Mercury, hydroquinone and clobetasol propionate in skin lightening products in West Africa and Canada

Skin lightening products are types of cosmetics (creams, gels, lotions and soaps) applied voluntarily on skin. Several of these products contain a variety of active ingredients that are highly toxic. Among those toxic agents, the present study focuses on mercury, hydroquinone, and clobetasol propionate. Out of the 93 lightening soaps and 98 creams purchased in large city markets in sub-Saharan West Africa and in small ethnic shops in Canada, 68 to 84% of all creams and 7.5 to 65% of all soaps exceeded regulatory guidelines for at least one active ingredient when considering different regulations. Mercury was found in high concentrations mainly in soaps, while hydroquinone and clobetasol propionate concentrations exceeded US FDA standards in some creams for all countries included in our study. Concentrations of the three compounds declared on labels of soaps and creams usually did not correspond to concentrations actually measured, particularly for mercury and hydroquinone. Overall, our results indicate that most studied skin-lightening products are potentially toxic and that product labels are frequently inaccurate with respect to the presence of toxic agents

Agents actifs toxiques dans les produits éclaircissants et leurs impacts sur le microbiome cutané humain

Les produits cosmétiques sont des substances utilisées pour entretenir ou modifier l'aspect des parties superficielles du corps humain (telles que la peau, les ongles ou les cheveux). Dans de nombreux pays d’Afrique et d’Asie et dans certaines communautés africaines immigrantes, plusieurs femmes et parfois des hommes utilisent des produits contenant des agents actifs tels que le mercure, l’hydroquinone et le propionate de clobétasol pour éclaircir leur peau. Ces principaux agents sont toxiques et leur présence dans les cosmétiques est règlementée, voire interdite, dans plusieurs pays. Dans notre étude, nous avons déterminé les concentrations de ces ingrédients dans plusieurs produits utilisés en Afrique de l’Ouest et au Canada. Nous avons également exploré l’effet de ces produits sur le microbiome cutané. Nos résultats révèlent que 68 à 84% des crèmes et 7.5 à 65% des savons dépassent les normes lorsqu’on considère l’interdiction de mercure, d’hydroquinone et de propionate de clobétasol et les concentrations déclarées sur les étiquettes ne sont pas souvent fiables. Selon la diversité de Shannon, il semble y avoir plus d’équitabilité, et donc moins de dominance dans le groupe des femmes utilisant les crèmes éclaircissantes que dans le groupe des femmes qui ne les utilisent pas. Par ailleurs, nous n’avons pas trouvé de différences significatives au niveau du microbiome cutané du groupe avec crèmes et sans crèmes au niveau du phylum et du genre. Cependant, d’autres méthodes plus approfondies avec plus d’échantillonnage pourraient révéler à des échelles plus fines (espèces, souches, etc.) l’effet de ces produits sur le microbiome cutané.Cosmetics are substances used to maintain or change the appearance of external parts of the human body (such as skin, nails or hair). In many countries of Africa and Asia and in some immigrant African communities, many women and sometimes men use products containing active agents such as mercury, hydroquinone and clobetasol propionate to lighten their skin. These main active agents are toxic and their presence in cosmetics is regulated or even banned in several countries. In our study, we determined the concentrations of these ingredients in many products used in West Africa and Canada. In addition, we also explored the effect of these products on the skin microbiome. Our results reveal that 68 to 84% of cream and 7.5 to 65% of soaps exceed the standards when considering mercury, hydroquinone and clobetasol propionate ban in lightening products and concentrations of the three compounds declared on labels of soaps and creams usually did not correspond to concentrations actually measured. According to Shannon diversity index, there seems to be more evenness, less dominance in group of African women with creams than in those without cream. Moreover, we have not found significant differences in the skin microbiome of the group with creams and the one without creams at the phylum and genus level. However, additional detailed studies with more sampling methods could reveal at finer scales (species, strains, etc.) the effect of these products on the human skin microbiome

Dosage du plomb et du cadmium dans le sperme des sujets consultant pour infertilité masculine dans la ville de Cotonou

La diminution de la concentration des paramètres d’appréciation du sperme a soulevé le problème de la fertilité des hommes. La pollution de l’environnement est incriminée en grande partie dans cette infertilité. Dans la ville de Cotonou (BENIN), nous avons recherché au cours de la présente étude les effets du plomb et du cadmium sur la fertilité masculine. Ces métaux lourds toxiques n’ont aucune utilité pour l’organisme et perturbent le système de reproduction entrainant une infertilité du couple. Dans le cadre de cette étude, nous avons étudié en deux phases le sperme de 27 sujets qui souffrent d’une infertilité masculine dans la ville de Cotonou. La première phase a consisté à faire le bilan de l’infertilité masculine sur le sperme des 27 sujets qui ont fait l’objet de notre étude. Quant à la seconde phase, nous avons dosé par Spectrophotométrie d’Absorption Atomique le plomb et le cadmium dans 10 échantillons de sperme de volume supérieur à 2 g. Les résultats ont montré que 7 des 10 échantillons de sperme ont accumulé le cadmium à des concentrations différentes. Par contre, les teneurs en plomb des échantillons de sperme étaient inférieures à la limite de détection de l’appareil pour le plomb. Mais aucune relation significative n’a pu être démontrée entre les teneurs en cadmium et les anomalies observées. Toutefois, on peut soupçonner que la présence de cadmium dans le sperme, même à un taux infirme, serait responsable des Anomalies observées.Mots clés: Fertilité, Plomb, Cadmium, Spermatozoïde

Image enhancing drugs: A narrative review on the motivational risk factors influencing skin lightening use

© 2021 Published by Elsevier Ltd on behalf of International Society for the Study of Emerging Drugs. This is an open access article under the CC BY-NC-ND license ( http://creativecommons.org/licenses/by-nc-nd/4.0/ )Introduction In societies that place a great emphasis on physical appearance and body aestheticism, the use of image enhancing drugs (IEDs) has become increasingly widespread. Of particular concern is the use of skin lightening drugs, which might contain undisclosed and harmful ingredients of potential adulterated nature. These products are frequently advertised on social media platforms and elsewhere and used without medical consultation. Methods An explorative literature search was carried out in PubMed, Scopus, CINHAL, and ProQuest to better understand the motivational risk factors associated with skin lightening and assess their relation to body image, self-esteem, and other psychological disorders. All studies published until December 2020 were included in the review. Results A number of non-psychological factors can be associated with this practice. These include: (a) sociocultural i.e., achieve different social and cultural benefits, and (b) skin conditions such as hyperpigmentation lesions. Conversely, psychological factors can be correlated to (a) low self-esteem, (b) body image disturbances, and (c) other psychological factors like history of trauma and depressive symptoms. Conclusion Skin lightening remains a poorly studied and understood multifactorial phenomenon. More extensive research is needed to improve current clinical practice and raise public awareness on this dangerous practice.Peer reviewe