Earliest history of coal mining and grindstone quarrying at Joggins, Nova Scotia, and its implications for the meaning of the place name “Joggins”

The rich history of coal mining and grindstone quarrying at Joggins, Nova Scotia, prior to Lyell’s visit in 1842 is less well known than its subsequent history. Franquelin first observed coal there in 1686, and within little more than a decade Acadian coal mines had sprung up at the Coal Cliffs. Following the British acquisition of Nova Scotia in 1713, the coal mines attracted Captain Belcher and other New England traders, who loaded their ships with coal for sale in Boston. In 1731, eager to impose duty on this unregulated trade, the Nova Scotia Council sponsored a British coal mine at Joggins operated by Major Cope. Unable to safely load ships at the Coal Cliffs, Cope constructed a wharf and coal depot at Gran’choggin (present-day Downing Cove), seven miles to the north of the mine. It was by association with this depot that the Coal Cliffs later became known as Joggins. Cope’s coal mine survived less than eighteen months before the Mi’kmaq, aided and abetted by Acadians, destroyed the site in 1732. Following this episode, Acadians worked the Joggins coal mines until they fell under the control of British forces engaged in the Seven Years War in 1756. Subsequently, the Lords of Trade suppressed coal mining at Joggins, fearing it would harm British imports, and full-scale operations did not recommence until 1847. During this lull, the grindstone industry boomed. Beginning sometime before 1764, the principal stone quarries operated at Lower Cove, where the famous Blue-Grit was cut. Grindstone quarries were also worked on the Maringouin Peninsula and the two opposing sides of Chignecto Bay became known as the North and South Joggins. RÉSUMÉ On connaît moins bien le riche passé de l’extraction du charbon et de la pierre meulière à Joggins, Nouvelle‑Écosse, avant la visite de Lyell en 1842, que son passé subséquent. Franquelin y avait observé du charbon pour la première fois en 1686 et en l’espace d’un peu plus d’une décennie, plusieurs mines de charbon acadiennes étaient apparues à Coal Cliffs. À la suite de l’acquisition de la Nouvelle‑Écosse par les Britanniques en 1713, les mines de charbon ont attiré le capitaine Belcher et d’autres commerçants de la Nouvelle‑Angleterre qui chargeaient leurs vaisseaux de charbon pour le vendre à Boston. En 1731, impatient d’imposer des droits sur ce commerce non réglementé, le Conseil de la Nouvelle‑Écosse a parrainé l’exploitation à Joggins d’une mine de charbon britannique exploitée par le major Cope. Incapable de charger de façon sécuritaire les navires à Coal Cliffs, Cope construisit un quai et un dépôt de charbon à Gran’choggin (anse Downing actuelle), à sept milles au nord de la mine. L’association à ce dépôt a plus tard conféré à Coal Cliffs le nom de Joggins. La mine de charbon de Cope a subsisté moins de 18 mois jusqu’à ce que les Micmacs, aidés et soutenus par les Acadiens, détruisirent l’emplacement en 1732. Après cet épisode, les Acadiens ont exploité les mines de charbon de Joggins jusqu’à ce qu’elles tombent sous le contrôle des forces britanniques engagées dans la guerre de Sept Ans en 1756. Les lords du commerce ont subséquemment supprimé l’extraction du charbon à Joggins, par crainte qu’elle fasse tort aux importations britanniques, et l’exploitation à grande échelle n’a pas recommencé avant 1847. Pendant cette période d’accalmie, l’industrie de la pierre meulière a connu un essor notable. Les principales carrières de pierre ont commencé leurs activités dans les années ayant précédé 1764 à Lower Cove, où l’on extrayait le fameux grès dur bleu. Des carrières de pierre meule ont également été exploitées sur la péninsule Maringouin et les deux rives opposées de la baie Chignectou devinrent connues sous les noms de North et South Joggins

Anatomically-preserved cordaitalean trees from Lower Pennsylvanian (Langsettian) dryland alluvial-plain deposits at Joggins, Nova Scotia

Recent discoveries at Joggins, Nova Scotia have altered our understanding of the Pennsylvanian tropical biome. Of particular significance has been the recognition of seasonal dryland ecosystems, compositionally distinct from the peat-forming wetland rainforests. Here I describe two anatomically-preserved fossil plant specimens from dryland alluvial plain facies. The first specimen, Mesoxylon cf. sutcliffi i, is previously unknown from Joggins. It is a septate cordaitalean axis with mesarch leaf traces and a non-sympodial vasculature. Where found as isolated blocks, the secondary xylem of this plant has previously been classified as Dadoxylon recentium. The axis exhibits subtle growth interruptions suggestive of tropical rainfall seasonality, while associated traumatic zones may record fire-damage. The second specimen is a Dadoxylon stump rooted within well-drained floodbasin soils. It confirms earlier conjecture, based on parautochthonous assemblages, that cordaitalean trees grew in inter-channel areas. Together these new specimens improve our knowledge of the composition and ecology of seasonal dryland vegetation at Joggins. RÉSUMÉ Des découvertes récentes à Joggins (Nouvelle-Écosse), ont modifié notre compréhension du biome tropical pennsylvanien. La reconnaissance d'écosystèmes de milieux arides saisonniers aux compositions distinctes des forêts tropicales humides ayant formé des tourbières, s'avère particulièrement importante. Je décris aux présentes deux spécimens préservés de plantes fossiles anatomiquement provenant du faciès d'une plaine alluviale de milieu aride. Le premier spécimen, un Mesoxylon cf. sutcliffi i, était auparavant inconnu à Joggins. Il s'agit d'un axe cordaitaléen cloisonné comportant des cicatrices foliaires à arc moyen et une vasculature non sympodiale. Lors de sa découverte sous forme de blocs isolés, on avait précédemment classifié le xylème secondaire de cette plante en tant que Dadoxylon recentium L'axe présente des interruptions de croissance subtiles évoquant des chutes de pluie tropicales saisonnières, tandis que les cernes traumatiques associés pourraient témoigner de dommages causés par le feu. Le second spécimen est une souche de Dadoxylon qui plongeait ses racines à l'intérieur des sols d'un bassin de crue bien drainé. Il confirme une conjecture antérieure, basée sur des assemblages parautochtones, supposant que les arbres cordaitaléens aient poussé dans des secteurs situés entre des chenaux. Ces deux nouveaux spécimens améliorent notre connaissance de la composition et de l'écologie de la végétation saisonnière des milieux arides à Joggins. [Traduit par la rédaction.

A Cordaixylon axis from well-drained alluvial plain facies in the Lower Pennsylvanian Joggins Formation of Nova Scotia

Plant remains showing preservation of cellular anatomy are rare in the Lower Pennsylvanian Joggins Formation of Nova Scotia. Here I report an anatomically preserved cordaitalean axis that shows endarch maturation and a sympodial vascular architecture. The specimen belongs to the morphogenus Cordaixylon, but in the absence of extraxylary tissue or attached fertile material, it cannot be assigned to a species. Together with a previously reported Mesoxylon axis with mesarch and non-sympodial vasculature, the new discovery demonstrates the existence of both major organizational types of cordaitalean at this locality. Previous reports have identified Cordaixylon as a plant that preferred peat mire environments. In this paper, the morphogenus is recorded from well-drained alluvial plain facies, thus extending knowledge of its ecological range. Résumé Les vestiges de plantes présentant une préservation de l’anatomie cellulaire sont rares à l’intérieur de la Formation du Pennsylvanien inférieur de Joggins, en Nouvelle-Écosse. Je fais part dans les présentes d’un axe de cordaitaléen natomiquement préservé qui affiche une maturation circulaire à partir de l’intérieur et une architecture vasculaire sympodiale. Le spécimen fait partie du morphogenre Cordaixylon, mais en l’absence de tissu extraxylaire ou de matière fertile y étant fixée, on ne peut pas le rattacher à une espèce donnée. La nouvelle découverte, conjuguée à un axe de Mesoxylon précédemment signalé qui comportait une vasculature non sympodiale à éléments en spirale internes, révèle l’existence des deux principaux types structuraux de cordaitaléens à cet emplacement. Des rapports antérieurs avaient défini le Cordaixylon en tant que plante préférant les environnements à bourbiers de tourbe. Le présent document fait état de l’observation du morphogenre d’un faciès de plaine alluviale bien drainée, ce qui étend notre connaissance de son aire de distribution écologique

Sir William Dawson (1820–1899): a very modern paleobotanist

Sir William Dawson was one of Canada’s most influential Nineteenth Century geologists. Although a lifelong opponent of the concept of evolution, a stance that resulted in him being sidelined by the scientific community, he made enormous contributions to Pennsylvanian paleobotany, especially at the Joggins fossil cliffs of Nova Scotia. Key to Dawson’s success was his recognition of the importance of a field-based research program, in which fossil plants could be observed in their precise geological context over a sustained period of time. Uniquely trained as both geologist and botanist, he was skilled in the microscopic analysis of permineralized plant anatomy, and appreciated the enormous potential of fossil charcoal as an untapped source of systematic information. Arguably his most extraordinary insights came in the field of plant taphonomy, in which studies of modern sedimentary processes and environments were used to interpret the rock record. His analysis of fossil plants in their sedimentary context allowed Pennsylvanian coal swamp communities, dominated by lycopsids and calamiteans, to be distinguished from the coniferopsid forests, which occupied mountainous regions further inland. The lasting significance of Dawson’s paleobotanical work is emphasized by many recent papers concerning the Pennsylvanian coal measures of Atlantic Canada, which have either directly built on research topics that Dawson initiated, or have confirmed hypotheses that Dawson framed. Until recent times, the discipline of paleobotany has been dominated by systematic fossil plant description with little or no reference to geological context. By virtue of his distinctively holistic approach, synthesizing all available geological and botanical data, Dawson is marked out from his contemporaries. His methodology does not appear old-fashioned even today, and it is therefore with justification that we describe him as a very modern paleobotanist. Resumé Sir William Dawson a été l’un des géologues les plus influents du 19e siècle au Canada. Même s’il s’est opposé toute sa vie au concept de l’évolution, une position qui a amené le milieu scientifique à l’ignorer, il a énormément contribué à la paléobotanique pennsylvanienne, spécialement dans les falaises fossilifères de Joggins de la Nouvelle-Écosse. La clé du succès de Dawson réside dans le fait qu’il avait reconnu l’importance d’un programme de recherche sur le terrain prévoyant l’observation des plantes fossiles dans leur milieu géologique particulier pendant une période de temps prolongée. Grâce à sa formation unique de géologue et de botaniste, il possédait la compétence voulue pour réaliser une analyse microscopique de l’anatomie des plantes perminéralisées et il comprenait le potentiel énorme du charbon de bois fossile comme source inexploitée de données systématiques. On pourrait soutenir que ses idées les plus extraordinaires se sont manifestées dans le domaine de la taphonomie végétale, dans lequel des études d’environnements et de processus sédimentaires modernes ont servi à interpréter des antécédents lithologiques. Ses analyses de plantes fossiles dans leur contexte sédimentaire ont permis de distinguer les communautés des marécages houillers pennsylvaniens, dans lesquels prédominent les lycopsides et les calamites, des forêts coniféropsides, qui occupaient les régions montagneuses plus à l’intérieur des terres. De nombreuses communications récentes au sujet des couches houillères pennsylvaniennes des provinces de l’Atlantique, qui s’appuient directement sur des sujets de recherches amorcées par Dawson ou ayant confirmé des hypothèses formulées par Dawson, mettent en relief l’importance durable des travaux paléobotaniques de Dawson. La discipline de la paléobotanique a jusqu’à tout récemment été dominée par des descriptions systématiques de plantes fossiles évoquant à peine ou n’évoquant pas du tout le contexte géologique. Dawson s’est démarqué de ses contemporains au moyen de son approche nettement holistique en réalisant une synthèse de toutes les données géologiques et botaniques accessibles. Sa méthode de travail ne semble pas rétrograde, même aujourd’hui, et il est par conséquent tout à fait justifié que nous le décrivions en tant que paléobotaniste très moderne