Asian dust-storm activity dominated by Chinese dynasty changes since 2000 BP

The Asian monsoon (AM) played an important role in the dynastic history of China, yet it remains unknown whether AM-mediated shifts in Chinese societies affect earth surface processes to the point of exceeding natural variability. Here, we present a dust storm intensity record dating back to the first unified dynasty of China (the Qin Dynasty, 221–207 B.C.E.). Marked increases in dust storm activity coincided with unified dynasties with large populations during strong AM periods. By contrast, reduced dust storm activity corresponded to decreased population sizes and periods of civil unrest, which was co-eval with a weakened AM. The strengthened AM may have facilitated the development of Chinese civilizations, destabilizing the topsoil and thereby increasing the dust storm frequency. Beginning at least 2000 years ago, human activities might have started to overtake natural climatic variability as the dominant controls of dust storm activity in eastern China

Primo ritrovamento in Italia di Agathis fuscipennis (ZETTERSTEDT, 1838) (HYMENOPTERA: BRACONIDAE) su Tuta absoluta (Meyirick, 1917) (Lepidoptera: Gelechidae)

Il Gelechide Tuta absoluta è un minatore fogliare legato a numerose Solanacee spontanee e coltivate, ma in grado di vivere anche a spese di alcune Leguminose. Originario del Sudamerica, dove è una delle specie più dannose per le colture di pomodoro, ha ormai da qualche anno colonizzato diverse regioni del continente europeo, dove si sta diffondendo in modo sempre più preoccupante, senza che ad oggi si siano individuati metodi di controllo efficaci. In questo contesto, assume particolare importanza la valutazione di tutti i fattori naturali di regolazione in grado di limitarne le popolazioni. Tra questi, fondamentale risulta l’individuazione di parassitoidi e/o predatori autoctoni capaci di evolversi a spese delle popolazioni di Tuta. Nel corso di un biennio di osservazioni condotte a Capezzano Pianore, in serre di pomodoro infestate dal Gelechide e nelle aree immediatamente prospicienti tali coltivazioni, Agathis fuscipennis, un Imenottero Braconide della sottofamiglia Agathidiini, è risultato essere il maggiore parassitoide endofago di T. absoluta. Gli esemplari sono emersi da larve prelevate su piante spontanee di Solanum nigrum. Nel periodo settembre-ottobre del 2009 e 2010 sono state isolate circa 1000 foglie con mine; da esse sono sfarfallati 304 adulti del Braconide su un totale di 1501 larve di Tuta, equivalenti ad una percentuale di parassitizzazione del 20. Il dato evidenzia un importante ruolo di questo entomofago, la cui larva è in grado di evolversi a spese di numerosi Lepidotteri, tra cui anche svariate specie appartenenti alla famiglia dei Gelechidi. Il suo vasto range di ospiti può dare una spiegazione del suo adattamento alla nuova specie di fitofag

The elusive Hadean enriched reservoir revealed by ¹⁴²Nd deficits in Isua Archaean rocks

International audienceThe first indisputable evidence for very early differentiation of the silicate Earth came from the extinct 146Sm-142Nd chronometer. 142Nd excesses measured in 3.7-billion-year (Gyr)-old rocks from Isua1, 2 (southwest Greenland) relative to modern terrestrial samples imply their derivation from a depleted mantle formed in the Hadean eon (about 4,570-4,000 Gyr ago). As dictated by mass balance, the differentiation event responsible for the formation of the Isua early-depleted reservoir must also have formed a complementary enriched component. However, considerable efforts to find early-enriched mantle components in Isua have so far been unsuccessful3, 4, 5, 6, 7. Here we show that the signature of the Hadean enriched reservoir, complementary to the depleted reservoir in Isua, is recorded in 3.4-Gyr-old mafic dykes intruding into the Early Archaean rocks. Five out of seven dykes carry 142Nd deficits compared to the terrestrial Nd standard, with three samples yielding resolvable deficits down to −10.6 parts per million. The enriched component that we report here could have been a mantle reservoir that differentiated owing to the crystallization of a magma ocean, or could represent a mafic proto-crust that separated from the mantle more than 4.47 Gyr ago. Our results testify to the existence of an enriched component in the Hadean, and may suggest that the southwest Greenland mantle preserved early-formed heterogeneities until at least 3.4 Gyr ago