Educational Assessment in Portugal

This paper discusses some of the Portuguese education features and its intended learning assessment system. Pupils’ retention and drop out rates are analysed and discussed. Three characteristics of the intended assessment system are presented and discussed in this paper: a) the predominance of formative assessment; b) the predominance of internal assessment; and c) student retention decisions made at the end of basic schooling cycles. Some features of both internal and external assessments are also analysed and discussed. Generally speaking the Portuguese assessment system can be seen as appropriate and progressive. However, there still exists a significant gap between what has been legally proposed and the so-called “real system”. Thus, some recommendations are made aimed at reducing or eliminating that gap which is seen as one of the greatest challenges to be faced by Portuguese society in the years to com

Evaluation of the implementation process of a new mathematics curriculum for Grades 1-­‐9: A discussion of the main results

Recently, a new Mathematics curriculum for basic education (Grades 1-9) has been introduced in the Portuguese educational system. This curriculum was designed to bring together some disperse curricular documents and to substitute the former one that was being used since the early 90s. But, above all, the new curriculum was aimed at providing a more sustained development of students’ mathematical learning based upon recent international recommendations for mathematics teaching and learning. The new curriculum implementation was strongly supported by a special designed programme aimed at providing scientific and pedagogical support to all teachers of Grades 1-9 throughout all the schools of the country. Before its generalization to all basic education schools of the country, the new curriculum had been put into practice by 40 teachers of the different grade levels for a three-year period. These teachers had the opportunity to attend a number of workshops and to share their experiences in a variety of contexts. In fact, they functioned as a true network, working in close collaboration. Besides they were also in touch with the authors of the new curriculum to insure that it was put into practice according to the authors’ proposal. At the same time the Ministry of Education appointed a team of three mathematics educators to conduct a three-year evaluation study of the whole process of implementation of the new curriculum. An overview of this evaluation study will be presented: Besides, teachers’ classroom practices as well as the ideas they shared through their collaborative work, will be also presented and discussed. This discussion will illustrate some of the features of the new curriculum. As a matter of fact, data seem to suggest that some improvements are already visible, namely regarding students’ attitudes and competences and teachers’ practices. Tasks selected and used by the teachers, teaching strategies they used, and students’ work on those tasks will also be presented and analysed

Avaliar para melhorar as aprendizagens: Análise e discussão de algumas questões essenciais

O principal propósito deste texto é contribuir para clarificar os significados de conceitos estruturantes no domínio da avaliação pedagógica, isto é, a avaliação que ocorre nas salas de aula e que é da integral responsabilidade dos professores. Partiu-se do elementar pressuposto de que compreender conceitos fundamentais de avaliação é uma condição necessária, ainda que não suficiente, para desenvolver práticas que ajudem os alunos a aprender melhor. Decidiu-se começar por discutir algumas questões críticas da avaliação, procurando desconstruir algumas conceções erróneas mais comuns. Em seguida, desenvolveu-se uma discussão destinada a clarificar e a relacionar os conceitos estruturantes de avaliação formativa e de avaliação sumativa, procurando retirar ilações para orientar a transformação e a melhoria das práticas. Trata-se de um texto que foi pensado para apoiar o esforço de todos os que estão empenhados em utilizar a avaliação como um poderoso processo pedagógico que, conforme demonstra a investigação realizada em muitas salas de aula, melhora substancialmente as aprendizagens dos alunos

Sur les évaluations et les savoirs des élèves au Portugal

Versão Pre-PrintA principal finalidade deste artigo é a de discutir questões que estão relacionadas com o processo de determinar o que os alunos sabem e são capazes de fazer no contexto do sistema educativo português. Tal processo, por norma, está demasiado dependente das avaliações externas (e.g., exames nacionais estandardizados) cujas limitações estão bem identificadas na literatura. É necessário integrar e ter na devida conta as avaliações internas porque a sua natureza tem o potencial para nos proporcionar uma compreensão mais abrangente e mais profunda acerca do que os alunos sabem. A discussão das principais características das avaliações externas permitiram elaborar reflexões acerca de alguns desafios contemporâneos que têm que ser enfrentados pela sociedade portuguesa

Reflexões acerca das relações entre os estudos internacionais de avaliação das aprendizagens e as políticas educativas

Os estudos internacionais de avaliação das aprendizagens dos alunos têm vindo a ganhar uma importância e uma notoriedade crescentes a partir dos anos 80 do passado século. Em particular, houve um claro incremento destes estudos com o Third International Mathematics and Science Study (TIMSS) da International Association for the Evaluation of Educational Achievement (IEA), em meados dos anos 90, e o Programme for International Student Assessment (PISA) da Organisation for Economic Cooperation and Development (OECD), na primeira década deste século. Pelo menos três razões podem justificar este facto. As sociedades de hoje são bem mais interdependentes dos pontos de vista económico, social, político e tecnológico, são mais abertas e as pessoas têm uma capacidade muito maior de mobilidade. As sociedades são mais multiculturais, mais competitivas e mais exigentes a todos os níveis. Os sistemas educativos confrontam-se com populações de estudantes que nada têm a ver com as populações, essencialmente homogéneas, de há 30 ou 40 anos atrás. O incremento de estudos de avaliação terá um pouco a ver com tudo isto, pois os países precisam que os seus sistemas educativos respondam melhor às necessidades de formação, às legítimas aspirações e às motivações dos jovens, assim como aos desafios da competitividade, da mobilidade e de uma variedade de interdependências (e.g., económica, tecnológica, cultural, científica). Os decisores políticos começaram a interessar-se pela avaliação em geral, pressionados pelas exigências do mundo da economia, pelos meios de comunicação social e pelos próprios cidadãos, através das suas organizações cívicas e culturais, que, cada vez mais, querem saber se os serviços públicos de educação, de saúde ou de justiça, prestam o serviço que são supostos prestar. Ou seja, a grande maioria dos países a nível mundial tem vindo a investir muito significativamente no desenvolvimento de uma diversidade de processos de avaliação externa (e.g., exames nacionais; avaliações do tipo das provas aferidas; avaliações internacionais). Os governos, pressionados por uma variedade de intervenientes sociais (e.g., associações empresariais; organizações científicas; associações profissionais; associações de pais), procuram assim garantir, através destas medidas de política, que se saiba o que os alunos aprendem nas escolas. Se o conseguem ou não, e como, é matéria que continua a ser objecto de análise e discussão

A universidade perante os desafios da educação escolar e da formação de professores

Neste artigo analisam-se e discutem-se desenvolvimentos da investigação educacional, desafios da educação escolar contemporânea no domínio das aprendizagens, do currículo e da avaliação e a consequente necessidade de as universidades alterarem os actuais programas de formação de professores para os ensinos básico e secundário. Defende-se que a formação de professores não é um mero problema técnico, mas científico, tecnológico, pedagógico e social. Mas é também um problema ético da maior relevância. Por outro lado, considera-se que a formação de professores tem de ser um sistema mais aberto, dinâmico e integrado, partindo de um processo contínuo de desenvolvimento profissional.This paper analyses and discusses research developments on education, some challenges of contemporary schooling in the fields of learming, curriculum, and assessment as well as the need for universities to change the current programs on teacher education (elementary and secondary school teachers). The author argues that teacher education is not a mere technical problem. Besides, he sustains that beyond being a scientific, technological, social and pedagogical problem the education of teachers is also a quite relevant ethical problem. On the other hand, the author states that teacher education must be an open, dynamic, and integrated system, that is part of a continuous process of professional development