We are stardust: Theological impulses for the dignity and right of non-human life on and beyond our planet

Humankind is stardust, born of the evolution of life on Earth as part of the evolution of the universe. He is called to particular responsibility for all living beings and of creation itself. The article discusses whether and how, in the perspective of a theological ecocentrism, the dignity and rights of non-human beings are to be anchored in order to live according to this responsibility. The aim is to develop an ethic of self-limitation that is prepared to grant rights to non-human beings, which, however, can only be demanded by humans through advocacy. Some aspects are substantiated with a view to the Earth and beyond for the cosmos. The protection of the rain forests and oceans as well as the lower Earth orbit are mentioned as examples of an ethic of self-limitation. The spheres of the cosmos are also to be considered. It is about developing reverence for the cosmos as an expression of responsibility for creatio

Solidarität als Begriff der evangelischen Theologie und Sozialethik

Der Begriff ‚Solidarität‘ ist in der evangelischen Theologie und Sozialethik erst relativ spät und vergleichsweise wenig profiliert aufweisbar. Diese Differenz zur katholischen Soziallehre ist auffällig, zumal in neueren Verlautbarungen beider Kirchen der Begriff ‚Solidarität‘ von großer Bedeutung ist und zunehmend auch in Denkschriften und anderen Stellungnahmen der evangelischen Kirche Aufnahme gefunden hat. Dieser Befund lässt sich auch dadurch erklären, dass im deutschen Protestantismus, speziell in der Zeit vor 1945, der hier bezeichnete Sachverhalt vorrangig unter dem Stichwort ‚Gemeinschaft‘ thematisiert worden ist. Dementsprechend sollen in diesem Beitrag zunächst in historischer Perspektive die Begriffe ‚Gemeinschaft‘ und ‚Solidarität‘ im protestantischen Sprachgebrauch rekonstruiert werden, bevor in Aufnahme dieser Traditionen in systematischer Absicht die Bedeutung von Solidarität im Rahmen normativ begründeten sozialen Handelns skizziert wird

We are stardust: Dignity and right of non-human life on and beyond our planet

Humankind is stardust, born of the evolution of life on Earth as part of the evolution of the universe. He is called to particular responsibility for all living beings and of creation itself. The article discusses whether and how, in the perspective of a theological ecocentrism, the dignity and rights of non-human beings are to be anchored in order to live according to this responsibility. The aim is to develop an ethic of self-limitation that is prepared to grant rights to non-human beings, which, however, can only be demanded by humans through advocacy. Some aspects are substantiated with a view to the Earth and beyond for the cosmos. The protection of the rain forests and oceans as well as the lower Earth orbit are mentioned as examples of an ethic of self-limitation. The spheres of the cosmos are also to be considered. It is about developing reverence for the cosmos as an expression of responsibility for creation. Contribution: The article discusses in how far in a theological ecocentrism the dignity and rights of non-human beings are to be anchored. It argues for a reverence for the cosmos as an expression of responsibility for creation, as humankind is stardust, born of the evolution of life on Earth as part of the evolution of the universe

The Purpose and the Ethos of Work. Contributions from Theology and Economics

Kaum ein Thema beschäftigt die Öffentlichkeit gegenwärtig mehr als das Thema „Arbeit“. Im Zentrum der öffentlichen Diskussion steht das Problem der Arbeitslosigkeit und die Frage, wie sie überwunden werden kann. Dabei wird selten darüber reflektiert, welche Auswirkungen die massiven Strukturveränderungen auf dem Arbeitsmarkt auf die Tiefenstruktur des Verständnisses von Arbeit haben. Gerade im Bereich sozialer Humandienstleistungen ist das Ethos der Arbeit und die Frage, wie der Sinn dieser Arbeit erlebt wird, unmittelbar relevant für das Selbstverständnis und den unternehmerischen Erfolg der jeweiligen Einrichtung. Schon in der Bibel zeigt sich, dass Arbeit ganz unterschiedlich gesehen werden kann. Dass der Mensch „im Schweiße seines Angesichtes“ arbeiten muss, kann als Folge seiner Entfernung von Gott gesehen werden. Und wer jeden Tag harte Arbeit leisten muss, um sich seinen Lebensunterhalt zu verdienen, ohne dabei besondere Lust zu verspüren, weiß genau, wovon die Rede ist. Aber es gibt eben auch das andere: Arbeit ist etwas Erfüllendes. Arbeit ist etwas, mit dem der Auftrag, den Gott den Menschen zur Weltgestaltung gegeben hat, verwirklicht wird. Arbeit hat dann Wert um ihrer selbst willen und dient nicht nur oder nicht vorrangig dazu, den Lebensunterhalt zu verdienen. Manche verbinden damit eine ganz konkrete Vision für unsere Gesellschaft heute. Durch immer mehr technologische Unterstützung wird immer weniger harte menschliche Arbeit nötig, um Wohlstand zu bewahren. Die Vision einer Befriedigung der Bedürfnisse für alle müsste angesichts kontinuierlicher Produktivitätszuwächse eigentlich näher rücken. Die Realität sieht gegenwärtig anders aus. Durch Rationalisierung verlieren Menschen ihren Arbeitsplatz. Für sie bedeutet das nicht Befreiung, sondern sozialen und wirtschaftlichen Abstieg. Was muss sich ändern in unserer Gesellschaft? Sollen sich die Menschen angesichts unsicherer Zukunft im Hinblick auf die Verfügbarkeit von Arbeitsplätzen innerlich unabhängiger machen von der Arbeit und ihren Selbstwert von der Erwerbsarbeit lösen? Oder sollen sie genau das Gegenteil tun, nämlich wieder ein neues Arbeitsethos entwickeln, das unter den Wettbewerbsbedingungen der Globalisierung Flexibilität und Einsatzbereitschaft stärkt und auch „im Schweiße des Angesichtes“ volle Leistung bringt? Die Tagung will sich dem Sinn und Ethos der Arbeit aus theologischen, ethischen, sozialwissenschaftlichen und ökonomischen Perspektiven widmen und dabei die Grundsatzreflexion mit der Reflexion sozialunternehmerischer Praxis verbinden.The volume contains different contributions to the debate about the purpose and the ethic of work in a radically changing society. Is work a bare necessity or is it an activity with the aim of fulfillment? And how can the economy be organized in a way which honors the central importance of work for human beings? The volume discusses different levels of ethical discourse on these questions: the level of the individual person, of the business corporation, of the political structures and the socio-cultural level. The theme is discussed from an Old Testament exegetical perspective including the comparison with Israel’s religious surroundings, and from a historical perspective showing how Protestantism can give important impulses for current discussions, neither glorifying work as the central legitimation for being nor ignoring its continuing importance for the generation of wealth and for the individuals’ life plans. Contributions from the field of economics discuss how the political and economic structures need to be reshaped to follow criteria gained from Christian ethical reflection. Finally, the theme is reflected upon from the perspective of the daily experience of a temporary employment agency

Protestantism and the Trade Union Movement in the 20th Century — from Ideological Confrontation to Socio-Political Cooperation

This article discusses the development of relations between Protestantism and the Trade Union Movement in Germany during the 20th century. At present, despite some differences concerning the rights of staff of the Diaconia in Germany, there are many similarities between the two organisations, Protestantism and trade unions, in their perception of social problems and in their proposals for coping with these challenges. The article shows, how, step by step, both are en route to joint socio-political cooperation

Die Digitale Transformation zivilgesellschaftlicher Kommunikation - theologisch-sozialethische Perspektiven

Die Digitalisierung verändert grundlegend zivilgesellschaftliche Kommunikationsformate. Der Trend zur Emotionalisierung und Skandalisierung mit den "Nebenfolgen" von "Fake news" und "hate speech" fordert zu einer Ethik der Kommunikation heraus. Kirchliche Akteure müssen neben den Standards der Sachlichkeit und Glaubwürdigkeit vor allem der Achtung der "Ehre" des Nächsten Nachdruck verleihen. (DIPF/Orig.

Legal rights for non-human beings?

For more than five decades, representatives of the animal liberation movement and of a biocentric or even ecocentric perspective have been demanding that legal rights should be recognised for non-human beings. In 1780, the British philosopher Jeremy Bentham was the first to argue in favour of granting legal rights to animals (cf. Sezgin 2016). More generally, the United States jurist Christopher Stone (cf. Stone 1972) demanded legal rights for trees and for all elements of nature. Such concepts have been legally implemented in a few cases since the beginning of the 21st century, although there are still fundamental questions and differentiating rejections of the idea of legal rights for nature. This article develops a theological-ethical argumentation for the recognition of dignity for non-human beings with the consequence of granting legal rights in an ecocentric perspective