Formigas como provedoras de serviços ecossistêmicos na Caatinga: Como informar a sociedade sobre pesquisas ecológicas

Perturbações antrópicas são consideradas a causa mais importante do declínio da biodiversidade em todo o mundo. Isso também é verdade para a Caatinga, o ecossistema menos estudado e menos protegido do Brasil. Um dos animais mais pluralísticos nesse bioma são as formigas, responsáveis pelos mais variados serviços ecossistêmicos, os quais vêm sendo cada vez mais estudados pela comunidade científica. No entanto, esses estudos não retornam à sociedade, além da comunidade acadêmica. Em função disso, pesquisadores e estudantes buscaram promover atividades educativas no Parque Nacional do Catimbau para divulgar e conscientizar sobre a biodiversidade e importância ecológica das formigas na Caatinga. As atividades contaram com a apresentação de palestras sobre a importância das formigas com o uso de maquetes do Parque para facilitar a comunicação, distribuição de revistas em quadrinho e cartazes, jogos de tabuleiros, além de amplos debates sobre o assunto. Cerca de 50 estudantes de 10 a 14 anos e aproximadamente 30 adultos participaram das atividades, mostrando bastante interesse e receptividade. Atividades dessa natureza facilitam a transferência de informação à sociedade e ressaltam a importância da conservação da biodiversidade e do papel-chave das Unidades de Conservação para este fim

Ecologia e historia natural de formigas Attini em vegetação de cerrado

Orientador: Paulo Sergio OliveiraTese (doutorado) - Universidade Estadual de Campinas, Instituto de BiologiaResumo: O objetivo deste estudo foi coletar dados sobre a biologia geral, ecologia e comportamento de gêneros primitivos da tribo Attini, a fim de fornecer subsídios que ajudem a esclarecer a origem e evolução do hábito de cultivar fungos. O estudo foi desenvolvido em vegetação de cerrado, na Reserva Biológica e Estação Experimental de Mogi-Guaçu (RMG), Mogi-Guaçu - SP, de março de 1995 a outubro de 1997. Através de iscas com laranja e aveia, foram marcadas 313 colônias, pertencentes a seis gêneros e 19 espécies de atíneos primitivos. O número de operárias em uma colônia variou de 81 em Myrmicocrypta a 749 em Sericomyrmex e foi registrado mais que uma fêmea dealada nos gêneros Mycocepurus, Myrmicocrypta, Sericomyrmex e Trachymyrmex. Os ninhos possuíram de uma a quatro câmaras, dispostas de zero a mais de 1 m de profundidade, que continham juntos fungos, operárias, formas jovens e reprodutivas. Foram observados três tipos de jardins de fungo: (1) pequenos pedaços de fungos sem câmaras definidas (Cyphomyrmex), (2) jardins laminares pendendo do teto das câmaras ou de raízes de plantas (Mycetarotes, Mycocepurus e Myrmicocrypta), e (3) jardins amórficos apoiados ao fundo das câmaras (Sericomyrmex e Trachymyrmex). Tanto o número de operárias quanto o volume do jardim de fungo, foram função do volume do murundu dos ninhos escavados. Quanto ao tamanho das operárias, todos os gêneros apresentaram distribuições unimodais para todos os parâmetros medidos. As formigas apresentaram um padrão de atividade unimodal ao longo do dia em ambas as estações. Cyphomyrmex foi o único gênero com padrão de atividade noturno nas duas estações. Os demais gêneros apresentaram um pico de atividade diurno na estação seca/fria, e crepuscular ou noturno na chuvosa/quente. A atividade das colônias foi função da temperatura, sendo o pico de forrageamento em torno de 25-30°C. A exceção de Cyphomyrmex e Myrmicocrypta, os gêneros coletaram significativamente mais substrato à fungicultura na estação chuvosa/quente. As formigas coletaram partes de 53 espécies de plantas, pertencentes a 28 famílias. Os itens incluíram folhas, flores, frutos, sementes, pó de tronco, musgos, liquens, fezes e carcaças de insetos. Flores e frutos foram os itens mais coletados por todos os gêneros, especialmente durante a estação chuvosa/quente quando são mais abundantes no cerrado. Durante a estação seca/fria as formigas diversificaram o material coletado, porém, a freqüência de utilização dos diferentes itens variou entre os gêneros: os mais primitivos coletaram mais fezes e carcaças de insetos, enquanto os mais derivados, mais folhas. A distância de forrageamento de todos os gêneros foi maior na estação seca/ fria. Os resultados indicam que as Attini primitivas apresentam um comportamento de forrageamento bastante oportunista, mas, provavelmente devido a restrições de tamanho das operárias, coletam preferencialmente partes de plantas mais macias como flores e frutos. Foram constatadas as seguintes tendências, de acordo com a derivação dos gêneros dentro da tribo: (1) aumento do tamanho das colônias e da complexidade estrutural dos ninhos, (2) aumento do tamanho das operárias e da carga individual das forrageadoras, (3) aumento da utilização de folhas como substrato à fungicultura. Por fim, como frutos e sementes foram itens bastante utilizados, foram realizados experimentos de remoção de diásporos por atíneos e testes de germinação das sementes, com espécies de planta selecionadas. As formigas limparam ativamente as sementes (retirando a polpa dos frutos ou o arilo das sementes) e transportaram os diásporos a distâncias de até 12 m. Os testes de germinação mostraram que a remoção da polpa dos frutos ou do arilo das sementes pelas formigas aumenta as taxas de germinação de todas as espécies testadas. Para Psychotria stachyoides sementes manipuladas pelas formigas germinaram em proporções maiores que sementes manipuladas pela autora. Entretanto, as formigas não tiveram efeito sobre a germinação de sementes de P. stachyoides que já haviam passado pelo trato digestivo de aves. Os resultados indicam que a interação de formigas Attini com diásporos é particularmente comum no cerrado, sugerindo que estas formigas tenham um papel relevante na biologia de frutos e sementes neste tipo de vegetaçãoAbstract: This study investigates the general biology, ecology and behavior of lower attines, in an attempt to better understand the origin and evolution of the fungus-growing habit within the tribe Attini. The study was conducted in cerrado vegetation, at the Reserva Biológica e Estação Experimental de Mogi-Guaçu (RMG), Southeast Brazil, from May 1995 to October 1997. A total of 313 colonies, including six genera and 19 species, were marked after following workers attracted to orange-oat baits. The number of workers varied from 81 in Myrmicocrypta to 749 in Sericomyrmex. More than one dealated female was recorded in the genera Mycocepurus, Myrmicocrypta, Sericomyrmex and Trachymyrmex. The nests were 0-1 m deep, and chambers contained fungus, workers, as well as immature and reproductive forms. Three types of fungus gardens were observed: (1) small pieces of scattered fungi (Cyphomyrmex), (2) laminate gardens hanging from chamber roof or plant roots (Mycetarotes, Mycocepurus and Myrmicocrypta), and (3) amorphic gardens at the bottom of the chambers (Sericomyrmex and Trachymyrmex). Both the number of workers and volume of the fungus garden were positively related with the volume of the nest murundu. With respect to worker size, all genera presented unimodal distribution for all measured parameters. In both seasons the ants showed an unimodal activity pattern throughout the day. Only Cyphomyrmex was active at the night in both seasons. The other genera presented a diurnal activity during the dry/cold season, which was replaced by a nocturnal activity in the rainy/hot season. Ant activity was related with temperature, peaking around 25-30°C. With the exception of Cyphomyrmex and Myrmicocrypta, all other genera collected greater quantities of fungal substrate in the rainy/hot season. The ants harvested material from 53 plant species from 28 families. Items included leaves, flowers, fruits, seeds, wood, mosses, lichens, insects feces and corpses. Flowers and fruits were the items most frequently collected by all genera, especially during the rainy/hot season, when they are more abundant in the cerrado. During the dry/cold season the attines diversified the material collected, but the frequency of the different items varied across the genera: the most primitive ones collected more insect feces and corpses, while the most derived collected more vegetative plant parts. The foraging distance of ali genera was greater in the dry/cold season. The results indicate that lower attines present an opportunistic foraging behavior, but probably due to size constraints of workers, they use preferentially soft plant parts, such as flowers and fruits. According to the derivation of the genera within the tribe Attini, the following trends were recorded: (1) increase in colony size and in nest structure complexity, (2) increase in body size and load of the workers, and (3) increase in the use of leaves as fungal substrate. Finally, since fruits and seeds comprised a large portion of the items collected, experiments of diaspores removal by attines, and germination tests, were performed with selected plant species. The ants actively cleaned the seeds (removing the pulp fruit or the seed aril), and carried them up to 12 m. Germination tests showed that removal of fruit pulp and seed aril by the ants increased the germination rate of ali tested species. For Psychotria stachyoides seeds manipulated by the ants geminated in greater rate than seeds manipulated by the author. However, ants had no effect on germination if seeds had already passed the digestive tract of birds. The results indicate that attine-diaspore interactions are particularly conspicuous in the cerrado, suggesting that these ants may play a relevant role in fruit/seed biology in this vegetation typeDoutoradoDoutor em Ecologi

Ecologia comportamental de Pachycondyla marginata (Roger) (Hymenoptera : Formicidae) : predação em grupo e habito migratorio

Orientador : Paulo Sergio OliveiraDissertação (mestrado) - Universidade Estadual de Campinas, Instituto de BiologiaResumo: Este estudo investigou a predação em grupo e o hábito migratório da formiga neotropical Pachycondyla marginata. O trabalho de campo foi realizado em floresta semidecidua, na Reserva Municipal de Santa Genebra, Campinas, SP. Um total de 202 incurses em grupo a cupinzeiros foi observado de fevereiro de 1991 a setembro de 1993. Pachycondyla marginata predou exclusivamente cupins da espécie Neocapritermes opacus (Termitidae). As incursões ocorreram de dia e à noite, numa freqüência aproximada de uma vez a cada duas semanas, podendo durar de duas a mais de 24 horas. As colônias the P. marginata tiveram de 500 a 1500 operárias, 20% das quais estiveram envolvidas na caça. A atividade de caça na estação chuvosa foi mais intensa durante a noite. Por outro lado, o pico desta atividade na estações seca ocorreu por volta das 16:00 h. As formigas capturaram cupins operários e soldados, numa proporção média de 13:1. A distância entre o ninho de P. marginata e o cupinzeiro atacadci variou de 0~12 a 38 m e foi maior na estação seca. A remoção de partículas de solo do interior do ninho foi freqüentemente observada nas colônias de P. marginata. Esta atividade foi constante ao longo do dia na estação chuvosa, mas apresentou uma pico em torno das 16:00 h na estações seca. A porcentagem de colonias engajadas na caça ao longo do ano Ifoi mais alta na estação seca. A limpeza dos ninhos, entretanto, foi mais intensa na estações chuvosa. MigraçõesAbstract: This study investigates the group-raiding behavior and migratory habit of the neotropical ant Pachycondyla marginata. Field work was carried out in the semideciduous forest of the Reserva Municipal de Santa Genebra, Campinas, SP. A total of 202 group-raid of termite nests was observed from February 1991 to September 1993. Pachycondyla marginata preyed exclusively on the termite Neocapritermes opacus (Termitidae). Raids on termite nests can occur both by day and by night, approximately every two weeks, lasting two ta 24 hours. Colonies of P. marginata contained 500 ta 1500 workers, 20% whom were engaged in hunting activity. In the rainy season, hunting activity was more intense during the night. On the other hand, the peak of hunting activity in the dry season was around 16:00 h. Worker and soldier termites were captured by the ants in an approximate proportion of 13:1. The distance between a colony of P. marginata and a target termite nest varied from 0.12 to 38 m. The removal of soil particles from the interior of the nest was frequently observed in colonies of P. marginata. This activity was constant throughout the day in the rainy season, being more frequent at 16:00 h during the dry season. The proportion of colonies engaged in hunting activity was higher during the dry season. Cleaning activity, however, was more frequent in the rainy season. Migration by colonies of P. marginata was recorded on occasions; nest relocations lasted 1-2 days and covered distances Df 2 to 97 m. Colonies relocated their nests to greater distances during the dry season. The approximate residence time Df ant colonies at a given location was 150 days. Some colonies Df P. marginata had more than one dealated 1emale and colony 1ission could occur when these reached maturity. Success Df colony foundation was approximately 43%. Group-raiding and nomadism are considered diagnostic behavioral patterns Df army-ants. The predatory and migratory behaviors Df P. marginata probably represent an early stage in the evolution Df the true army-ant habitoMestradoEcologiaMestre em Ciências Biológica