Learning from the input: syntactic, semantic and phonological cues to the noun category in English

[spa] Las líneas centrales de la teoría lingüística de los últimos años han descrito la adquisición y el desarrollo de primeras lenguas como un proceso basado en el conocimiento innato de las propiedades gramaticales de la lengua por parte de los niños aprendices. Tales descripciones del desarrollo sintáctico asumen que el entorno lingüístico al que los niños están expuestos es demasiado limitado como para dar lugar al aprendizaje de una lengua (es decir, el llamado argumento de la pobreza del estímulo). Así pues, según esta visión, es el conocimiento lingüístico innato lo que permite a los niños llegar a ser hablantes competentes de su propia lengua nativa. Este estudio se plantea el objetivo de cuestionar esta visión y muestra evidencia empírica con la que se puede inferir que los niños pueden adquirir conocimientos gramaticales a partir de la experiencia y de la información que reciben del entorno

When meaning is not enough: Distributional and semantic cues to word categorization in child directed speech

One of the most important tasks in first language development is assigning words to their grammatical category. The Semantic Bootstrapping Hypothesis postulates that, in order to accomplish this task, chil dren are guided by a neat correspondence between semantic and grammatical categories, since nouns typically refer to objects and verbs to actions. It is this correspondence that guides children's initial word categorization. Other approaches, on the other hand, suggest that children might make use of distributional cues and word contexts to accomplish the word categorization task. According to such approaches, the Semantic Bootstrapping assumption offers an important limitation, as it might not be true that all the nouns that children hear refer to specific objects or people. In order to explore that, we carried out two studies based on analyses of children's linguistic input. We analyzed child-directed speech addressed to four children under the age of 2;6, taken from the CHILDES database. The corpora were selected from the Manchester corpus. The corpora from the four selected children contained a total of 10,681 word types and 364,196 word tokens. In our first study, discriminant analyses were performed using semantic cues alone. The results show that many of the nouns found in parents' speech do not relate to specific objects and that semantic information alone might not be sufficient for successful word categorization. Given that there must be an additional source of information which, alongside with semantics, might assist young learners in word categorization, our second study explores the availability of both distributional and semantic cues in child-directed speech. Our results confirm that this combination might yield better results for word categorization. These results are in line with theories that suggest the need for an integration of multiple cues from different sources in language development

Language acquisition in a post-pandemic context: the impact of measures against COVID-19 on early language development

Language acquisition is influenced by the quality and quantity of input that language learners receive. In particular, early language development has been said to rely on the acoustic speech stream, as well as on language-related visual information, such as the cues provided by the mouth of interlocutors. Furthermore, children's expressive language skills are also influenced by the variability of interlocutors that provided the input. The COVID-19 pandemic has offered an unprecedented opportunity to explore the way these input factors affect language development. On the one hand, the pervasive use of masks diminishes the quality of speech, while it also reduces visual cues to language. On the other hand, lockdowns and restrictions regarding social gatherings have considerably limited the amount of interlocutor variability in children's input. The present study aims at analyzing the effects of the pandemic measures against COVID-19 on early language development. To this end, 41 children born in 2019 and 2020 were compared with 41 children born before 2012 using the Catalan adaptation of the MacArthur Bates Communicative Development Inventories (MB-CDIs). Results do not show significant differences in vocabulary between pre- and post-Covid children, although there is a tendency for children with lower vocabulary levels to be in the post-Covid group. Furthermore, a relationship was found between interlocutor variability and participants' vocabulary, indicating that those participants with fewer opportunities for socio-communicative diversity showed lower expressive vocabulary scores. These results reinforce other recent findings regarding input factors and their impact on early language learning

Hand Position and Response Assignment Modulate the Activation of the Valence‐Space Conceptual Metaphor

Conceptual metaphor is ubiquitous in language and thought, as we usually reason and talk about abstract concepts in terms of more concrete ones via metaphorical mappings that are hypothesized to arise from our embodied experience. One pervasive example is the conceptual projection of valence onto space, which flexibly recruits the vertical and lateral spatial frames to gain structure (e.g., GOOD IS UP-BAD IS DOWN and GOOD IS RIGHT-BAD IS LEFT). In the current study, we used a valence judgment task to explore the role that exogenous bodily cues (namely response hand positions) play in the allocation of spatial attention and the modulation of conceptual congru- ency effects. Experiment 1 showed that congruency effects along the vertical axis are weakened when task conditions (i.e., the use of vertical visual cues, on the one hand, and the horizontal alignment of responses, on the other) draw attention to both the vertical and lateral axes making them simultaneously salient. Experiment 2 evidenced that the vertical alignment of participants' hands while responding to the task¿regardless of the location of their dominant hand¿facilitates the judgment of positive and negative-valence words, as long as participants respond in a metaphor-congruent manner (i.e., up responses are good and down responses are bad). Overall, these results support the claim that source domain representations are dynamically activated in response to the context and that bodily states are an integral part of that context. Keywords: Conceptual metaphor; Embodiment; Valence spac

The effects of captioned video on processing and vocabulary learning under different genres

Presentació a: EuroSLA 201

Replantejament del sistema d'avaluació de Gramàtica descriptiva de l'anglès I

Des del GID-Gramàtica i lingüística anglesa hem estat treballant darrerament en la millora dels exercicis dissenyats en anteriors projectes i en la creació de nous materials didàctics per a l’assignatura de Gramàtica descriptiva de l’anglès II i Lexicologia i morfologia anglesa, tant des de la perspectiva de l'alumnat (fitxes d’exercicis) com des de la del professorat (eines d'avaluació d'aprenentatge i il•lustració de continguts), els quals han esdevingut un eix fonamental de les actuacions d’innovació docent dutes a terme fins ara. Durant el curs acadèmic passat, alguns membres del grup han impartit l’assignatura de Gramàtica descriptiva de l’anglès I i ens hem adonat que l’avaluació d’aquesta assignatura requeria un replantejament urgent, ja que no anava en consonància amb la Gramàtica descriptiva de l’anglès II i no reflectia prou acuradament l’assoliment de continguts per part de l’alumnat

Elaboració d’un glossari sintàctico-semàntic

En projectes anteriors havíem desenvolupat una base de dades de patrons sintàctics, la Clause Pattern DB (CPDB), als quals havíem associat estructures d’arbre i de la qual hem pogut extreure àgilment informació directament relacionada amb els continguts de la matèria. Quant als beneficis pedagògics, cal destacar que aquest recurs docent està contribuint, d'una banda, a la millora i ampliació dels tipus d’exercicis dissenyats en anteriors projectes i, d'una altra, a la creació de materials didàctics, ja sigui des de la perspectiva de l'alumnat (models d’exercicis diversos com per exemple, l’ús de bases de dades, anàlisis sintàctiques amb estructures d’arbre, etc.) com des de la del professorat (eines d'avaluació d'aprenentatge i il•lustració de continguts). Arran d'aquesta innovació, vàrem detectar que l'alumnat de Gramàtica descriptiva I, II i III i Lexicologia i morfologia anglesa (totes quatre assignatures són obligatòries en el grau d’Estudis anglesos) mostrava certes confusions terminològiques, derivades de la manca d’homogeneïtzació terminològica en aquestes assignatures. Érem conscients que aquesta confusió terminològica incidia negativament en l'assimilació de conceptes clau, així com en les anàlisis sintàctiques que l’alumnat ha de produir a les esmentades assignatures. Ens vàrem proposar, doncs, elaborar un glossari terminològic i pilotar-lo a l’aula per determinar la seva incidència en l’aprenentatge de l’alumnat

Elaboració d'un glossari sintàctico-semàntic

En projectes anteriors havíem desenvolupat una base de dades de patrons sintàctics, la Clause Pattern DB (CPDB), als quals havíem associat estructures d’arbre i de la qual hem pogut extreure àgilment informació directament relacionada amb els continguts de la matèria. Quant als beneficis pedagògics, cal destacar que aquest recurs docent està contribuint, d'una banda, a la millora i ampliació dels tipus d’exercicis dissenyats en anteriors projectes i, d'una altra, a la creació de materials didàctics, ja sigui des de la perspectiva de l'alumnat (models d’exercicis diversos com per exemple, l’ús de bases de dades, anàlisis sintàctiques amb estructures d’arbre, etc.) com des de la del professorat (eines d'avaluació d'aprenentatge i il•lustració de continguts). Arran d'aquesta innovació, detectàrem que l'alumnat de Gramàtica descriptiva I, II i III i Lexicologia i morfologia anglesa (totes quatre assignatures són obligatòries en el grau d’Estudis anglesos) mostrava certes confusions terminològiques, derivades de la manca d’homogeneïtzació terminològica en aquestes assignatures. Érem conscients que aquesta confusió terminològica incidia negativament en l'assimilació de conceptes clau, així com en les anàlisis sintàctiques que l’alumnat ha de produir a les esmentades assignatures. Ens vàrem proposar, doncs, elaborar un glossari terminològic i pilotar-lo a l’aula per determinar la seva incidència en l’aprenentatge de l’alumnat

Morphosyntactic cues to noun categorization in English child-directed speech

Mainstream research in Linguistics claims that grammatical regularities are scarcely represented in the linguistic input to which children are exposed. However, recent empirical research shows that child-directed speech contains a series of reliable cues that might assist young language learners in language development. The present study aims at testing whether English child-directed speech contains morphosyntactic regularities which might be robust enough for infants to group nouns in their grammatical category. The results from the study show that, in fact, the kind of input available to English-learning infants contains reliable and consistent distributional cues to account for most of the nouns to which children are exposed