie jeweils mit der Computertomographie als Hybridbildgebung genutzt werden

Update on shedding and transmission routes of porcine haemotrophic mycoplasmas in naturally and experimentally infected pigs

Horizontal transmission of Mycoplasma suis via parenteral exposure during standard practices or through bites during fightings have been identified as key epidemiological routes. However, as knowledge gaps on other potential shedding and transmission routes exist, the present study combines both laboratory experiments and field surveys to gain new insights into the epidemiology of porcine haemotrophic mycoplasmas. Splenectomised pigs were orally inoculated with a M. suis field strain and investigated for clinical signs related to infectious anaemia of pigs (IAP) and the presence of M. suis in blood, urine and saliva samples by qPCR. All blood samples were negative for M. suis and animals did not show obvious clinical signs of IAP throughout the entire study period. Additionally, urine, nasal and saliva samples from sows of conventional piglet producing farms and semen samples from a boar stud revealed no detection of M. suis and ‘Candidatus Mycoplasma haemosuis’ by qPCR. Thus, the results indicate that blood-independent transmission routes might be of minor relevance under field conditions

Regulierung von Rapsschädlingen im ökologischen Winterrapsanbau durch den Einsatz naturstofflicher Pflanzenschutzmittel sowie durch den Mischanbau mit Rübsen

Der schädlingsreduzierende Effekt einer Raps-Rübsen-Mischsaat mit 10% Rübsen wurde im Vergleich zu einer Rapsreinsaat untersucht. Darüberhinaus wurden naturstofflichen Pflanzenschutzmittel wie Pyrethrum/Rapsöl(Spruzit® Neu), Spinosad (SpinTor), SiO2/Sonnenblumenöl und Gesteinsmehl/Wasser auf ihre schädlingsreduzierende Wirkung hin getestet. Der Raps der Mischsaat wies einen höheren Befall mit Stängelrüsslern (Ceutorhynchus spp.) gegenüber dem Raps der Reinsaat auf. Die erfolgreiche Regulierung des Rapsglanzkäfers in der Raps-Rübsen-Mischsaat resultierte aus der höheren Attraktivität der Rübsenpflanze durch ihren Entwicklungsvorsprung. Die schnellere Entwicklung des Rübsens gegenüber dem Raps scheint der wesentliche Aspekt einer erfolgreichen Regulierung des Rapsglanzkäfers zu sein. Die Applikation von Spruzit Neu und SpinTor zur Regulierung der Stängelrüssler erbrachte keinen Erfolg, SpinTor war das einzige Pflanzenschutzmittel welches den Rapsglanzkäferbefall reduzierte