Les occupations du Paléolithique moyen et supérieur d’Épouville (Pays de Caux) en contexte loessique

Le site archéologique d’Epouville (vallée de la Lézarde) se situe sur un grand glacis dominé par un versant en pente forte. La stratigraphie des loess weichseliens est pratiquement semblable à celle des plateaux avoisinants (Saint-Romain, Goderville) mais les processus périglaciaires de versant ont été ici plus nombreux et plus actifs. Les industries sont localisées dans le « limon grumeleux » placé juste au dessus du Sol de Mesnil-Esnard (gley sur la première partie du loess récent inférieur carbonaté). Cette lame boueuse a étalé l’industrie du Paléolithique moyen. Juste après sa mise en place, les Hommes du Paléolithique supérieur se sont installés. Puis, avant la poursuite de la sédimentation éolienne du loess récent inférieur, de petits lobes de solifluxion ont déplacé cette dernière industrie de façon très limitée. L’âge de l’industrie du Paléolithique moyen n’est pas défini précisément (du stade isotopique 6 au Weichselien ancien inclus), l’industrie du Paléolithique supérieur se place vers 26 ka. L’occupation du Paléolithique moyen (série grise) correspond à un site d’habitat où les Hommes ont taillé le silex afin d’obtenir, d’une part des éclats allongés, d’autre part des éclats plus larges. Le débitage Levallois est majoritaire, le débitage semi-tournant est représenté. L’outillage est composé d’éclats retouchés (grattoirs, racloirs) et de bifaces. L’interprétation culturelle de cette série est double : soit une industrie homogène du Moustérien de tradition acheuléenne de type B, soit le mélange d’un niveau moustérien avec un niveau micoquien. La série vert-marron du Paléolithique supérieur ancien semble quant à elle correspondre à un atelier de débitage. Les Hommes ont taillé de grandes lames élancées, unipolaires, à l’aide de percuteurs tendres. Lorsque les nucléus ne le permettaient plus, les tailleurs ont détaché opportunément des lames plus courtes, moins régulières, au percuteur dur. L’absence d’outils retouchés diagnostics rend l’interprétation culturelle malaisée même si plusieurs indices favoriseraient une attribution à l’Aurignacien. D’après le scénario géologique proposé et en reprenant la répartition spatiale des vestiges, il est possible de reconstituer la position initiale de chaque occupation : l’habitat des Hommes du Paléolithique moyen devait se trouver en position de knick-point entre le glacis et le versant à pente forte et a subi trois vagues de remaniements. L’atelier des Hommes du Paléolithique supérieur ancien se trouvait plus en aval sur le versant et n’a connu qu’un déplacement d’ampleur limitée.The loessic archaeological site of Epouville (Lezarde valley) is located on a great glacis at the base of a steep slope. The stratigraphy of the younger loess is identical to that of the surrounding plateaux (Saint-Romain, Goderville) but the slope periglacial processes have been more numerous and more active. The industries are located in the “limon grumeleux” (granular loam) which covers the Mesnil-Esnard soil (gleyification of the first part of the Lower Younger loess). This mud sheet reworked the Middle Palaeolithic industry. Soon after, Upper Palaeolithic Men settled here for a while. Artifacts were slightly disturbed by small gelifluxion lobes, before the loess sedimentation began again (Lower Younger loess, second part). The Middle Palaelothic industry cannot be dated with precision (between the end of the MIS 6 and the end of the Early Weichselian). The Upper Palaeolithic industry is situated around 26 Ky. The Middle Paleolithic occupation (grey series) corresponds to a habitat site where flint was knapped in order to obtain, on one hand, long flakes, and on the other hand, wider flakes. Levallois debitage dominates, semi-rotating debitage is represented. The tool assemblage is composed of retouched flakes (end and side scrapers) and bifaces. There is a dual cultural interpretation of this series: it is either a homogenous B type MTA industry, or it is a mixture of a Mousterian level with a Micoquian level. The green-chestnut Early Upper Palaeolithic series, however, seems to correspond to a debitage workshop. Large, long, unipolar blades were produced with soft hammer percussion. When the cores could no longer yield these, opportunistically shorter, less regular blades were detached, using hard hammer percussion. The absence of retouched diagnostic tools impedes cultural interpretation, even if several indicators point to an Aurignacian attribution. According to the geological scenario put forward, and considering the spatial distribution of the remains, we can reconstitute the initial position of each occupation: the habitat of Middle Palaeolithic man must have been in a knick-point position between the glacis and the steep slope, and experienced three phases of disturbance. The Upper Palaeolithic workshop was situated further down the slope and thus only experienced limited displacement

Les occupations du Paléolithique moyen et supérieur d’Epouville (Pays de Caux – Normandie) en contexte loessique

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