Inventaire systématique et paléoécologie des mammifères marins de la Mer de Champlain (fin du Wisconsinien) et de ses voies d’accès

À la fin du Wisconsinien supérieur, entre environ 12 400 et 9300 BP, la Mer de Champlain a inondé une vaste région allant de Québec au lac Ontario. Dans ces eaux progressivement dessalées, riches en plancton et poissons, plusieurs espèces de baleines adaptées aux eaux froides intérieures ont vécu jusque sur les marges occidentales. Environ 80 % des spécimens découverts dans les dépôts marins appartiennent à l'espèce béluga ou « baleine blanche » (Delphinapterus leucas). Des spécimens uniques de marsouin commun (Phocoena phocoena) et des trois espèces de grandes baleines, le rorqual à bosse (Megaptera novaeangliae), la baleine boréale (Balaena mysticetus) et le rorqual commun (Balaenoptera physalus) ont également été découverts. Deux spécimens de narval (Monodon monoceras) ont été extraits de dépôts marins situés sur les voies d'accès à l'est de la Mer de Champlain. La prédilection de cette espèce pour les eaux profondes l'a sans doute empêchée de pénétrer dans le bassin intérieur. La faune de la Mer de Champlain comptait aussi des phoques, en particulier les espèces adaptées à la reproduction sur les banquises, comme le phoque du Groenland (Phoca groenlandica) et le phoque barbu (Erignathus barbatus), ou à la reproduction sur les glaces de rive, comme le phoque annelé (Phoca hispida). Les restes d'un phoque commun (Phoca vitulina), adapté aux eaux littorales libres de glace, ont été trouvés sur la marge sud de la mer. Bien que des spécimens de morse (Odobenus rosmarus) aient été découverts en 14 endroits sur les voies d'accès à la Mer de Champlain, aucun spécimen de cette espèce n'a été trouvé jusqu'à présent dans les dépôts laissés par cette mer.The Champlain Sea covered a large area between Québec City and Lake Ontario from approximately 12 400 years ago to 9300 years ago. Several species of whale, particularly those adapted to cool inshore conditions, lived in this sea. Approximately 80 % of whale specimens recorded from Champlain Sea deposits are white whales (Delphinapterus leucas). Two narwhal (Monodon monoceras) specimens are recorded from deposits in the eastern approaches to the Champlain Sea, but their deep water preference evidently prevented them from entering the sea. A specimen of the harbour porpoise (Phocoena phocoena) is known from the western part of the sea. Specimens of three kinds of large whales are recorded from Champlain Sea deposits: the humpback (Megaptera novaeangliae), the bowhead (Balaena mysticetus) and the finback (Balaenoptera physalus). Seals, particularly those adapted to breeding on pack ice, such as the harp (Phoca groenlandica) and bearded (Erignathus barbatus) ; and those adapted to breeding on land-fast ice, such as the ringed (Phoca hispida), also lived in the Champlain Sea. Remains of a harbour seal (Phoca vitulina), adapted to open coastal waters, have been found in the southern part of the sea. Although walrus (Odobenus rosmarus) specimens have been recorded from 14 localities in the eastern approaches to the sea, the species has not yet been recorded from Champlain Sea deposits.Am Ende des hôheren Wisconsin, ungefàhr zwischen 12 400 und 9300 v.u.Z., hat das Meer von Champlain ein weites Gebiet uberschwemmt, das von Québec bis zum Ontario-See reicht. In diesen allmahlich entsalzten und an Plankton und Fischen reichen Gewàssern haben bis zu den westlichen Ràndern mehrere Aden von Walen gelebt, die sich an die kalten Binnengewàsser angepaBt hatten. Etwa 80% der in den marinen Ablagerungen entdeckten Exemplare gehôren der Spezies Beluga Oder 'WeiBwal' an (Delphinapterus leucas). Einzelne Exemplare von Tummlern (Phocoena phocoena) sowie den drei groBen Walen, dem Buckelwal (Megaptera novaeangliae), dem Grônlandwal (Balaena mysticetus) und dem Finwal (Balaenoptera physalus) wurden ebenfalls entdeckt. Zwei Narwal-Exemplare (Monodon monoceras) sind in den marinen Ablagerungen gefunden worden, die sich an den Zugângen im Osten des Meeres von Champlain befinden. Die Vorliebe dieser Art fur die Tiefsee hat sie zweifellos daran gehindert, in das innere Becken vorzudringen. Zu der Tierwelt des Meeres von Champlain gehôrten auch Robben, insbesondere die Arten, die an die Fortpflanzung auf dem Packeis gewôhnt sind, wie z.B. die Grônland-Robbe (Phoca groenlandica) und die Bart-Robbe (Erignathus barbatus), Oder die an die Fortpflanzung auf dem Ufereis gewôhnt sind, wie die Ring-Robbe (Phoca hispida). Die Reste einer gewôhnlichen Robbe (Phoca vitulina), die an die eisfreien Uferwasser gewôhnt ist, sind am Sùdrand des Meeres gefunden worden. Obwohl Walross-Exemplare (Odobenus rosmarus) an 14 Stellen an den Zugângen zum Champlain-Meer gefunden worden waren, ist bisher kein einziges in den Ablagerungen, die dieses Meer hinterlassen hat, gefunden worden. Manuscrit reçu le 24 mars 1986; manuscrit révisé accepté le 5 janvier 198

New Radiocarbon Ages on Percussion-Fractured and Flaked Proboscidean Limb Bones from Yukon, Canada

Proboscidean limb bones discovered in Yukon during the 1960s and 1970s exhibit fracture patterns, notches, and bone flakes that are characteristic of percussion. Because of the unique properties of thick cortical proboscidean bone (probably woolly mammoth Mammuthus primigenius or less likely American mastodon Mammut americanum), some researchers hypothesized that these fracture patterns represent intentional hammerstone modification by humans for marrow extraction and bone tool production. As such, these fracture patterns represent evidence of early human dispersal into Eastern Beringia. Radiocarbon dating in the late 1980s indicated that the bone breakage occurred between about 25 000 and 40 000 radiocarbon years before present (14C yr BP). We report 11 new radiocarbon ages using ultra-filtration methods on a different sample of similarly fractured and flaked bones from Yukon. Only two of the radiocarbon ages fall within the expected range of 25 000 to 40 000 14C yr BP. Six other ages are non-finite, with five being more than 49 100 14C yr BP. Three finite ages range between 46 500 and 50 500 14C yr BP with large standard deviations, and these ages may also be non-finite. Two testable hypotheses to explain the observed breakage patterns were developed, the first being that humans broke the bones and the second that some presently unknown geological process broke the bones. Further research is needed to test these two hypotheses.Des ossements de membres de proboscidiens découverts au Yukon dans les années 1960 et 1970 présentent des structures de fractures, des encoches et des traces d’enlèvements d’éclats caractéristiques de la percussion. En raison des propriétés uniques de l’os cortical proboscidien (provenant probablement d’un mammouth laineux Mammuthus primigenius ou, ce qui est moins probable, d’un mastodonte américain Mammut americanum), certains chercheurs ont avancé une hypothèse selon laquelle ces structures représentent des modifications intentionnelles faites au marteau en pierre par des humains, à des fins d’extraction de la moelle et de production d’outils en os. En tant que telles, ces structures de fractures témoignent de la présence ancienne d’humains dans l’est de la Béringie. Vers la fin des années 1980, la datation au radiocarbone a permis de déterminer que les fractures auraient été faites il y a environ 25 000 à 40 000 années radiocarbones avant le présent (14C ans BP). Nous faisons état de 11 nouveaux âges au radiocarbone établis au moyen de méthodes d’ultrafiltration sur un échantillon différent d’os provenant également du Yukon et présentant de semblables fractures et traces d’enlèvements d’éclats. Seulement deux des âges au radiocarbone font partie de la gamme attendue variant entre 25 000 et 40 000 14C ans BP. Six autres âges sont non finis, dont cinq ayant plus de 49 100 14C ans BP. Trois âges finis varient entre 46 500 et 50 500 14C ans BP et ont d’importants écarts-types, et ces âges pourraient également être non finis. Deux hypothèses testables ont été émises afin d’expliquer les structures de fractures observées, la première étant que les fractures ont été causées par des humains et la seconde étant que les fractures sont le résultat d’un processus géologique inconnu à ce jour. Des recherches plus approfondies s’imposent afin de mettre ces deux hypothèses à l’épreuve

A C. elegans Model for Mitochondrial Fatty Acid Synthase II: The Longevity-Associated Gene W09H1.5/mecr-1 Encodes a 2-trans-Enoyl-Thioester Reductase

Our recognition of the mitochondria as being important sites of fatty acid biosynthesis is continuously unfolding, especially in light of new data becoming available on compromised fatty acid synthase type 2 (FASII) in mammals. For example, perturbed regulation of murine 17β-HSD8 encoding a component of the mitochondrial FASII enzyme 3-oxoacyl-thioester reductase is implicated in polycystic kidney disease. In addition, over-expression in mice of the Mecr gene coding for 2-trans-enoyl-thioester reductase, also of mitochondrial FASII, leads to impaired heart function. However, mouse knockouts for mitochondrial FASII have hitherto not been reported and, hence, there is a need to develop alternate metazoan models such as nematodes or fruit flies. Here, the identification of Caenorhabditis elegans W09H1.5/MECR-1 as a 2-trans-enoyl-thioester reductase of mitochondrial FASII is reported. To identify MECR-1, Saccharomyces cerevisiae etr1Δ mutant cells were employed that are devoid of mitochondrial 2-trans-enoyl-thioester reductase Etr1p. These yeast mutants fail to synthesize sufficient levels of lipoic acid or form cytochrome complexes, and cannot respire or grow on non-fermentable carbon sources. A mutant yeast strain ectopically expressing nematode mecr-1 was shown to contain reductase activity and resemble the self-complemented mutant strain for these phenotype characteristics. Since MECR-1 was not intentionally targeted for compartmentalization using a yeast mitochondrial leader sequence, this inferred that the protein represented a physiologically functional mitochondrial 2-trans-enoyl-thioester reductase. In accordance with published findings, RNAi-mediated knockdown of mecr-1 in C. elegans resulted in life span extension, presumably due to mitochondrial dysfunction. Moreover, old mecr-1(RNAi) worms had better internal organ appearance and were more mobile than control worms, indicating a reduced physiological age. This is the first report on RNAi work dedicated specifically to curtailing mitochondrial FASII in metazoans. The availability of affected survivors will help to position C. elegans as an excellent model for future pursuits in the emerging field of mitochondrial FASII research

Cheek Tooth Morphology and Ancient Mitochondrial DNA of Late Pleistocene Horses from the Western Interior of North America: Implications for the Taxonomy of North American Late Pleistocene Equus

Horses were a dominant component of North American Pleistocene land mammal communities and their remains are well represented in the fossil record. Despite the abundant material available for study, there is still considerable disagreement over the number of species of Equus that inhabited the different regions of the continent and on their taxonomic nomenclature. In this study, we investigated cheek tooth morphology and ancient mtDNA of late Pleistocene Equus specimens from the Western Interior of North America, with the objective of clarifying the species that lived in this region prior to the end-Pleistocene extinction. Based on the morphological and molecular data analyzed, a caballine (Equus ferus) and a non-caballine (E. conversidens) species were identified from different localities across most of the Western Interior. A second non-caballine species (E. cedralensis) was recognized from southern localities based exclusively on the morphological analyses of the cheek teeth. Notably the separation into caballine and non-caballine species was observed in the Bayesian phylogenetic analysis of ancient mtDNA as well as in the geometric morphometric analyses of the upper and lower premolars. Teeth morphologically identified as E. conversidens that yielded ancient mtDNA fall within the New World stilt-legged clade recognized in previous studies and this is the name we apply to this group. Geographic variation in morphology in the caballine species is indicated by statistically different occlusal enamel patterns in the specimens from Bluefish Caves, Yukon Territory, relative to the specimens from the other geographic regions. Whether this represents ecomorphological variation and/or a certain degree of geographic and genetic isolation of these Arctic populations requires further study