Current status of the threatened Olrog's Gull Larus atlanticus: global population, breeding distribution and threats

Olrog's Gull Larus atlanticus breeds only in Argentina and is currently categorized as Vulnerable. Knowledge of the location of colonies and an updated understanding of human activities that may impact their breeding populations are crucial to the development of adequate conservation and management actions. In this paper we update the breeding distribution and abundance of Olrog's Gull, using information from three aerial surveys (2004, 2007 and 2009) in its main breeding area, Buenos Aires Province, complemented by additional nest counts in southern Chubut Province, covering its entire breeding range. We also provide an updated and more detailed account of threats faced by Olrog's Gulls at their nesting grounds, and summarise progress made towards their protection. The number of breeding sites was 7-12 per year, with locations differing among years. Five previously unrecorded breeding locations were identified. Colony size ranged from 5 to 3,540 breeding pairs, with the total breeding population 4,860-7,790 pairs, 98% of which nest in southern Buenos Aires Province. The main threats faced by breeding Olrog's Gulls include coastal development, pollution, sport fishing and unregulated tourism and recreational activities. Recent strengthening of the protected area system in Argentina has resulted in all known breeding sites, with the exception of Isla Brightman, falling within protected areas. We need comprehensive, simultaneous surveys to track global population trends. Despite enhanced protection of Olrog's Gull breeding populations, efforts are still needed to ensure that guidelines for their protection are included in management plans and that these are implemented effectively.Facultad de Ciencias Naturales y Muse

Current status of the threatened Olrog's Gull Larus atlanticus: global population, breeding distribution and threats

Olrog's Gull Larus atlanticus breeds only in Argentina and is currently categorized as Vulnerable. Knowledge of the location of colonies and an updated understanding of human activities that may impact their breeding populations are crucial to the development of adequate conservation and management actions. In this paper we update the breeding distribution and abundance of Olrog's Gull, using information from three aerial surveys (2004, 2007 and 2009) in its main breeding area, Buenos Aires Province, complemented by additional nest counts in southern Chubut Province, covering its entire breeding range. We also provide an updated and more detailed account of threats faced by Olrog's Gulls at their nesting grounds, and summarise progress made towards their protection. The number of breeding sites was 7-12 per year, with locations differing among years. Five previously unrecorded breeding locations were identified. Colony size ranged from 5 to 3,540 breeding pairs, with the total breeding population 4,860-7,790 pairs, 98% of which nest in southern Buenos Aires Province. The main threats faced by breeding Olrog's Gulls include coastal development, pollution, sport fishing and unregulated tourism and recreational activities. Recent strengthening of the protected area system in Argentina has resulted in all known breeding sites, with the exception of Isla Brightman, falling within protected areas. We need comprehensive, simultaneous surveys to track global population trends. Despite enhanced protection of Olrog's Gull breeding populations, efforts are still needed to ensure that guidelines for their protection are included in management plans and that these are implemented effectively.Facultad de Ciencias Naturales y Muse

New breeding location for the olrog`s gull <i>Larus atlanticus</i> in the province of Buenos Aires, Argentina

Se presenta información sobre una nueva colonia de Gaviota de Olrog (<i>Larus atlanticus</i>), una especie endémica de la Argentina y considerada internacionalmente como vulnerable. La colonia, visitada el 16 de noviembre de 2001, estaba localizada en un islote ubicado en el Canal Ancla (38°56'S, 62°11'O), unos 13 km al sudoeste de la ciudad de Punta Alta. Los nidos se hallaban distribuidos en cuatro grupos, de entre 17 y 238 nidos, totalizando 340 nidos activos. La colonia de Gaviota de Olrog se encontraba rodeada por nidos de Gaviota Cocinera (<i>Larus dominicanus</i>). La Gaviota de Olrog no se reprodujo en este islote en el año 1995. Debido a que esta especie puede cambiar de sitio de reproducción entre temporadas, futuros trabajos deberían evaluar su dinámica espacio-temporal de uso del hábitat.We present information on a new colony of Olrog`s Gull <i>Larus atlanticus</i>, endemic to Argentina and internationally considered as vulnerable. The colony, visited on November 16 2001, was on an islet located in the Canal Ancla (38°56'S, 62°11'O), 13 km southeast from Punta Alta. Nests were distributed in four groups of between 17-238 nests, add- ing to a total of 340 active nests. The Olrog?s Gull colony was located within a colony of Kelp Gulls (Larus dominicanus). Olrog`s Gulls did not breed in this islet during 1995. As this species may change colony sites between breeding seasons, future work should evaluate their spatial and temporal patterns of habitat use

Requerimientos, selección y partición de hábitat reproductivo en las gaviotas cocinera (Larus dominicanus) y de Olrog (L. atlanticus)

La distribución de una especie está condicionada en gran medida por sus limitaciones físicas, tanto morfológicas como fisiológicas. Dentro de estos límites, el hábitat utilizado por una especie dependerá de cómo éste es seleccionado en función de factores bióticos y abióticos. Por lo tanto, el uso y la selección del hábitat dependen de las adaptaciones fisiológicas y morfológicas de una especie y de sus respuestas a los estímulos externos e internos. La selección de hábitat hace que los animales vivan bajo un conjunto restringido de condiciones ambientales, las cuales pueden afectar directamente su éxito reproductivo. De esta forma, la selección de hábitat es extremadamente importante debido a sus consecuencias tanto ecológicas como evolutivas. En el primer Capítulo se analizaron los requerimientos y la selección de hábitat de la Gaviota Cocinera a lo largo de 2500 km de costa, incluyendo 68 colonias de reproducción. La Gaviota Cocinera utilizó una amplia variedad de hábitats, incluyendo áreas con vegetación arbustiva o herbácea con diferentes grados de cobertura, zonas sin cobertura con sustrato de diferente composición, áreas de baja pendiente y aún en acantilados escarpados. Nuestros resultados en Argentina apoyan la hipótesis que la Gaviota Cocinera es generalista en cuanto a la selección de hábitat, confirmando la gran plasticidad observada en otras regiones del Hemisferio Sur. Ochenta por ciento de las colonias se ubicaron en islas, la probabilidad de ocupación de estas se incrementó con la distancia al continente y la disponibilidad de ambientes con vegetación. Las gaviotas ocuparon áreas con coberturas mayores que las áreas elegidas al azar pero dentro de áreas con cobertura vegetal, mostraron preferencias por coberturas inferiores que incrementan la visibilidad y permiten escapar mas rápidamente. La gaviota cocinera a menudo reproduce junto a otras especies y mostró un asociación positiva con la gaviota de Olrog, una especie endémica y amenazada de la costa argentina. En el Capítulo 2 se estudió la selección a escala de microhabitat en la gaviota cocinera en 16 colonias entre 1998 y 2001. Se midieron 15 variables de habitat en 553 nidos y en 422 puntos al azar. Las gaviotas seleccionaron sitios de nidificación particulares dentro de los disponibles. Seleccionaron sitios con mayor cobertura vegetal en un radio de 1 metro alrededor del nido, mas próximos a la vegetación más cercana, pero más alejados del claro más cercano desde donde levantar vuelo, en comparación con los puntos al azar. También se observó un patrón claro con respecto a la pendiente, con valores inferiores en los nidos que en los puntos al azar. La diversidad y variabilidad en las características de los sitios seleccionados indican que esta especie es generalista con respecto a la selección de sitios de nidificación. A pesar que la Gaviota Cocinera tiene preferencias por sitios con determinadas características, estas preferencias son lo suficientemente flexibles como para permitirles aprovechar distintos microhábitats disponibles en las diferentes colonias. El Capítulo III examina la adaptabilidad de las preferencias del microhabitat en la Gaviota Cocinera en una de sus colonias más grandes de Patagonia. Se cuantificaron 13 variables de hábitat en 104 y 92 nidos y en 70 y 60 puntos al azar durante 1998 y 1999, respectivamente. Se registró la fecha de puesta, el éxito de eclosión, el número de pichones independizados el éxito reproductivo en 92 nidos para cada temporada reproductiva. En comparación con los puntos al azar, los nidos presentaron más cobertura vegetal, menor distancia al arbusto más cercano pero más alejados del claro más próximo, todas variables incluídas en el componente principal de “vegetación”. Los nidos se ubicaron sobre sustratos con pendientes menores y mayores porcentajes de limo-arcilla, pero menores porcentajes de roca. En ambos años, el éxito de eclosión, el número de pichones independizados y el éxito reproductivo se relacionaron positivamente con el componente de vegtetación. La pendiente del sustrato y su composición contribuyeron a explicar la variación en el éxito de eclosión y reproductivo en 1998 y 1999, respectivamente. El presente capítulo muestra que algunos parámetros reproductivos de la Gaviota Cocinera están influenciados por las características del microhábitat. Sin embargo, estas asociaciones se vieron afectadas en la mayoría de los casos por la fenología reproductiva, haciendo que los individuos que se asientan más temprano sean más exitosos. Los efectos de la vegetación y las características del sustrato fueron variables importantes para distinguir sitios de nidificación de sitios al azar y para explicar las variaciones en el rendimiento reproductivo, mostrando que sus preferencias son adaptativas y permitiendo la detección tanto del patrón como del proceso en la selección de microhábitat en la Gaviota Cocinera. En el Capítulo IV se analiza el habitat reproductivo de la Gaviota de Olrog abarcando toda su área de distribución reproductiva. Con el objeto de estudiar los requerimientos y la selección de hábitat a microescala, se cuantificaron 13 variables de hábitat en 336 nidos (equivalente al 15% del número total de nidos estimado para la especie) y en 139 puntos al azar en seis localidades con colonias visitadas. Para evaluar la superficie y distancia al continente de las islas e islotes utilizadas por esta especie, se incluyeron todas aquellas localidades (15) donde se observaron gaviotas reproduciendo en al menos una temporada, tanto durante el presente estudio como con anterioridad. Los resultados obtenidos muestran que todas colonias estudiadas se encontraron a menos de un kilómetro del cangrejal más cercano y en localidades insulares. En estas islas e islotes, las colonias se encontraron por lo general desprovistas de vegetación o presentaron vegetación de muy baja altura. Estas áreas, además, se ubicaron en áreas costeras muy próximas al agua y a muy escasa altura sobre el nivel del mar. En la Gaviota de Olrog, la selección de la localidad donde ubicar la colonia parecería estar restringida a la proximidad de cangrejales que constituyen su principal fuente de alimento durante la temporada reproductiva. A una menor escala de hábitat, la elección de áreas con muy baja o nula cobertura vegetal dentro de cada localidad les permitiría la detección temprana de depredadores durante la incubación. Por otra parte, la ausencia de vegetación en los ambientes elegidos implica que no cuenten con ninguna estructura física que brinde protección contra depredadores y estrés térmico, como ha sido observado en la mayoría de las especies de gaviota estudiadas. Esto estaría compensado por la selección de sitios cercanos al agua que le permitiría disminuir el estrés térmico y por el desarrollo de estrategias reproductivas que les brindan ventajas antidepredatioras alternativas. Estos requerimientos de hábitat hacen que la Gaviota de Olrog se encuentre en una posición más vulnerable a la alteración de los ambientes donde reproduce. Las actuales tendencias que llevan a la modificación de hábitats costeros, particularmente en el sector del sur de la Provincia de Buenos Aires donde nidifica la mayor parte de la población de esta especie, indican la necesidad de desarrollar lineamientos de ordenamiento espacial. El conocimiento sobre los requerimientos de hábitat de reproducción de la Gaviota de Olrog será de gran utilidad tanto para identificar los sitios prioritarios para sus poblaciones como para definir la zonificación espacial de los sectores costeros donde reproduce. A pesar de que puede existir una superposición relativamente alta en el uso del hábitat entre dos o más especies emparentadas, las preferencias por diferentes características del macro y microhábitat puede observarse en muchas colonias mixtas de aves marinas, permitiendo así la partición del espacio para reproducir. Sin embargo, en condiciones donde el espacio para reproducir es limitado, el solapamiento entre los requerimientos de hábitat entre especies componentes del ensamble puede resultar en una competencia interespecífica que lleve al desplazamiento de una de ellas del área de reproducción o a la usurpación de nidos. En este capítulo se presenta información sobre la partición en los requerimientos de microhábitat entre ambas gaviotas en seis localidades ubicadas a lo largo del rango de distribución reproductiva de la Gaviota de Olrog. Se utilizó información obtenida en seis islas donde reproducen ambas especies. En las islas estudiadas se cuantificaron 13 variables de hábitat en 337 nidos de Gaviota de Olrog y en 202 nidos de Gaviota Cocinera. Con el objeto de comparar los patrones temporales de asentamiento e inicio de la puesta para ambas especies se realizó el seguimiento de una muestra de nidos de Gaviota Cocinera en la Isla Vernaci Sudoeste durante 1998 y 1999, y en la colonia de Gaviota de Olrog de las islas Vernaci Noroeste y Vernaci Oeste Noroeste en 1998 y 1999, respectivamente. Se ha identificado un uso diferencial del hábitat de reproducción entre ambas especies. A diferencia de la Gaviota Cocinera, la Gaviota de Olrog ubicó sus nidos en sitios con una menor cobertura vegetal, situados a mayor distancia de la vegetación, más próximos al mar y a los claros, y con menor porcentaje de limo-arcilla. Sin embargo los resultados también muestran que los amplios rangos utilizados por la Gaviota Cocinera en las variables estudiadas incluyen al estrecho rango de la Gaviota de Olrog, indicando un solapamiento de hábitat. Este solapamiento plantea la existencia de un potencial conflicto espacial entre ambas especies, en el que la Gaviota Cocinera es competitivamente superior ya que arriba más temprano a las áreas de reproducción y posee un mayor tamaño corporal. Ésto beneficiaría a la Gaviota Cocinera durante interacciones territoriales y podría impedir el asentamiento de la Gaviota de Olrog en determinadas áreas, tanto al comienzo de la temporada como durante nuevos intentos de reproducción luego de perturbaciones ambientales. La expansión demográfica de la Gaviota Cocinera y su superioridad competitiva frente a la Gaviota de Olrog subrayan la necesidad de realizar estudios que profundicen en aspectos que permitan predecir los posibles resultados de estas interacciones espaciales. En este estudio se han analizado los requerimientos y selección de hábitat de las Gaviotas Cocinera y de Olrog a diferentes escalas espaciales, abarcando un gran número de colonias distribuidas en un extenso rango geográfico. Este análisis ha permitido detectar los patrones de selección de hábitat que emergen a diferentes escalas espaciales e identificar algunos de los procesos ecológicos que determinan esta selección. Las diferencias en la utilización del hábitat para reproducir entre las dos especies estudiadas, una gran amplitud de uso de ambientes en la Gaviota Cocinera contrastando con requerimientos más restringidos en la Gaviota de Olrog, contribuirían a explicar los patrones diferentes en la distribución y abundancia de ambas especies en la región. Finalmente, la información presentada permite mejorar el conocimiento de las relaciones ecológicas espacio-temporales de estas dos especies con diferentes estrategias reproductivas y estado de conservación que reproducen en simpatría en las costas de Patagonia.Fil: García Borboroglu, Jorge Pablo. Universidad Nacional del Comahue. Centro Regional Universitario Bariloche. CESIMAR. CONICET; Argentina

Current status of the threatened Olrog's Gull Larus atlanticus: global population, breeding distribution and threats

Olrog's Gull Larus atlanticus breeds only in Argentina and is currently categorized as Vulnerable. Knowledge of the location of colonies and an updated understanding of human activities that may impact their breeding populations are crucial to the development of adequate conservation and management actions. In this paper we update the breeding distribution and abundance of Olrog's Gull, using information from three aerial surveys (2004, 2007 and 2009) in its main breeding area, Buenos Aires Province, complemented by additional nest counts in southern Chubut Province, covering its entire breeding range. We also provide an updated and more detailed account of threats faced by Olrog's Gulls at their nesting grounds, and summarise progress made towards their protection. The number of breeding sites was 7-12 per year, with locations differing among years. Five previously unrecorded breeding locations were identified. Colony size ranged from 5 to 3,540 breeding pairs, with the total breeding population 4,860-7,790 pairs, 98% of which nest in southern Buenos Aires Province. The main threats faced by breeding Olrog's Gulls include coastal development, pollution, sport fishing and unregulated tourism and recreational activities. Recent strengthening of the protected area system in Argentina has resulted in all known breeding sites, with the exception of Isla Brightman, falling within protected areas. We need comprehensive, simultaneous surveys to track global population trends. Despite enhanced protection of Olrog's Gull breeding populations, efforts are still needed to ensure that guidelines for their protection are included in management plans and that these are implemented effectively.Facultad de Ciencias Naturales y Muse

Sex Ratio is Variable and Increasingly Male Biased at Two Colonies of Magellanic Penguins

Sex ratios are commonly skewed and variable in wild populations, but few studies track temporal trends in this demographic parameter. We examined variation in the operational sex ratio at two protected and declining breeding colonies of Magellanic Penguins (Spheniscus magellanicus) in Chubut, Argentina. Penguins from the two colonies, separated by 105 km, migrate north in the non‐breeding season and have overlapping distributions at sea. Conditions during the non‐breeding season can impact long‐term trends in operational sex ratio (i.e., through sex‐specific survival) and interannual variation in operational sex ratio (i.e., through sex‐specific breeding decisions). We found an increasingly male‐biased operational sex ratio at the two disparate colonies of Magellanic Penguins, which may contribute to continued population decline. We also found that the two colonies showed synchronous interannual variation in operational sex ratio, driven by variation in the number of females present each year. This pattern may be linked to sex‐specific overwintering effects that cause females to skip breeding, i.e., to remain at sea rather than returning to the colony to breed, more often than males. Contrary to our predictions, colony‐wide reproductive success was not lower in years with a more male‐biased operational sex ratio. We did find that males showed more evidence of fighting and were less likely to pair when the operational sex ratio was more male biased. Our results highlight an indirect mechanism through which variation in the operational sex ratio can influence populations, through a higher incidence of fighting among the less abundant sex. Because biased sex ratios can reduce the size of the breeding population and influence rates of conflict, tracking operational sex ratio is critical for conservation

Population and conservation status of gulls breeding in coastal argentina

Tres especies de gaviotas se reproducen en el litoral marítimo argentino: la Gaviota Cocinera (Larus dominicanus), la Gaviota de Olrog (Larus atlanticus) y la Gaviota Austral (Larus scoresbii). Las tres especies presentan estrategias reproductivas y patrones de distribución y abundancia diferentes, que a su vez poseen importantes implicancias para el manejo y la conservación de sus poblaciones. La Gaviota Cocinera es una especie ampliamente distribuida y en expansión, con potenciales conflictos con otras especies costeras y con las poblaciones humanas. Por su parte, la Gaviota Austral y la Gaviota de Olrog son relativamente poco abundantes y poseen distribuciones reproductivas más restringidas, estando la segunda categorizada como especie Vulnerable. En este trabajo se actualiza la información sobre la distribución y abundancia de las tres especies, sintetizando los datos existentes sobre estimaciones poblacionales, tanto publicados como inéditos. Se efectúa también una revisión sobre aspectos de su biología (relativos al ciclo reproductivo, ecología alimentaria y requerimientos de hábitat) que puedan ser de utilidad para la elaboración de programas de monitoreo, planes de acción y estrategias regionales de conservación. Finalmente, se presenta una evaluación del estado actual de conservación y la problemática de manejo y se elabora una lista de recomendaciones.Three gull species breed along the coasts of Argentina: the Kelp Gull (Larus dominicanus), the Olrog’s Gull (Larus atlanticus), and the Dolphin Gull (Larus scoresbii). These species present different breeding strategies and distribution and abundance patterns, which have important implications for the conservation and management of their populations. The Kelp Gull is a widely distributed species with expanding populations and potential conflicts with other coastal species and human populations. Dolphin and Olrog’s gulls have relatively small population sizes and more restricted breeding distributions, with the latter considered as a Vulnerable species. The distribution and abundance of these three gulls is updated, summarizing the published and unpublished existing information on population estimates. In addition, aspects of their breeding biology (such as those related to their breeding cycles, feeding ecology and habitat requirements) which could be useful for the development of monitoring programs, action plans and regional conservation strategies, are reviewed. Finally, an evaluation of the current conservation status and management issues and a list of recommendations are presented

Capítulo 2: Las aves como recurso en la zona costera patagónica

Una gran variedad de aves descansan durante su etapa migratoria, se alimentan y se reproducen en las costas patagónicas. Uno de los grupos más conspicuos, abundantes y de distribución más amplia son las aves marinas. Diecisiete especies, que incluyen tres especies de pingüinos, una de petrel, cinco de cormoranes, tres de gaviotas, tres de gaviotines y dos de skúas, se reproducen en la zona costera (Yorio et al. 1998). Otras cuarenta y cinco especies utilizan las aguas costeras y de la plataforma continental para alimentarse o migrar (Favero y Silva Rodriguez 2005). Las costas patagónicas también son frecuentadas por diecinueve especies de chorlos y playeros migratorios (catorce neárticos y cinco patagónicos), que utilizan un reducido número de localidades para descansar o reabastecerse durante la migración (Blanco y Canevari 1995).Fil: Bertellotti, Néstor Marcelo. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Centro Nacional Patagónico; ArgentinaFil: Yorio, Pablo Martin. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Centro Nacional Patagónico; Argentina. Wildlife Conservation Society; Estados UnidosFil: García Borboroglu, Pablo. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Centro Nacional Patagónico; Argentin

Lateralization (handedness) in Magellanic penguins

Lateralization, or asymmetry in form and/or function, is found in many animal species. Brain lateralization is considered adaptive for an individual, and often results in “handedness,” “footedness,” or a side preference, manifest in behavior and morphology. We tested for lateralization in several behaviors in a wild population of Magellanic penguins Spheniscus magellanicus breeding at Punta Tombo, Argentina. We found no preferred foot in the population (each penguin observed once) in stepping up onto an obstacle: 53% stepped up with the right foot, 47% with the left foot (n = 300, binomial test p = 0.27). We found mixed evidence for a dominant foot when a penguin extended a foot for thermoregulation, possibly depending on the ambient temperature (each penguin observed once). Penguins extended the right foot twice as often as the left foot (n = 121, p < 0.0005) in 2 years when we concentrated our effort during the heat of the day. In a third year when we observed penguins early and late in the day, there was no preference (n = 232, p = 0.59). Penguins use their flippers for swimming, including searching for and chasing prey. We found morphological evidence of a dominant flipper in individual adults: 60.5% of sternum keels curved one direction or the other (n = 76 sterna from carcasses), and 11% of penguins had more feather wear on one flipper than the other (n = 1217). Right-flippered and left-flippered penguins were equally likely in both samples (keels: p = 0.88, feather wear: p = 0.26), indicating individual but not population lateralization. In fights, aggressive penguins used their left eyes preferentially, consistent with the right side of the brain controlling aggression. Penguins that recently fought (each penguin observed once) were twice as likely to have blood only on the right side of the face (69%) as only on the left side (31%, n = 175, p < 0.001). The proportion of penguins with blood only on the right side increased with the amount of blood. In most fights, the more aggressive penguin used its left eye and attacked the other penguin’s right side. Lateralization depended on the behavior tested and, in thermoregulation, likely on the temperature. We found no lateralization or mixed results in the population of Magellanic penguins in three individual behaviors, stepping up, swimming, and thermoregulation. We found lateralization in the population in the social behavior fighting

Happy feet in a hostile world? The future of penguins depends on proactive management of current and expected threats

Penguins face a wide range of threats. Most observed population changes have been negative and have happened over the last 60 years. Today, populations of 11 penguin species are decreasing. Here we present a review that synthesizes details of threats faced by the world's 18 species of penguins. We discuss alterations to their environment at both breeding sites on land and at sea where they forage. The major drivers of change appear to be climate, and food web alterations by marine fisheries. In addition, we also consider other critical and/or emerging threats, namely human disturbance near nesting sites, pollution due to oil, plastics and chemicals such as mercury and persistent organic compounds. Finally, we assess the importance of emerging pathogens and diseases on the health of penguins. We suggest that in the context of climate change, habitat degradation, introduced exotic species and resource competition with fisheries, successful conservation outcomes will require new and unprecedented levels of science and advocacy. Successful conservation stories of penguin species across their geographical range have occurred where there has been concerted effort across local, national and international boundaries to implement effective conservation planning.This work was supported by the WWF-UK and PEW Foundation. SJ is supported by NSF OPP PICA #1643901