Assessing the ecological soundness of organic and conventional agriculture by means of life cycle assessment (LCA) - a case study of leek production

Purpose – Sustainable agriculture implies the ability of agro-ecosystems to remain productive in the long-term. It is not easy to point out unambiguously whether or not current production systems meet this sustainability demand. A priori thinking would suggest that organic crops are environmentally favourable, but may ignore the effect of reduced productivity, which shifts the potential impact to other parts of the food provision system. The purpose of this paper is to assess the ecological sustainability of conventional and organic leek production by means of life cycle assessment (LCA). Design/methodology/approach – A cradle-to-farm gate LCA is applied, based on real farm data from two research centres. For a consistent comparison, two functional units (FU) were defined: 1ha and 1?kg of leek production. Findings – Assessed on an area basis, organic farming shows a more favourable environmental profile. These overall benefits are strongly reduced when the lower yields are taken into account. Related to organic farming it is therefore important that solutions are found to substantially increase the yields without increasing the environmental burden. Related to conventional farming, important potential for environmental improvements are in optimising the farm nutrient flows, reducing pesticide use and increasing its self-supporting capacity. Research limitations/implications – The research is a cradle-to-farm gate LCA, future research can be expanded to comprise all phases from cradle-to-grave to get an idea of the total sustainability of our present food consumption patterns. The research is also limited to the case of leek production. Future research can apply the methodology to other crops. Originality/value – To date, there is still lack of clear evidence of the added value of organic farming compared to conventional farming on environmental basis. Few studies have compared organic and conventional food production by means of LCA. This paper addresses these issues

On the accuracy of the ALI method for solving the radiative transfer equation

We solve the integral equation describing the propagation of light in an isothermal plane-parallel atmosphere of optical thickness $\tau^*$, adopting a uniform thermalization parameter $\epsilon$. The solution given by the ALI method, widely used in the field of stellar atmospheres modelling, is compared to the exact solution. Graphs are given that illustrate the accuracy of the ALI solution as a function of the parameters $\epsilon$, $\tau^*$ and optical depth variable $\tau$.Comment: 7 pages, 11 figures, A&A, accepted 30 July 2003, minor correction

N=2 Einstein-Yang-Mills' static two-center solutions

We construct bona fide one- and two-center supersymmetric solutions to N=2, d=4 supergravity coupled to SU(2) non-Abelian vector multiplets. The solutions describe black holes and global monopoles alone or in equilibrium with each other and exhibit non-Abelian hairs of different kinds.Comment: 46 pages, 1 figure; v2 references adde

Características biológicas de Trissolcus basalis em ovos de Euschistus heros e Nezara viridula.

A espécie Trissolcus basalis é um importante agente de controle biológico utilizado no manejo dos percevejos da soja. O estudo do desempenho dos parasitoides em diferentes temperaturas é necessário antes de seu uso na prática, pois este fator pode interferir nas características biológicas do inimigo natural. Assim, este trabalho objetivou avaliar os efeitos da temperatura sobre as características biológicas de T. basalis criada em ovos frescos e congelados de Euschistus heros e Nezara viridula. Cinquenta ovos de cada hospedeiro, por repetição, foram oferecidos ao parasitismo, que foi permitido por 24 horas em câmara climatizada (25+1ºC, 70+10% UR e fotofase de 14 h). Ao final desse período, os ovos foram transferidos para câmaras climatizadas devidamente reguladas em diferentes temperaturas, com 20 repetições. A duração do período ovo-adulto em ovos frescos de E. heros foi de 30,60; 20,30; 12,20; 11,90; 9,10; 9,60 dias e em ovos congelados foi de 31,80; 37,20; 18,30; 12,30; 9,30; 9,90 dias e em ovos frescos de N. viridula foi de 28,80; 19,20; 14,70; 10,80; 7,90; 9,90 dias e em ovos congelados foi de 53,60; 31,90; 14,60; 9,40; 9,30, nas temperaturas de 19, 22, 25, 28, 30, 32 e 34ºC, respectivamente. Em ambos hospedeiros houve predominância da emergência de fêmeas, com valores da razão sexual em ovos frescos de E. heros de 0,67 a 0,95 e de 0,62 a 0,98 em ovos congelados. Em ovos de N. viridula ocorreu variação na razão sexual de 0,72 a 0,96 em ovos congelados e de 0,51 e 0,94 em ovos frescos. Os resultados de viabilidade foram sempre superiores a 90% em ovos frescos de N. viridula em todas as temperaturas testadas, o que mostra a boa adaptação do parasitoide nas diferentes temperaturas neste hospedeiro. No entanto, em ovos congelados de N. viridula ocorreu variação na viabilidade de 5,60 a 79,72% e em ovos congelados de E. heros de 37,14 a 66,54% e em ovos frescos de 26,43 a 66,54%, sendo que os menores valores ocorreram na temperatura de 34°C e os maiores valores em 25°C, demonstrando a influência da temperatura e do tipo de ovo oferecido ao parasitismo por T. basalis. Em geral, os resultados obtidos mostraram que T. basalis tem bom desenvolvimento em ovos de E. heros e N. viridula, podendo ser utilizado com sucesso em programas de controle biológico dessas pragas em lavouras de soja.SICONBIOL 2011