Which Past for the Soldier? Military History, Historical Education, and the Ethics of Democracy in Germany Today

 The construction of tradition in the military depends on the meaning given to certain aspects of the past in the light of the pres- ent. West Germany’s history of tradition-building since 1955 is a case in point. After the end of Nazism, the new democratic armed forces, the Bundeswehr, was supposed to distance itself from the Wehrmacht by emphasizing the “civil” role of soldiers. Communicating historical knowledge became part of their democratic education rather than a guideline for military performance. Institutions such as the Center for Military History and the Museum of Military History, travel exhibitions, as well as popular scientific journals have contributed to an understand- ing of what is worthy of tradition – in particular the Prussian reforms, the plot of 20 July 1944, and the history of the Bundeswehr itself. Such references to the past – so the argument goes – help soldiers in combat to better grasp the ethical framework of military operations, provide orientation, and support their identity. Whether and how traditions should be adjusted according to changing military conditions remains controversial

Silke Satjukow, Besatzer

Armée libératrice et non d’occupation : officiellement, la glorieuse Armée rouge avait libéré l’Allemagne du fascisme et du capitalisme. Grâce à cette présentation des faits, l’héroïsme soviétique devint la pièce maîtresse du mythe antifasciste servant à légitimer l’existence de la RDA. Plus d’un demi-million de soldats soviétiques vécurent en Allemagne de l’Est entre 1945 et 1994. Lorsque la présence du Groupe Ouest des troupes soviétiques en Allemagne prit fin comme prévu le 9 septembre 199..

BesatzerSilke SATJUKOW

Silke SATJUKOW, Besatzer, «Die Russen» in Deutschland 1945-1994, Göttingen : Vandenhoeck & Ruprecht, 2008, 405 p., 6 ill., 10 tabl. Armée libératrice et non d’occupation : officiellement, la glorieuse Armée rouge avait libéré l’Allemagne du fascisme et du capitalisme. Grâce à cette présentation des faits, l’héroïsme soviétique devint la pièce maîtresse du mythe antifasciste servant à légitimer l’existence de la RDA. Plus d’un demi-million de soldats soviétiques vécurent en Allemagne de l’Est ..

Sõja lõpp 1918. aastal ja Euroopa uus korraldus: I maailmasõda ja vägivalla jätkumine

Sõja lõpp 1918. aastal ja Euroopa uus korraldus: I maailmasõda ja vägivalla jätkumin

Surm, lein ja mälestamine. Langenud sõdurite mälestamine külma sõja järgsel Saksamaal [Death, grief, and memory. Commemorating fallen soldiers in post Cold War Germany]

The article explores the commemoration of fallen soldiers in West Germany since the end of World War II, focusing on the relation between the military and the society and drawing parallels to modern death cult.Longer version of the current abstract is included in the article, starting from p 199

Der Aufstieg des deutschen Nationalismus: (1770 - 1840)

Echternkamp J. Der Aufstieg des deutschen Nationalismus: (1770 - 1840). Frankfurt: Campus-Verl.; 1998

À la recherche du passé militaire. La « tradition » en tant qu’interface entre pouvoirs militaire et civil de la fin de la guerre froide à aujourd’hui

La réflexion sur le rapport entre pouvoirs militaire et civil soulève généralement la question de l’impact du facteur militaire sur la société et la politique. En effet, une analyse de l’influence de l’armée en tant qu’institution, de l’élite militaire et de l’habitus militaire sur l’évolution dans les domaines social, politique et culturel s’impose tout particulièrement dans le cas de l’histoire allemande depuis le XIXe siècle. Les termes « militarisation » ou encore « pacification » dans le..

Millist minevikku sõdur vajab? Sõjaajalugu, ajalooharidus ja demokraatlik eetika tänapäeva Saksamaal

Sõjaväeliste traditsioonide loomine sõltub tähendusest, mis kaasaja vajadustest lähtuvalt omistatakse mineviku teatud aspektidele. Traditsiooniloome ajalugu Lääne-Saksamaal alates 1955. aastast on üheks näiteks. Pärast natsionaalsotsialismi ajastu lõppu eeldati, et Bundeswehr, uue demokraatliku riigi relvajõud, eristab end Wehrmachtist ja toonitab sõdurite rolli kodanikena. Ajalooteadmised muudeti osaks demokraatlikust haridusest ja need ei olnud enam sõjaliste saavutuste eeskujuks. Sõjaajaloo keskus, sõjaajaloo muuseum ja rändnäitused ning ka sõjaajaloo aimeaja kirjad andsid oma panuse selle mõtestamisse, mis on minevikutraditsioonis väärtuslikku. Siia kuulusid eriti 19. sajandi alguse Preisi reformid, atentaat Hitlerile 1944. aasta 20. juulil ja Bundeswehri enda ajalugu. Väidetakse, et sõjaajaloo tundmine aitab sõduritel lahingus paremini hoomata sõjaliste operatsioonide eetilist raamistikku, pakub orientatsiooni ja toetab nende identiteeti. Kas  a kuidas peaks traditsioone sobitama muutuvate sõjaliste tingimustega, on vastuoluline küsimus

Vers l’effacement : la Première Guerre mondiale en Allemagne de l’Ouest après 1945

En 2013, le journal Tagesspiegel de Berlin a informé ses lecteurs de la découverte spectaculaire de corps de soldats allemands : Quatre-vingt-quinze ans après leur mort, 21 soldats allemands tombés au cours de la Première Guerre mondiale ont été inhumés en France. Les cercueils avec les dépouilles mortelles des hommes ont été mis en terre dans le cimetière militaire allemand d’Illfurth, situé au sud de la ville alsacienne de Mulhouse. Le 18 mars 1918, les soldats avaient été ensevelis dans le..

Another Turn of the Tide? World War II and the Writing of Military History in West Germany 1945-2005

The 60th anniversary of May, 8, 1945 made it quite clear: There has been an inreasing public interest in the history of the Second World War in Germany. This is to a large extent due to structural developments in historiography and the social, political, and cultural conditions of the writing of military history.The conventional approach of war history had little to do with the standards and methods of academic historiography that in turn was hardly interested in war and military. While historiography on World War II was institutionalized in the 1950s it was the 1970s and 80s that saw first changes in perspective that have had a larger impact only since the 1990s. Growing concern with the social and the subjective side of the past, mostly on a regional level led to a fresh look at the war situation. “Military science” expanded on a large scale to include theoretical considerations, methodological approaches and the topics of a “new military history”. At the same time World War II came into the limelight of academic research and teaching. This led to a broadened vision of a “total war” and its consequences that clearly meets while the demand of the public.It remains to be seen, however, in how far the necessary debate of strategic bombing, flight and expulsion that lends itself to a narrative of German vicitimization can be integrated into the more complex picture of World War II