Plant economy and village life in Neolithic lake dwellings at the time of the Alpine Iceman

This paper gives an overview of domesticated and wild plants used during the second half of the fourth millennium cal b.c. in a region within a semicircle of ca. 100km radius around the find site of the Iceman. The landscape considered lies north of the main Alpine chain and includes central to eastern Switzerland and southwest Germany, mainly sites at the lakes Zug, Zürich, Constance (Bodensee), the Federsee region of Upper Swabia (Oberschwaben) and western Bavaria. From this part of central Europe, the plant remains of many well-preserved lake dwelling sites have been investigated during the last decades and much is known about daily life in these villages. Probably contemporary with the Iceman's lifetime is one of the best-investigated settlements, Arbon Bleiche 3 on the southern shore of Lake Constance. A comparison of the Iceman's artefacts and plant macro remains with the finds from the lake dwellings which have been studied shows striking similarities, but also differences. The Iceman's southern provenance can be corroborated by the domestic plants found with him. He used domestic as well as wild plants, very similar to those of his contemporaries in the lakeside villages. The detailed knowledge of the manifold activities in the lakeshore village of Arbon Bleiche 3 allows us to show a rather realistic picture of daily life at the time of the Icema

Identifying endocarp remains and exploring their use at Epipalaeolithic Öküzini in southwest Anatolia, Turkey

Excavation of the Epipalaeolithic levels of the cave site Öküzini in southwest Anatolia produced many "nutshell” remains, mainly endocarp fragments belonging either to Prunus or Amygdalus. Morphological comparison with the range of potential species and present geographical distribution made it possible to refine the determination to either of two species of wild almond, Amygdalus orientalis or A. graeca . These plants could grow in the surroundings of the site on rocky slopes or sandy hills and had to be collected during late summer. All wild Amygdalus seeds are toxic, so that their use as food is disputed. This paper explores the detoxification possibilities, nutritional properties and ethnographic analogies for the use of wild almonds. It comes to the conclusion that the seeds probably played a notable role in the diet of the Epipalaeolithic population of southwest Anatolia, complementing meat and other plant food. An examination of further prehistoric "nutshell” finds from Anatolia supports a long and widely distributed tradition of almond us

Abfälle und Kuhfladen - Leben im neolithischen Dorf : zu Forschungsergebnissen, Methoden und zukünftigen Forschungsstrategien archäobotanischer Untersuchungen von neolithischen Seeufer- und Moorsiedlungen

In den letzten 25 Jahren wurden durch archäobotanische (und archäozoologische) Untersuchungen an Seeufer- und Moorsiedlungen im Umkreis der Alpen zahlreiche quantifizierbare Informationen über das tägliche Leben der Menschen im Neolithikum erarbeitet. Es ist mindestens für verschiedene Zeiträume und Regionen zur Genüge bekannt, was angebaut und gesammelt wurde. Doch was wissen wir darüber hinaus? Von Interesse für die archäologische Forschung sind vor allem Kenntnisse zur inneren Organisation von Siedlungen, d.h. wo Abfälle hingeworfen wurden, ob und wann sich Tiere in der Siedlung aufhielten und ob die Bewohner und Bewohnerinnen einzelner Gebäude sich unterschiedlich ernährten. Erst, wenn solche Informationen über „intra-site-patterns“ in einer Siedlung vorliegen, können Differenzen zwischen Siedlungsplätzen herausgearbeitet werden. Im Beitrag wird dargelegt, dass wir darüber nach wie vor sehr wenig wissen, d.h. es gibt trotz zahlreicher Rettungsgrabungen viel zu wenige repräsentativ untersuchte Siedlungsplätze. Ausserdem sind die Kenntnisse über landwirtschaftliche Tätigkeiten in einzelnen Regionen nach wie vor sehr lückenhaft. Von fast der die Hälfte der 86 seit den 60er Jahren des letzten Jahrhunderts untersuchten Siedlungsplätze gibt es nur statistisch nicht verwertbare Daten. Es besteht also weiterhin viel Forschungsbedarf, wollen wir eines Tages Aussagen über „spezialisierte“ Siedlungen machen oder mehr Erkenntnisse zu Aktivitäten von BewohnerInnen einzelner Häuser gewinnen. Im Hinblick darauf wird dargelegt, wie Siedlungsplätze beprobt werden müssen, um sich möglichst alle Optionen für eine Auswertung offen zu halten. Wichtig wäre es für die Zukunft ausserdem, beim im Sieben der Proben und bei der Quantifizierung der Reste ein standardisiertes Vorgehen anzuwenden

First evidence of Mespilus germanica L. (medlar) in Roman Switzerland

The Mespilus (medlar) fruit tree, non-native in Europe, is generally believed to have been introduced to central Europe during the Roman occupation of the region. Archaeobotanical remains of medlar are generally rare, resulting in a patchy knowledge of its early distribution. We here report the earliest finds of Mespilus seeds of the 2nd century a.d. in Switzerland, which were discovered in the Roman vicus of Tasgetium in Eschenz. We summarize the archaeobotanical evidence of Mespilus fruit stones in central Europe during Roman times, which indicate a wide geographical distribution of Mespilus. In addition, we give an overview of Roman sources about the use of medlar fruit and glance at medieval evidenc

The significance of climate fluctuations for lake level changes and shifts in subsistence economy during the late Neolithic (4300-2400 b.c. ) in central Europe

In the last decades, data on the economy and environment of the Neolithic period of lake dwellings (4300-2400 b.c.) in central Europe has increased considerably and also palaeoecological data on lake level fluctuations has been thoroughly elaborated. Lake shores were mainly settled during warm and rather dry climate periods which caused a fall in the lake levels. Nevertheless, there were strong and partly very short-term shifts in the economy during the lake-dwelling period. These can be recognised only because the settlement layers can be very precisely dated by dendrochronology. In this article we discuss in an interdisciplinary way the possible interrelations between climatic and economic changes. To explain the latter, we assume crop failures as the main reason, which caused intensified hunting and gathering. There are three different possibilities which might explain this: cold and wet summers, severe droughts during spring and summer, or local over-exploitation of soils in densely settled area

Eine Fundstelle der Glockenbecherzeit in Wetzikon ZH – Kempten, Tösstalstrasse 32–36

Geplante Bauarbeiten zur Erweiterung der Berufswahl- und Weiterbildungsschule Zürcher Oberland erforderten vorgängige archäologische Sondierungen. Abgesehen von römischen Funden wurde eine Strate mit glockenbecherzeitlichen Scherben entdeckt. Die darauf eingeleitete Rettungsgrabung führte zur Freilegung eines verlandeten Bacharmes. In dieser natürlichen Senke war eine Kulturschicht der Glockenbecherzeit erhalten geblieben. Bauliche Strukturen wurden nicht festgestellt. Das umfangreiche Fundmaterial und die C14-Daten lassen eine über längere Zeit dauernde Besiedlung vermuten. Von grossem Interesse sind zudem die Ergebnisse der Archäobiologie. An Tierknochen liessen sich ausschliesslich Haustiere bestimmen. Unter den Kulturpflanzen war Gerste, gefolgt von Emmer am stärksten vertreten. Der deutliche Nachweis von Grünlandpflanzen weist auf die Verwendung von Heu. Dies - zusammen mit weiteren Umweltdaten - deutet auf eine Öffnung der Landschaft im Endneolithikum