Zur zeitlichen Evaluierung von Phasenverben. Das Problem der „leeren Mitte“ oder: Wie viele Intervalle braucht die Semantik von Phasenverben?

On the temporal evaluation of phasal verbs. The problem of the ‘empty mid’ or: How many intervals does the semantics of phasal verbs need? In this paper I argue that the default view on phasal verb semantics, conceptualising them as change-of-state entities shifting from a proposition to its negated counterpart and, consequently, operating with points of time, has to be revised by considering intervals (and not points) as the fundamental semantic reference entities; perhaps more important, the study’s results make it necessary to take into account at least one more interval “in between”. This interval is, I am proposing, by no means marginal, as it constitutes a relevant evaluation interval where phasal meaning proper in terms of beginning, finishing and continuing unfolds. Constructions with phasal verbs in general allow, as will be shown, the possibility of adverbials modifying an interval situated between the interval before and after the moment of change-of-state, which is a strong argument in favour of the proposed third interval. - On the outset of this article it is argued that mainstream approaches to phasal semantics, working with two points of time, indirectly introduce two evaluation intervals, and thereby leave open the interpretation of the mid interval. After having presented and discussed the relevant data, Dowty’s influential work on verb semantics, Word meaning and Montague grammar, is discussed and it will be demonstrated that the ‘problem of the empty mid’ was recognised by Dowty, but not properly integrated into his conception of interval semantics

Faseverbernes tidsbetingelse. Grundtræk af den semantiske beskrivelse af faseverbkonstruktioner

In this paper I argue for a special “aspectual condition” that constitutes the class of phase verbs like begin, continue and stop in Danish and German. It is shown that phase verbs demand a minimum of time structure on the part of their syntactic complements (durative, telic etc.). Their meaning is modelled by a function that maps the truth intervals of their complements into part intervals, on which the truth of the complete sentence is evaluated. This operator approach to the semantics of phase verbs is explicated in a Montague-like design where the ingressive, continuative and egressive operators have scope over complement-derived propositions and produce as output new truth conditions that now evaluate propositions at the start, middle and end interval respectively. This solution to semantics of phase verbs covers, as I argue, a central aspect of their meaning, but leaves other problems unsolved, like, for example, ambiguity phenomena that cannot be modelled satisfactorily in Montague-like semantics. This point is demonstrated with continuative phase verbs that seem to present particular problems

Semantische Beschreibungen. Einleitung zur thematischen Sektion

No abstract

Wahrheit und Modalität

Dette bidrag er en systematisk gennemgang af aktuelle tilgange til modalitet, som fremhæver modalitetens fællestræk på trods af de forskellige vinkler, som findes i modalitetsforskning. Sandhed, eller bedre sagt: sandhed med modifikationer, er nøglen til forståelsen af denne universale kategori. Problematisk-problematiseret sandhedsreference som kernen i modalitet har to korrelater i den aktuelle forskning, den logisk-semantiske og den pragmatiske gren, som ikke er modstandere, men – tværtimod – er to nødvendige vinkler på et og samme fænomen. I første del af denne artikel belyses typisk logisk-semantiske studier, som åbner vejen fra uanalyserede modaliserede propositioner hen til umodaliserede, men verificerbare propositioner, hvor det resulterende kompleks, bestående af proposition plus formale repræsentanter af modale betydninger, kan underkastes en modelteoretisk interpretation. Den anden og sidste del af det foreliggende arbejde undersøger den pragmatiske gren inden for modalitet, hvor talerens forpligtelse til sprogligt at tage stilling til sit problematiske forhold til sandhedsværdien i sin ytring kommer i spil

Konzeptionen der Syntax-Semantik-Schnittstelle in der Grammatik. Das Verhältnis von Syntax und Semantik in zwei Syntaxen des Deutschen

I denne artikel uddyber og konkretiserer jeg nogle påstande om syntaks-semantik-forhold, som jeg har præsenteret i introduktion til det foreliggende hæfte. Jeg tager udgangspunkt i tre forskellige typer af syntaksdata – autonome, kompositionelle og funktionelle – som danner grundlag for min gennemgang af to syntaktiske fremstillinger af det tyske sprog. Jeg undersøger ikke syntaks-semantik-interface i sproget, men i grammatikken, dvs. jeg er interesseret i hvordan det semantiske lag kan indbygges i selve konceptionen af en grammatik/syntaks

Tid i sprog. Aktionsartteoriernes fire grundpiller

Dieser Beitrag beschäftigt sich mit Aktionsarten und dem heutigen Theoriestand auf diesem Gebiet. Es werden nicht eigentlich neue Ergebnisse der Aktionsartforschung präsentiert, vielmehr werden die neueren Theorien daraufhin untersucht, inwieweit ihr Design den Prämissen und Erfordernissen der modernen Sprach- und Grammatiktheorie entspricht. Meine These ist, dass die neuen Theorien von Aktionsart zwei traditionell unversöhnliche Forschungsparadigmen, die universalistische und die morphologische Sicht auf Aktionsarten, in Bezug auf Aktionsart überwunden und in ihrer Synthese gleichzeitig die sprachtheoretisch relevanten Annahmen der jeweiligen Extremposition in einem integrierten theoretischen Rahmen bewahrt haben. Diese Vereinigung bzw. Versöhnung zwischen diesen beiden Positionen hat, wie ich zeige, zu einer Reihe gemeinsamer Züge in ansonsten sehr verschiedenen Aktionsarttheorien geführt. In diesem Beitrag arbeite ich vier dieser "Grundpfeiler" heraus. Einmal "beschränkter Universalismus", der den Blick von der unendlichen Vielfalt ontologischer Aktionsartunterscheidungen auf die (beschränkte) Vielfalt sprachlicher Ausrücke und deren kognitive Relevanz lenkt. Der zweite Pfeiler kann als "grammatische Relevanz" gut auf den Nenner gebracht werden, weil er Aktionsarten als grammatisch-systemische Spracheinheiten rehabilitiert. Die dritte Haupteigenschaft moderner Aktionsarttheorien bezeichne ich als "Aktionsart-Reduktionismus", womit ich die Konsequenz andeute, dass Aktionsarten ein zureichender Abstraktionsgrad als grammatische Einheiten zukommen muss, wenn sie universell in den Sprachen der Welt aufscheinen sollen. Der letzte Grundpfeiler schließlich ist "syntaktische Aktionsart", welche Aktionsart in den syntaktischen Aufbau höherer Konstituenten integriert mit einbezieht und sie damit zu einem grammatischen, alle Ebenen des Sprachsystems durchziehenden Phänomen macht