Out of natural order: nature in discourses about cloning and stem cell research in Brazilian newspapers

Different conceptions of nature influence media coverage and public opinion about biotechnology. This study reports on a discourse analysis of the ideas about nature and what is natural expressed in Brazilian media coverage of cloning and stem cell research. In the discourse against this research, the biotechnologies in question are placed outside the natural order of things and deemed immoral. In the discourse of those who defend it, nature is portrayed as indifferent to the fate of humans or even cruel, or else a barrier to be overcome, while cloning and embryonic stem cells are naturalized and Dolly the sheep is anthropomorphized. The mythifying or transcendental representations of nature do not just influence public opinion, but also have ethical and political implications.Noções de natureza desempenham um papel na cobertura midiática e nas percepções do público sobre as biotecnologias. Neste estudo, fez-se uma análise de discurso das ideias de natureza e natural usadas na cobertura jornalística brasileira da clonagem e das células-tronco. Nos discursos oponentes, as técnicas biotecnológicas foram postas fora da ordem natural e consideradas imorais. Nos discursos defensores, apareceu uma natureza indiferente ou cruel para com o destino humano, ou obstáculo a ser superado; por outro lado, a clonagem e as células-tronco embrionárias foram naturalizadas, e a ovelha Dolly foi antropomorfizada. As representações mitificantes ou transcendentes da natureza não incidem somente sobre as percepções públicas, têm implicações éticas e políticas.1185120

Ecologia comportamental da formiga Pachycondyla striata Fr. Smith (Formicidae: Ponerinae) em uma floresta do sudeste do Brasil

Orientador: Paulo Sergio OliveiraDissertação (mestrado) - Universidade Estadual de Campinas, Instituto de BiologiaResumo: Este estudo investigou a ecologia comportamental da formiga neotropical Echycondy/a striata, abordando os seguintes aspectos: estrutura dos ninhos, demografia das colônias, padrão de atividade, dieta, estratégias alimentares, comportamento de caça e interações agonísticas intra e interespecíficas. A área de estudo foi a Reserva Municipal de Santa Genebra, localizada em Campinas, São Paulo, cuja vegetação é classificada como floresta semidecídua estaciona!. Foram marcadas 50 colônias nas trilhas principal e secundária da Reserva, das quais 4 foram observadas mais detalhadamente durante um ano. Pachycondy/a striata nidifica no solo, apresentando colônias que contam com até 234 adultos. A espécie é predominantemente diurna, tendo uma atividade de forrageamento menor à noite tanto na estação seca quanto na chuvosa. Seu padrão de atividade parece ser mais fortemente influenciado pela temperatura. Entretanto, na estação seca, a umidade aparentemente também afeta as forrageadoras, cujo pico de atividade se desloca em direção às horas em que a umidade relativa do ar é mais alta. Na estação seca a atividade de forrageamento se reduz; nesta estação parece haver menor quantidade de imaturos na colônia e, provavelmente, as operárias evitam o risco de dessecação. A dieta de P. striata inclui itens variados, estando formigas entre os itens mais comumente consumidos. Na Reserva Muinicipal de Santa Genebra, as forrageadoras desta espécie utilizam mais frequentemente a coleta de artrópodes mortos como estratégia alimentar, predando apenas ocasionalmente cupins, quilópodes e outras espécies de formigas. Material vegetal como sementes, flores e líquens também podem ser transportados por operárias. As forrageadoras coletam, na maior parte das vezes, itens de peso seco menor que ou igua! a 3 mg. As áreas de vida das colônias variam não só entre as colônias em cada estação, como também sazonalmente para cada colônia, sendo maiores na estação chuvosa que na seca. O comportamento de caça de P. striata é similar ao de outras formigas da subfamília Ponerinae e do gênero Pachycondy/a. Antes da captura itens grandes e/ou potencialmente perigosos, como larvas de lepidópteros dotadas de defesas químicas, as formigas normalmente inspecionam demoradamente a presa potencial. As operárias se mostram agressivas em relação a operárias e rainhas coespecíficas e também de outras espécies; vários conflitos territoriais foram observados. Rainhas fundam o ninho solitariamente e podem ser vigorosamente atacadas ao tentar escavar o 5010 próximo a colônias maduras. A espécie Odontomachus chelifer, que nidifica no 5010 e utiliza itens alimentares semelhantes aos coletados por P. striata, constitui uma competidora potencial desta espécie e talvez possa influenciar, juntamente com outros fatores, seu padrão de atividade na Reserva Municipal de Santa Genebra. A combinação das diversas características estudadas (nidificação e forrageamento no 5010, dieta diversificada, estrutura polidômica dos ninhos, possibilidade de recrutamento por "tandem", variação sazonal da área de vida e comportamento territorial) talvez explique a grande abundância de P. striata na Reserva Municipal de Santa Genebra, onde a oferta de recursos deve ser limitante para espécies de hábitos mais especializadosAbstract: This study investigated the behavioral ecology of the neotropical ant Pachycondy/a striata, with emphasis on the following aspects: nest structure, colony demography, activity pattern, feeding strategies, home range, hunting behavior, intra and interespecific agonistic interactions. The study was carried out at the seasonal semideciduous forest of the Reserva Municipal de Santa Genebra, Campinas, São Paulo. A total of 50 colonies of P. striata was marked at the main and secondary trails of the reserve, four of which were monitored in greater detail during one year. Pachycondy/a striata nests on the ground, and colonies may contain up to 234 ants. Both during the dry and wet seasons the ants are active mostly during the day, although they may also forage less intensively at night. The activity pattern seems tightly linked to temperature. However, humidity apparently also affects ant activity during the dry season, and the peak of foraging at this period occurs at hours of higher air relative humidity. In general foraging activity decreases during the dry season, when immatures are less numerous and the risk of dissecation faced by foraging workers is probably greater. The diet of P. striata includes many types of food items, ants being the most frequent ones. The commonest feeding strategy employed by P. striata workers is the collection of dead arthropods (scavenging), but the ants may also occasionally prey on live termites, Chilopoda, and ants on the forest floor. Plant materiais such as seeds, flowers and lichens are also transported by foraging ants to their nests. The majority of the food items collected by workers of P. striata are of up to 3 mg in dry weight. Home range was variable among colonies within a given season, as well as across different seasons. Marked colonies had larger home ranges during the wet season. Hunting behavior by workers of P. striata is similar to that reported for other species of Pachycondy/a, as well as for other members of the subfamily Ponerinae. Before capturing large and/or potentially dangerous food items, such as lepidopteran larvae with chemical defense, the ants normally inspect cautiously the potential prey. Workers of P. striata are very aggressive towards homospecific or heterospecific intruding ants (workers andqueens), and several territorial conflicts were observed in the field. Solitary founding queens of P. striata may be vigorously attacked by resident workers of nearby mature colonies. The common ground-nesting species Odontomachus chelifer, whose diet is similar to that of P. striata, may be one of the factors affecting the activity pattern of the latter in the study area. A combination of many of the features of the behavioral ecology of P. striata such as nesting habit and foraging activity on the ground, generalized diet, tandem recruitment, seasonal home range, and territorial, probably accounts for the high abundance of this species in the Santa Genebra Reserve, where resource availability may possibly restrain the occurrence of other more specialized ant speciesMestradoEcologiaMestre em Ciências Biológica

Fora da ordem natural: a natureza nos discursos sobre a clonagem e a pesquisa com celulas-tronco em jornais brasileiros

Noções de natureza desempenham um papel na cobertura midiática e nas percepções do público sobre as biotecnologias. Neste estudo, fez-se uma análise de discurso das ideias de natureza e natural usadas na cobertura jornalística brasileira da clonagem e das células-tronco. Nos discursos oponentes, as técnicas biotecnológicas foram postas fora da ordem natural e consideradas imorais. Nos discursos defensores, apareceu uma natureza indiferente ou cruel para com o destino humano, ou obstáculo a ser superado; por outro lado, a clonagem e as células-tronco embrionárias foram naturalizadas, e a ovelha Dolly foi antropomorfizada. As representações mitificantes ou transcendentes da natureza não incidem somente sobre as percepções públicas, têm implicações éticas e políticas

Guidelines for the use and interpretation of assays for monitoring autophagy (4th edition)

In 2008, we published the first set of guidelines for standardizing research in autophagy. Since then, this topic has received increasing attention, and many scientists have entered the field. Our knowledge base and relevant new technologies have also been expanding. Thus, it is important to formulate on a regular basis updated guidelines for monitoring autophagy in different organisms. Despite numerous reviews, there continues to be confusion regarding acceptable methods to evaluate autophagy, especially in multicellular eukaryotes. Here, we present a set of guidelines for investigators to select and interpret methods to examine autophagy and related processes, and for reviewers to provide realistic and reasonable critiques of reports that are focused on these processes. These guidelines are not meant to be a dogmatic set of rules, because the appropriateness of any assay largely depends on the question being asked and the system being used. Moreover, no individual assay is perfect for every situation, calling for the use of multiple techniques to properly monitor autophagy in each experimental setting. Finally, several core components of the autophagy machinery have been implicated in distinct autophagic processes (canonical and noncanonical autophagy), implying that genetic approaches to block autophagy should rely on targeting two or more autophagy-related genes that ideally participate in distinct steps of the pathway. Along similar lines, because multiple proteins involved in autophagy also regulate other cellular pathways including apoptosis, not all of them can be used as a specific marker for bona fide autophagic responses. Here, we critically discuss current methods of assessing autophagy and the information they can, or cannot, provide. Our ultimate goal is to encourage intellectual and technical innovation in the field