Variabilité des techniques de récolte et traitement des céréales dans l'occident méditerranéen au Néolithique ancien et moyen : facteurs environnementaux, économiques et sociaux

La reconstitution des techniques agricoles préhistoriques constitue un élément fondamental pour lacompréhension du processus d'expansion de l'agriculture en Méditerranée occidentale. Dans le cadred'un projet européen rassemblant des tracéologues et des carpologues espagnols et français, nousavons, dans une première phase, étudié les méthodes de récolte des céréales pratiquées durant leNéolithique en Espagne et dans le Sud de la France, du Néolithique ancien au Néolithique moyen.L'étude des outils de récolte a permis de distinguer trois aires distinctes. Le Sud-Est de l'Espagne estcaractérisé par des faucilles courbes avec des éléments insérés obliquement dans le manche. EnCatalogne, Languedoc et Provence, la majorité des faucilles sont constituées de longues lamesemmanchées parallèlement au manche, mais d'autres modèles existent. En Espagne cantabrique, lescéréales étaient récoltées sans faucille. Nos travaux en cours explorent différents facteurs pouvantexpliquer cette variabilité : conditions environnementales, types de céréales cultivées, finalitéstechniques et alimentaires de la culture des céréales, techniques de conservation des céréales, rôle del'agriculture céréalière dans l'économie, dynamiques historiques de l'expansion et de l'adoption desinnovations néolithiques

Harvesting cereals at Dja'de el-Mughara (Syria, Early PPNB, 9th millenium): new results through microtexture analysis of sickle gloss

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Investigating the Process of Cereal Domestication through Texture Analysis of Sickle Gloss

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Sickle Gloss Texture Analysis Elucidates Long-Term Evolution of Plant Harvesting During the Transition to Agriculture

International audienceArchaeobotanical and genetic analysis of modern plant materials are drawing a complex scenario for the origins of cereal agriculture in the Levant. This paper presents an improved method for the study of early farming harvesting systems based on the texture analysis of gloss observed on sickle blades through confocal microscopy. Using this method, we identify different plant harvesting activities (unripe, semi-ripe and ripe cereal reaping and reed and other grass cutting) quantitatively and evaluate their change during the time when plant cultivation activities started and domesticated crops appeared in the Levant (12 800–7000 cal BC). The state of maturity of cereals when harvested shifted over time from unripe, to semi-ripe and finally to ripe. Most of these changes in harvesting techniques are explained by the modification of crops during the transition to agriculture. The shift in plant harvesting strategies was neither chronologically linear nor geographically homogeneous. Fully mature cereal harvesting becomes dominant around 8500 cal BC in the Southern Levant and one millennium later in the Middle Euphrates, which accords with the appearance of domestic varieties in the archaeobotanical record. The change in plant harvesting method fits better with the gradualist model of explanation of cereal agriculture than with the punctual one