"Re-engineering Cyprus" : information technologies and transformation processes in the Republic of Cyprus

By most Western Europeans Cyprus is probably perceived as a tourist resort rather than a technologically highly developed country. Interested German visitors are informed by the travel brochure published by the Republic of Cyprus' tourist office that "in the villages old customs and traditions still exist" (Zypern. 9000 Jahre Geschichte und Kultur 1997, 11). Pictures of places of antiquity, churches, monasteries, fortresses, archaic villages and of people engaged in agricultural work and crafts convey the image of a traditional Mediterranean society. However, the Republic of Cyprus is a rapidly modernising country. It has developed recently "from a poor agrarian into a high-income service economy" (Christodoulou 1995, 11) and "radical transformation processes" are observed (cf. ibid., 18). The forthcoming accession to the European Union additionally accelerates the pace of these transformation processes. Due to its position on the extreme rim of Europe in the Eastern Mediterranean region at the crossroads of three continents, the island is perceived both as marginal (cf. Pace 1999) and as a link between Europe and the Asian and African continents (cf. Kasoulides 1999). Cyprus is conceptualised for the future as a centre and intersection: as regional hub of the modern capital market, as communications and trade centre in the Eastern Mediterranean, as "telecommunications hub for the Eastern Mediterranean and Middle East region", as "international services centre". The Republic of Cyprus has a highly developed telecommunications infrastructure, which is the basic prerequisite for the conversion into such a centre and is one of the most important factors for the economic competitiveness of Cyprus. The global nature of communication platforms today, especially the Internet, is regarded as the key to the integration of Cyprus into the world economy. By implementing information technologies and promoting necessary expertise, economic progress and modernisation of the country as well as its global competitiveness is assumed to be guaranteed. Investments in the information technology infrastructure are regarded as essential for the development of Cyprus, fostering the implementation of the information society. This aim and the necessary implementation measures feature increasingly on the agendas of scientific and economic conferences and symposia in Cyprus

Ambivalent elites and conservative modernizers : studying sideways in transnational contexts ; paper for the conference 'Alltag der Globalisierung. Perspektiven einer transnationalen Anthropologie', January 16-18, 2003, Institute of Cultural Anthropology and European Ethnology, Johann Wolfgang Goethe University, Frankfurt am Main

Spacially dispersed transnational professional communities can be perceived of as cultural formations living in a global frame of reference, transgressing existing political and cultural boundaries. In their capacity as members of local technical and knowledgebased elites, they take part in circulating and connecting cultural meanings that are both locally produced, and continuously re-working non- local flows. I argue that those elites can be described as actors at cultural interfaces, taking part in shaping and mediating social change. The aim is twofold: one, to point to mutually opposed tendencies, and ambivalences in the framework of a „culture of change“, and two, to look into the question how such situations and groups can be methodologically approached

Advances in identifiability of nonlinear probabilistic models

Identifiability is a highly prized property of statistical models. This thesis investigates this property in nonlinear models encountered in two fields of statistics: representation learning and causal discovery. In representation learning, identifiability leads to learning interpretable and reproducible representations, while in causal discovery, it is necessary for the estimation of correct causal directions. We begin by leveraging recent advances in nonlinear ICA to show that the latent space of a VAE is identifiable up to a permutation and pointwise nonlinear transformations of its components. A factorized prior distribution over the latent variables conditioned on an auxiliary observed variable, such as a class label or nearly any other observation, is required for our result. We also extend previous identifiability results in nonlinear ICA to the case of noisy or undercomplete observations, and incorporate them into a maximum likelihood framework. Our second contribution is to develop the Independently Modulated Component Analysis (IMCA) framework, a generalization of nonlinear ICA to non-independent latent variables. We show that we can drop the independence assumption in ICA while maintaining identifiability, resulting in a very flexible and generic framework for principled disentangled representation learning. This finding is predicated on the existence of an auxiliary variable that modulates the joint distribution of the latent variables in a factorizable manner. As a third contribution, we extend the identifiability theory to a broad family of conditional energy-based models (EBMs). This novel model generalizes earlier results by removing any distributional assumptions on the representations, which are ubiquitous in the latent variable setting. The conditional EBM can learn identifiable overcomplete representations and has universal approximation capabilities/. Finally, we investigate a connection between the framework of autoregressive normalizing flow models and causal discovery. Causal models derived from affine autoregressive flows are shown to be identifiable, generalizing the wellknown additive noise model. Using normalizing flows, we can compute the exact likelihood of the causal model, which is subsequently used to derive a likelihood ratio measure for causal discovery. They are also invertible, making them perfectly suitable for performing causal inference tasks like interventions and counterfactuals

Technisches Expertenwissen und gesellschaftliche Analyse

In meinem Beitrag nehme ich Fragen nach Wissenskonzepten auf, die sich mit neuen Wissensformen und mit der Herstellung von Wissen in außerwissenschaftlichen Kontexten beschäftigen. Ich betrachte Wissen von IT-Professionals als einen Typ von Wissen, der nicht ausschließlich technisch ist, sondern auch andere Wissenssorten enthält. IT-Professionals gelten als als Wissensarbeiter („knowledge workers“) [Schultze 1999, 7] und Professionskulturen („occupational cultures“) mit technowissenschaftlichem Expertenwissen und geteilten Perspektiven von Spezialisten. Der Begriff des Wissensarbeiters wurde verstärkt in postindustriellen Theorien aufgenommen. Diese Theorien prognostizierten die zunehmende Bedeutung menschlicher Intelligenz in den Arbeitsprozessen der entstehenden Wissensökonomie [Bell 1973; Castells 1998] sowie die Herausbildung neuer Beschäftigung für autonome, gebildete Wissensarbeiter [Castells 2000, 257; Drucker 2001; Stehr/Ericson 1992, 5f.]. Techniker bzw. Ingenieure, die eine neue Technologie entwickeln, sowie alle, die an Design, Entwicklung und Verbreitung dieser neuen Technologie beteiligt sind, werden außerdem als Akteure beschrieben, die sich ins Feld soziologischer Analyse bewegen. Sie tun das insofern, als sie auch die Modelle von Gesellschaft oder Welt entwerfen, in der ihre technischen Entwicklungen eingesetzt werden sollen [Callon 1987, 84]. ..

Politische Technologieagenden und Zirkulationen von Schlüsselkategorien

In den 1990er Jahren trieben nationale und supranationale politische IT-Agenden nicht nur die Implementierung einer technischen Infrastruktur voran sondern auch die einer neuen Gesellschaft, der Informationsgesellschaft. Die weltweite Implementierung von Informationsinfrastruktur ist daher als ein ko-konstitutiver Prozess zu verstehen, der sowohl technologische Innovation als auch sozialen Wandel beinhaltete. Um die neuen Informationstechnologien aufzunehmen, musste die Gesellschaft verändert werden, und umgekehrt waren die neuen Informationstechnologien nötig, um sozialen Wandel zu ermöglichen. Die Informationsgesellschaft kann als das „soziale Universum“ [Callon 1987, 84] betrachtet werden, das spezifiziert werden musste, damit die neuen Informationstechnologien operieren können. In seinem Beitrag über die Einführung des Elektroautos in Frankreich zu Beginn der 1970er Jahre legt Michel Callon dar, dass es zur Entwicklung des elektrisch betriebenen Automobils nicht ausreichte, lediglich die technowissenschaftlichen Probleme zu lösen. Die Projektingenieure verstanden, dass die gesamten sozialen Strukturen der französischen Gesellschaft radikal verändert werden mussten, um diesen neuen Typ von Technologie, den sie entwarfen, zu akzeptieren und aufzunehmen. Die Ingenieure spezifizierten daher nicht nur die Merkmale des elektrischen Fahrzeugs sondern auch die Merkmale des sozialen Universums, in dem das Fahrzeug eingesetzt werden sollte [ebd.]. ..

Hybride Ökonomien und nachhaltige Revolutionen

Die Forderung nach massivem Wandel in den 1990er Jahren wurde nach dem weltweiten Zusammenbruch der Technologiemärkte im Jahr 2001 auf ein neues Nachhaltigkeitsparadigma hin rekonfiguriert. Vorstellungen von radikalem Wandel wurden auf Möglichkeiten der Institutionalisierung von radikalem Wandel ohne Veränderungsfeindlichkeit überprüft. Das Konzept einer „nachhaltigen Revolution“ wurde entwickelt und gab Input in die Logik globaler und nationaler Entwicklungsdiskurse. Mit dem Entstehen einer neuen vernetzten globalen Ökonomie in den 1990er Jahren (Castells 2000) wurden neue Informationstechnologien zunehmend als Schlüssel zu weltweit verteilten Wissensrepositorien betrachtet und galten in Schwellenländern und sich neu industrialisierenden Ländern als Möglichkeit, endlich „auf die gleiche Ebene zu gelangen wie andere Länder“ (Anderson 1997b). Es herrschte die Überzeugung, dass, zum ersten Mal in der Geschichte, „weniger entwickelte“ Länder eine reale Chance hatten, mit den herrschenden Wirtschaftsmächten gleichzuziehen. Eine Revolution war im Gange: die „IT-Revolution“. Die informationstechnologische Revolution bedurfte – anders als die industrielle Revolution – nur geringer individueller Investitionen, um die sich bietenden neuen Potentiale anzuzapfen. Informationstechnologie entwickelte sich rasant zu einem globalen wirtschaftlichen Sektor, der vielen neue Beteiligungsmöglichkeiten bot. Zum Einstieg benötigte man nicht viel: Talent zum Programmieren und einen Computer. Die Vorteile zeigten sich für viele also auf einer ganz konkreten Ebene, und es erschien möglich, das Leben von Individuen ganz unmittelbar zu verbessern. Eine viel größere Anzahl an Gesellschaften und Individuen als je zuvor, so die Einschätzung, konnte von den Vorteilen dieser neuen „Revolution“ profitieren. ..

Transnationale Professionals : aktuelle Sichtweisen auf die internationale Mobilität von Kompetenzen ; [Vortrag ; gehalten an der Univ. Frankfurt am Main im WS 2005/06]

Aktuelle Studien zur internationalen Mobilität von Kompetenzen zeigen, dass klassische Konzeptionalisierungen von transnationalen Professionals als transnationale Eliten nicht ausreichen, um neue Formen transnationaler Migrationsmuster in einer globalen Wissensökonomie adäquat zu beschreiben. Es gibt zudem erst wenige empirische Studien, die die vielfältigen Bedingungen und Kontexte aktueller Wissens- oder Kompetenzmobilität berücksichtigen und Kategorien zur Verfügung stellen, um die Vielfalt von Settings transnational mobiler neuer Professionals zu erfassen. Seit einiger Zeit fokussieren qualitative und detaillierte Fallstudien und Ethnographien zu transnationaler qualifizierter Mobilität zunehmend auf Mikrokontexte von Transnationalisierung. Solche Mikrostudien machen deutlich, dass das Konzept der transnationalen Mobilität von Humankapital und Kompetenzen nicht per se mit Konzepten von Hochqualifizierten, kosmopolitischen Eliten und hochverdienenden Spitzenprofessionals in Deckung gebracht werden kann. Der häufig verwendete Begriff des Expatriate muss differenzierter eingesetzt werden, um erklärungsrelevant zu sein, denn er lässt sich nicht auf jede ausländische Weltstadtpopulation anwenden, die über ein hohes Maß an wirtschaftlichen Ressourcen und Humankapital verfügt. Es ist zu berücksichtigen, dass sich migratorische Kontexte transnationaler Professionals erheblich unterscheiden können und dass transnationale Wissens- und Kompetenzträger sehr heterogene Gruppen sind (Scott 2004). Neuere Arbeiten zur transnationalen Mobilität von Kompetenzen weisen vielversprechende Ansätze aus, darunter Konzepte von transnationalen Mittelschichten bzw. transnationalen ethnischen Mittelschichten und modernen Diasporen sowie der Institutionalisierung von transnationaler Mobilität und auch Aspekte der Normativität von Mobilität und Flexibilität in der Wissensgesellschaft

The power of ambiguity: the collaborative story of a radical intervention located within a sheltered workshop in the United States

The US, as much of the world, has failed to provide an equal environment and life to people labeled as “intellectually disabled”. Historically, this group suffered forced sterilization, institutionalization, exploitation, and abuse. While the disability rights movement has improved the conditions for many, people continue to live out their lives in segregated environments such as group homes and sheltered workshops (vocational training facilities that offer rote piece work for pennies per hour). In 2009, I co-founded a radical space of possibilities within a sheltered workshop located in Portland, Oregon. This art studio, community gallery, event space, and functioning urban farm was collaboratively shaped by the participants (formerly occupied with factory related work in the sheltered workshop) and myself, as well as dozens of community members and volunteers. We called it Project Grow. Before this space could morph into a space of possibilities we had to interrogate the language we used to define others and ourselves. We felt that all available words and categories were not only inadequate but inflicted significant epistemological violence. At the core of our space was the elevation and appreciation of ambiguity. Rather than seeking an alternate label for the group that was historically segregated (and in many aspects of their life continues to be so) we resisted categories. Project Grow curated gallery events involving artists from all over the world, ran a monthly lecture series that provoked conversations related to our experiences as system transformers and other topics relevant to our world. We grew vegetables year round and delivered them by bike to our members of the community and restaurants who supported us. We directed monthly art workshops that problematized the meaning of teacher and student, art and learning. On Halloween we crafted a fantastical Haunted House in our studio, directly pushing back on disturbing stereotypes related to people whose bodies may not fit the norm. In short, with love and joy and curiosity we sought to create a world that elevated possibilities and diverse, fascinating abilities. Messy chaotic experiments such as Project Grow are difficult to capture on paper or even in words. From the beginning I documented to experience through photographs and videos. These archive videos and photographs are not just to tell the story but to inspire others to embrace ambiguity and provoke change. I would love to share the story of this intervention in a system that has been formidable and resistant to change.info:eu-repo/semantics/publishedVersio