Obama y Oriente Medio, seis meses después

Es un momento oportuno para analizar los primeros seis meses de la política de la Administración del presidente Barack Obama en Oriente Medio. La ofensiva diplomática del presidente Obama en Oriente Medio se caracteriza, desde el inicio mismo de su mandato, por un viraje radical en relación a la política de su predecesor, que se manifiesta en su implicación directa, así como en una serie de iniciativas simultáneas destinadas a acometer los complejos y amenazadores problemas que intenta solventar

¿Vientos de cambio en Oriente Medio?

Oriente Medio, una región cuyo péndulo político oscila entre ciclos de esperanza y de frustración, ha iniciado el año 2005 inclinándose ligeramente hacia la ilusión, después de un prolongado período de deterioro. En una región donde las buenas nuevas y las malas noticias se alternan con demasiada frecuencia, parecería haber llegado la hora de los optimistas. Analistas y políticos vienen hablando de luna de miel palestino-israelí, de primavera del mundo árabe, de primavera de Bagdad, de caída del muro de Berlín de Oriente Medio, de primavera de Beirut, etc. Mientras algunos hablan de nuevas señales en la calle árabe, otros, como el respetado analista del New York Times, Thomas Friedman, sentencian nada más y nada menos que el viejo orden autocrático comienza a desplomarse. Una de las particularidades de Oriente Medio es la de resistir todo pronóstico por cuanto desde siempre la incertidumbre y lo imprevisible le son inherentes

El peregrinaje político de Benedicto XVI a Israel

¿Cuáles son las implicaciones políticas de la visita del Papa Benedicto XVI en Israel? Las singulares relaciones entre el pueblo judío y la Iglesia Católica, así como la posición de la Santa Sede frente al conflicto palestino-israelí han hecho que las connotaciones políticas de la visita “religiosa” del Papa Benedicto XVI a Israel hayan despertado gran expectación. El Papa ha tenido que sortear en Israel y en los territorios palestinos arriesgados campos de minas políticos. Pese a algunas controversias, la visita ha satisfecho a casi todos: ha sido una visita más para los libros de historia que para la prensa de hoy

Arafat y Palestina: un legado oneroso

La muerte de Yaser Arafat abre la posibilidad de que surja un liderazgo palestino democrático y legítimo. La muerte del líder palestino Yaser Arafat abre una nueva era, auguran políticos, expertos y analistas de todo el mundo. La mayoría de los centenares, si no miles, de comentarios publicados en las últimas semanas coinciden por lo menos en que su desaparición podría permitir la reapertura de la ventana de oportunidad cerrada estrepitosamente tantas veces anteriores (para alguno se trata incluso de “una puerta grande que se abre de par en par”). Efectivamente, quedó entreabierto un resquicio en la ventana de oportunidad, pero en lugar de la brisa de esperanza que muchos presagian y desean, podrían muy bien soplar nuevamente los vientos de guerra que la cierren estrepitosamente por enésima vez si los líderes de ambas partes y las potencias involucradas no actúan coherentemente

Elecciones en Israel: sólo perdedores

El autor analiza los resultados de las elecciones parlamentarias en Israel, sus causas y sus implicaciones internas e internacionales. Israel es una vibrante democracia pero su sistema electoral y la ausencia de una Constitución han creado un vacío que condena a este país a una permanente inestabilidad política, que ha desprestigiado a su clase política y que afecta la gobernabilidad del país y su capacidad de acción, sobre todo respecto a la reconducción del proceso de paz palestino-israelí, con graves implicaciones para la estabilidad de Oriente Próximo, así como en la posición de Israel en el sistema internacional. La posible integración de un gobierno que dependerá de la derecha ultranacionalista podría colocar a Israel en vía de colisión con la comunidad internacional

Abandonado a su propia suerte: cómo el régimen sirio se ha encajonado a sí mismo

Los observadores más veteranos de la economía política siria han aprendido a no hacerse grandes ilusiones sobre los cambios políticos que aparentemente se producen en el país. Esta lección también es válida hoy, aunque con un matiz. Cinco años después del fallecimiento de Hafiz al-Asad, las esperanzas, promesas y primaveras que se habían anunciado todavía no se han materializado. En términos económicos, el crecimiento sirio permanece a la zaga, con un abanico de oportunidades cada vez más estrecho debido a la caída de las reservas de petróleo y a la escasez de mano de obra cualificada en el mercado laboral. Aunque estables, las instituciones políticas sirias están estancadas, incluidas las del partido que ostenta el poder, el Baaz, que han sido ligeramente reformadas. Dicho partido sigue gobernando el país mediante la remodelación de las elites en lugar de la reestructuración del sistema de gobierno. Quizás el aspecto más preocupante de la delicada situación en la que se encuentra el país es el auge –aparentemente invisible pero real– de la pobreza en la sociedad, que alcanza ya unas cotas sin precedentes en la historia reciente de Siria

Evolutionary roots of the risk of hip fracture in humans

The transition to bipedal locomotion was a fundamental milestone in human evolution. Consequently, the human skeleton underwent substantial morphological adaptations. These adaptations are responsible for many of today’s common physical impairments, including hip fractures. This study aims to reveal the morphological changes in the proximal femur, which increase the risk of intracapsular hip fractures in present-day populations. Our sample includes chimpanzees, early hominins, early Homo Neanderthals, as well as prehistoric and recent humans. Using Geometric Morphometric methods, we demonstrate differences in the proximal femur shape between hominids and populations that practiced different lifestyles. We show that the proximal femur morphology is a risk factor for intracapsular hip fracture independent of osteoporosis. Changes in the proximal femur, such as the shortening of the femoral neck and an increased anterolateral expansion of the greater trochanter, are associated with an increased risk for intracapsular hip fractures. We conclude that intracapsular hip fractures are a trade-off for efficient bipedal walking in humans, and their risk is exacerbated by reduced physical activity

Development of a highly sensitive liquid biopsy platform to detect clinically-relevant cancer mutations at low allele fractions in cell-free DNA.

INTRODUCTION: Detection and monitoring of circulating tumor DNA (ctDNA) is rapidly becoming a diagnostic, prognostic and predictive tool in cancer patient care. A growing number of gene targets have been identified as diagnostic or actionable, requiring the development of reliable technology that provides analysis of multiple genes in parallel. We have developed the InVision™ liquid biopsy platform which utilizes enhanced TAm-Seq™ (eTAm-Seq™) technology, an amplicon-based next generation sequencing method for the identification of clinically-relevant somatic alterations at low frequency in ctDNA across a panel of 35 cancer-related genes. MATERIALS AND METHODS: We present analytical validation of the eTAm-Seq technology across two laboratories to determine the reproducibility of mutation identification. We assess the quantitative performance of eTAm-Seq technology for analysis of single nucleotide variants in clinically-relevant genes as compared to digital PCR (dPCR), using both established DNA standards and novel full-process control material. RESULTS: The assay detected mutant alleles down to 0.02% AF, with high per-base specificity of 99.9997%. Across two laboratories, analysis of samples with optimal amount of DNA detected 94% mutations at 0.25%-0.33% allele fraction (AF), with 90% of mutations detected for samples with lower amounts of input DNA. CONCLUSIONS: These studies demonstrate that eTAm-Seq technology is a robust and reproducible technology for the identification and quantification of somatic mutations in circulating tumor DNA, and support its use in clinical applications for precision medicine