Power, identity and biodiversity conservation in the Montes Azules Biosphere Reserve, Chiapas, Mexico

In this article, I analyze how daily conservation discourse and practices create and recreate local identities through the reconfiguration of social relationships brought about by conservation encounters. The mobilization of identity has been a main strategy of the inhabitants of the Lacandon Community Zone and the Montes Azules Biosphere Reserve for maintaining their access to natural resources and benefitting from conservation. In the Lacandon Rainforest, conservation comes at great cost to the local population but, at the same time, offers an opportunity to access monetary and political resources. Because of this tension, the peasants build complex and fractured identities, in an iterative process, assuming different images as they struggle to reconcile their personal desires with the external plan to preserve the forest. Identity in the Lacandon Rainforest, as in other regions impacted by this practice, is a tool in the political struggle. Keywords: identity, power, biodiversity, conservation, protected areas, Mexic

La ecología política en México ¿Dónde estamos y para dónde vamos?

En México, cada vez es más común la inscripción de enfoques de investigación y desarrollo académico al ámbito de la ecología política. La irrupción de la ecología política como disciplina y referencia teórica es muy alentadora para quienes analizamos los cambios ambientales desde una perspectiva social y política; sin embargo, creemos necesaria una revisión sobre el desarrollo de esta disciplina en México, que nos permita delimitarla y evitar, así, la simplificación y generalización de su campo. En este trabajo presentamos un panorama sintético del origen y evolución de la ecología política y sus principales posturas teóricas en el ámbito internacional, así como una revisión histórica general de los trabajos que, desde una perspectiva social, analizan la temática ambiental en México. Finalmente, discutimos los rasgos que caracterizan la ecología política mexicana, las líneas de investigación más desarrolladas y las menos atendidas, así como su importancia en el escenario ambiental del país. Dada la gran cantidad y variedad de estudios socioambientales en México, el trabajo puede considerarse un primer acercamiento a una caracterización e historia de la ecología política de México, que brinda elementos para un futuro abordaje más completo y profundo del desarrollo de esta disciplina

Introduction

Peer reviewe

The role of local social organization in the development of ecotourism in Mexico: a comparative study in the Mayan Zone of Quintana Roo

El ecoturismo, como estrategia de desarrollo comunitario, busca alcanzar simultáneamente la conservación y el desarrollo, pero su diseño no considera la complejidad de los contextos locales donde se implementa. Este estudio analiza la relación entre la configuración del contexto sociopolítico local y regional, y el desarrollo de dos iniciativas ecoturísticas en la Zona Maya de Quintana Roo, México, mediante herramientas cualitativas. La implementación de esta estrategia deriva en modelos de ecoturismo diferentes, aun en comunidades de la misma zona. Estas diferencias dependen del tipo de organización social del que provienen las iniciativas, el cual influye en sus dinámicas socioeconómicas y ambientales. Se discute la pertinencia del ecoturismo como estrategia genérica de conservación y desarrollo, los resultados mixtos de su implementación y la importancia de las formas de organización social en su desarrollo.Ecotourism, as a community development strategy, seeks to simultaneously achieve conservation and development, but its design does not usually consider the complexity of the local contexts where it is implemented. This study analyzes the role played by the configuration of the local and regional socio‐political context in the development of two ecotourism initiatives in the Zona Maya of Quintana Roo, Mexico. Using qualitative tools, the study compares two ecotourism initiatives. Our results show that the implementation of the ecotourism strategies in the region results in different ecotourism models, even in communities of the same zone. These differences depend mainly on the type of social organisation from which the initiatives originate, which influences their socioeconomic and environmental dynamics. The relevance of ecotourism as a generic conservation and development strategy, the mixed results of its implementation and the importance of the forms of social organisation in its development are discussed

Los mitos y la conservación ambiental

In the south of Veracruz State, Mexico, the tropical rain forest has been lost. At the same time cultural traditions and myths that relate nahuas and popolucas indigenous groups with their natural surroundings are disappearing. The analysis of some local myths show the way in which myths engage people with nature, illustrating the interdependence between man and nature instead of its opposition. Environmental conservation will be possible only when, like the myths, it discourse and actions helps to construct a significant and emotive relation with nature, transforming it in a real component of people identity.En el sur de Veracruz, México, la destrucción ambiental corre de manera paralela a la destrucción cultural. A medida que la selva desaparece se pierden también los antiguos mitos nahuas y popolucas que enlazaban a las comunidades del área con su entorno natural. El análisis de algunos de estos mitos nos muestra como éstos generaban relaciones de identidad y pertenencia con el entorno natural y ayudan a comprender la interacción hombre-naturaleza como una re- lación de interdependencia y no de oposición. Se propone que la conservación ambiental sólo será posible cuando, al igual que los mitos, logre construir una relación con lo natural que signifique y emocione a las personas y donde la naturaleza se transforme en un verdadero componente de identidad